约定好下次见面的时间，高建兄弟又去卖野猪肉了，宋长乐带着立春回衙门，把伤药拿给六郎的小厮。

然后她便去找二郎和五郎，跟他们说起高家堂弟的事，“……等人来了，二哥你们就考考他，看是不是真的和高建说的那样聪慧有天赋，如果是真的，那就值得资助。”

高建兄弟是个机灵的，第二天便带着堂弟来衙门求见宋长乐，也没空着手来，带了些山上摘的野果和野菜作礼，虽然寒碜了些，但总比空着手好看。

宋家人自然不会嫌弃，笑着收下了。

门房把三人领进院子，宋长乐等在那看见他们来便说：“阿祥你把人带到书房去，让二哥和五哥考考他。”

等小厮把高堂弟带走，宋长乐指了指不远处的凉亭，“你们兄弟俩在那坐着等一会儿，立春去泡壶茶过来。”

高建和高明拘谨的拱手道谢，姿态甚是恭敬。

宋长乐又客气的说了几句话，便去帮宋老太给菜浇水，宋英娘在阳光充足的地方晒青菜，院子里种的菜种的多长的好吃不完，一直不摘的话会变老，就及时摘下来晒菜干，到时候好入缸做梅菜。

书房里的几人不到半个时辰就出来了，二郎送了一本论语给高山，刚才他和五弟考校了一下高山的功课，确实学的很挺扎实，不过高山的书不齐全。

他的书都是去书肆抄回来的，他在苗寨上课，阿其玛的叔叔可不会给他发书，他又很难得来一趟城里，镇上可没有书肆，只有县城有，所以他抄书只能来县城的书肆抄，但他不能每天去书肆，怕掌柜的不乐意。

只能不能隔一段时间去抄一次，零零总总几年下来，他还是缺一本论语，他天赋那么好，若是因为买不起书而无法参加科考，着实可惜，为了让他明年能下场，二郎就送了他一本论语。

高山欣喜若狂，也很感激，县令家的二公子不但送他书，还让他转到县城来读书，黔地很少私塾，以前这里太乱，百姓维持生计都艰难，哪有钱供孩子读书，所以读书人很少，读出功课好考上功名的更少。

镇上一般没有私塾，只有县城有两家，而且夫子都是秀才功名，没有举人在这里办学堂，县学很久以前是有的，后来因黔地太乱等种种因素，就关了。

现在叶孝元正努力想把县学扶持起来，但得有人来教书，别处有学问的人可没谁愿意来黔地这种苦寒之地教书，所以最好能把本地的学子培养起来。

像高山这样读书方面很有天赋的人就很适合，而且他自己的梦想就是能开一家私塾，教出更多优秀的人才，让黔地的百姓有更多机会供孩子们读书。

虽然叶孝元可能等不到高山考完举人进士回来做贡献，但不影响他想为黔地百姓做些实质有用的事。

宋长乐和二郎几个哥哥这么积极的愿意资助贫困学子，也是为叶孝元的政绩努力，当然也是看高建兄弟不是奸滑之辈，高堂弟更是一片赤子之心，这样的人值得帮。

“日后待我有能力时，定会还清所有借用的银两，多谢叶公子愿意给我机会，高山感激不尽。”高山文皱皱的说了不少好话。

高建高明兄弟也是一脸感恩戴德。

过了两日，高山便在二郎的帮助下进了县城的一家私塾，束脩自然是二郎帮他先垫付的，连住宿和吃饭的钱也是二郎先借给他的。

下个月就不用再借钱，高建和高明已经带着包袱去果山干活，下个月就能领到工钱，只要他们俩勤快，工钱肯定可观，到时高堂弟的伙食费就不用愁了。

果山上的果树本就是成年果树，果子结的很多，加上去年开始有人打理，施肥捉虫，今年果子结的更大更甜。

能久放的水果就运到别的府城去新鲜卖，不能久放的就晒干做成果干或蜜饯，大商朝是有蜜饯的，不过宋长乐做出来的蜜饯味道更好，不是别家可以比的，味道好销量就更好，也能把价钱卖上去。

去年年底送了四辆马车的供品去京城，其中果干就有不少，建明帝和皇太孙都夸赞说好吃，皇帝和皇孙都觉得好吃，其他人能说不好吃么？

怎么的也得买来尝尝啊，皇帝吃过的同款果干，说出去都颇有面子，这就是广告效应，所以今年黔地的水果特别好卖，不愁卖不完。

三月底的时候，京城又传来好消息，叶长安金榜题名，会试考了第七名，殿试被皇帝点为探花。

大郎在信中颇有些遗憾，原以为能连中六元，会试中个状元，结果还是差了点。

“大哥真是饱汉不知饥汉饿，能中进士就谢天谢地，喜极而泣了，他还嫌名次不够高，若是让那些落榜的举子们听到，肯定会痛扁他一顿。”二郎看完信好笑的调侃。

宋英娘抹着眼角，激动道：“大郎真是争气，我就知道他能中，探花郎啊，圣上肯定觉得大郎长得好，所以点为探花，不然状元就是我家大郎的了。”

宋长乐哑然失笑，娘这虑镜估计得有两层厚，对大哥真是盲目的信任。

“二郎你也争气点，你和大郎是双胞胎，你哥都是探花郎了，你却只是区区童生，今年院试你若再不过，看我怎么收拾你？”宋英娘语气不善的警告。

府试在四月，还有一个月就是府试了，二郎明日就要快马加鞭的赶回安南府考试，而钟雪松一个月前就带着小厮先赶路了。

二郎愣是拖到现在，他就仗着自己会功夫，体格强悍，非要披星戴月的赶路，就为了要和家人多待几日，等到京城传回消息才肯走，之前撵他走他都不走。

“娘，你放心，这次我肯定中，待府试过了，我直接留在安南府等八月的乡试，到时候肯定给你考个举人回来。”二郎信誓旦旦的保证。

“那最好不过，你把叶一叶二带上，路上小心些，不管怎样还是要注意身体。”宋英娘又开始唠叨起来。

待到二郎出发赶去安南府的时候，叶长安又捎了信回来。

“大郎进京赶考时，娘不是把家中祖传的血玉给他了？让他更体面些么，后来他就一直戴着，殿试时也戴着，正好让皇帝看见了，原来那块血玉是当年皇帝年轻时赠给一位下属的，那位下属救了他的命，所以才赠了那块血玉给他的家人。”叶孝元看完信颇为激动的解释。

“原来那位将军真的没死，现在还当了皇帝，这可真是巧了不是？”宋老太甚为唏嘘，忍不住落下泪来。

以前她一直不敢把血玉拿出来，怕摊上麻烦，这次却鬼使神差的拿出来给大郎充面子，怕他身上太简单，没有贵重物件佩戴去了京城会被人嘲讽，愣是让他把血玉戴上。

大郎出发那天，她还说那玉是祖父留下的，祖父会在天上保佑他一路平安，会试蟾宫折桂。

没想真的显灵了，大郎不但金榜题名，还与新帝相认。

“哎哟喂，这样说来咱家可是有恩于皇帝，那咱这不是要发达了？”宋老太突然激动。

她和自家男人宋大田从认识到成婚前后就一个月吧，后来俩人也没怎么相处，其实都算不上熟悉，最大的牵绊就是宋英娘这个闺女。

想想自己这一生也是命苦，丈夫有等于无，除了借种生了个孩子再没什么交际，他死的太早，最后只带回来一些钱，就什么都没了。

“你爹年纪轻轻就死了，他还不知道有你这个闺女呢，着实命苦，希望皇帝能良心发现，多给宋家一些补偿。”宋老太毫不避讳的说。

“娘，这话可不能再说，皇帝他若想补偿自然会下旨，却没有咱们自己去讨的，没得让皇帝反感生厌，以为咱挟恩图报，那就得不偿失喽。”宋英娘低声道劝戒。

“我晓得分寸，我就抱怨一下，你娘我做了三十多年的寡妇，哪能一点怨气都没有？”宋老太哼哼嘅嘅了两声。

五郎听了半晌，眉心越皱越紧，“皇帝不会在大殿上直接认出大哥的吧？这样的话大哥这个探花功名岂不是要遭人诟病，以为大哥不是凭真才实学考上的，而是皇帝为了报恩刻意赏赐的？”


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