没过多久，八百里加急传来的密报。

  经查证，那尔布大人率人修建河堤时失足落水，被浪潮卷走，同行官员目击此事，确认去世消息。

  此事没有多少人知晓，皇上也不忍这位名义上的岳丈为替女儿赎罪亲赴险地，与皇后闲谈时颇有愧色。

  皇上似乎存了要宽恕乌拉那拉氏的心思。

  慧贵妃听闻后气不打一处来，“为皇上为大清尽忠那是本分。那尔布如此携恩求报，实在为人不齿。咱们不是还抓着海贵人的把柄吗？既然她这么着急，咱们就成全了她与乌拉那拉氏的姐妹情深。”

  皇后微眯着眼，她一直在等着这个机会。这机会真的来临，她又有些犹豫。

  进入后宫，人就必须变吗？

  皇后假借海兰的名义将那尔布之死传入冷宫，顺带着还有纸钱等做法事要用的东西。

  既然皇上有心接她出来，那便让她再犯个大错吧！

  三月份的冷宫刺骨湿寒，看守的侍卫也时常偷懒懈怠，反正也没人在意这边。

  还未成婚的凌云彻有大把的时间留在这里，自从嬿婉入咸福宫，见他的次数便少了，每次见面总说一些读书写诗的话，他一个武夫根本插不上几句。

  今日本不是他轮班，但他却一反常态地替了别人。只因他听来看那女子的宫女说，她阿玛过世了。

  如懿自从听到这消息后一直跪坐在冷宫门内，她哭了好久，干涩的眼里都挤不出一滴泪了。

  凌云彻莫名地觉得心疼，他上前靠着宫门席地而坐，声音轻缓地说:“你阿玛在天上也不愿看到你如此悲痛欲绝，不顾自己的身子。”

  如懿红肿的眼睛慢慢抬起，声音沙哑地说:“你跟着那宫女可有发现?”

  凌云彻还想再安慰她几句，只见她现在尤能冷静，便回答:“那名宫女去了西六宫的方向，我不便继续跟，就返回了。”

  如懿沉默了许久。

  不是海兰派得人。

  西六宫方向，长春宫，咸福宫，启祥宫，又或是寿康宫。

  无论哪一个，都不是她容易对付的。

  如懿沙哑地道了谢，她站起来的时候腿有些麻，差点摔倒。凌云彻蓦得伸手进门缝，撑着她的胳膊，低声说了句:“小心。”

  如懿默默地走着，她觉得自己很傻很天真，等着皇上来相救还不如等死。

  为皇上承担了罪名如何？为他不与姑母旧人联系又如何？这些在男人眼中不过是理所应当罢了。

  皇上明知她与高曦月不睦，还将阿玛调入高斌麾下，怎知此事与高家无关?

  惢心已被她悄悄迷晕了，眼下她需要一个出去的契机，这个契机不需要男人，她自己也可以。

  吉嫔住处的破门再次被人打开，她眯着眼蜷缩着身体看着这个迎光而来的年轻女子，仿佛此刻变了个人似的。

  如懿眼神坚定，她跪在地上，不卑不亢地说:“晚辈乌拉那拉氏愿与前辈交易，求前辈指点明路。”

  吉嫔干裂的唇瓣挤出一抹笑来，像是对此事早有预判似的，“你不必如此谦逊，既是交易，你我便是平等的。你是乌拉那拉氏的后人，更加不必如此。”

  如懿面无表情的起身，她不发一言地站在这里，等着吉嫔说出所谓的交易内容。

  吉嫔稍微直起身子，“交易便是我助你离开冷宫，你帮我向钮祜禄氏报仇。要以家族起誓，若不成，便让家族因你拖累，此后不仅前朝无人，后宫亦无。”

  如懿顿时凝重，她知道眼前之人恨极了太后，没成想对方竟然让她做这种连累全族的事！

  “前辈莫不是说笑，我虽然想离开冷宫，但并非是找死，如何能对太后下手，犯下连累全族的大罪。”

  吉嫔浅笑了一下，她脸上的褶子愈发深了，“你放心，我不是让你杀了她，我要你让她们母子之间生出嫌隙，自死不得儿子谅解，郁郁而终。

  钮祜禄氏最得意的便是这太后的身份，我要让她失去这引以为傲的资本，与冷宫妇人一般无二。”

  皇上不是太后的亲子，这事儿深究起来也不难，如懿犹豫片刻，便说:“晚辈可以一试，但您必须告知我真实身份，不然以我自己也能离开，不必与您做交易了。”

  吉嫔自然知道眼前这个年轻女子只是虚张声势，但她也没撞破。反正那件事迟早要说出来，在冷宫她也没有其他倾诉对象，现在告诉她也无妨。

  “我进冷宫那年不过二十二岁，心底念着皇后抚养三阿哥，身后又有太后，熹贵妃如何相较。待到三阿哥登基，皇后居慈宁宫，照样可以接我出冷宫。

  可万万没想到，她们居然败了。熹贵妃扶持了四阿哥登基，我已无任何希望。那种感觉比如今的你更甚，是泼天的漆黑将我包裹无法挣脱分毫。

  后来我就病了，我想着病了也好，就这么死了也不用受罪了。可偏偏有人不希望我死，救我的小太监说人活着还有希望，还说世上没有一个人将好运都占了去，哪怕对方贵为太后。

  那人说我只要活着，便会有报仇的机会。若是死了，便再也没有机会了。我的家族早已被流放失势，如今跟平民没什么区别。若家族还有人为官，我也不会选择这条路。”

  吉嫔仿佛很久没有说过这么多话了，她缓了一会儿，继续道:“那人说他主子需要我相助，还给我送了在冷宫足以自保数十年的银子。

  他要我留在这里守门，迎接未来出现的迷路人。孩子，你进冷宫的那天起，我便知道，我等的人就是你啊！”

  如懿惊骇，竟然有人提前布置好了一切，又将这么多人算了进去。她呼吸一滞，“他主子是谁？”

  吉嫔笑着摇摇头，“不知道，我没见过，也没兴趣问。不过他主子有话传给你，说等你成了皇后，他自然会与你见面。

  还有你问得那个姓沈的常在，不过是他的一个废棋。若是碍了你的路，尽管处置了。先前她不是还有把柄在你手中吗？”

  如懿冷嘲，她扯唇苦笑，“看来这位高人对后宫之事了如指掌啊！为得此人，那皇后之位，看来是不得不坐了。”


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