二瘸子听见大嫂正在屋里出声，也沉不住气了，一瘸一拐地赶到大嫂的门边，抻着头问道，“老三家的，用不用俺进去帮忙？”

  “别进来！”老三媳妇厉声喝道。

  可能觉出自己的声音过于严厉，老三媳妇跟着放缓声调，问了一声，“二哥，老三在外边吗？”

  “也在这儿呢。”二瘸子应声道。

  “二哥，你让老三赶快把锅刷干净，烧一锅清水。”老三媳妇吩咐完，一边帮老大媳妇扶住大腿，却又不知这会儿该帮大嫂做点什么，心里急得不行。

  待孩子的脑袋出来后，老大媳妇休息了一会儿，等身上有了力气，才又开始向外发力。

  过了一会儿，孩子的整个儿身子就出来了，随后身下的血水也开始多了起来，老大媳妇这才完全停下呻吟，浑身觉得松快多了。

  老三媳妇悬着的心，才算落了地，忙着向外屋喊道，“二哥，老三的水烧热了吗？”

  “刚热，还没开呢。”二瘸子把手探进锅里，试了一下，说道。

  “热就行了，别太烫了。”老三媳妇说道，“二哥，你让老三用脸盆舀盛半盆给我，小心别太烫了。”

  说话间，婴儿传来一阵哭声。让全家人心里都升腾起一阵幸福感。

  老三媳妇拿一块褯子，擦掉孩子身上的胞衣，又从炕头取过一块老大媳妇事先准备好的大褯子，把孩子简单包裹起来，放到大嫂身边，随后下地取来抹布，把老大媳妇身下的脏物收拾干净，才从大嫂屋里出来，接过老三准备好的一盆热水，拿手试了一下，觉得凉热正好，进屋去给了孩子洗了澡。

  这功夫，孩子又哭了几声，把隔壁的老海怪，乐得心里直发抖。

  听说老大媳妇顺产了，老海怪刚才还悬着的心，也跟着落了地。听到孩子的啼哭声，一种当了爷爷的得意，从心里油然而生，这会儿他只在意的是，不知这孩子是丫头片子，还是小子。

  待外屋安静下来，老海怪就急不可耐地低声，把二瘸子招呼到里屋，小声问道，“老二，你叫老三过去问问，是小子，还是丫头。”

  二瘸子得话，出去把爹的意思告诉了老三，老三趁媳妇出来换水的功夫，悄声问道，“大嫂生的是丫头还是小子？”

  “什么丫头小子的，不一样吗？”老三媳妇不耐烦起来，随口又说，“小子！”

  二瘸子得话儿，像陀螺一样转回身去，一颠一颠地到父亲炕前报喜道，“爹，小子，俺大嫂生了个小子呢！”

  听他说话那得意的劲儿，好像这孩子，就是他自己刚刚生下的。

  “小子？妈了个巴子！”老海怪听了，乐得从炕上跳起身来，搓着两手，从炕头走到炕梢。

  老婆死后，老海怪心里所有的不愉快，全这被这婴儿的一声啼哭，打扫得干干净净。

  助产士到时，老三媳妇已把大嫂的产炕，收拾得差不多了。

  助产士打开褯子，把孩子的脐带剪下，重新包好，又看了看产妇的下身，没发现什么异常，又向产妇说了些护理孩子的常识，当晚在老海怪家住了一夜。

  第二天一早，从老海怪手里接过两枚小银子赏钱，坐上老大的马车回去了。

  家里添丁增口了，老大媳妇躺在炕上坐月子。老二媳妇原本干活儿就不行，现在又腆着大肚子，老海怪只得把老三媳妇留在家里，帮着操持家务，顺便给老大媳妇伺候月子。

  老三媳妇在家里只干了一天，心里就开始后悔了。

  先是熬菜爆锅时，她打开猪油坛挖油，发现油坛子已经见底儿了。

  这只猪油坛子，盛着猪大油，是全家人一年的炒菜用油。

  婆婆活着时，每年杀  年猪时，都要用肥膘，炼一坛子猪大油，从年初，一直吃到年底。

  虽说平日家里的油水不大，每顿饭，总能见到点儿油花儿。

  眼下油坛子见底儿了，也就是说，离年底家里杀猪，还有两个多月，这两个月里，一家人的吃菜用油，只能用这坛子底儿的一点猪大油了。

  而这种事，又恰好在公爹留她在家里操持家务时赶上了，老三媳妇哪能不窝火儿？另外，老大媳妇坐月子，家里这会儿只攒下一百个鸡蛋，也就是说，老大媳妇在这个月子里，平均一天，只能吃三个鸡蛋。

  按照吴家沟的风俗，产妇生产后，需要大补，一天只吃三个鸡蛋，管什么用呀？

  老三媳妇记得，在娘家为闺女时，家里的嫂子做月子时，她妈总要给媳妇们攒下几百个鸡蛋，媳妇在做月子时，家里的鸡蛋是随便吃的，能吃多少吃多少，常常一个月下来，产妇见了鸡蛋，都想吐了，瞌瞌够够了。

  早年在娘家时，家里的嫂子们做月子，产妇每天要吃五顿饭，家里的大米白面管够造，为的是产妇们能有个好奶水。

  眼下，自己的妯娌做月子，婆家竟连一斤白面都没有，只有半袋小米，可用来熬粥。

  头一天早上，老三媳妇给大嫂熬了一碗小米粥，又剥了一个煮鸡蛋，放到给产妇的粥里，送到老大媳妇炕上。

  趁大嫂吃饭时，老三媳妇逗弄了一会儿孩子。见老大媳妇吃完了，才装着不经意的样子，问了一句，“大嫂，你现在奶水怎么样？”

  “还行吧，”老大媳妇说，“昨儿个半夜就下来了，今儿早上才让他奶，看他奶了一会儿，就松了口，估计够用了。”

  见老大媳妇这样说，老三媳妇又说，“大嫂，这两天，你想吃点什么，就告诉我，我想办法做给你吃。”

  “嗨，有什么好做的？老三家的，你就随便做吧。”老大媳妇忙劝老三媳妇道，“别人不知道，我还不知道吗？咱家里有什么呀？你将就着做就是了，大嫂心里，一辈子也忘不了你。你也别为难了，别想着给大嫂做什么好吃的了。”

  听大嫂这样说了，老三媳妇忍不住，问了一句，“大嫂，昨儿个熬菜时，我打开油坛子挖油，见油坛子已经见了底儿，咱家还有别的油吗？”

  “哪有啊？”见老三媳妇问到了油，老大媳妇便有些不自在，无奈地摇了摇头。

  “要是没有别的油，就这点儿油，到年底儿，怕是不够呢。”老三媳妇说。

  听老三媳妇这样说，老大媳妇也觉得有些犯难，有些话，又觉得不便说出来，便低下头，不再说话。

  “是不是去年，咱家的油，炼得少了？”老三媳妇看出大嫂有些犯难，追着问了一句。

  “少什么呀？”老大媳妇抬头说，“和前年一样多。”

  “那今年，怎么吃得这样费呢？”老三媳妇又问。

  “唉。”老大媳妇叹了口气，又低下了头  ，不肯说出实情。

  老三媳妇见从大嫂嘴里问不出什么，便觉这里面肯定有些蹊跷，也不再追问，只是说道，“我等瞅空儿，把这事，跟咱老公公说一声，让他想想办法。要不然，等再过几天，家里忽啦吧没有油吃了，到了那会儿，再把没有油这事告诉他，说不准，咱老公公还以为是我不会过日子，不会操持家，只在家里呆了几天，就把家里一年的油给折腾光了。”

  老大媳妇听老三媳妇这样说，便有些焦急，毕竟，婆婆走后，公爹是让她担起家务的，如今家里的油接不上流了，公爹要是追问下来，她是脱不了干系的。

  老大媳妇天生胆小，一听说老三媳妇，要这把这事告诉老公公，没等怎么样，自个儿先害怕起来，生怕老公公会怪罪她，赶紧辩解道，“那什么，老三家的，这事呢，我在心里憋了多长时间了，也不知该道怎么办才好。

  “你看啊，老三家的，这事呢，我要是说出来了，势必会得罪老二家的，可是，要不说呢，又怕将来咱老公公追问下来，我讲不清楚，这阵子，我心里可上火了。”

  “二嫂？这事跟二嫂有什么关系？”老三媳妇听了，愣了一下，问道。

  “你是不知道呢，老三家的，”老大媳妇见瞒不过了，只好说道，“今年开了春，咱公公让我和老二家的留在家里操持家，咱老婆婆，不是从那会儿就躺下了吗？老二家的就得了把，天天趁厨房里没有人，就拿饼子，到油坛子里抹猪大油吃。

  “起初，我还没在意，后来觉得坛子里的油下得挺快，做饭时从坛子里往外挖油时，还常常看见猪大油上粘着饼渣。

  “刚开始，我还以为是咱家的哪个爷儿们干的，平日没事，我就开始留心油坛子了，想在谁偷着抹油时，劝说他一声，别再挖了，这可是咱全家一年的油呀。

  “直到一天下半晌，我听见油坛子盖发出声响，过去看时，就看见老二家的，正拿一块饼子，在坛子里抹油。

  “咱都是妯娌，虽说咱老公公嘴上说，让我担起这个家，可她就是拿饼子，偷抹了点猪大油，我又能把她怎么样？”

  “可也是。”老三媳妇听过，寻思了一会儿，说道，“咱家平日，油水就轻，她现在又带着孩子，肚子里空落时，哪能不想吃点什么？不过呢，这事是瞒不下去的，大嫂，咱老公公那人，你还不知道？他嘴上说，不再管家里的事。可这两年，你也看见了，咱家里，哪有一丁点的变动，能瞒过他的眼睛？这事，我看他早晚得知道。”

  “那可怎能办呀？老三家的，”老大媳妇可怜巴巴地说，“我要是说了实话，老二家的，还不得恨我一辈子呀？”

  “你也不用上火，大嫂，反正这事，和你没关系，等我帮你想想法子，看能不能帮着，把这事给瞒过去。”

  老三媳妇寻思了一会儿，开口说，“哎，大嫂，你看这事，这么办行不行？反正这事，迟早得告诉咱老公公的，等我寻个时机，把家里没有油了的事告诉他，就说夏天给咱婆婆办后事时，用了不少油，家里现在没有油了。让咱老公公来想办法。

  “另外，家里现在也没有白面了，你在月子里，不吃点细粮，怎么成？鸡蛋也不够了，到时候，我把这些事，都跟咱老公公说说，让他心里有数，省得将来万一，因为你身子没补好，孩子的奶水不足，他到时候又要怨怪别人了。

  “你还不知道吗？大嫂，眼面前，咱家里什么什么也没有，又让我来给你侍候月子，你让我拿什么东西来做呀？我也正想找个时机，把这些事情，跟咱老公公说一说呢。”

  老大媳妇听了这话，长时间在心里纠结的一个疙瘩，总算解开了，放心地笑了笑，夸赞道，“老三家的，你就是比嫂子机灵，要不，咱婆婆活着时，怎么那么喜欢你呢？

  “我看这样吧，老三家的，这回，你光把家里没有油的事，给弄明白了，就行了，至于家里眼下，没有白面和鸡蛋的事，我看你就别提了。咱老公公，你还不知道他？把钱看得比命都金贵呢，可别为了我做个月子，要这要那，得罪了他，让他恨起我来。”

  “那可不行，”老三媳妇说道，“大嫂，咱家，可不光你一个儿媳妇，你也不是只生这一次孩子，这事要是不趁现在，立下个规矩，等将来再想立，怕是已经晚了。

  “这女人生孩子，可是个大事，马虎不得，就像眼下这样将就着，一来，怕会给你落下个一辈子的大病。再者，奶水不足，孩子也会受不了的。这事，说什么，也得跟咱老公公说清楚了。”

  老大媳妇听老三媳妇说得有道理，便不再吱声。

  在老大媳妇屋里说了一会儿话，看老大媳妇有些累了，老三媳妇说，“行了，大嫂，你好好歇着吧。这些天，家里的事，你就别操心了，有什么事，你跟我说就行了。”

  说完，把老大媳妇放下的碗筷拿走，到灶上干活儿去了。

  老大媳妇生了个儿子，把老海怪乐得几天合不拢嘴，两片腚，也轻飘飘的，先自跑到后街大明白家，求大明白给孙子起名字。

  大明白问清了孩子的生辰八字，推算了一下，说这孩子，命里五行缺水，名字里应把水补上，思忖了一番，按照吴家的排行，给孩子起名叫吴宝国。


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