孙道玄觉得薛至柔变得非常奇怪，打从午后从外面回来，态度就有些捉摸不透。平日闲来无事时，她常在书房里摆卦，或是拨弄罗盘、浑天仪，嘴里嘟嘟囔囔说些怪力乱神之语，而孙道玄无处可去，便斜靠在棺材里看书，两人时不时还能搭上几句。今日的薛至柔却是诡异地安静，既不摆卦也不看罗盘，进进出出一语不发，甚至看起来有些莫名的沮丧。

公孙雪的养母没了，孙道玄与那老妇多有交情，心下本就悲戚，更何况那凶手还是用的叶兰笔，令他颇有种“我不杀伯仁，伯仁却因我而死”的负罪之感，薛至柔又为何这般呢？她虽不是什么刑部大理寺的官差，见过的杀人案却很多，而且她确实是个人精，能洞察身边伙伴的情绪，或插科打诨，或直言宽慰，总之能很轻易让人解开心结。

今日的她，既不问情况，也不宽解人，着实不大对劲，孙道玄莫名感觉整个心弦崩了起来，坐在棺材里悄然观察着她的神色。

孙道玄有所不知，薛至柔眼下这般竟是与他有关。方才离开大理寺，临淄王府的差役驾车送她回南市，薛至柔见那差役年纪尚小，看起来有些紧张，便半开玩笑半认真道：“见郡王神色不大好，可是还有什么烦心事吗？”

那小差役入府未久，尚不知深浅，傻乎乎回道：“瑶池奉果真厉害，竟连这也看得出……今日郡王确实不大安乐，我们当差也紧张，便有阿兄前去打听，得知今日郡王漏夜赶到糠城，竟见一男子揽着那位公孙姐姐，便一直不大高兴。”

薛至柔只觉自己的心跳好似漏了一拍，甚至未来得及考虑是否妥当，便问道：“是什么样的男子……”

小差役挠挠脸，神色更加迷离：  “说是像狼又像狗的，并不是什么眼熟之人，谁知道呢……”

其后他又说了什么，薛至柔已然听不进去了，满脑子都是想象出孙道玄揽着公孙雪的画面，当真无限缱绻。先前与孙道玄互换身体时，她便知道这小子与公孙雪关系不俗，但因为公孙雪的年岁气质都与临淄王更相合，她便一直以为公孙雪与临淄王才是良配。难道说公孙雪之所以未与李隆基在一起，乃是全然为着孙道玄吗？孙道玄的父母与相王窦德妃夫妇有旧，而他一直苦心孤诣所查的案子亦与临淄王父母相关。难道说……公孙雪之所以入临淄王府做侍卫并不是为了李隆基，而是为了孙道玄？

薛至柔只觉自己的推理从未像眼下这般无懈可击，但她并未有分毫破获大案的快乐，而是被极度浓郁的沮丧感淹没，逼近窒息。回到灵龟阁后，更是一句话都与孙道玄，更遑论像平时那般叽叽喳喳地与他说话了。

此时见他坐在棺材里，一脸探询地望着自己，她强行打起三分精神，尽量用轻松的语气道：“你怎的像诈尸了似的，那般坐着看着我也不吱声？”

孙道玄擅长画人物，笔下人物神态自然丰腴，自然轻而易举看穿了薛至柔嘴角笑意的僵硬，他心里辨不清什么滋味，语气莫名软了三分，忖度着开口道：“你可是怪我自行去查案没叫你？发现出事的时候正是深夜，若是唤你还要耽搁功夫，保不齐歹人未走，可能会有危险。话说回来，你应当也去过现场了罢？可有何斩获，我们可以一道说说，说不定能发现什么破绽。”

不知怎的，此时孙道玄望着自己的眼神倒似十分真诚，这样的神情配上素来嚣张的面庞，违和十足，却也让人难以抗拒。薛至柔自觉有些无理取闹，方张张口，便听灵龟阁大门处传来了摇铃声，她以为又有冤案寻上门，忙打开书房的小窗向下望去，未想来人竟是公孙雪。

她昨夜丧亲，今日身体尚未恢复，不想竟回了灵龟阁。薛至柔大感意外，小跑下楼去开了门，将公孙雪迎了进来，再度合上了门扉：“姐姐伤还未愈，怎就回来了？”

公孙雪面色虚弱，仍规规矩矩冲薛至柔行了个礼：“瑶池奉宽厚，准许婢回糠城护卫母亲，如今老母没了，任务仍在身上。郎中开的药我都背来了，自己在房中熬煮便好，不会误事，请瑶池奉放心。”

说话间，孙道玄也从楼上走了下来，上前接过公孙雪的包袱，转对薛至柔道：“阿雪不习惯受人照顾，待在王府里大半也不会好好休养，胡思乱想亦对身体无益。瑶池奉既然记挂她，便许她回来吧。”

薛至柔的目光在孙道玄拿包袱的手上一顿，望着眼前并肩而立的两人，眼底流露出几丝奇异神色，尴尬笑了几声，应道：“也是了，也是了……横竖此处你也在，能为公孙姐姐宽解几分最好。那……我先上楼了，若有事寻我喊我便是了。”

说罢，薛至柔逃也似的上了楼去，须臾便没了踪影。她那道奇异的目光却令孙道玄颇为在意，但看公孙雪尚十分虚弱，他只能暂且不提：“你身子尚未痊愈，我先送你回房去罢。”

薛至柔好似有狼追狗撵，一路跑入二楼书房，合上房门，靠着门板，很快喘匀了气，心跳却良久难以平息。她走到书橱前，摸出早已束之高阁的签筒，摆开阵势，准备掣签。

每每心情不好时，薛至柔便喜欢烧龟板或掣签，这已成了她多年来的一种习惯。说起来这签筒还是她初学道时，母亲亲手所制，彼时她还没有道号，尚不是母亲的师叔，听母亲说这制筒制签的桃木皆是李淳风在世时候亲手所伐，灵验无比，也不知是真是假。

薛至柔由不得又想起了尚在三品院的父亲，与代夫行远道去接转世灵童的母亲，瞬间恍然大悟，想来自己之所以那般怅然，应是眼见孙道玄与公孙雪互相依靠，剑斫锋为了唐之婉四处奔走而自觉孤单。

不过那北冥鱼案已有了眉目，想来很快便能破案，父亲也能从牢里出来，与母亲同回辽东去了。薛至柔边想着，边晃着竹筒，一枚竹签甩了出来，她定睛一看，其上竟是个歪歪斜斜篆字写的“凶”。

薛至柔心道这一轮自己分心了，必不能算，想将那签捡回去，犹豫一瞬，干脆将它扔在了一旁，复举起签筒，十分虔诚地念了几遍经文，又掣出一枚签来。

不想其上竟写着“大凶”，薛至柔气得将竹签一扔，心想什么李淳风亲手伐的桃木，定是她母亲为了唬她好好读书胡说的，绝不能信，便重新将签筒放回了书架上。估摸着孙道玄应已将公孙雪送回了房间，她便下楼回到后院自己的房间里，将这两日案子的发现录在随身的文簿上，直至夜半三更才辗转反侧地睡去了。

薛至柔与唐之婉虽未谋面，这辗转反侧的心境却是出奇一致。纵便三品院的床榻很是舒适，唐之婉挂心祖父，依旧是整夜未能入眠。

待天方擦亮，她便起身洗漱，准备一到点卯时分便要求见剑斫锋，好好与他说道说道，争取能交些赎铜早日回家，以防堂兄使坏，对祖父不利。

正思量着该如何组织话语，方能说服那位不可一世的大理寺正，忽然听到三两声叩门，随即院门便被打开了，剑斫锋阔步走了进来。

所谓人在屋檐下，不得不低头。唐之婉迎上前去，纵便心里已经骂了他一百八十轮，脸上还是挂着假笑，语气软了几分：“不愧是大理寺最负责最明智的剑寺正啊，距点卯还有大半个时辰便来了？敢问……我写的供状你可看了？那日在府中，当着祖父的面，诸般事我不好说。但你只要看了供状，便知晓我并非有什么私心，我是迫于堂兄，才……”

剑斫锋看着唐之婉澄澈双眼下的一片乌青，心里别提多不是滋味，他知晓自己行的是一招险棋，为了不引起唐之晴的怀疑，昨日去府上拿人时，既没有知会唐之婉，亦没有请示唐休璟。这位兵部尚书已至耄耋之年，更是带病之躯，万一气出个好歹，不单唐之婉会恨他，朝廷亦会降下罪责。但若不引蛇出洞，恐怕他日唐之晴当真会害死唐休璟，故而此一番剑斫锋赌得不单是自己的推断准确，更有唐休璟的身体与承受力。

好在一切顺遂，未酿出什么乱子。昨夜逮捕了唐之晴后，他一直在大理寺办案，待整理完卷宗，便守在了三品院外，听得唐之婉门内有响动，就命差役开了门，只为了能早一刻见到她，将实情告知于她。

猜到她应是一宿未眠，剑斫锋心里万般不是滋味，躬身一揖。

哪知唐之婉登时会错意，双眼睁大，面色如纸：“什……什么意思……可是我祖父气得犯病了？还是……”

见唐之婉急得要哭了，剑斫锋忙道：“不是不是，你莫慌，唐尚书什么风浪没见过，身子无碍的。你我相识一场，我纵便再木讷，也不会怀疑你的初衷……只是事出有因，需要做下局，方能引幕后黑手现身。如今凶徒伏法，已然尘埃落定了。尚书府的车马正等在大理寺外，唐尚书无恙，你且放心。”

唐之婉愣了好一阵，方回过神来，眼泪簌簌落在手背上、绒毯上，她重重掐了剑斫锋的手臂一把，看似解恨，实际却未着什么力道：“究竟是怎么回事？你还不告诉我？”

剑斫锋示意唐之婉走入房中，两人坐在桌案前，他细细将昨夜捉拿唐之晴之事，与先前查找兵符时发现的线索告知了唐之婉。

唐之婉既惊又怕，没想到堂兄竟丧心病狂到了如此地步，不单觊觎兵符，还想谋害祖父，甚至连祖父肺胁受损，都是他在背后推波助澜。如今一朝被剑斫峰揭穿阴谋，当场抓了现行，不知祖父心里会是何等滋味。

唐之婉着实唏嘘良久，才压下了情绪，又问剑斫锋道：“话说回来，你是怎么知晓是我偷拿的兵符的？那日你不过是第一次见到堂兄，我也没有告诉过你我听到他与堂嫂的对话……”

“我审了近十年的嫌犯，上一次到府上，看到你的反应，我便知道那兵符是你拿的。但你如此做应有苦衷，还不肯轻易告诉人，应当事关唐尚书，我于是让手下留心唐之晴的可疑之处，这才发现了端倪。”

“原来如此……”唐之婉若有所思，许久没有言语。

剑斫锋以为她不满自己的欺瞒，才欲再解释，却见她秋波一转，抬眼望着他的额头，喃喃低道：“你的头……还疼吗？”

昨日为保朝廷威严，剑斫锋开了瓢也一声不吭，实则被她砸得眼冒金星。毕竟是武后朝的兵符，铜制分量亦不算轻，被迎面砸一下子自然很痛，但此时，面对她春风化雨一般的言辞，他确实感受不到一丝痛意了，便回道：“无妨，已经大好了。”

唐之婉看着那幞头下一道细细的伤口，好似并未处理过，想起剑斫锋乃是孤身在京洛，估摸着也无人为他擦伤，想也不想便脱口道：“昨日我见房中有药膏，不妨让我帮你擦一擦……”

话一脱口，对上剑斫锋略带错愕的眸子，她倒是霎时不好意思起来：“若你觉得不妥，便……”

剑斫锋挠挠头，一向精明的人也变得笨嘴拙舌：“啊，不知怎的，伤口好像疼，疼起来了……”

唐之婉忍笑起身，拿起榻旁窄柜里的药筐子，取出药膏，摸出绢帕，翻出干净爽利的面沾了膏体，点点涂在剑斫锋的伤处。

两人都没有说话，彼此间却涌动着心照不宣，却又无法言喻的暗流。哪知还未擦两下，便听得大理寺差役带着唐府的小厮走了进来，小厮低声唤道：“女郎君可在吗？家公让奴……”

唐之婉一惊，手上蓦地没了轻重，直戳得剑斫锋“嘶”的一声，伤口生疼。

差役与小厮也傻了眼，杵在原处，进退两难，似是无法想象聊案子为何会把幞头都聊掉了。

在仿若比命还长的诡异沉默后，剑斫锋率先回过神，起身对唐之婉道：“时辰不早了，为免老尚书担心，剑某送你回家罢。”

唐之婉这才如大梦初醒，放下烫手山芋般的药膏，快步出了三品院。

自大理寺到唐之婉家这一路不算短，车行亦缓，但还是比两人预想中更快抵达了唐府所在的坊间，剑斫锋所驾的马车方拐过小巷，便见唐休璟拄拐站在乌头门下相侯。

唐之婉掀开车帘，遥望着那乌头门下的老者，只见祖父的身躯早已算不得伟岸，瞳仁中的光亮如烛之将熄，伫立之姿却仍保留着武将应有的风范，看到唐之婉所乘的马车，他的眸子终于亮了起来，满满慈爱，与世间所有的祖父无异。

唐之婉只觉自己的鼻尖又酸涩起来，年少时扬鞭立马，唯念报国，只要能换边民数年安泰，六畜蕃息，纵便是青山埋骨，马革裹尸，亦九死不悔。可功名昭著，封妻荫子，亦会有嫡孙加害，只因一己之躯许国，便难再许家。

所以她要将所有的崇敬与爱全都给祖父，让他知晓自己的一生绝非不失败凄凉，唐之婉忙叫剑斫锋勒马，从车上跳了下来，翩跹上前搀住祖父：“这几日时气不好，晨起便闷得厉害，祖父怎一个人站在这里，可觉得闷气吗？”

唐休璟拍拍唐之婉的小手，安抚道：“祖父没事，托剑寺正的福，往后咳疾定会好了……”

剑斫锋亦下了马车，将缰绳交与小厮，上前对唐休璟一礼。

唐休璟沉沉咳了两声，又道：“家中丑事，令剑寺正劳心了。唐之晴的过失，还请剑寺正依《唐律》处置，老夫绝不包庇。此外，老夫身为一家之主，教育子孙立德行，修正道，本是老夫之责，如今子孙不孝，便是老夫之过，他日必当脱簪戴罪，前往宫中，请求圣人降下责罚。”

“唐尚书言重了，贵府家大业大，人丁兴旺，有个别人想错主意算得了什么？此等事我大理寺诸人见得可多了。唐尚书身体才康复，还需好好将养，晚辈便不叨扰了。”说罢，剑斫锋行礼拜别。

“剑寺正留步！先前剑寺正托老夫所查之事，已有了几分眉目。”说着，唐休璟从袖笼中掏出一封信笺，交予了剑斫峰道，“这几日忙着收拾家中畜生，竟忘记交与你，切莫误事才好。”

剑斫峰看到信笺，脸上流露出难言的欢喜，他双手接过，感慨道：“北冥鱼案困扰剑某良久，若得突破，必叩谢唐尚书大恩！”

“他日若得名正言顺，再叩老夫不迟……”唐休璟似是话里有话，目光掠过唐之婉，却也未作过多停顿，“更何况老夫与薛将军和樊夫人，乃是多年的故交。使得忠臣昭雪，老夫身为兵部尚书责无旁贷，剑寺正不必言谢。你应有要事在身，老夫便不再多留了。”

剑斫锋闻之，既惊讶又羞赧，深深望了唐之婉一眼，不再多说什么，长长一揖，转身策马离开了。

两人目送他离去，而后唐之婉搀扶着祖父回家，边走边红着脸小声嗔道：“阿翁方才说的话，只怕要让剑斫锋误会了……”

私下无人时，唐之婉与祖父的关系与寻常人家无异，没有繁文缛节，唯有对彼此的关怀。唐休璟一挑全白的寿眉，问孙女道：“当真是误会？”

唐之婉的脸不由更红，低头缄默不语。

唐休璟复笑了起来，咳声愈沉：“阿翁到了这般年纪，早已别无所盼，只求着我们婉婉能得一个可心之人。那小子出身不好，若是被我们家的门楣吓到可怎么是好，自然是要给他几分底气的……所谓  ‘善动敌者,形之,敌必从之;予之,敌必取之’……”

唐之婉忍不住咯咯笑了起来：“阿翁怎的还是一张口便是兵法……不过，若说敌，先前他与薛家小娘子倒是不对付。阿翁可不知道，他那个人才不会看眉眼高低，自以为是得很，我第一次见到他的时候……”

与唐府大劫后的平和不同，这几日的灵龟阁一片暮雨潇潇，颇为凄凉。

除了吃饭和开张解卦外，薛至柔几乎大门不出二门不迈，尽量不与那两人打照面，自我认为是在成人之美，几乎要将自己闷出内伤。直至这一日，唐之婉终于回来了，她憋在心里话这才如汪洋洪水，几乎要泄堤。

但她还未说什么，便被唐之婉先声夺人，得知唐之晴竟想谋害唐休璟，薛至柔亦十分生气，倒豆子一般将自己所会的全部脏话骂了一遍方解恨，而后她十分敏锐地捕捉到了唐之婉言辞间的闪烁，摸着下巴饶有兴味道：“这位剑寺正可当真是剑走偏锋啊？立下如此大功，唐尚书又向来赏罚分明，可哄得唐尚书将嫡亲的孙女许给他？”

唐之婉既羞又恼，急道：“你可别瞎说！他上蹿下跳的可不是因为我！倒是你……怎的几日未见印堂发黑，那鬼头小子欺负你了？”

薛至柔不自觉地叹了口气，将公孙雪养母遇害等事和盘托出。唐之婉听了这一长串，只觉得脑子已快承受不得，几乎转不过弯：“没想到短短几日竟出了这么多事……公孙阿姊倒是当真不容易。”

薛至柔倒是对唐之婉与剑斫峰最近的事颇感兴趣。以她对剑斫峰的了解，此人一向不爱干预旁人的家事，如今竟为着唐之婉和她祖父如此殚精竭虑了一遭，连头上挂了彩也在所不惜，不由得一脸八卦地笑道：“所以，那断案呆子打算何时去找唐尚书提亲啊？”

被薛至柔一语道破，唐之婉懵然一瞬，脸霎时变得绯红。薛至柔还不忘添一把柴火道：“你可别打量着蒙我。那呆子对旁人的事一向事不关己高高挂起，一心只为圣人效力，如今竟为你和你祖父操这么多的心，里面定有蹊跷。他又不像是会觊觎你祖父家产的人，这唯一的解释，不就只有看上你这个人了吗？嗯？”

唐之婉不甘心自己单方面被薛至柔调戏，立即梗起脖子，反戈一击道：“你还好意思说我……我不在这段时间，这灵龟阁里只有你与他两个人。你与那画画呆子，难道就没有分毫进展？”

此刻孙道玄正站在阁楼上，自顾自的对着墙上的卷轴画画。阁楼并不隔音，故而楼下的客堂里两人激动之余不断放大的说话声，早都被孙道玄尽收耳中。听唐之婉这么一问，他呛得直咳了几声，手中的画笔也不慎掉落在地。


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