实现了财务自由，老三就把自己放飞了。此后基本不在家里吃饭，每天怀揣一个洋铁饭盒，带上一枚大洋，四处寻摸酒肆馆子，品尝各色美味佳肴。吃剩下的，就装进洋铁饭盒带回，当作妻子饭食。

  较比而言，三胖子到梨树园四斜子家的次数，要多一些。这不光是梨树园就在本村，守家在地，近便。主要是自打四斜子接手家里的杂货铺后，对老店原来的格局，做了较大的改造，他把杂货铺分离出来，另外新开设了一间烟馆，一间赌局，一间酒馆。

  这样一来，客人来了，就可以各取所需，到自己要去的地方。免得像原来那样，来的客人，都拥挤在一间杂货铺里，或喝五吆六地赌钱，或饮酒吃菜，或躺在炕上烧大烟，或来购买各色有用的东西。

  梨树园在四斜子手里，兴旺起来。

  三胖子对常来梨树园的人，多是看不惯的，特别是来抽大烟和赌博的人，更是看不顺眼。在老三眼里，那都是些村里的二流子。

  这种成见，反倒成就他两件好事，那就是，老三虽常到梨树园来，却终究没能染上抽大烟和赌博的毛病。

  梨树园到底是小地方的酒馆，雇的厨师，也没见过什么大世面，常年做的，无外乎就那几样菜，吃得多了，也就腻了。

  时间长了，只要是天气晴好，三胖子总要到会上去。那里的酒馆多，各家菜色又都有特点。

  再过一些时日，会上的馆子吃遍了，老三就动起了到城里去吃的念头儿。城里的馆子更多，厨师也多经过世面，饭菜做的，一准儿  要比小地方的好。

  正当三胖子打算到一些大城市去，品尝更多更美的佳肴。妻子分娩，破坏了他良好的美食计划。

  腊月底，老三媳妇生产了。仍像上次分娩时那样，不声不响的，夜里，一个人把孩子生下来。

  三胖子让婴儿的啼叫声惊醒，吓了一跳。爬起来，确信孩子已经生下，赶紧跳下炕，慌忙急乱地跑出去，直奔上屋。

  见大哥家插着门，只得去敲窗户，听大哥屋里有了声音，才大声喊道，“大嫂，你过来一下，俺家的生啦。”

  大嫂听了，顾不上点灯，摸黑一边穿衣服，一边下炕找鞋，不待穿着整齐，着急巴啦从屋里跑了出来。

  到了下屋，见老三已把油灯点上，开口说，“怎么一点动静没有，就生了？”

  边说边吩咐老三，“你赶紧烧一锅水。”

  说完，到了炕前，一边帮着拾掇孩子，一边埋怨老三媳妇，“你也是，都到了日子，也不跟我说一声，好叫我心里有个底儿。这忽啦巴说生就生了，刚才一听老三喊我，真把我吓了一跳呢。可也是，这两天忙年货，也把我忙二乎了，把这事给忘了。”

  待大嫂帮着把老三媳妇下身的脏物收拾干净，老三锅里的水也烧热了，大嫂让他舀来一盆，试试水温，正好，就开始给孩子洗身。

  洗身时，顺便看了下孩子的下身，是个小子，大嫂就告诉了老三。

  到底是血脉相连，听说是个儿子，老三心里一阵热乎，觉得生活又有了希望。咧着嘴笑了一会儿，问道，“没什么毛病吧？大嫂。”

  “臭嘴，好好的孩子，能有什么毛病？多乖的宝宝呀，肉墩墩的，多待亲！”说着，就要找褯子把孩子包好。

  大嫂这会儿才发现，产妇的炕上，除了两床被，什么也没有？而产妇这会儿，已经呼呼睡着了。

  “他三叔，倷家的，给孩子准备的褯子在哪儿？”

  “什么褯子？”老三见问，也一脸懵瞪，“她没告诉我呀，这熊儿，她平日什么也不跟我说。你等等，大嫂，我把她叫醒。”

  老三说着，就要去推妻子。

  “算了，老三，她刚生完孩子，这会儿乏得厉害，你别叫她了。”

  大嫂说完，把孩子放到炕上，转身出去了。

  回到上屋，把自己准备的各种褯子拿来，放到炕头焐了一会儿，才打开，给孩子包裹好。

  一边忙叨，一边数落老三，“不是我说你，他三叔，你这阵子，作得有点过了。在这个家里，你心里委屈，这个大嫂知道，可你就这么作，就能把糟心的事给抹净了？

  “眼面前，这孩子又来了，他三婶又不是个利索人，你就像眼下这么作，能对起这个孩子吗？

  “你要是听大嫂的，赶紧把酒给戒了吧，好好呆在家里，能把这个孩带好，也算修德啦。”

  如今在这座院子里，只有大嫂的话，老三还听得进。

  见大嫂说得在理，老三撇着嘴唇，点头道，“行，大嫂，我把酒戒了。”

  三胖子果真把酒戒了，呆在家里，给媳妇侍候月子。

  有上次压死孩子的教训，这回三胖子，干脆把孩子和产妇隔开，他让产妇睡炕头，孩子放在炕梢，自己睡在中间，这样，不管乳妇怎么翻身，也不会压到孩子。

  这办法挺好。

  眼下的麻烦是，乳妇睡觉太死，每次要把她叫醒，给孩子喂奶，都得费不少功夫。

  这女人，你单单想在他耳边喊她，是不行的，根本叫不醒她。轻轻推她，也不行。要想叫醒她，还真得下点狠功夫。

  后来三胖子发现了一个行之有效的办法，那就是拿脚踢。每回要叫醒她，只要朝她屁股上狠踹两脚，就能把她叫醒。

  见她醒来，再把孩子递给她喂奶。

  经丈夫多天调理，这女人在月子里炸了膘，身子浮肿一般肥胖起来，奶水正旺，婴儿几乎不需要吮完两个乳房，就能吃饱。

  吃过奶，不哭不闹。放下去，转眼功夫就睡了。

  待把孩子放下，孩子的母亲，也很快又能沉睡过去。

  这月子伺候得挺舒心，闲暇时，老三甚到有时间，给孩子取一个好听的名字。

  吸取上次教训，老三觉得，像他们这样的人家，给孩子取太贵重的名字，孩子怕是顶不起的。像上次，给儿子取名“贵”字，结果儿子就顶不起，还没满周岁，就让他妈给压死了。

  眼下，老三只想给儿子取个普普通通的名字。

  琢磨了几天，老三觉得，“平”字比较好，平平安安，能这样生活下去，就知足了。按照吴家这辈儿人属的字儿，孩子就叫宝平。

  春节到了，知道老三家没什么像样的东西过年，大嫂便把自己家里的年货，样样数数拣出一些，送了过去。

  分家后第一年，老三家这才过了个像样的年。

  大年初一，吴家沟人是要相互拜年的。吃过早饭，给孩子喂过奶，老三到上屋给哥嫂拜年了。

  在大哥屋里坐了一会儿，二瘸子也过来拜年了。

  二瘸子先在堂屋高桌前焚了张烧纸，随后跪下，给列祖列宗磕了三个响头，嘴里不住地念叨了几句吉祥话。起身掀开门帘，到了里屋，跪下给大哥大嫂磕头拜年。

  起身后，坐到春凳上。

  按常理，老三在兄弟三人中，排行最小，过年是要给哥哥跪下磕头拜年的。只是老三一向看不上二哥，这会儿见了二哥，也就不下跪，只在嘴里嘟囔一声“二哥过年好”，就算拜了年。

  二瘸子心里愤恨，脸上却不显露，只附和了一声，算是见过。

  坐下后，指了指老三，跟炕上的大哥说，“大哥，你看咱老三，自打分了家，造得挺胖。”

  老大一时分不出这是好赖话，只笑了笑，没吱声。

  大嫂见老二说话不中听，怕惹得老三不快，赶紧插话说，“她二婶和孩子，都挺好的？”

  大嫂问了这话，也觉得不是太妥。成天住在一个院里，至于问这话吗？说完后，也赶紧闭了嘴，不再说话。

  二瘸子听大嫂这样问，以为大嫂是为自个儿老婆，大年初一不过来拜年的事挑理呢，编了个谎，说道，“那熊老娘儿们，太懒，这会儿还没起呢。”

  说了这些，觉得还不够，接着又说，“今儿个早饭，还是我起来做的呢。”

  兄弟间时常有芥蒂，过心的话不多。几句闲淡扯过，就没什么话了。

  坐了一会儿，二瘸子心里有事，按耐不住，欠了几下屁股，开口说，“大哥，今儿个，我有个事，想跟你商量商量。”

  听老二说有事和他商量，老大心里有些觉惊，支起耳朵，望着二瘸子问，“什么事？”

  “那什么，”二瘸子扭怩了一下，接着说，“眼下咱哥仨，都分家另过了。眼面前，老三也有儿子啦。这帮孩子，眼瞅一天天大了，咱哥仨再住这一个院里，就有些挤巴了。

  “我呢，过了年，打算自己盖一处房子，等房子盖好了，就搬出去住，这院子里就宽敞了。”

  听老二的意思，他是为了老大和老三住着宽敞，才打算出去盖房子的。

  老大虽憨，这事却听得明白，听完后，也没好气地说，“老二，你想出去盖房子，出去盖就是了，用不着跟我和老三商量。”

  二瘸子看大哥误会了他，赶紧又说，“不是，大哥，是这么回事。我平日端量了，咱吴家沟呢，眼下还真没有什么太好的房身。我转悠了半天，就觉得咱家东园子，是块好房身地。我打算在那里盖房子，不跟大哥和老三商量商量，能行吗？”

  二瘸子刚才说的东园子，是他们吴家祖上传下来的菜园子，就在吴家的房东头。分家后，眼下是兄弟三家的菜地。

  老大听过，心里有些犯难。

  那菜园子，确实不错，是个好房  身地。不过，那又是他们吴家祖上传下的菜园子。眼面前，兄弟三家一年的菜蔬，全靠那块菜地。要是老二盖房子，把那块地给占了，以后家里吃菜怎么办？

  合计了一会儿，老大开口说，“老二，那地是不错，是块好房身。可那是咱家老菜园子，东边又有现成的水井，离水近。眼下，你要是在那里盖上了房子，往后咱要想再找块好菜地，可就不容易了。

  “这住家过日子，要是没有一块像样的菜园，一年一家人的吃菜怎么办？

  “老二，不是哥不近人情，不给你面子。你要是看中哥别的地角，别说想要一块盖房子，要多少都行，哥一准儿不说二话。

  “只是这块菜园子，哥还真的不能吐口儿。你想，菜园子，哪能离家太远呀？那样吃菜就不方便啦，你说是不是？”

  一听老大这样说，二瘸子急得涨红了脸，着急巴拉争辩道，“不是，大哥，你还没听我把话说完呢。是这么回事，你那块菜园子，我不用，只是想跟你换换位置。

  “你看啊，大哥，你那块菜园子，在西头儿，对不对？紧挨着咱家的老房子；我那块呢，在中间；老三好块，在东头儿。

  “反正我和老三，也不打算种了，我就想把老三那块菜园子，和你那块对换一下。这样，我和老三的两块菜地，就够我房身了，东头那块儿，你继续当菜地，这样不行吗？哥。”

  听二瘸子这样说，老大安下心来，挖了一袋烟，点上后抽了两口，说，“要是这样的话，那我就没什么好说的啦，你和老三商量吧。”

  见大哥这样说，老二也放下心来，觉得这事差不多办成了。这才转身问老三，“兄弟，你看，这样成吧？”

  老三平日，死看不上二瘸子。刚才听他和大哥说话，觉得占自己那块菜园子盖房子这事，好像是关的。

  想到这，心里就来气，只是大过年的，又在大哥家里，不便和他来硬的，堵着气，慢条斯理地说道，“二哥，你是买卖人，知道做买卖，讲究一个公平交易。

  “你想用我那块菜园子做房身地，这我不挡着。我常听你说，亲兄弟，明算账。我想你要用我那块菜园子，也不会白用吧？”

  老三扔出这句话，听得二瘸子心里洼凉，脸跟着也红了。

  他原以为，平日憨憨乎乎的老三，既不打算种地了，就不会在意多一块地、少一块地了。当初分家时，他开口往老三要了五亩多地，老三连眼皮都不眨一下，脱口就答应了。

  眼下再开口，往老三再要二分半菜地盖房子，谅他也不会和自己计较。

  谁知刚才听老三说出这话，想必这回，怕是不会太顺当了。


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