就在黄河上游的河东在襄陵、平阳强行推行阡陌令的同时，黄河下游的形势也十分紧张。

周天子被灭后，楚国也随之出兵灭掉了同为姬姓的鲁国，势力沿淮水支流泗水而上，渐渐逼近黄河流域。不知道春申君采取了什么手段，相邻的齐国竟然任由楚国将鲁国灭国，没有采取任何对抗措施。而面对齐国在其国境南面沿泰山修建的长城，楚国也没有了继续北上的意图，而是在淮水南岸，淝水入淮口附近大兴土木。

这片土地是古代的州来国，后来成为蔡国的国都，称下蔡。蔡国被灭后，这片土地归属于楚的淮上。楚王即位后，这里成为春申君封地的一部分，楚王为了表示对春申君的尊重，特地将此处命名为“寿春”，大约是“为春申君贺寿”的意思。春申君的府邸就建在这里，但不过是一座一里见方的小城。

这里河渠纵横，土地肥沃，农业十分发达。三百多年时，楚国就在这里修建了大型引水工程芍陂，是楚国的粮仓。

楚国虽然在这里大兴土木，但这里远离中原，距离各诸侯都很远，大家对此都没有什么反应。反而是楚国占领鲁国，动静更大一些。

周灭后，另一姬姓诸侯卫国立即向魏王称臣。魏王也立即将自己的女儿嫁给卫君的弟弟。河濮之间的卫国和濮济之间的陶郡，成为楚（鲁）、魏两国之间的隔离带。

陶是一座以经济发达，特别是商业发达闻名的区域，中国著名富商陶朱公就是在这里起家的。这里最大的特点就是水运特别发达，驾船可以直接到达齐、赵、魏、周诸国首都。相比之下，这里地势低洼，湖泊、沼泽遍布，农业倒不怎么发达，可能渔业还更兴盛一些。这里的人以经商为荣，务农为下。这里原是宋国的核心区。宋被齐国所灭，引来天下共怒，各诸侯（楚国除外）同仇敌忾，在燕国的率领，发起一场轰轰烈烈的五国伐齐之战。

秦军也在穰侯魏冉的率领下，参与灭齐之战。但秦军在攻破齐都临淄后，就退出的战斗，但将陶作为战利品收入囊中。由于陶与秦国的哪块土地都不搭界，算是一块飞地，就封给了当时的秦相魏冉。魏冉很用心地经营这片土地，多次出兵攻伐周围的城池，扩大陶的范围。魏冉的行为在当时还被政敌攻击：张禄指责他动用秦国的军队和物资，为自己谋利。张禄因此取代魏冉，成为下一任秦相。其实陶对秦的意义不小。它不仅是秦国向中原投射力量的源泉，也是中原作战失利后可以依托的后方根据地。邯郸失利后，围攻邯郸的部队就是在陶郡军队的策应下，撤到陶郡休整。从邯郸出来的王龁和子楚正是借助陶的中继，才得以重回咸阳。如果当时没有陶郡接应，要靠秦军自己的力量从邯郸杀回咸阳，就算能够成功，也会损失惨重；更何况大概率是要全军覆没。

但陶郡的处境也十分尴尬。它距离最近的秦国土地洛阳也有千里之遥，中间要经过魏国和韩国的土地。如果仅仅是传递消息还好，坐上一条船，大约两三天就能到达洛阳，但如果进行大规模物资，乃至兵力集结，那是非常困难的。一般情况下，陶郡必须用自己的力量保卫自己。而陶郡浓郁的商业环境，让获得一支武力充沛的军队十分困难。商人流动不定，而又耗时费力的工作环境，使他无法接受足够的训练，也难以在战场上保持意志坚定。那些从秦国境内移居到陶郡的农民成为陶郡防御的依靠力量，而这本身又要消耗秦国境内的农民。另一方面，陶郡的财富却难以转化成战斗力，也难以转运到咸阳。

魏王十分得意，因为他与秦国达成了一项交易：他可以为秦国提供防御陶郡的力量，而代价是陶郡将其商业税的一半交给魏国。当然，正式的文书是这样的：“魏效力于东垂，及于陶。”这代表魏国是奉天子命，代管陶郡。陶周围的势力以前还有所谓泗上诸侯，现在就只有楚国了，因为这些诸侯除了卫国外，都已被楚国吞并；而楚国如果要攻打陶郡，无异于与秦国开战，秦国可以从西边直接攻击楚国。如此一来，魏国事实上无需用兵，就能白得陶郡的好处。

然而，秋收以后，卫君向魏王报告，赵国的军队在向卫国周围集结，似乎有进攻卫国的意图，请求魏王给予援助。魏王即令将军新垣衍征集三万魏军集结于濮水岸边，同时派出使臣前往邯郸，质问赵王为何出兵濮阳。还派人前往陶郡，通知陶守张唐，自己将派兵支援卫国。

赵王答复说，楚王遣使，让赵国履行承诺，为楚国打下卫国的土地，楚国将给予赵国钱粮援助。

邯郸之战后，邯郸府库皆空，几乎无以为继。于是魏、韩、楚等国以提供钱粮为条件，让赵国出兵，助他们攻城克地。魏国因此而收复了安邑，韩国得到了上党。楚国那时没有合适的目的，现在把那事又提出来，楚国出钱粮、出兵，赵国出兵，两国协作作战。以前诸侯商议的作战目标是秦国，目标是收复以前被秦国占领的土地。但这一次赵国明确说明，自己已经与秦国结盟，不能再占领秦国的土地。楚国说，自己也与秦国结盟了，这次目标是卫国。卫国并没有与秦国结盟，与卫国作战不会激怒秦国。至于卫国的保护国魏国，在赵、楚两国的压力下，应该不会有所作为！赵国觉得这份算计还算合理，就贪图楚国的钱粮，同意了楚国的要求，出兵卫国。

但魏国与赵国也是盟友，魏国派人来质问，赵国也有些不好意思，把这次作战的前因后果原原本本地说了出来。魏国使臣回到大梁，报告魏王。魏王再次派人警告赵国，卫国受自己保护，如果赵国要打卫国，魏国必定出战！赵王不置可否，简单地回答道：知道了！

其实，赵国要攻打卫国，最直捷的道路要穿过魏国的国土：从安阳、黄城过黄河，经棘蒲、繁阳，再过黄河，到达刚平，算是进入了卫境。这一路上，安阳、黄城、棘蒲、繁阳都是魏国的城池，许多城池还是县城规模的大城，如果没有魏国的同意，赵国的确很难通过。在得到魏国的警告后，赵国大军渡过漳水，就停在邺城，不再前进。

在灭掉鲁国后，楚国攻打卫国就要简单得多。它只需要从曲阜出发，沿汶水绕过泰山脚下，从东阿渡过濮水，就进入了卫国的地界。这一路是在陶郡和齐国的边界行军，应该没有什么威胁。惟一有些威胁的是，穰侯费了很大力气攻占的刚、寿两城，正好夹在汶水与泰山之间的道路上。

自从参与了秦国祭天大典的楚使回来后，春申君的心情就十分不好。秦国明摆着是自命天子，令天下诸侯臣服。本来以为秦国的傲慢态度会激怒诸侯，从而争取再一次合纵的机会，却不想诸侯们个个圆滑。去年还与秦国打得不死不休的赵国，竟然第一个投靠了过去，承认了秦国的天子地位。韩国的姿态也放得极低，完全是一会诸侯朝见天子的姿态。燕王、齐王派来的使臣也十分顺服，没有对秦王表示任何异议。相比之下，楚国的抗拒态度就显得那么与众不同。本来以为没有派使者的魏国是个硬骨头，自己也赶紧派人打气，并协助魏王联络韩王，三国暗中准备硬抗秦国。但没想到没硬过几天，秦国一打虞城，魏国立即服软，连入质太子的事都做出来了。虞城离大梁那么远，失去虞城对魏国有何伤害？韩王更是身段柔软，一地未失，一矢未发，竟然亲自入咸阳朝觐。遍观天下，自己想要抗秦，竟然连个同道也没有。

难道就这么眼睁睁看着秦国欺负上来？难道大家就这么打算认命？难道三晋人真的认为秦国就是天命所归？春申君坚决不相信天下大势会向这个方向转变：这种趁势一定要扭转过来，一定要尽快打破诸侯对秦国的畏惧，重新树立对抗秦国的决心！

应该从那个方向入手呢？春申君的眼光看向卫国。

卫国是姬姓诸侯，周天子覆灭后，卫国失去了保护，立即向魏王称臣，而不是向秦王；秦王邀请天下诸侯入咸阳观鼎，卫国也没有派人去。卫国力量不强，如果能够把卫国从魏国那里夺取过来，天下形势必然大乱，秦国建立自己威望的企图可能因此而失败。

春申君秘密派人联系卫君，晓以利害，希望卫国能够主动向楚国称臣。卫君倒是态度暧昧，似有所动心，但他的弟弟因为娶了魏王之女，决定反对。这事不了了之。因此春申君决定，加大对卫君的压力，一定要迫使他改投楚国。


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