木尘带着师父在苏清禾的医馆安置下来，这医馆只有苏清禾和一个老仆人，平时很少有人上门，倒也清净。只是老道长的病情反复不定，让木尘和苏清禾心焦不已。

                  这日，木尘经过后院，竟听见老张头在和苏清禾争执什么。

                  老张头抱怨到，“小姐，你分文不取替人看病也就罢了，还要自掏腰包买药材，如今就连羊脂白玉壶你也拿去当了，这可是老爷留给你的嫁妆啊！”

                  苏清禾不耐烦地摆摆手，“救人一命胜造七级浮屠，若能将病人治好，典当个玉壶又有何妨？钱财乃身外之物，老张头你也忒胶柱鼓瑟了！”

                  木尘不由愣了。她默默回想，这几日师父服用的汤药里，不乏鹿茸、麝香、虫草、红花等名贵药材，她也曾疑惑，苏清禾只是轻描淡写地说，这些都是师父从前留下来的，闲置着也是浪费，让她不必担忧。谁知竟是典当了传家宝所得。

                  木尘感动不已，复又十分惭愧，她回房想了一夜，终于拿定主意。

                  次日，木尘起了个大早，在街市上逛了一圈，挑了间热闹的茶馆进去坐下，要了一壶最便宜的清茶，一边慢吞吞地喝着，一边竖起耳朵听周遭的茶客闲谈。

                  此时众茶客正在议论倭乱之事。一人道，“那些倭寇从上虞一路抢掠过来，不知残害了多少人家！谁知道到了会稽，突然之间消失得无影无踪，真是怪哉！”

                  另一人道，“难道是官府派兵去剿灭了吗？”

                  又有一人不屑道，“与其说是官兵剿灭的，到还不如说是菩萨显灵的可能性更大些！”

                  众人顿时哈哈大笑起来。有人叹息道，“说来也是无奈，有钱有势的大户人家都有护院保护，倭寇不敢侵犯，只敢劫掠我们这些升斗小民，说到底，还是苦了我们这些老百姓啊！”

                  众人纷纷附和，叹息不已。木尘趁机问道，“说起来，会稽也是个大县，不知道我们县里最有钱的人家是谁啊？”

                  那人打量了一眼木尘的道士装扮，猜想他是打算上门化缘，便半开玩笑半当真地道，“三年清知府，十万雪花银，自然是我们的知县大人最有钱啊！”

                  旁边一人听见，凑过来道，“那可不，你当知县派官兵去保护那些富户，是大发善心不成？”有一人急忙拉了拉说话之人的衣角，那人自悔失言，忙转了个话头，不再议论。

                  木尘听着，心下渐渐有了计较。待得一壶茶饮完，木尘又缓缓踱到县衙附近，在周边逛了几圈，又与摊贩扯些闲话，直到傍晚，方回到医馆。

                  到了夜里，木尘假托困乏，早早就去睡了，苏清禾等人也不疑有他，收拾睡下不提。

                  待诸人皆已睡熟，木尘便从床上翻身坐起，从包袱中取出一套夜行衣换上，黑布蒙脸，腰间系上一柄短刀，纵身跃上屋顶，不一会就消失在夜色中。

                  木尘悄无声息地沿着屋脊快步行走，按着白天勘查好的路线，不一会儿就来到了县衙，她伏在屋瓦上，仔细观察士兵巡逻的路线，趁着换防的间隙，摸进了内宅。

                  木尘并不清楚知县内宅的分布，只能凭着经验大致判断出外书房的位置，悄悄摸了过去。

                  书房门窗紧闭，一片漆黑，正中木尘下怀，她潜至窗边，从怀里掏出两根细长的铁片，从窗缝里塞了进去，轻轻拨弄片刻，只听喀拉一声，窗户的插销就被拨开来。

                  木尘暗喜道，“还好手艺没有生疏。”随后悄悄翻身进屋。

                  借着窗外透进来的月光，她隐约看出这书房布置奢华至极，陈设的均是名贵古董和名人字画，看得出书房主人的确财力雄厚。

                  她在屋内转了一圈，来到书桌前，略一摸索就找到了暗格，  拉开暗格一看，里面是厚厚一叠银票。木尘翻动时发现银票的最下面还有着几封书信。未等细看，忽见火光闪动，并着说话的声音，向着书房而来，木尘只好匆匆抓了一把银票塞入怀中，复又将暗格恢复原样。

                  她刚到窗边，那火光已到了书房门口，只听得门锁作响，书房的锁被打开，有人举着烛台走了进来。

                  木尘只好飞身而上，伏在了屋梁上，她藏住身形，屏住呼吸，悄悄探头向下望去。

                  只见一个长须中年正恭恭敬敬地将一个身形高大的男人迎进门内，那男人进了门，也不客气，自然而然就到上首坐下，不一会儿下人们流水一样将茶水点心瓜果等物奉上，摆了满满一桌。

                  那长须中年坐在下首，赔笑道，“王爷深夜到访，蓬荜生辉，下官真是荣幸之至呀！”

                  王爷？木尘暗暗思忖，先皇多子，还有兄弟，除第七子周玄郎三年前继承大统外，其余分封为藩王、郡王无数。如今个封地靠近江南的便有越王、吴王、宁王等，只是不知眼前的这位是哪一位王爷？

                  那男人轻轻笑了一声，不咸不淡地开口，“本王奉召回京，途径江南，因旧疾复发，便盘桓了几日。本也无意惊扰地方长官，只想大家相安无事便好。谁知道连日来，有人多番到本王驻地刺探，本王实在不堪其扰，只好亲上门来向刘知县讨个说法了。”

                  刘知县吓得出了一身汗，强装镇定道，“何人如此大胆，竟敢冲撞了王爷？！下官这就派人去查，定将那宵小之徒擒来，凭王爷处置！”

                  那位王爷仍是皮笑肉不笑地道，“宵小之徒，何必亲自劳动地方长官。本王不才，有几位手下也有点拳脚功夫，早已擒住了那几个蟊贼。只是一审问，那蟊贼招出来的东西，本王就有些拿不定主意了。刘大人，你不好奇他们招了些什么吗？”

                  刘知县本就有心虚之事，此刻只能硬着头皮问，“不知……他们招了什么？”

                  那王爷附耳到刘知县旁边，悄声说了几句话。刘知县汗流浃背，嘭的一声跪在地上，磕头如捣蒜，“冤枉啊！下官为政数年，克勤节俭，夙兴夜寐，何来勾结倭寇之说！”

                  那王爷抬起茶盏饮了口茶，闲闲道，“既如此，为何日前倭寇犯境，不见知县派出一兵一卒前去平定倭患，县中各大族反多了不少官兵驻守，致使县中各村镇百姓饱受荼毒？”

                  刘知县伏在地上不住哆嗦，感觉眼泪都快下来了，他打定主意，宁可拼着得罪这位不受待见的藩王，也绝不可被拿住什么把柄。

                  他平静一下慌乱的情绪，故作镇静道，“下官派兵保护各大族，实在是有不得已的苦衷，桂王殿下久居南疆，不甚熟悉江南之事，这才误解了下官的一片爱民之心！”

                  木尘正凝神平息听二人说话，忽听到桂王二字，心中咯噔一下，一口气没屏住，呼吸略重。

                  那王爷猛地抬头向上看来，木尘心道不好，旋即便见一只茶盏直直向着木尘躲藏的位置飞来，瞬息就到眼前。


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