“先生？”阿米巴公爵说。医生重复了一遍，又作了许多附加的解释，外来客人才终于明白。他迟疑了片刻说：“你的这些想法极其新鲜。在我那个时候，从来没有人提出过这样奇异的想法，宇宙，或者世界，竟会有一个开端。我记得有那么一次，只有这一次，一个想入非非的人对人类的起源曾作过一些扑朔迷离的隐示，就是他用了你们常用的种族这个词。他的用法包含着种属上的意思，指沃土中的自发萌生，犹如数以万计的下等生物种属的萌生。在地球上大小相仿的五个不同区划里同时形成了五类人种。”

                  在场的听众耸耸肩膀，有一两个还意味深长地拍打着额首。克鲁伊夫先瞥了阿米巴的后脑勺一眼，又看看他的前额说道；“你那时候的人寿命长，又能够分期度过一生，这对知识的发展与积累非常有利，可是，古埃及人与现代人相比，尤其同美国佬相比，在所有的科学项目方面却明显低下，我觉得，这完全是因为埃及人的头颅更加坚硬的缘故。”

                  “我得承认。”公爵和颜悦色地回答，“我还是不太理解你的意思，你指哪些科学项目？”一伙人七嘴八舌地说了一大串颅相学的假说与动物磁场的奇迹。听大家说完了，公爵列举出几个奇闻怪事，证明万有引力、相对论的理论雏形在很久以前的古埃及也时兴，后来，渐渐被人遗忘了。埃及的大学士们曾经造出了智能蚤虱和许多类似的智能生物，宋慈医生的手法操演与这些真正的奇迹相比，只不过是令人嗤之以鼻的雕虫小技。

                  比安又问公爵他们能不能计算日食和月食，他轻蔑地一笑说：“当然能。”比安微微感到发窘，不过，又边问了他一些天文方面的知识。接着，比安向木乃伊提了有关点火凸镜、透镜以及玻璃制造方面的问题。公爵没有直接回答，只是反问现代人是否具备埃及人在贝壳上雕刻用的那种显微镜。比安左思右想不知如何作答，宋慈医生突然挺身而出。

                  “看看我们的建筑吧！”他高声喊道，这让两位旅行家鲁梅尼格、克鲁伊夫大为恼怒，他们把他掐得青一块紫一块也无济于事。

                  矮小的医生把他提到的建筑物的各个部分仔细地描述了一番。公爵说：“从维拉斯山通向墓穴宫殿门廊的大道长达十公里，排列着狮身人面像、雕像和方尖石塔，高度分别为二十米、六十米和一百米。宫殿主体的一面就有二公里长，一周大约为七公里，墙壁的里里外外都是象形图案的彩绘。”

                  比安问公爵对磁悬浮列车有什么评论。“没有什么。”他回答说，“磁悬浮车是那样的单薄，设计拙劣，建造又粗陋。埃及人修建的磁悬浮大道，又平又宽，可以搬运整个的寺庙和高达一百五十米的方尖石塔，你们的，当然不能同它相比。”比安又谈起巨大的机械动力。阿米巴承认现代人在这方面略知一二，却又反诘比安，应该怎样才能把那些台轮拱基升举起来，安放到筠连温泉宫殿的楣石上。

                  比安决定干脆不听他的问题，而要他回答他是否懂得自流水井，只见他眉毛一扬。这时，鲁梅尼格使劲向比安眨眼，并且轻声说：“最近，工程师们在埃及大绿洲里发现了一个汲水用的自流喷井。”于是，比安就把话题转到钢铁，埃及客人将鼻子一翘，反问比安，钢铁能不能雕出方尖石塔上那样的图案，而他们是用合金钢制的刃器进行雕刻的。

                  这使比安和朋友们非常难堪，他们觉得应该将攻击的矛头转向哲学认识论。于是，他们找来一本名叫《三体俱乐部》的月刊，选读了其中一两个章节，其含义暧昧不清，而有的人却称之为伟大的运动和进步。

                  公爵阿米巴说，伟大的运动在他那个时代就屡见不鲜，至于进步嘛，那一度是个讨嫌的东西，正是这一点却从来没有进步。接着，大伙聊起极其美妙和重要的自由、民主问题，大家费了好多口舌，终于使公爵领悟了现代人废除国王、享受自由参政的优越性。

                  他饶有兴味地听着，却并不欣赏。专家们的话音刚落，他就说：“在很久以前也曾有过类似的情况，埃及的十二个省决定同时独立，为人类树立了光辉的榜样。他们将所有的聪明人聚集一堂，制定出了最周全的宪法。起初，他们操持得相当不错，就是吹得太厉害。可是，这十二个国家，发展的结果却沦为地球上最可恶、最不得人心的专制独裁。”比安询问那篡权暴君的姓名。公爵说，就他所知------它叫群氓。

                  比安无言以对，只好提高了嗓音，对埃及人在拼团网购方面一窍不通表示遗憾。看来，比安和朋友们将要全面败北，然而，时来运转，宋慈医生又重振旗鼓来拯救大家了。他问埃及人敢不敢在衣饰方面向现代人较量。公爵低头看了看裤子吊带，抓住服裾的一角，提到眼前细细端详了好一会儿，才松开了手。他的嘴渐渐咧开，不过，比安不记得他说了些什么。不过，这使专家们的精神大振。医生威风凛凛地走到木乃伊面前，要他以一个绅士的名义坦白，埃及人，不论什么时候的埃及人，有没有懂得制造伟哥药片或羊胎素青春药丸的。

                  大家心急火燎地望着阿米巴，等他回答，白等了，他一声不吭。埃及人脸涨得通红，脑袋也耷拉下来。从来没有人这样大获全胜，也从来没有人这样一败涂地。真的，瞅着木乃伊垂头丧气的可怜相，真叫比安心里不好受，比安举手摘帽，直挺挺地向他鞠了一躬，离座而去。

                  回到家里已经是五点多钟了，比安二话没说就上床睡觉。当天上午九点，为了自己，也为了全人类，比安起床，抓紧撰写回忆录。比安不愿再见他家里人了，他的太太马呦呦结婚后是个悍妇。不过，真正的原因是，比安打心眼里讨厌这种生活，讨厌整个世纪，他确信，一切都是颠倒错乱的。此外，他渴望知道，到公元4050年的时候，谁将成为总统呢？比安甚至有一种冲动，想立刻就去宋慈医生家，请他为自己涂油延寿几百年……

                  公元4050年。比安仿佛记得在《万岁报》当记者的朋友普利策，对他谈起过古南山教授。普利策曾经和教授分享过一些冒险的经历。但比安因为工作太忙，公司的订货又多，所以对专业兴趣以外的事情知道得很少。比安的大致印象是，人们说古南山是个怪杰，火暴脾气，急躁易怒，一点就着。十分意外的是，比安居然收到他寄来的一封商业信函。其全文如下------比安先生：我需要请一位钻井专家。不满你说，我对所谓专家评价不高，而且我常发现一个聪明人，比如鄙人便是，比那些自诩有专业知识的人，看问题的视野更开阔，解决问题的办法更有效。那些专家的所谓专业知识，往往不过是“卖拐忽悠”的技艺罢了，因此他们的眼光也实在短浅。不过话虽如此，我还是决定让你试一试。查阅钻井方面权威人士的名单时，你古怪的名字引起了我的注意。我一经查询，得知我的年轻朋友爱普利策，与你确有交情。我谨此表示愿与你会晤。你若能满足我的要求，这个要求非同寻常，我就会把一桩要事托付给你。事属高度机密，信上不便多谈。请你立即取消一切约会，于礼拜六上午十点来我寓所一晤。门口敞处备有刮泥器和门垫，因鄙人太太素有洁癖。古南山。

                  比安把此信交给秘书去复。复信说，比安先生很乐意如期赴约。复信也是同样的商业信函口吻，写得极有礼貌。很快，这就招来了教授的第二封信。“先生。”信写道，“我注意到你责备我的一个小疏忽，前信无日期。请允许我向你指出，作为邮资的回报，政府在信封上盖个圆圈或者说邮戳已成惯例，邮寄日期由此可见。如果没有这个圆圈，或者虽有但看不清楚，你理应质询有关邮政当局。同时，请你只须关心我要和你谈判的正事，不要对书信的形式体例妄加评论。”

                  比安明白，他是在同疯子打交道。所以他想在进一步卷入此事以前，最好先去拜访一下老朋友普利策。他俩自幼在一起踢足球，同在宜宾市代表队。他发现普利策不减当年，还是那么活泼热情，而普利策对比安与古南山的首次交锋也甚觉有问题。


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