（十一）

                  出事了。

                  镇上来了一队川僰马帮，有百十匹马，三十几号人。蛮人起得早，他们把牲口赶进柳林饮完水，就围在池塘边上一遍一遍洗自己的脖子。南人爱干净，他们用袖子擦一把脸，然后低头照一照，端看一下自己的模样。当这些汉子在水中没有找到自己的映像时，就嗷地一声散开了。

                  这些髡发跣足的汉子就像被开水烫着一样，吐着舌头在池塘边乱跑。有时候还用手拍几下屁股，哇哇怪叫，脚脖子上的铜铃叮当作响。跑来跑去样子就像低空盘旋的秃鹫，像是在呼朋引类。不过叫声确实像老鸹，引得镇上的人们驻足观看。

                  马嘴在镇口牌坊旁的空地上，练了几趟拳脚，不觉天就亮了。听见大道上有了马蹄声和车轮碾轧声，他两膀一翻，来了一个二黑担山，便收住了身势。

                  马嘴往回走，来到池塘边的时候，正好望见蛮人跳火。

                  他们先是骚动了一番，然后就在柳林旁环成了一圈儿，双手搭在前者的肩上，走几步就跳一下；走几步就踢一下，把头顶上的小辫儿摇动得像拨浪鼓。跳动的步伐甚是整齐。嘴里像小鬼儿念经一般哼唱着曲调。

                  圈内架起一堆火，火焰旺盛，火苗随着跳动的步伐上下起伏，宛如几只活泼的松鼠在木柴堆上嬉耍玩闹。

                  马嘴站在人群后面往上蹦了几下，把个场面看了个明白。他看见旁边站着一个锦衣大汉，便打揖问道，这唱的是啥戏？

                  大汉说，傩戏，是蛮人驱鬼时唱的戏。

                  马嘴假装听懂了，还哈哈笑两声。

                  蛮人终于停住脚步，他们的头人从跳舞的人中挑出一个瘦弱的汉子，并对他说了些什么。其余的人便冲了上来，三下五除二把他扒了个精光，四脚朝天捆个结实，用木杠串了，由两人抬起来。那木杠上的汉子闭上眼睛，头就垂了下来。胯间那团酱紫色的东西蠕动了几下，便没了生气。

                  锦衣大汉咧开鲢鱼嘴，笑了开来，哈哈哈，用活人祭鬼。

                  围观的人群当中有人喊起来，烧死他！烧死他  ！

                  马嘴猫着腰钻进人群，像泥鳅一样绕来绕去，终于挤到前排，在两个臂膀的缝隙间露出脑袋。他转转脖子很是得意，着实看得清楚。

                  此时，不知是谁一脚踹在他屁股上，前排那两人身子一闪，马嘴像只水鸟一样飞了起来，他伸出两臂打算腾空而起，怎奈身子太低了，只得贴着沙地滑了过去。身后传来一阵哄笑声。

                  马嘴没有收住身势，一个黑猪拱门跌入跳舞的人群当中，脑袋恰巧钻进两腿之间，踉跄之中急忙站起身，一耸肩就把上面的人给拱了起来。周围又是一片笑声。

                  骑在脖子上的正是那个头人。他双手在空中挠了几下，咧嘴还笑了笑，这才发现有人把自己顶了起来。他就像落入水中一样，手刨脚蹬喊起了蛮语。

                  众蛮人扑了上来。他们个个黑着脸，嘴里叼着刀子，猫着腰探着手，一步一步逼近马嘴。看热闹的人群中又喧叫起来，把这小子一起烧了。杀了他，杀了他。马嘴用双脚封住了门户，两腿闪转腾挪，纵横跳跃，躲开了前方的攻势；身子一矮，后面的拳头和棍棒几乎都落在了头人的身上。打得那家伙哇哇直哭。他就像骑在一只斑斓大虫身上一般，欲罢不能。头人哭腔说了句什么，众蛮人便退了下去。

                  看热闹的人鸦雀无声。

                  马嘴身子一抖，把头人抛了出去。众蛮人跑上来把他接住，扶身站起。马嘴扼腕摇拳走上前，头人又一声呼唤，众蛮人就蹲成一片。马嘴看着这场面，不知如何是好。

                  头人哭丧着脸，垂首不语。片刻，侧过身来问马嘴，你想怎样？

                  听得头人会讲汉话，马嘴就觉得事情好办多了。他双眉一挑，想了想，高声喝道，把他放了。他用手指着那个被剥得精光的汉子说。

                  头人低声说道，他是我的娃子。我要把他烧了祭鬼，这本不干你事……

                  马嘴怒叱，放也不放？

                  头人蹲下，挥挥手说，放人，放人。

                  众人给那个被剥得精光的汉子松开了绑绳。那汉子捂着裆走过来，非但没有感激之情，反而跳着脚冲到马嘴面前，嗷嗷怪叫。

                  锦衣大汉从人群中冲出来，照着那汉子就是两个耳光，厉声诟骂了几句。那汉子缩着脖子穿衣服去了。围观的人群中这才稀稀落落地响起掌声。

                  马嘴问头人，你拿活人祭鬼实属野蛮荒唐，怎么不用牲口祭礼？

                  头人答，路途遥远大牲口还得驮运货物，这些娃子也是牲口。他们愿意为我而死的。说着还露出不屑的神色。

                  锦衣大汉冲过来，想给头人也来两个耳雷子，被马嘴拦下。马嘴问起了跳鬼的缘由，头人神色慌张地用手指了一下池塘，便结结巴巴地说出了神的旨意。

                  马嘴皱了一下眉头，哦了一声，便朝池塘走了过去。池水清澈，平光如镜。探身望去，果然如头人所说，水中不见人影。这让马嘴也感到迷惑不解。

                  锦衣大汉也朝水中望了一眼，赶忙缩回头，目瞪口呆，不知可否。

                  这下明白了？头人用嗔怪的目光看着两个汉人。又道，这是我们贡嘎唏里河的水神在显灵。

                  马嘴冷笑道，不会，你们那儿的水神跑那么老远到这儿来显灵，我看不会。有句俗话说得好，一方水土养一方神。我们这水里有水神啊，龙王爷。要显灵也该是他老人家呀。这可是他的地盘儿。

                  头人拨浪着小辫儿，说，想不通！

                  马嘴来至柳树下，把一簇柳条挽个结，另一簇柳条也挽个结，脱去外衣，双腿霍然而起，两脚轻入两簇柳结之中，双手一摆如猴子捞月一般，探身入水。柳树似乎也有了灵性，弓了弓树干，两簇柳条犹如两只大手，轻舒膀臂，悠悠荡荡把马嘴送入水中，没至脚腕。

                  片刻过去了，水中依然气泡翻滚，一朵朵精致的浪花在水面上绽放，瞬间花瓣碎了，跃上空中，啪啪响成一片。

                  头人不知所措地看着四处飞溅的水珠，口中默念着水神的名字；那些蛮人只是盯着被拉紧的柳条，他们都为那两棵柳树捏了一把汗。锦衣大汉用手托着下巴，眼珠在眼眶里叽里咕噜乱转。撇一下鲢鱼嘴，也不由得倒吸着凉气。

                  只听得树干吱呀呀响了起来，水中两只大脚向上踹了几下，柳条紧绷，哗地一声，马嘴倒悬浮出水面。他先是吸了一口气，然后将腮鼓了，又恶狠狠把气吹了出来。众人这才看见他怀里抱着一个圆形石槽，脸已憋得通红。

                  嗡地一声，众人往后退去，闪出一个场子。马嘴轻舒猿臂将石槽抛到地上。接着一个黑鹞翻身缩回双脚，又一个凌空望月抱住双膝，轻轻落在石槽旁边。

                  众人一片喝彩，好功夫！好功夫！

                  马嘴站起身，拱拱手说道，各位请了，在下高存喜，贱字马嘴，乃中原申德府人氏。献丑了，献丑了。

                  怎么还有叫这字号的。人群中嘻嘻哈哈地响起一片笑声。

                  头人哈着腰跑到池塘边，伸着脖子往水中看了一眼，便尖声叫道，有了，有了。

                  众人伸着脖子循声望去，头人这才哭着喊出来，水中有影子了。    

                  众人挤到水边探一下头，又呼啦一下跑回来，围着石槽看个端的。他们把脑袋伸到石槽上面，又相互对视起来，嘴巴往上噘了噘，就发出这样的声音来，奇了，奇了，这就奇了。

                  这个石槽少说也有四，五百斤。锦衣大汉也蹲在它旁边，仔细琢磨着。不一会儿，目光盯在了槽口的花纹上。他眯缝着眼，不住嘬着牙花子。看上去这汉子是个读书人。

                  他霍然而起，宣布道，没错，这是个石臼。是用来舂米的。

                  他还把宽大袍袖一挥，像县太爷断案一样不容置疑。众人把目光移到他的脸上，他便得意地撇撇嘴，说，不过如此，不过如此。

                  人群中站出一位老者，啖嗽两声，推髯而笑，哑声说道，壮士所言差异，所言差异。

                  众人看去，老者头戴蓝缎六瓣逍遥巾，霜眉细目，白发鸡皮；身穿紫红团花坎肩，腰系葱心绿的丝绦，丝绦上别着一把桃木的不求人--痒痒挠。从穿着上来看老者是有功名的人。他把椒木拐杖往地上戳了戳，说道，此地乃为荒漠孤镇，气候炎热干旱，有史以来，未曾有人种过稻禾。没有稻子，哪里用得上石臼。显然这器物与舂米无关。

                  锦衣大汉红了脸，惨然一笑，说，得得，你以为何物？说来听听。

                  老者低头看了一眼，说，此物应为饕餮兽石槽，从雕刻手法上来看，接近晚唐时期风格。可认定为前朝所遗之物，是让牲口饮水用的。

                  他接着说道，据说龙王生了九个儿子，各自有其自己的脾气秉性。单说这个饕餮生性喜好吃食，贪婪美味，龙王就让他司管于炊釜之事。所以人们常把饕餮镌刻在鼎簋之上，借其盛大富足之意。

                  众位上眼。他用手指着石槽道，槽口就是兽嘴，双目被刻在两侧，獠牙还清晰可见，就在槽梆之上。

                  众人围上来看了，齐噢了一声。

                  石槽内还应有个窦孔。老者说道，作为排水之用。

                  说着一个村童跳上石槽，用树棍儿在一端淤泥中捅来捅去。终于捅出一个泥窝，污水顺着泥窝流走了。

                  这儿哪。村童喊道，这有一个洞眼儿。

                  这是排水口。老者答。

                  锦衣大汉脸红布似的看着老者，臊眉搭眼地笑了笑。嘿嘿。这石兽掉进水里，水面就没了倒影，究竟何为？他问。

                  老者捻髯颌首道，问得好。这饕餮兽不喜水，本不该立于水中。在兄弟九人当中，只有霸下好水性，算得上水中尤物，固常在涵洞桥头雕有他的身影。也算各司其职吧。不知是谁，将这饕餮石槽推入水中，因此这神兽恼羞成怒，吞掉了水中的影子，以此警示众生人等，捞其出水，归其神位。今日多亏这位少年神勇过人，不但化解了一场灾祸，而且还捞上来这神兽石槽，可谓一举两得，可谓英雄之举呀。哈哈哈。

                  老者用手拍着马嘴的肩膀不住夸赞。人群也开始喝彩：好样的，马嘴。

                  马嘴拱手笑道，同喜同喜。多亏老先生一番解惑，我等茅塞顿开。我也是只知石槽，不知饕餮，实在惭愧，实在惭愧。

                  锦衣大汉顿时豁然开朗，挥了挥衣袖哈哈大笑起来，同喜，同喜。

                  有人抱来毛毯披在马嘴身上，换下湿衣。

                  那头人一蹦老高，喜出望外叫道，抬上酒来！

                  众人一闪，只见几个蛮人搬来一坛老酒，抬上一只烤羊。

                  马嘴，老者，锦衣大汉和头人坐定下来，酌酒举卮，谈天说地。那些蛮人围定成圈，目不转睛地注视着头人。那头人一声嚎叫，蛮人们猛然起舞，扯嗓唱起了古老的山歌，把脑袋上的小辫儿摇动得神灵活现，气氛好不热闹。

                  呀啦嘿，呀啦嘿；

                  水之祥，山之阳，

                  金樽酒，万人唱。

                  呜咚哩格哟，锵锵锵。

                  ……

                  围观的人们乐得合不上嘴。


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