姜思瑶站在窗前，望着庭院中那株盛开的海棠，心中满是对解除与三皇子婚约的盘算。

这婚约于她而言，宛如沉重的枷锁，她一心只想挣脱。

思来想去，能让这婚约解除的法子，要么是三皇子主动开口，要么便是寻得一位位高权重之人出面干预。

不知为何，在这纷扰的思绪中，谢北宸的身影竟无端浮现于脑海。

可他会愿意帮自己吗？姜思瑶轻轻摇了摇头，暗自思忖，如今还不是向他提这般要求的时候。

谢北宸向来对府中的诸事了若指掌，想必昨日之事，他定然知晓。然而，他却对此只字未提。

第二日，众人如计划那般出发前往庐阳。此次行程顺遂，仅五日便抵达了庐阳。

到了庐阳，姜思瑶与谢北宸定下约法三章。进山之人不得超九个；进山后若遇意外，定要听从她的安排；一切以生命安全为重，其余诸事皆为次要。

商定之后，众人一同进山。

姜思瑶手持罗盘，口中念念有词，右手食中二指并拢，指尖绽出一道微光，她凭空勾勒出晦涩难懂的字符。

片刻间，空中现出道烟雾缭绕的门户。

“进。”她轻声说道。

众人踏入之后，发觉此次山中景象与上次截然不同，仿若仙境一般。

他们一路探寻，逐个排查山洞，可整日下来，待到天黑却未寻得任何可疑之处。

姜思瑶见状，提议先回客栈休憩，明日再来。

谢北宸却眉头紧皱，他心中急迫万分，一心只想尽快找到那关键所在。

姜思瑶态度坚决，目光直视着他，提醒道：“莫不是忘了进山前的约定？”

谢北宸无奈，只得点头应允，带着众人准备离去。

正要离开时，却惊觉有两人外出探路许久未归。谢北宸所选之人皆是百里挑一的精锐，这般长时间未归，定是遭遇了变故。

姜思瑶心中亦感不安，她看向谢北宸，只见他眼神中闪过一丝冷峻，“派其他人寻，我们先回客栈。”

姜思瑶却摇了摇头，“罢了，我们一起，况且这山中状况不明。自从知道天府阁的人在山里动了手脚，我就总觉得不踏实。”

谢北宸凝视着她，欲言又止，终是点了点头。

剩余的几人沿着那两人离去的方向寻去，山林中静谧得有些诡异，只闻得脚下落叶的沙沙声。

忽然，一阵微弱的呼救声传来，他们顺着声音加快脚步，只见在一处隐蔽的山谷中，那两名失踪的护卫被困在一片巨大的藤蔓之中，藤蔓上长满了尖锐的刺，已将他们划伤多处，伤口处鲜血淋漓。

江白见状，拔剑欲斩断藤蔓，姜思瑶赶忙拦住他，“先莫冲动，这藤蔓有些古怪，恐有陷阱。”

她蹲下身子，仔细观察着藤蔓的根部，从怀中取出一包药粉，轻轻撒在地上。片刻间，藤蔓似是感受到了威胁，缓缓松开了那两名护卫。

那两名护卫的伤口处渗出了棕色的血迹。姜思瑶见此情形解释道：“方才那藤蔓的刺已然扎入肉里，必须尽快将其取出并解毒，否则整条手臂会逐渐失去知觉，到最后只能砍断。”

听闻此言，众人急忙扶起那两名护卫，匆匆出山。

回到客栈后，众人稍作休整。

姜思瑶坐在桌前，手指无意识地轻叩着桌面，心中不断思索着山中藤蔓的奇特之处。

谢北宸则静静地坐在一旁，面色阴沉，全身上下散发着一种急切之感。

“那藤蔓是一种食肉植物。”  姜思瑶说道：“这种植物一般生长在极其阴冷潮湿的环境中，不知为何在此处也会出现。”

“植物也有吃肉的？”  其中一名护卫好奇地问道。

“嗯。”  姜思瑶点点头，接着说道：“似乎是被人特意种下守护此处。可在这样的环境里，按理来说它们是无法生存的，啧……”

姜思瑶沉思片刻，斩钉截铁地说道：“下面有东西。”

谢北宸抬起眼眸，眼神深邃，“明日进山，一探究竟。”  他的话语中充满了不容置疑的坚定。

第二日清晨，他们再次踏入山林，来到昨日藤蔓所在之处。

姜思瑶专注地凝视着手中罗盘，只要她稍稍靠近那诡异的藤蔓，罗盘指针便会微微颤动。

她轻踩了踩地面上的尘土，随后转身，朝着身后的众人朗声道：“就在下面。”

江白闻言，即刻带着几个手下上前查看。几人熟练地捏起一点土，放到鼻尖轻嗅，而后又用舌尖微微舔了舔。

其中一人率先开口，“这土里有腥味。”

另一人则迅速爬到地面上，耳朵紧贴地面，仔细聆听了片刻，而后站起身来补充道：“下面是空的。”

姜思瑶轻轻挑眉，目光自然而然地投向谢北宸。

此时的谢北宸，静静地站在离她三尺开外的位置，微风轻轻拂过，他的发丝随风飘舞，那模样竟透着一种遗世独立的孤寂与冷峻。

他薄唇轻启，吐出几个字，“既然如此，这附近一定会有通道，找不到就挖。”

姜思瑶一听，不禁咋舌，暗自思忖这可太费劲了，此次出行所带人手本就有限，若真要如此大费周章地挖掘，只怕众人还未寻得最终答案，便已累得瘫倒在地。

她连忙摆摆手，示意众人暂停，脸上忽然浮现出一抹狡黠的坏笑，眼睛亮晶晶地问道：“记不记得上次的蜣螂引路？”

谢北宸微微一怔，旋即想起此前那颇为奇特的经历，嘴角不自觉地泛起一丝不易察觉的笑意，“你是想故技重施？”

姜思瑶点头如捣蒜，“只需随便寻找一类动物，便能让它们为我们带路，可比盲目探路挖掘省力得多。”

众人听闻，皆觉此计甚妙。

于是，大家纷纷散开，在周围寻觅动物的踪迹。

不知是否是上天的有意安排，上一次找到的是蜣螂，而这次最先找到的动物依旧是蜣螂。

姜思瑶如同上次那样，给这只蜣螂引入灵力之后，将其放在地上，等待它为众人引路。

没过一会儿，原本还在地上缓缓爬行的蜣螂，突然扇动着翅膀飞了起来。

“跟上。”  谢北宸一声令下，众人立刻紧紧跟在蜣螂身后。

那只蜣螂飞了一会儿后进入树林，随后落下，沿着地面的缝隙缓缓爬行，速度虽然不快，但前行的方向却极为明确。

众人一路跟随，绕过一片茂密的灌木丛，又跨过一条潺潺流淌的小溪流，那蜣螂在一处较为隐蔽的山壁前停了下来。

姜思瑶快步上前，仔细观察山壁，发现此处的藤蔓生长得尤为茂密，几乎将整个山壁都遮盖住。

她轻轻拨开藤蔓，一个狭小的洞口出现在众人眼前。


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