（1）五人打马北去，一路无话。

                  大漠的后晌显得很短，一阵黄风吹过，日头咣当一下落在沙丘上，颠了两颠不动了。车**小的落日绽放出瑰丽的光芒，一点也不刺眼，红彤彤的就像洛阳端明楼上的一盏灯笼。从远处望去，那疾速奔驰的五人六马，如同一串爬行的蝼蚁，始终没有脱离开那硕大浑圆的红日。细风吹拂，红光灿烂，大漠被染成一片金紫，风儿也吹来些许凉意，给疾驰的奔马也凭添了凛凛威风。

                  六马长嘶，叫声高低错落，咴咴-啊啊-回荡在空旷的大地之上。马蹄踏出的一溜烟尘蜿蜒而去，在寂寥的荒漠上划出一条优美的曲线。五人在马上传递着水囊，用衣袖擦拭着汗水。

                  小厮提缰上来，对马嘴说，距寒鸦岭还有十里的路程。

                  吁吁—，马嘴抖动缰绳，放慢速度。其它的马也随之放缓下来，尾随而行。马嘴侧脸望去，不由得感慨起来，说道，这般景色着实壮丽如画，真如诗中所云，长河落日圆，大漠孤烟直。可惜只是少了黄河之水。

                  其他人随之也扭过脸去，看着夕阳，无不赞叹。

                  马嘴说，就这儿吧，让牲口歇歇脚。

                  众人跳下来，给马卸下鞍桥褡包，饮水喂草，一通忙乎。接着靠在沙坑旁，喝酒吃肉。天色凉爽下来，众人各自也盘算着自己的心事。马嘴想着寒鸦岭拜山，若是言不投机，脸红脖子粗起来，该之如何?祝老爷子说，能不动手，则不动手。不好办哪。又想起虒舞山上女子托梦之事，不由得摸了摸衣袖，白绢仍然掖在里面，觉得好生蹊跷，双眉紧蹙起来。

                  怀锁很想露一手，让这两个家伙看看，原来马王爷三只眼。尤其这个刀条脸，他根本没有把我放在眼里。

                  刀条脸一路上在观察马嘴，他没有看出此人有何等本事，不由得心中一动，手头就痒痒起来，暗忖，不如偷他一点银两出来，欺负欺负这小子，想他也奈何不了我老人家。想到此，他嘿然一乐。

                  三人一边想着心事，一边喝着酒吃着肉。一旁的两个小厮，有说有笑，嚼得正香。  

                  打马启程了。马嘴跑在前面。

                  刀条脸拍打着骡子靠了上来，与马嘴并辔而行，脸上嘻嘻哈哈与马嘴扯着闲篇儿，行至下坡转弯处，一只小手神不知鬼不觉地探进马嘴的褡包之中。后者竟浑然不知。

                  一个小厮跟在后头，看见了这般情形，慌了手脚，刀条脸用眼剜了他一下，小厮吓得一缩脖，打马闪开了。一锭银子掖进了刀条脸的后腰。

                  不知什么时候，怀锁策马上来，大大咧咧地用马鞭敲了敲刀条脸的后鞍桥，吓得这家伙直翻白眼儿，他以为事情败露，把手指塞进嘴里，狗油胡儿就相互打起架来，脖子青一块紫一块。

                  怀锁一看他那副德性，便朗声大笑起来。马嘴回首瞪了他一眼。

                  刀条脸越发变髦变色，先是跟着笑了两声，噫-噫-，然后低声问道，你看你，大个子，笑个啥？你这一笑，我心神不定，正格的，没主意了。

                  怀锁说，笑你咋还是一副贼样呢。

                  刀条脸心想，完了，看来行窃这碗饭是不能吃了。就说，我是闹着玩儿呢，这就送回去。嘿嘿嘿。

                  怀锁拨愣拨愣大脑袋，摇一下手中马鞭，说哎—，什么乱七八糟的话语，听不懂。昨日之事，我一直想问你，你是耍了什么花招儿，把我的马从客店里盗出来的？


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