李廷珪笑道：“其实有时不用选择，跟着历史的脚步前进便是。”

                  李光睿道：“李兄说得没错，你我上次会面至今已有三年，这三年中我一直就等着这天呢。”

                  赵廷赞叹道：“好吧，延州给你大蜀便是。”

                  “不是我大蜀。”李廷珪笑道，“是我们大蜀。皇上早已向我明示，降者之州仍由其人治理。”

                  “只是潘美大军将到，延州保得住吗？”赵廷赞怀疑地道。

                  “赵将军不用担忧，潘美不会来延州。”李廷珪自信地道。

                  “为何？”赵廷赞仍不相信。

                  李廷珪一指富州方向，笑道：“因为他要去援救富州。然后他还要去救坊州、耀州等地。”

                  赵廷赞道：“李将军怎知潘美会如此做。”

                  “他可以选择吗？”李廷珪反问。

                  “他也不能选择。”李光睿、宋延渥笑着帮赵廷赞回答。

                  潘美不能选择。负责阻击蜀军的两支大军皆败，蜀军已到富州城下，只有率军援救。幸好郭从义老道稳重，坚守城池，拼死坚持。

                  密州城下，两位老朋友又见面。

                  呼延赞双鞭一举，大喝道：“又是你这个手下败将，识相的速速离开密州。”

                  慕容延钊的冷静出乎所有人的意料，他笑着道：“若要本将离开，要看你有没有这个本事。”

                  “好，那就斗上一斗。”呼延赞大喊声，已跃马挥鞭冲了上去。

                  慕容延钊挺槊相迎，两个老冤家又开始新一轮比拼。

                  由于已有过交手，慕容延钊知其力猛，避其势，长槊突上突下，忽左忽右，神出鬼没，令对手不敢大意。

                  呼延赞久未遇到对手，双鞭舞得虎虎有声，沉浸其中，兴奋不已。

                  两人这一斗便是半日。寇准见出城蜀军不到一万，而自己聚集的宋兵足有三万多，拔剑一举，指挥士兵们冲锋。

                  慕容延钊惊问：“呼延将军，不是你我单挑吗？”

                  呼延赞笑道：“慕容将军放心，不会有人来帮我的。”

                  见手下士兵阵势已被冲乱，慕容延钊不再恋战，“下次再与你斗。”说完，甩开呼延赞的双鞭，挥马向外冲去。蜀军将士随他冲去。

                  呼延赞哪肯放过，挥鞭喊道：“追。”自己当先追了上去。

                  寇准对蜀军的去向没兴趣，他更看重密州城，举剑下令：“攻城。”

                  城不用攻。城门打开，就那么几个守兵也已逃窜，轻松夺回。

                  蜀军狂奔，呼延赞狂追，猛一回头，但见跟在身边的不过几千骑兵。进城多舒服，谁跟你去劳累犯傻啊。

                  慕容延钊突然停下，蜀兵们迅速摆好阵势。

                  呼延赞还未回过神来，慕容延钊已杀到，笑道：“呼延将军，咱们再斗。”

                  呼延赞大叫道：“好。”

                  两人纠缠在一起，扬沙滚石，数丈之内无人敢靠近。

                  数丈之外呢，那紧追的宋兵惨了。宋兵恢复了往日神勇，又以多压少，不一会便将追兵杀得七零八落，逃窜者众多。

                  逃窜？逃哪呀。从四面又杀出蜀军精骑，韩继勋弩弓连续发箭，转眼已射到数人。

                  现在不敢恋战的是呼延赞。他双鞭用力一嗑，挡住长槊，回马便回奔。

                  慕容延钊大喝道：“追！”蜀军紧追不放。

                  寇准方占领密州，还未来得及喝口茶，在城头见呼延赞一人而回，蜀军快马紧跟不止，大惊。“快，快开城门。”他喊道。

                  “大人，城门未关。”手下提醒道。

                  他舒口气，喊道：“快出城援救呼延将军。”

                  无人响应。

                  他拔剑大喝：“出城援救呼延将军！”

                  有几个将领忙率兵出城。这些都是淄州兵，呼延赞带来的。

                  见自己的士兵迎来，呼延赞又来劲了，勒马停住，面向正冲过来的蜀军大喝道：“来吧。”

                  来就来，还怕你不成。慕容延钊的长槊顺势刺来，已到跟前。两人进行第三次交锋。

                  那是相当的精彩，相当的威猛，只可惜只有一个观众：城头上的寇准。

                  “呼延将军快入城内。”他大喊不止。

                  蜀军已与淄州兵交战一起，厮杀声，惨叫声，不绝于耳，呼延赞哪听得见他的呼喊。

                  就算听到，他会丢掉自己的士兵，独自回城吗？

                  韩继勋率两千骁骑从宋军中杀出，直奔城门。

                  “快关城门！”寇准慌忙大喊。

                  韩继勋见城门关上，又立刻调转马头，率兵前去围歼城外宋兵。

                  正酣斗的慕容延钊笑道：“呼延将军，你的人不多了。”

                  呼延赞边战四处观看，但见出城的淄州兵不断倒下，所剩无几。

                  “你若带他们回淄州，我便饶过他们。”慕容延钊跟他讲起条件。

                  “大丈夫在战场抛头颅本就常事，不用你的怜悯。”呼延赞不理会。

                  慕容延钊冷笑声，道：“吾皇在宿州救你，便是希望将军能减少一些死伤，看来皇上错了。”

                  呼延赞不答话，挥鞭猛击。

                  慕容延钊挡开，继续道：“一个不顾手下士兵死亡的将军算什么好将军。”

                  呼延赞听着士兵的惨叫，怎会不心痛，叹气道：“临阵脱逃，又怎算得上好将军。”

                  呼延赞笑道：“这好办。你率你的人回城便是，我们在后紧追，城门自是不敢开，你便向西北而去，不就合情合理了吗？”

                  呼延赞又叹口气，道：“好吧。”说完打声招呼士兵撤退，蜀军果然不再杀伐，只是紧追。

                  城头寇准怎敢开城门，无奈喊道：“呼延将军，恕我不能开城门，你赶紧回淄州吧。”

                  钦差大人的命令自是要听从。呼延赞顺理成章地率着损失已大半的淄州兵向淄州而去。

                  蜀军不再追赶，来到城下，慕容延钊不给寇准喘息的机会，长槊向上一指，道：“速开城门，否则后果自负。”

                  寇准虽是读书人，但骨头还是硬的，大喝道：“密州本就乃我大宋之密州，为何让与你。”

                  慕容延钊笑道：“好，那我就攻城了！”

                  你都是骑兵，用什么攻城。寇准不屑地道：“你攻便是。”

                  韩继勋弩弓举起，发出一箭，寇准身旁士兵应声倒下，但寇准毫不畏惧，仍立城头。

                  慕容延钊道：“再不献城，下一个便是你。”

                  寇准怀抱宝剑，道：“绝不献城。”

                  韩继勋刚想发箭，慕容延钊阻止道：“是个硬骨头，饶了他。”

                  这城外的饶他，城内的可不想饶。韩保贞的号令在城中响起，隐藏的蜀兵手执兵刃杀了出来。

                  这些疲惫不堪的宋兵虽人数众多，但无法阻挡这股突如其来的激浪。韩保贞很快上了城头，直冲向寇准。

                  寇准非常吃惊，很快明白过来：中计了！

                  韩保贞的刀已架在他的脖颈，厉声道：“开城门！”

                  看来密州又要丢了。此时的寇准心中叹着气，反而不再慌张，头一仰，道：“要杀便杀！”

                  “我们开，我们开。”那边的一队宋兵慌忙道，跑到城下，打开城门。慕容延钊、韩继勋纵马而入，城内宋兵或降或逃，城头还未来得及变换的蜀旗仍旧迎风飘扬。

                  寇准被带到慕容延钊面前，头颅高昂，一副视死如归的模样。

                  慕容延钊挥挥手，下令解去他的绳索，道：“吾皇曾交代我，若捉得一个叫寇准的人，不用劝降，放了便是。你想必就是寇准吧，你走吧。来人，把宝剑还给寇大人。”

                  “连续落败，寇某还有何颜面苟活。”寇准似乎不想走，“还是杀了我吧。”

                  慕容延钊笑道：“吾皇未让我杀你，所以我不能杀。”

                  “寇某岌岌之名，你们皇上怎会知晓，恐怕是你杜撰的吧。”寇准才不会相信。

                  “哈哈。”慕容延钊大笑，“寇大人，吾皇曾教我一首诗，里面有这么一句‘野水无人渡，孤舟尽日横’。他让我转告大人，是水总会有人渡，是舟总会有人乘，大人若不相信呢，便不要想着自尽尽忠，等着瞧。”

                  寇准吃惊不小。那诗是他几年前的随意而作，知者甚少。更主要的是他确实想到了自尽。

                  “所以寇大人，你还是走吧。”慕容延钊笑道。

                  寇准独自一人坐在马上，怀抱宝剑离开密州城，一直都没有回头。

                  杨业、佘赛花率兵出了蜀境后，便不再回头，迅速杀向海州。

                  海州的尤贵率主力在徐州，守城者甚少，蜀军没费多大劲便占了海州城。

                  紧跟着，这对夫妻又马不停蹄地杀向沂州。

                  同上，卢怀忠率主力去了徐州，沂州轻松落到蜀军手中。

                  曹彬愣住。但他仍坚信这些都不是蜀军主力，真正的主力必会来徐州进行大战。

                  尤贵、卢怀忠，甚至连史珪沉不住气了。

                  尤贵大喊大叫着要率兵回海州，卢怀忠气急败坏地要杀回沂州。那是人家的老家，情绪激动也正常。

                  可是史珪也跟着凑热闹，指责曹彬道：“曹大人，我们不去攻宿州，聚集徐州，准备与蜀军主力决战。但他们的主力呢？”

                  曹彬道：“仍在宿州。”

                  “若还在宿州，我海州怎会丢。”尤贵愤怒地道。

                  卢怀忠跟着道：“还有我沂州。”

                  “曹大人，若不及时夺回这两城，蜀军主力便到汴京了！”史珪不是耸人听闻。

                  曹彬依然淡淡地道：“不会，他们仍在宿州。”


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