眼看一家人都到齐了，老海怪媳妇招呼了一声，“吃饭吧，再等一会儿，菜就凉了。”

  一家人听过，各自拿起筷子，低头开始吃饭。

  三个新媳妇，头一遭端婆家的饭碗，都有些怯生，只拿筷子头夹菜，而且只夹自己身前的菜，小口咀嚼着。

  老海怪媳妇看出，新妇们都有些装假，便不住地在一旁劝菜。

  新妇们都一个劲儿地说，“好，好。”却又都不肯放开肚皮来吃，忸忸怩怩地，只吃过一点儿，就推说吃饱了，放下碗筷。

  眼看新妇们都装假，老海怪便也不肯太随便，只吃了一碗饭，差不多就是个半饱，也推说吃饱了，放下饭碗，从炕头下来，到院子里察看帮工们收拾酒席上的东西。

  草台班子的人吃过饭，在猪圈上拆卸了戏台，打点行装。

  一切收拾妥当，老海怪照例给了赏钱，一班人马道了声谢，把行装搬到车上，告辞离去了。

  掌勺的大师傅吃过饭，收拾好灶台，向老海怪讨了工钱，装着自带的炊具回去了。

  这边老海怪一边抽烟，一边指挥帮工们，把从邻居家借来的摆酒席用的桌凳，送还邻居。

  帮工们都是吴家沟的邻居，通常也不给什么工钱，只管他们一顿酒席罢了。

  看看酒席上的一应什物都收拾妥当，帮工们就告辞回家去了，临走时，老海怪也不忘记给每人发一支纸烟，说些客气话。

  天将擦黑，吴家大院复归寂静。

  老海怪回家换下新衣裳，换上平日干活儿的衣服，到马圈给牲口添了草料。

  新婚的小夫妻们，这会儿都回到了自己的房间。

  女儿女婿也在收拾自己的行装，打算明天一早赶回家去。

  老海怪媳妇冷丁想起了什么事儿，开口问女儿道，“荣子，今年过年，倷打算初几回家？”

  “初二呗。”女儿说道。

  “那，倷打算在家里住几天？”母亲又问道。

  “一天呗。”女儿说道，“初三初四，俺婆婆家里有客人，俺老婆婆一个人忙不开，我得给她打个下手。”

  母亲听过，寻思了一会儿，说道，“那你初二，就不稀回来吧，等初五六再回来拜年吧。”

  “那是为什么？”女儿福荣有些不解，问道。

  “那什么，初二，我想回倷舅舅家住几天。”母亲说，“自打倷姊妹几个长大后，我有多少年没回去给倷舅舅拜年了，眼面前，倷都成了家，妈也了了心事，妈今年想回去住几天。“

  “那行，我初五回来吧。”女儿说道。

  其实，女儿福荣根本不懂母亲。这事儿，老海怪媳妇已经担心挺长时间了。

  孩子们成亲后，大年初二，新妇们必定要回娘家拜年，那时家里，只剩下他们老夫老妻了，她担心这个节骨眼儿上，自己会招架不住丈夫的攻  势。

  她心里清楚，虽说和丈夫之间，已经十几年没有过什么事儿了，可这期间，丈夫对她的惦记，却从没停止过，只是怕惊动了孩子们，碍于孩子们的眼睛，丈夫才干焅了这么多年。

  可是，等到大年初二，儿子们都去丈人家拜年了，要是小夫妻们在丈人家耽搁几日，那时候，家中无人，干熬了这么多年，生性鲁莽的丈夫，能够轻易放过她吗？

  一想到这一点，老海怪媳妇就浑身发抖，情急之下，便想趁这功夫，回到哥哥家去躲避几日，等等孩子拜年回来了，她再回家。

  而老海怪呢，受到儿子们新婚的刺激，煎熬了他多年的那块儿炭火，这会儿也像经过大风吹过一样，兀然重新燃烧起来，折磨得他心急火燎的，巴望着多暂家中没有别人，他就可以肆无忌惮地从妻子身上，找到发泄点。

  傍晚，老海怪早早关上了街门，他担心村里的一些不良之徒，会趁着来闹洞房的时候，占了他家孩子们的便宜。

  这会儿他忽略的，只有一点，那就是，今天白天的婚礼上，他们吴家沟，根本就没几个人来随份子。

  倒是他的三个儿子，都挺实际，一当天色暗下，就早早吹了蜡烛，上炕睡下了。

  这一夜，老大老三都挺知足，上炕之后，便不肯闲着，都做了自己该做的事儿。

  难熬的，就数老二了。正是二十来岁的大小伙子，虽说腿瘸，可其他部件都好使着呢。要说不  想事儿，那话鬼都不能信。

  只是一想到身边躺着母夜叉似的独眼新娘，二瘸子心里就有些发毛，怎么也撩不起火儿来。

  而独眼新娘呢，也是二十来岁的大姑娘了，除了瞎了一只眼，其余各地方也都好使，新婚之夜，哪里会指望就这么平平淡淡地过了？

  可这种事儿，不是她一个人着急能管用的，听听身边瘸腿丈夫均匀的喘气声，她心里急，却又张不开口，毕竟是新婚之夜嘛。

  来回在炕上翻动了几次，见丈夫仍没有过来的意思，新妇一堵气，背朝丈夫睡下了。

  第二天一早，鸡鸣头遍，老大老三媳妇就起来了，简单洗漱一下，就到堂屋灶下做饭去了。

  乡下人过冬季，嫌夜里起夜，外边太冷，一般都把尿坛子，放到堂屋门口，第二天一早，再提出去。

  老三媳妇过来时，老大媳妇正拎着尿坛子出门，打算把尿坛子送到茅厕。

  老三媳妇拿起水瓢，从水缸里舀水倒进锅里，打算烧火温水、刷锅做饭。

  在婆婆屋里的大姑姐，听见弟妹们都过来了，也赶紧起身，过来帮着忙。

  老二媳妇在娘家时，没少让爹妈指教，说到了婆家，要长眼色，要勤快，不能懒。刚才听见鸡叫头遍，她也想起来，只是昨晚让丈夫冷了一夜，心里赌气，躺在炕上不起来。

  躺了一会儿，又觉得刚结婚，就耍小性子，会让人小看了，便懒塌塌地爬了起来。

  待女人们把饭做好，吴家的男人们也跟着起身了。

  老海怪起来得最早，一起身，穿好衣服，先到牲口圈里给牲口添了草。随后，三个儿子和女婿，也跟着起来了。

  老大老三，今天早上一起来，就觉得腰部酸痛，眼窝发青，想必昨晚没轻忙碌。

  倒是二瘸子，没有丝毫不良反应，虽说腿脚不好，可拿起扫帚扫完院子，却显得和平日一样轻盈有力。

  吃过早饭，女儿两口子要回去了，母亲又叮嘱女儿一遍，让她初五六再回家来拜年。

  女儿答应着，和丈夫一块儿回去了。

  女儿两口子走后，老海怪对三个儿子说道，“倷哥儿几个，今儿个就别出去了，今儿个咱家有客人来，倷在家里帮着忙活忙活。

  老海怪说的客人，指的是三个儿子的老丈人。

  吴家沟一带的年轻人结婚，新娘的父亲，要在婚后第二天，去亲家看望女儿，这叫望发；婚后第三天，新妇要回娘家去，这叫回门子。

  好在昨天刚办完酒席，家中还剩有现成的饭菜，不需要另外操办。

  老海怪指派儿们，把让婚庆上搞乱的的东西，重新收拾熨贴，一切都要恢复原样。

  几个儿子干了一会儿，就弄得差不多了。

  半晌午，老三的丈人于大头来了。老三两口子把于大头领到上房，和亲家翁见了面。

  在昨天婚礼举办之前，老海怪对这个亲家翁，还是有相当的成见，因为订亲时，他对他们吴家下了狠手，光彩礼钱，就要了二百块现大洋，这事一直让老海怪耿耿于怀。

  不过自打昨儿个婚礼上，见过老三媳妇，这种不悦，就在老海怪心里消散了一大半。无论是于丽华的相貌，还是说话办事，他觉得，花二百块大洋，娶这个媳妇进门，挺值。

  今儿个见到于大头，看见亲家翁方头大耳，相貌堂堂，一副大户人家当家人的派头儿，手里拎着挺大的礼包。老海怪猜测，那包礼物，也不会太便宜了，便对这个亲家另眼相待了。

  老海怪极热情地接过礼物，把礼包放到春凳上，而后就和亲家寒暄起来，劝亲家翁上炕。

  自己装上一袋烟，又把烟荷包递给亲家翁，只一会功夫，老海怪就觉得，和这个亲家翁有了共同语言，二人相谈甚欢。

  二人抽了几袋烟，喝过几道茶，说了一堆闲话，不觉天已晌午。这功夫，老大和老二的丈人，也脚跟脚到了。

  老大媳妇的父亲，是个大烟鬼，脸颊削瘦，面色青灰，两眼呆滞无光，走路打晃。

  老海怪原本就不待见抽大烟的人，再见眼前这个大烟鬼亲家翁，猛然间，让他想起了早年自己死去的父亲。

  父亲活着的时候，也是这副模样。

  老海怪心里，便生出些许不快，只是碍于客人的面儿，脸上不好表露出来，假装热情地招呼大烟鬼上炕。

  二媳妇的父亲，是老海怪三舅哥的小舅子，只是因为隔了一层亲，老海怪从未和这位亲家见过面，按说呢，他们两家，算是亲上加亲了，应当比一般家更亲近一些。

  可是，这老二媳妇，确实太不入眼了，瞎了一只眼不说，关键是长了一身懒肉，一副蠢想，又不长眼色，让老海怪一开始就不待见她。

  而老二的丈人呢，今儿个来时，手里提的包裹也不太大。

  这样一来，父以女贱，老海怪就不太把这个亲家翁放在眼里，只和于大头能说得来。

  现成的酒菜，现成的饭，老海怪媳妇领着三个媳妇，只一会儿功夫，便办置了一桌酒席，老海怪见菜上齐了，就招呼三个亲家围坐到桌边，自个儿先端起酒杯，向客人劝酒劝菜。

  酒过三巡，老海怪红胀着脸，开口说道，“三位亲家，我有个打算，说出来，三位亲家帮我看看，行不行？”

  “什么打算？”于大头警惕起来，开口问道。

  因为在这之前，于大头曾到吴家沟，打听过这位亲家底细，知道他为人不太厚道。担心这位亲家，会在这种场合，说出让他们难以拒绝的过分要求，于大头小心地盯着老海怪，等着他说出心里的打算。

  “你看啊，大哥，”老海怪佯装微醺，麻达着眼皮，说道，“今儿个，是腊月二十七，再过三天，就是大年三十了，这阵子呢，俺家老老少少，里里外外，都在忙碌着着孩子们的喜事，这过年的事儿，暂时就撂下了，到今儿个，年糕也没撒，油也没走，饽饽还没蒸呢。

  “今年，又是孩子们成亲后的头一年，这个年，哪能稀里糊涂地随便过了？怎么也得差不离儿，是不是？如今呢，俺家也算是个大家口了，这操办年货，光靠他妈一个人，怕是忙不过来呢。

  “所以啊，我就想，明天孩子们回门子的事儿，看看能不能往后推迟几天，反正过年时，孩子们当不了回去拜年，三位亲家看看，咱能不能把回门子和拜年的事，搁在一块儿，等初二那天，让孩子们都回去，在妈家多住几天，行不行？“

  “这有什么不行的？”于大头听过这话，才放下心来，抢先表了态。

  另两个亲家见于大头表了态，也跟着说道，“行，行。”

  “行。”

  这样，新妇回门子的事，就这么定下了。

  只有在外屋地上，侍候客人的老海怪媳妇，懂得丈夫的心思。

  她知道，丈夫之所以要把新媳妇回门子和拜年两件事，凑在一块儿，主要是为了省去一份礼物钱罢了。

  新妇们都还没分家另过，回娘家时，婆家当然要给新妇置办礼物。

  按当地风俗，新妇们回娘家回门子，婆家至少要给每个新妇置办四样礼：两包糕点，一瓶酒，外加一厅罐头之类的东西。

  这样算来，新妇们出一次门儿，差不多就要花费五六个小银子，三个儿媳妇一块儿出门儿，就要同时备置三份一样的礼物，差不多要花费家里十六七个小银子，那可是一块现大洋呢。

  要是像老海怪说的那样，把回门子和拜年，合在一块儿，这样就能替婆家省下一份礼钱。

  眼看于大头爽快地带头答应了，老海怪心里高兴，又多敬了于大头一杯。

  吃过晌，送走了三位亲家翁，老海怪媳妇，就领着三个儿媳妇忙年了。


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