谢北宸依言照做，他缓缓褪去上衣，露出雪白的后背。

姜思瑶点燃一炷香，那微弱的火光在暮色中摇曳。

她手持燃烧的那一头，缓缓指向谢北宸后背上那如影随形的黑线，嘴唇微微颤动，口中念念有词，开始施展破解之法。

随着那股白烟的飘动，奇异的景象发生了。

一道黑色的烟雾仿若有了生命一般，缓缓顺着谢北宸的后背爬出，而后紧紧缠绕着那炷香。

姜思瑶目光坚定，小心翼翼地引导着黑烟，随着那炷香一同插入香炉之中。

她将那柱香稳稳插好，刚一回头，便对上了谢北宸那宽阔而结实的后背。

那苍白的肌肤在烛光下散发着诱人的光泽，姜思瑶的脸瞬间微微泛红，她慌乱地移开视线，心中却如小鹿乱撞般，怦怦直跳。

姜思瑶的一声轻咳，让谢北宸猛地惊觉，自己竟已恢复男儿之身。

他刚欲开口，却又改了主意，调侃道：“你昨日不是还自告奋勇要去上早朝吗？怎的，才一天就泄了气？”

姜思瑶轻哼一声，“上早朝甚是无趣，还得陪皇帝下棋，我可不会。”

谢北宸身形一滞，“陛下找你下棋了？”

“对啊，不过我想法子躲开了。”姜思瑶漫不经心地答道。

谢北宸望着她，眼神里带着一丝不易察觉的笑意，“是吗，什么法子？”

姜思瑶微微一怔，脸颊泛起一抹淡淡的红晕，“咳、咳了些血出来，我也是被逼无奈嘛。”

房中一时静谧，姜思瑶忽然想起青楼之事，猛地一拍额头，“哎呀，差点把正事忘了。昨日在青楼，我听到隔壁房有人提及太后。”

谢北宸对此似乎并不感到意外，垂首穿着衣服。

姜思瑶又想起失踪的线人，随口问道：“人找到了吗？”

谢北宸摇了摇头，说道：“还在调查之中。你最近切勿出府。”

姜思瑶点头应好，她自然知晓自己已被天府阁盯上，不会轻易外出。

待走到书房门口，她像是突然想起什么，回头问道：“今日早朝未见兄长和父亲，可是出了何事？”

谢北宸瞥她一眼，“上次姜尚书前来拜访，没与你说起兄长之事？”

姜思瑶茫然摇头。

谢北宸沉默片刻，才道：“姜慕安被免职了。”

“为何？”姜思瑶一惊。

谢北宸拿起书卷翻阅，“司法不公，徇私舞弊。”

姜思瑶皱眉，她深知姜家家规森严，兄长不会轻易犯错。再者，姜家富足，无需为财冒险。

谢北宸见她神色，嗤笑一声，未作回应。

姜思瑶满心好奇，出了书房便去找江白打听。

江白听闻此事，眉头紧皱，缓缓道出前因后果。

原来赏花宴后，李尚书长子与姜宁儿渐生情愫。李公子虽门第相当、仪表堂堂，却三次科举未中，能力欠佳。

李公子找到姜慕安，请求其给予帮助。姜慕安本欲拒绝，然而姜宁儿却在姜慕安身侧屡次提及此人。

无奈之下，为了妹妹，姜慕安犯下过错，最终导致被革职。

姜思瑶听完，连连感叹：“啧啧啧。”

此事既在预料之外，却又在情理之中。

难怪姜慕安会重病垂危。被免职后，他没了气运，那件邪物吸食不到气运，便只能吸食他的寿命，因而危及到了他的性命。

江白见她这般模样，疑惑问道：“你不担心吗？”

姜思瑶提高音量说道：“担心？想多了。”

在她看来，姜慕安此举着实是咎由自取。

只是姜慕安这辈子，算是再无机会进朝廷了。

......

姜宁儿自重又吸食到新的气运之后，便恢复十五岁娇俏模样，心中阴霾散尽。

她对着铜镜，轻抚自己如丝缎般的肌肤，眉梢眼角尽是得意。

“姜慕安已无利用价值，仅靠姜浩广的气运，难成气运之子，更无法助你登上后位，速寻新目标。”系统冰冷的指令在她脑海中响起。

姜宁儿朱唇轻勾，“急什么，待大哥与四哥归来，再做打算。”

说到这，她勾起小拇指挑起发丝，似乎在思考，“三哥那病弱之人，被送去偏院山谷调养身子，那还会有什么气运，无需理会。”

她将姜浩广昨日所赠发簪插入发间，心情愉悦的对着镜子又晃了晃头，便起身前往花园漫步。

“二哥，是我对不住你。我真的不知道科举之事竟会牵连到你，害得你被免职。这些日子，我因为愧疚，实在无言面对你，

只能把自己关在房中，日夜抄写经书，祈求佛祖庇佑你。”

言罢，泪珠如断了线的珠子般夺眶而出，顺着那粉嫩的脸颊滑落，恰似梨花带雨，我见犹怜。

姜慕安见她如此，心下顿时柔软起来，长叹一声。

“宁儿，莫哭。此事不怪你，错在我。干涉科举之事本来就是大错，皇上要罚我，我认了。”

姜慕安的心中思绪翻涌，他回想起过往与姜宁儿的种种，曾经的兄妹情深历历在目。他又想到自己如今的落魄，心中不免涌起一股悲凉。

可看着眼前哭泣的姜宁儿，他又觉得自己作为兄长，应该承担起这一切。

或许，这就是命运的安排吧。

他被姜宁儿的话语和泪水所触动，内心深处的那份保护欲再次被激发。

在他的潜意识里，他始终觉得姜宁儿是需要他呵护的妹妹，即使她可能无意间导致了自己的困境，但他依然无法对她生气。

姜宁儿心中暗喜，表面却愈发悲戚，依偎在姜慕安怀中。

姜慕安轻轻拍着她的后背，恍惚间，似回到往昔兄妹情深之时。

待姜慕安转身离去，姜宁儿望着他的背影，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度。

系统在这时冒了出来，那冰冷却又带着丝丝蛊惑。

“精彩绝伦，姜宁儿。你的表演，简直是登峰造极。记住，你的柔弱与泪水，是无坚不摧的刃，用它们，去攻略这些人，让他们任你驱驰。”

姜宁儿嘴角浮起一抹阴鸷的笑，脸上泪痕未干，眸中狡黠与狠厉交织闪烁。

她缓缓抬起手，帕子在眼角轻轻摩挲，动作看似轻柔，实则透着一股令人胆寒的虚伪。

“皇后之位，一定是我。”


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