江回抬腕看了眼时间，站起身来：“我得告辞了，三个月后，我会派人将诡剑毒送来。”

  夏蒲成礼貌性地挽留了一会儿后，亲自送江回出门。

  走出有缺茶馆的大门，一辆黑色加长轿车已经等候多时。

  江回与夏蒲成握手道别后，进入车内。待有缺堂的工作人员将所有箱子搬上车，江回向司机示意启程。

  夏蒲成立于原地，目送江回乘坐的轿车缓缓驶离，直至消失在街道的尽头。他微微眯起双眼，深邃的眼眸中，情绪难以捉摸。

  过了好一会儿，夏蒲成才转身返回有缺茶馆。

  他独自穿过曲折的走廊，走到一处僻静的茶室，径直推门而入。

  茶室内，一位中年男子正安静地喝茶，见到夏蒲成，他立即搁下茶杯，快步起身上前。

  “表哥，怎么样？他答应了吗？”

  夏蒲成微微一笑，轻轻点了点头。

  “真的吗？！太好了，爸有救了！”

  中年男子喜出望外，显然这个消息对他来说至关重要。

  此人正是之前在雅间竞拍诡剑毒失败的那个中年男子，约摸三十多岁，身形挺拔，面庞冷峻。

  他正是北疆市齐家现任家主齐凛。原本家主之位由他父亲齐国担任，但自从齐国不慎染上诡毒，身体状况日益恶化，无力再管理家族事务，齐凛便从南方被召回执掌家族大权。

  由于江回的寄拍物品是临时加入的，齐凛并未提前得知消息，准备的积分有限。加之这些年为了给齐国治疗，消耗了大量的珍贵药剂，导致家中流动资金匮乏，无法支撑他在拍卖会上竞拍诡剑毒，只能眼睁睁看着它被他人收入囊中。

  最终拍得诡剑毒的，正是北疆秦家新一代的领军人物秦篆。

  齐家与秦家同处北疆，虽长期保持竞争关系，但总体还算和睦相处。然而自从齐国病倒后，秦家开始趁机落井下石，不仅处处打压齐家产业、抢夺资源，甚至在私下场合也总是针锋相对。

  在这种情况下，秦家无论如何也不会让诡剑毒落入齐家手中，从而令齐家得以翻身。即使齐凛短时间内能筹措到大量资金，秦家也会不惜一切代价阻止。

  无奈之下，齐凛唯有求助于夏蒲成。幸亏他与夏蒲成有亲戚关系，两人从小一起长大，彼此间颇有交情。

  夏蒲成见齐凛满面喜悦，自己也跟着微笑起来，走到茶桌前坐下，示意齐凛坐在对面。

  待齐凛情绪稍作平复后，夏蒲成开始讲述详情。

  “阿凛，【嫁接师】虽然已经答应，但并不能立即交付，他培育诡植需要时间，三个月后才能培育出新的诡剑毒。”  夏蒲成见齐凛脸色略显沮丧，语重心长地告诫，

  “三个月后，【嫁接师】会将新的诡剑毒送到这里，这件事关乎表舅的生死，你必须亲自来取，并亲手交给表舅使用。”

  齐凛重重点头，语气坚决：“我一定全程亲自参与，不容许出现任何差错！”

  “虽然这件事目前只有你、我及【嫁接师】知情，但难保消息不会从某个环节泄露。到时候，你最好安排绝对信得过的高阶觉醒者护送，以防有人从中作梗。”夏蒲成略显担忧地补充。

  他没有明言，但齐凛清楚，不希望齐国恢复实力的人实在太多，防不胜防。

  齐凛眉头紧锁，神情凝重地点头。

  “【嫁接师】同意此事，是有条件的。”夏蒲成稍作停顿，见齐凛抬头，眼神中充满疑问，他继续道，

  “据我观察，【嫁接师】应该是一位醉心研究、不愿招惹麻烦的人，他拒绝了许多邀约请求。这些邀约中不乏权威研究所、财团以及C级以上的高阶觉醒者，邀约名单中甚至还有一位疑似B级的高阶觉醒者。”

  齐凛瞪大眼睛，满脸惊奇地追问：“那他为什么会答应我们呢？”

  “或许是因为他有所求，对北疆或是对我们有缺堂有所求。”夏蒲成内心同样存疑，边思考边谨慎地分析。

  “为什么这么说？”齐凛追问道。

  “刚开始提出以拍卖价格购买时，他毫不迟疑地拒绝了，显然不是一个缺钱的主。后来用齐家和我个人的人情加码，他才勉强同意。”

  “原来是这样，多谢表哥费心周旋，说服【嫁接师】，齐家上下都会铭记您的恩情。”

  齐凛起身，向夏蒲成深深地鞠了一躬。

  “对于【嫁接师】的报酬和人情，齐家必定如数偿还，绝不会亏欠他分毫。”齐凛坚定地承诺。

  就在齐凛心里乱糟糟的时候，夏蒲成突然轻轻地摇了摇头，嘴角扯出一个让人琢磨不透的笑容。

  他悠闲自在地拿起茶壶，慢悠悠地给自己倒了一杯茶，然后慢吞吞地品了起来，整个人就像个看破红尘的老僧，什么都不在乎的样子。

  齐凛满肚子疑问，眼睛死死地盯着夏蒲成，想透过他那副淡定的模样，看清他葫芦里到底卖的什么药。

  “阿凛，欠【嫁接师】的这个人情，其实不是坏事。”夏蒲成慢悠悠地说。

  齐凛听得云里雾里，他也给自己倒了一杯茶，端起来一口干了。可他的眉头却越皱越紧，疑惑地盯着空杯子，想从夏蒲成的话里琢磨出点儿门道来。

  夏蒲成一看齐凛这副模样，就知道他还没想透，心里不禁叹了口气。

  虽然俩人岁数差不多，但在看人识事、处世圆滑这方面，齐凛还是稚嫩了些。

  十多年前，夏蒲成只是有缺茶馆的一个普通小伙计，硬是靠着自己的聪明劲儿和韧劲儿一路打拼，最终坐上了京南市有缺堂头把交椅的位置。十余年的摸爬滚打，让他炼出了火眼金睛，不管是跟人打交道，还是处理各种麻烦事，他都能应付得游刃有余。

  反观齐凛，以前一直在南部军队里历练，虽然养成了耿直的性格和豪爽的做事风格，但接触的人和事大多都比较简单。现在突然被召回去处理复杂的家族事务，明显有点儿力不从心。要是没人领路，碰上一些错综复杂的情况，很难面面俱到，把事情办得滴水不漏。

  他轻轻敲了敲桌面，示意齐凛再为自己倒一杯茶，意味深长地点拨：

  “阿凛，所谓人情，讲究的是，有来有往。”

  齐凛听完后陷入沉思，数秒后，双眸中终于浮现出一抹亮光。

  见齐凛终于想明白，夏蒲成满意地点了点头。


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