正当两人沉浸于甜言蜜语之时，远方出现了一群身着破烂衣裳、头缠头巾且面部被黑布遮掩之人。他们手持大刀，步伐迟缓地朝这边走来。

  慕容锦华的马儿在路边正欢快的吃着草，这会见到远处来人，敏锐地觉察到了危险的临近，立刻发出尖锐的嘶叫声。

  慕容锦华听到马匹的警报声后，心知定有异常状况发生。他抬起头来，目光投向前方，只见官道旁有一群人正手提大刀朝自己这边逼近。

  然而，他心中不禁生出一丝疑惑：这些人真的是劫匪吗？尽管从数量上估计大约有四五十人，但他们行走时显得步履蹒跚，有些甚至一瘸一拐，除了蒙着脸这一点与劫匪相似外，无论怎么看都更像是遭受苦难的难民啊！

  季雪瑶注视着逐渐靠近的这群人，并没有表现出太多的惊恐。因为她深知只要有慕容锦华在，凭借他的实力，眼前这些人绝对无法对他们造成任何伤害。

  "将你们身上......的财物交出来......便可饶过你们......的性命，咳咳咳......否则......休怪我们......手下无情。"  其中一名领头模样的人用沙哑苍老的嗓音喊道，似乎带着病恙。

  季雪瑶满脸狡黠地看着眼前这帮人，故意装出惊恐万分的神情，颤声说道：“诸位英雄豪杰，你们这是要劫取钱财吗？恳请诸位高抬贵手，放我们一条生路。实在惭愧，我等确实身无分文呐！还望诸位好汉网开一面，饶过我们吧！”

  慕容锦华静静地立于季雪瑶身后，目睹着她如此蹩脚的演技，强忍着笑意，几乎就要憋不住笑出声来。

  这时，另一名壮汉跨步而出，手持大刀，怒目圆睁，厉声喝道：“哼！我看你们两人衣着光鲜，分明便是富家子弟，竟敢戏弄我们！莫非你们当真是活腻味了不成？”此人虽看似气势汹汹，然而其左腿却有残疾，一瘸一拐，使得原本威风凛凛之态大打折扣。

  站在瘸腿汉子后面的众人亦纷纷附和，摆出一副若不交出钱财便取人性命的凶狠架势。

  季雪瑶见状，再度装作楚楚可怜的模样，泪水在眼眶中打转，哽咽着哀求道：“好汉爷呀，这身衣裳已是我们仅有的值钱物件了，衣服可不能给你们，可是我们真的是身无分文啊！请好汉饶过我们吧！”说完还假装抹了一把眼泪。

  “我说你一个堂堂七尺男儿，怎会如此厚颜无耻地躲在一介女子身后？像个爷们儿一样站出来啊！”只见一名年轻气盛的小伙儿怒目圆睁，手指指着慕容锦华，怒气冲冲地吼道：“姑娘，依我看哪，你还是随我们一同归隐山林吧！这人徒有其表、一无是处，跟随于他岂不是浪费时间？倒不如与我们一同回山寨……！”

  “住口！休得胡言乱语！”先前开口的那位老者忍无可忍，一声怒吼震耳欲聋，然而紧接着便是一阵剧烈的咳嗽声传来。

  “你们赶紧将身上所有值钱的东西统统交出来，若敢违抗，休怪我们手下无情！”此时，另一名中年男子扯着嗓子高声喊道。此人虽四肢健全，但身形却异常消瘦，仿佛一阵风就能吹倒似的。

  季雪瑶看着眼前这群看似来势汹汹的人，心中不禁涌起一丝怜悯之情。难道如今这世道别无他法，唯有落草为寇方能苟延残喘于世不成？她暗自叹息不已。

  慕容锦华紧紧握住季雪瑶的手，目光始终落在那群人身上，生怕他们会突然冲上前来伤到她分毫。

  "快点交出来!"又一声吼声传来。

  数十个身影如同迎面而来，将季雪瑶和慕容锦华紧紧包围其中。

  眼见着这群人逐渐逼近，慕容锦华压低声音安慰季雪瑶道："瑶瑶，别怕，等会儿你紧紧抱住我即可。"

  季雪瑶乖巧地点头，宛如小鸡啄米。

  正当那群人距离他俩不足两米之际，慕容锦华身形一闪，犹如飞鸟展翅般迅速伸出手臂，牢牢搂住季雪瑶纤细的腰部。紧接着，他纵身跃起，轻盈似羽，瞬间与众人拉开数丈之远。

  季雪瑶尚未回过神来，只觉得自己如同一片轻柔的羽毛，被慕容锦华稳稳地放置于地面之上。

  "哇!  锦华，这便是传说中的轻功么?  竟然真的存在如此神奇的武功啊!"  季雪瑶满心欢喜，不禁发出黄莺出谷般悦耳动听的低呼声。

  慕容锦华嘴角微扬，露出一抹如春日暖阳般温暖和煦的笑容，柔声询问:"瑶瑶，刚刚可曾受惊?"

  季雪瑶那双宛如秋水般清澈动人的眼眸轻轻晃动，温柔地摇了摇头，表示并未受到惊吓。

  慕容锦华眼神冰冷地注视着那些仍试图靠近的人们，怒声吼道：“无论你们是谁，念及你们皆为老弱病残之躯，今日我暂且不予追究，但请立刻离开此地！若待他人前来，你们将无处可遁！”

  手持利刃的众人们面面相觑，皆感受到眼前此人武艺高强，绝非自己所能匹敌。然而，他们心有不甘就此离去，毕竟山中老少妇孺已两日未进粒米，饥饿难耐，所以才冒此风险下山行劫，妄图劫富济贫。

  季雪瑶见状，心生怜悯，遂开口询问道：“看诸位衣着装扮，似乎并非真正劫匪？莫非当真遭遇困境，方才出此下策？”

  “这位小姐所言极是，我们实乃第一次行此行当，实属无奈之举。家中老小饥肠辘辘，如今他们还等着我们带回粮食，他们已有两日未曾进食过了。我们在此等候了一天一夜，也一天未进食过了。”有一个年长一些的男子站出来说道，言辞恳切，令人动容。

  “那你们为何不向官府求助？”季雪瑶满脸好奇地问道。

  “如今这光景到处都是饥荒受饿的难民，官府哪里管得过来这么多人啊？况且我们……”之前那个年轻人按捺不住内心的冲动，又一次冲出来插话道。他一脸青涩稚嫩，一看就是个没见过什么世面、涉世未深的孩子。

  “小河！住嘴！”老者连忙出声呵斥道。

  听到老者严厉的斥责声，那个名叫小河的孩子身体猛地一抖，像是被吓到了一般，立刻闭上嘴巴，不敢再发出一丝声音。

  “老王，你看看那娃娃，是不是感觉特别眼熟？我总觉得好像在哪里见过似的。”站在人群后方传来一个苍老的声音，正低声询问着身旁的另一名老人。

  那位被称为老王的老者听到这话后，微微眯起眼睛，试图透过重重人影看清楚远处的慕容锦华。经过一番仔细端详，他心里不由得涌起一股异样的感觉——那孩子的身形轮廓以及气质风度，的确与他们曾经见过的某个人非常相像。

  就在这时，老王猛地一拍自己的额头，压低声音对身旁的人道：“老陆啊，你刚刚说觉得那个孩子像谁来着？我这会儿好像有点头绪了，他长得很像慕容将军呢......不过话说回来，慕容将军不是据传已经前往镇守函谷关了吗？哎呀，不好意思，我记错了，慕容将军如今怕是都有四十好几了，怎么可能如此年轻呢？”

  老陆听了点点头，表示赞同道：“嗯，应当是慕容将军家族里的哪个孩子吧？”

  老王和老陆两人轻声低语，并没有引起太多人的关注。然而，身为习武之人的慕容锦华却敏锐地捕捉到了身后人群中提及的“慕容将军”这四个字。

  “你们认识慕容将军？你们说的慕容将军是慕容贺将军？”慕容锦华脸色阴沉地盯着身后的老陆和老王，眼中闪烁着疑虑与警惕之色。

  众人听闻慕容锦华所言，皆面面相觑，茫然不解其意。他们四处张望，试图从旁人的表情或反应中找到答案，但却一无所获。

  老王和老陆听到慕容锦华的质问，身体微微一颤。周围的人们注意到他俩的异常举动，纷纷投来好奇的目光，并自觉地让开一条通道，好让这二人走上前来回答问题。

  慕容锦华凝视着走到前方的两位老人，只见他们脸上都蒙着黑色面纱，步履略显蹒跚不稳。

  先前听到这两位长者提起慕容将军时所用的言辞充满敬意，不知不觉间，他对这两个老人的态度已不再像起初那般敌视，而是多了几分敬重之意，“敢问两位老人家，你们口称认识慕容将军，那么究竟是如何与他相识的呢？”

  老陆稍稍沉默片刻，似乎在回忆往事，然后缓缓开口道：“当年我们追随肖将军之时，慕容将军亦同在肖将军麾下一同征战沙场......”

  老陆的话音尚未落下，便被站在一旁的老王迅速地伸手捂住了嘴巴。他们如此这般言论，岂不是直接将自己的真实身份暴露无遗吗？不仅如此，甚至还极有可能损害到肖将军的名誉！

  慕容锦华听闻那位老者提及肖将军，心中不禁涌起一股酸楚之感。这位昔日功勋卓着、名震四方的老将军，竟然遭人诬陷而被迫流放到远方他乡。

  慕容锦华紧紧握住季雪瑶的手，并向两位老者示意向前迈几步。待与后方众人拉开一定距离之后，他压低嗓音，仅让他们四人能够听清自己的话语：“二位老人家，不知如今是否有关于肖将军的消息呢？”

  此时此刻，只见两位老者面面相觑，似乎皆不敢轻易开口回答。

  “锦华啊，依我所见，要不咱们还是换个地方再谈此事吧？此地乃是官道，倘若待会儿有旁人经过......”季雪瑶轻声提醒道。

  两位老者转头望向慕容锦华，异口同声地说道：“慕容将军，能否寻一处更为安全之地再详谈呢？”

  慕容锦华微微颔首，表示同意。

  就在这个时候，他们这群人的领头者也迈步向前，走到慕容锦华面前，毕恭毕敬地施了一礼，说道：“拜见慕容将军！”同时拿着随身携带能证明他们曾经身份的腰牌——肖家军。

  “哎呀，老人家，您这可真是折煞晚辈了！快快请起。”慕容锦华急忙伸手将老人扶起，而后又对他说道：“老人家，还是尽快让大家伙儿都散开吧？待会儿要是被旁人瞧见了，再跑到官府去告发，恐怕会给诸位引来杀身之祸呀。”

  那老者听了慕容锦华这话，先是一愣，随即便恍然大悟——对啊，他们这会儿可是正在干拦路打劫这种勾当呢！于是他赶忙吆喝着众人先回原来躲藏的地方等待，只留下了自己、老王以及老陆三个人。

  接着，这三位老人将原先蒙在脸上的黑色布条扯了下来，并找来几块破旧布头，把手中握着的刀子包裹得严严实实。

  “老人家，实在不好意思，眼下我并不方便从这儿离开。因为我们后头还有同伴正朝这边赶过来呢，所以只好暂且与几位在此处交谈了。”慕容锦华一脸恳切地向眼前这三人解释道。

  “另外，你们刚才提及的那位慕容贺将军，其实乃是我的伯父。而我父亲则是慕容胜，我本人名叫慕容锦华。”为了打消几人的顾虑，慕容锦华先是自我介绍了一番。

  “慕容小将军啊！想当年肖将军带领我们纵横沙场、奋勇杀敌之时，是何等的意气风发呀！可自从多年前他们被朝廷流放后，我们这些曾追随他左右之人便遭到了不明势力的暗算与追杀，你看我们，伤的伤，残的残……无奈之下，我们只得拖家带口逃离至深山之中，凭借手头所剩无几的钱财艰难度日......如今这日子实在是过不下去了......”说到伤心处，老者不禁老泪纵横，声音也变得哽咽起来，一时竟无法继续说下去。

  慕容锦华见状，轻声安慰道：“老人家，您先别难过。事已至此，还请您保重身体要紧。我受人所托，希望能找到肖将军一家的下落。不知您是否有法子与他们取得联系呢？”

  老者稍稍平复了一下情绪，缓缓说道：“方法倒是有，但不敢保证一定能够奏效。我们可以尝试通过一种特殊的途径来传递信息，看看能否联系得上他们。只是......不知此举是否可行？”

  慕容锦华连忙点头，表示赞同：“如此甚好！只要有一线希望，咱们都不能放弃。”

  老人家点点头表示同意。

  “若真有了肖将军一家的消息，希望你们想办法将其传至怀远县城的季全海鲜酒楼。届时自然会有人负责接应事宜。哦，对了，这家酒楼尚需几日方能开业，具体位置就在城东大街之上。只需稍作打听，应该不难找到。”

  “慕容小将军，你们这是要去哪？”老王问道。

  “我们有些事情需要返回京城处理一下。”季雪瑶轻声说道，目光坚定而温和地注视着面前的三位老人。她微微一笑接着说：“如果各位有意愿，可以挑选几位年轻有为的人出来。我亲自为他们撰写一封推荐信给他们，这样一来，到时候他们前往季全海鲜酒楼工作，也能够换取一些生活所需的银两。”

  听到这话，三位老人眼中流露出无法言喻的感激之情，他们紧紧地盯着季雪瑶，嘴里不停地念叨着感恩戴德的话语。仿佛季雪瑶就是上天派来拯救他们的使者一般，给予了他们无限的希望和勇气面对未来的生活。


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