家里人正在吃晚饭，老海怪和老大老二盘坐在炕上，老大老二媳妇挨着桌边，坐在炕沿儿，两腿耷拉在炕沿下。

  老海怪见老三进屋，也不拿正眼看他，只是闷头吃饭，脸上显露出与生俱来的怒气。

  老大媳妇见老三进来，放下饭碗，跳到地上，张罗着要给老三盛饭。

  “不用了，大嫂，我不吃。”老三嘟着嘴嘟囔道。

  一听老三说不吃饭了，老海怪立马猜出，老三这是要和他治气呢。想到这，一股怒火，从心头烧起。

  老海怪喝止了老大媳妇，“老大家的，你不用理他。他如今，都快不是我的儿子啦。他那耳根子，早被狐狸精给迷住了，除了媳妇的话，这个家里，谁的话，他也听不进去了，就像许仙让白娘子迷住了一样。”

  父亲的一通挖苦，引得老大老二停下筷子，嘿嘿讪笑起来。

  老三脸上，一时挂不住，委屈地辩解道，“不是我不听你的，爹，你……”

  不待老三把话说完，嘡啷一声，老海怪重重地把饭碗放到桌上，瞪着斗牛眼，拿筷子指着老三训斥道，“你听爹的？你要是真听爹的话，能把自个儿媳妇惯成那样吗？敢跟爹平打平上了，你看把她嘚瑟的，今儿个下晌，在爹屋里，把爹克了半下晌呢！你到咱吴家沟去打听打听，咱老吴家的爷儿们，多暂受过女人这种气来？

  “眼面前，爹老了，是打也打不动了，骂也骂不动了，指望着你能替爹出口恶气。不成想，你回到家里，不光在媳妇面前连个屁都不敢放，反倒成了缩头的王八，躲在媳妇屋里半天不出来。不见一丁点动静不说，还和媳妇串通一气，跟爹治气，还不过来吃饭了呢！临了，还敢跑到爹跟前，来替媳妇说话了！你还算是爹的儿子吗？

  “刚才，倷媳妇在屋里，教没教你来打爹呀？要是倷媳妇教你来打爹了，眼面前，你也用不着手软，该下手，就下手，免得耽会儿到媳妇跟前，交不了差！”

  说着，老海怪像乌龟一样探出头来，抻着乌龟脖子，把脸伸到老三跟前，嘴里也耍起无赖，一个劲儿地逼着老三说，“打呀！打呀！”

  见老三往回直躲，老海怪索性自个儿动起手来，左右开弓，扇了自己几个嘴巴。一边打，还一边说，“行了，儿子，回媳妇屋里交差去吧！就说爹的脸，都让你给打肿了。”

  眼见父亲犯了混，老三知道这会儿，跟他说什么都白搭，只得长话短说，问了一句要紧的话，“爹，我就想问你一句，过年时，你亲口答应的给她们的体己钱，还算不算数啦？”

  老海怪见平日乖顺的老三，问出这话，立时气得嘴唇发抖，阴冷地干笑了一声，指着老三，看了看老大老二，脖子上青筋爆突起来，说道，“听见了没？替媳妇来向爹兴师问罪了。”

  说着，两手把住桌边，就要将饭桌掀翻到地上。

  正在抬手的一刹那，老海怪冷丁想起一件事：今年开春时，他也曾掀过一次桌子。

  那会儿，老婆还活着，只因和老婆拌了几句嘴，他就把饭桌掀到了地上，还把老婆给打趴下了。那回，别的不算，光是事后重新置办碗盆，就花了六个小银子。

  这样一想，老海怪觉得，掀桌子太不划算了，便临时松了手，拍了下大腿，冲着老三暴骂起来，“妈了个巴子，你个驴进的，还算是爹的儿子不？知道吗？想当初，光是给你订亲，就花了爹二百块现大洋呢！

  “如今你把媳妇娶来家了，你不光不帮爹当家挣钱，反倒一门心思，向着自个儿媳妇，来刮擦爹，你按的是什么心呀？

  “我早就跟你说过，老婆这种东西，是不能惯的。可你偏偏不听。如今可倒好，你更出息了，知道替媳妇到爹跟前来兴师问罪了，爹养你这么个儿子，还有什么用呀？你个驴进的！”

  三胖子本想到爹跟前，替媳妇说句公道话，顺便劝劝爹，把事儿给安抚下去。不料想，老海怪会儿，又拧不开劲儿了，耍起混来，根本听不进他一句好劝。不由分说，只是一个劲儿地骂，把三胖子逼得实在没办法，只得拿出最后一招，指望能把爹给吓住。

  “爹，”三胖子嗫嚅道，“你要是嫌我和丽华碍眼，那我和丽华，干脆分家另过吧，省得天天在你跟前，惹你生气。”

  “什吗？”老海怪听罢，大惊失色，倒吸了一口冷气，惊瞪着斗牛眼，张大嘴巴，望着三胖子，叫了一声，再也说不出话来。

  “老三想分家！爹！”怕父亲听不清楚，二瘸子把三胖子的话，又重复了一遍。

  这一遍重复得不要紧，老海怪听过，张大的嘴巴就闭不上了，瞳孔也开始扩散，斗牛眼越发凸胀得厉害，盯着三胖子看了一会儿，手拿筷子，指着三儿子，显然想说点什么，翕动了几下嘴唇，却怎么也发不出声来。

  这功夫，老海怪的脸色开始紫胀了，手上的筷子也颤动起来，木雕一样僵持了一会儿，向后一仰，倒在了炕上。

  正在饭桌边围着吃饭的人，见老海怪倒在炕上，一时都慌了神儿，纷纷放下饭碗，围拢到老海怪身边，叫爹的叫爹，掐人中的掐人中，捶背的捶背。

  二瘸子腿脚不利索，干脆捧起父亲的脚，用牙啃父亲脚后跟儿。

  一家人忙乱了一会儿，老海怪打了个响嗝儿，透过一口气儿来，脸色渐渐开始平复。凸出的斗牛眼，也恢复到原位，歇停了一会儿，挣扎着坐了起来，看见三胖子这会儿正站在炕前，立时又冒出火儿来，指着三胖子，厉声喝斥道，“你给我跪下！”

  三胖子原本已经料想到，父亲听他说起要分家另过，肯定会生气的。却没料到会把父亲气成这样，心里就有些害怕，直等看见父亲缓过气儿来，才放下心来。

  待听见父亲要他跪下，老三心里又有些委屈，心想这事，原本是父亲有错在先，自己只是为了家里好，才来找父亲，想说几句狠话，吓唬吓唬父亲，让他回心转意，把年初答应给儿媳妇们的体己钱，发给儿媳妇们。

  谁想到，父亲不但不肯悔过，反倒拿着不是当理讲，要死要活的逼着他跪下认错。

  三胖子一时心里转不过弯，一脸委屈地站在地上，倔犟地不肯跪下。

  老海怪连吼了几声，逼三胖子跪下，见三胖子迟迟不肯跪下，心里气不过，脸色又紫胀起来，挪着屁股，挣扎着要下炕教训三胖子。

  老大老二见父亲又发起火来，生怕生出什么事端，便用力拦着父亲，一边转头，冲着三胖子劝说着。

  “老三，咱爹让你跪下，你就跪下吧，”老大劝道，“给自个儿爹下跪，又不是给外人下跪，有什么见不得人的？”

  “老三，看你把咱爹气的！”老二一边用手抹着父亲的胸口，一边劝道，“咱爹让你跪下，你就马溜跪下。你也是读过书的人，总该知道‘父命子亡，子不敢不亡’的道理吧？你现在就跪下，做一个咱爹的孝子，有什么不好？你怎么这么艮呀？”

  禁不住两个兄长一个劲儿的劝说，再看父亲嘴唇，这会儿又开始哆嗦，三胖子怕父亲再次晕死过去，只好违心地跪下  身去，眼里却气得流下了眼泪。

  眼见三胖子跪在地上抽泣，老海怪相信，这都是他的威力所致，虚荣心得到了极大的满足，肚子里的怒气，也消失了大半，平缓了一会儿，装了一袋烟，点着后抽了几口，又开口训斥三胖子，“我早就跟你说过，女人这种东西，不能惯……”

  老海怪正要把自己多年思索的心得，向儿子们灌输一通，冷丁发现老大老二媳妇，这会儿正在跟前，便临时改口道，“爹的话，你就是听不进，当成了耳旁风，媳妇的话，你却当成了金字经。

  “看看倷媳妇！让你惯成什么样子啦？连一丁点妇道都不守了，敢和公爹顶嘴了，敢唆使自个儿男人，向亲多兴师问罪了。看把你能耐的，你个驴进的样儿，这么多年，爹白养你了，是不是？早知这样，爹当初，甘死也不肯花二百块大洋，给你娶个白虎星来家，帮着来祸祸倷爹……”

  “爹，你误会丽华了，”三胖子辩解道，“丽华她没唆使我来惹你生气，她也没和你顶嘴，她只是和你讲道理。更何况，当初你答应她们妯娌的那些话，俺也都听见了。是爹现在自个儿变了卦，不守信用，丽华她只是拿这事和爹讲道理罢了。

  “再说了，当初咱家给丽华她们家的二百块大洋，是彩礼，不是丽华的卖身钱。丽华她嫁到咱家，是来当媳妇的，不是来当奴隶的。她对爹有看法，当然要和爹讲道理的。”

  听三胖子替自己媳妇说话，老海怪气得不行，冷笑着看着老大老二，指着地上跪着的三胖子骂道，“看见了没？老话说，娶了媳妇忘了娘。咱家这货倒好，不光把娘忘了，如今连爹也忘了，听他那小嘴儿巧的，把爹说得一无是处，他反倒有理了！”

  说到这里，老海怪把烟袋，在火盆里当当磕得山响，直等把烟灰磕尽，才把烟袋插进烟荷包里，用系绳把荷包口扎紧，这才咳了一口痰，吐到地上跪着的老三身前，破口大骂道，“你懂个屁呀！小兔羔子！身上的胎毛还没干呢，念了两天破洋书，就敢来教训老子了！你也不撒泡尿照照自个儿！爹是谁呀？爹过的桥，多过你走的路；爹吃的盐，多过你吃的饭！

  “你满世界去打打听听，自古以来，有谁不知道这个规矩？嫁出去的闺女，泼出去的水；她进了咱吴家的门，就是咱吴家的人；生是吴家的人，死是吴家的鬼，凡事就由不得她了。你现在天天宠着媳妇，莫非咱赶车的，还要她牲口说了算不成？那还要你这个爷儿们干什么？”

  “爹，你刚才说的，那都是些老规矩，现今世道变了，连日本人都不兴这些了。”三胖子跪着辩解道。

  “呸！”老海怪又骂道，“小鼻子懂什么呀？那都是些四五六不通的粗俗蛮子，哪里懂咱的老规矩呀？”

  二瘸子见爹骂起日本人，吓得挤眉弄眼，示意父亲小声点。见爹并不理会他，急得一脸惊觑觑地小声对老海怪说，“爹，你小声点儿，隔壁有耳，这话要是让人传到小鼻子的耳朵里，可不是闹着玩的。”

  经二瘸子提醒，老海怪也意识到，刚刚说走了嘴，吓得倒抽了一口冷气。

  虽说心里也有些害怕，嘴上却强装大胆，冲着二瘸子说道，“日本人怎么啦？我骂我自个儿的儿子，关他们什么事？”

  说完，扫了一眼炕前站着的儿子、儿媳妇，又指着地上跪着的三胖子，开口骂道，“你小子别以为自个儿读了两天洋书，就觉得了不起了，敢在爹跟前指手画脚了。那洋书算什么呀？总归比不得咱的私塾。

  “你小子别忘了，爹可是进过私塾的，书云子曰，之乎者也，倷爹好歹也学了两年。圣贤的话，爹是知道的，圣人说：唯小人与女子，最难养也！难道这话，也有错？小鳖羔子！女人这种东西，就是不能给她好脸儿！”

  让三胖子跪在地上，三胖子肚子里已经觉得委屈，眼面前又听爹骂了些不着调的话，心里越发忍耐不下，一时生气，说出了大实话，“爹！你别整天张嘴闭嘴，尽是‘女人这种东西’、‘女人这种东西’，行不行？这话不好听，女人不是‘东西’，也是人。

  “从前，俺妈活着的时候，你三不动就这么说，成天这也不是、那也不是地给俺妈挑毛病，俺妈但凡顶撞了你，你开口就骂，举手便打。现如今，俺妈不在了，你是不是觉得，眼面前咱家的日子，过得比俺妈活着的时候好呢？”


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