张氏夫妇牺牲后，曹静和才终于得知，原来小鸥的父母早已寻到了汴京，当初在小鸥的衣冠冢前莫名出现的红枣馒头，就是张氏夫妇留下的。

  这世间诸事似乎冥冥之中自有天意，他们曾在尚不知女儿死讯的情况下，碰巧祭奠了小鸥的坟墓，如今竟也不幸跟着女儿去了。

  不过，幸与不幸总是相对而言的，倘若他们一家人能在另一个世界团聚，这也未必就是二老的不幸。

  曹静和是这样安慰自己的，也是这样安慰侯琬瑜的。

  侯琬瑜去迟了一步，没有赶上见张氏夫妇最后一面。

  当初她执意要离开汴京，去郑州府寻找江渊和王真，却到底还是晚了一步，错过了与王真的最后一面。如今，她好不容易从郑州府回来，不曾想又迟了一步，没能再见到张氏夫妇。

  侯琬瑜伤心自责，跪在二老的灵位前痛哭不止。江渊得知噩耗后，也亲自前来吊唁了一番，他想安慰一下侯琬瑜，可又不知道该如何开口。

  当时，侯琬瑜从江府吊唁回来，便准备回驿馆了，可柳氏假惺惺地非要强留她，这才耽搁了时间。若非江渊去成国公那告了状，柳氏被禁了足，侯琬瑜还不知道要被留到何时。

  倘若她能够早一点从成国公府回来，凭她的武功，收拾两个缺胳膊少腿的戎狄人想来不会太难。

  张氏夫妇，也许本不必死的。

  江渊站在侯琬瑜的身后，伸出手拍了拍她的肩膀，很快便离开了。回府后，他径直去见了柳氏，要求她亲自去张氏夫妇的灵位前吊唁，可柳氏却偏说，一定是侯琬瑜跟江渊告了状，江渊这才来向自己的母亲问罪。

  然而，江渊这个世子已在府中根深蒂固，如今他战功赫赫，在成国公府已算半个当家人，他说要让柳氏去道歉，便不只是说说那么简单，柳氏不去就绝不可能收场。

  除了对张氏夫妇心怀愧疚，江渊也想让侯琬瑜看到，在成国公府，他还是能做得了主的，他不会任由母亲这般胡作非为，欺负没过门的媳妇。

  柳氏终于在儿子的强逼下，去驿馆吊唁了一番，挤了几滴眼泪出来。事后，侯琬瑜默默料理了张氏夫妇的后事，主动为老两口披麻戴孝，送了他们一程。

  按照张氏夫妇的心愿，他们出事前是想回到家乡去养老的，只是如今天气炎热，往南去更是越走越热，实在是无法将遗体运送回去。

  皇上便只得命人将老两口的遗体火化，又点了一队暗卫营的人亲自护送他们的骨灰回乡安葬。

  在整理老两口的遗物时，侯琬瑜特意挑选了一些物件儿，交给了曹静和，请她将这些东西一起埋进小鸥的衣冠冢里，让他们一家人能够以另一种方式团聚。

  如今，戎狄七皇子与三皇子都被关押，大周皇上已命人拟了书信送往戎狄，告知戎狄皇帝停止交战，接受谈判。七皇子与三皇子都是戎狄骁勇善战的将军，戎狄王庭失去这两员大将，又在郑州府落败，自不敢再轻易越过边境，只好答应尽快来汴京递交投降书，接受谈判，以求赎回皇子。

  一切尘埃落定后，早先被戎狄三皇子设计陷害的郑昭仪也已经顺利诞下一名皇子，被晋封为贤妃，由芙蓉殿迁居长乐宫。

  此前，戎狄三皇子为了给汴京宫里的奸细梁淑妃打掩护，曾借郑家旺之手陷害郑昭仪欲弑君，被识破后，皇上为了不打草惊蛇，便假意流放了郑大人一家。事后，躲在蔚县的郑家旺一家也险些被戎狄三皇子灭口，幸得江沧相救才保下性命。

  如今，郑家旺一家被带到京城，指认是朱万全指使他陷害郑贤妃和郑大人的，也算给了世人一个交待，还了郑家的清白。但郑家旺毕竟陷害过朝臣，郑大人曾言不再追究这个族亲，皇上便只把郑家旺贬回了蔚县，不准其再来京城做生意。

  不久后，那个被囚禁在永巷里的内奸——大周的梁淑妃，竟忽然身染恶疾，暴毙而亡。

  到底是真的病故，还是另有隐情，旁人也便不敢妄加揣测了。只可惜她明明亦是英烈之后，她的父亲也牺牲在玉川城，可她却把仇恨记在了同胞的身上，终究与侯琬瑜走上了两条截然不同的路。

  至于朱万全这样的叛臣，皇上念他是因儿子被戎狄挟持，再加上朱思淼被回纥救回来后，朱万全也戴罪立功了，皇上便未取其性命，将其贬去看守皇陵了。

  如今，所有人都有了自己的结局，或沉冤得雪，或死得其所，或罪有应得，但仿佛只有唐玉和江沧像人间蒸发了一样，没有半点消息。

  要么死，要么活，总要有一个结果，这样不明不白的算什么？

  曹静和甚至有点害怕起来，她怕自己会永远打听不到兄长与夫君的下落，怕自己就这样被抛下了，怕从今往后只能这样日复一日、漫无目的地寻找着他们的踪迹，更怕此生再也寻不到他们。

  不过，曹静和的身份得到证明，最高兴的还是曹守拙了，此前他跟随女儿押解戎狄七皇子叶库回京时，就猜得八九不离十了，他知道女儿女婿是干大事的，便一直巴巴地等着沾光。

  可如今，唐玉不见了踪影，曹守拙心头的欢喜也被冲散了大半。然而，就在曹静和跟曹守拙商议着怎么潜入琅琊阁找寻唐玉时，多日不见的小七居然慌里慌张地跑到米糕铺子里来，一进门就十分紧张地冲曹静和说：

  “嫂嫂，我知道六哥在哪了！”

  “什么？”

  曹静和连忙站起身来，小七却塞给她一张字条，眉头紧蹙道：

  “嫂嫂快看，这便是今日一早被人用一道暗器射入我昌平侯府的字条！”

  曹静和垂眸展开字条，曹守拙、黄谆等人也都探过头来瞧，只见字条上赫然写着让昌平侯唐国忠自己去向皇上请罪，承认自己当年借何姨娘之手毒害原配发妻的事实。如若三日后还没有消息，昌平侯府将会有灭顶之灾。

  这送来字条的人似乎十分了解京城的情况。唐玉此前与父亲不睦，唐国忠更是屡次要杀他，可是如今唐玉的身份刚一得到证明，此人便在唐国忠最心虚、最害怕的时候送来了这张字条，可谓是上赶着去落井下石，狠狠地把唐国忠踩在了脚下。

  小七看着沉默不语的曹静和，不禁绞着手里的帕子，不安地问道：

  “嫂嫂，你说这个写字条的人会不会就是六哥？他的亲生母亲，也就是我的嫡母，当年正是被何姨娘害死的，而爹爹亦是默许这件事的，所以只有六哥才会那么恨何姨娘跟爹爹！”

  “不，这件事恐怕没有那么简单。”

  曹静和看着字条上有些熟悉的字迹，沉声道：

  “这字虽然像你六哥的笔迹，但却根本不是他本人手书的，而是有人在模仿他的字。你想想，你六哥那样谨慎的一个人，做这种事怎么会自己亲手来写，这岂不是等着被人抓把柄吗？”

  这根本就不像唐玉的行事风格。

  “嫂嫂的意思是……有人想借此事除掉我爹爹？但是六哥却不知情？”

  曹静和坐回桌旁，仔细想了又想，觉得这其中的问题很大。

  首先，唐玉失踪前接触到的那些人里，唯一有嫌疑的就是琅琊阁，但是琅琊阁似乎是有所遮掩，面对曹守拙的旁敲侧击始终不为所动。

  可是如今，这个看上去像是被唐玉授意的字条却突然出现在昌平侯府，难道是唐玉在暗中操控着琅琊阁吗？

  “好像也不对……”

  曹静和喃喃地自言自语道：

  “倘若唐玉在暗中借助琅琊阁的力量，为自己的母亲报仇，那他走之前一定会给我留下消息，而不是这样一声不吭地就消失了。”

  小七仔细听着曹静和所言，不禁再次开始担心起来：

  “嫂嫂，依你之见，六哥此时的处境还是很危险的，对吗？”

  曹静和抬眸看了看小七、曹守拙和黄谆，说出了自己的猜测：

  “我不知道唐玉跟琅琊阁做了什么交易，但是在铲除玉器店的据点后，琅琊阁极有可能忽然变卦，将唐玉绑了去。以唐玉的本领，等闲之辈恐难困住他，所以也只有琅琊阁才能让他那么久都送不出消息了。”

  曹守拙摸了摸下巴，忽然一拍桌子，神秘兮兮地说：

  “我明白了！这张字条看似是在威胁昌平侯，其实更是在威胁我们！琅琊阁这是变相地告诉我们，唐玉在他们手上，他们可以利用唐玉控制着整个昌平侯府，让我们不要轻举妄动！”

  “啊？”

  小七忽然害怕了起来，有些不可置信道：

  “可是……六哥一向聪明果断，应该不会被琅琊阁控制吧？”

  “还有一种可能。”

  曹静和望着小七，沉声道：

  “琅琊阁本想挟持唐玉控制昌平侯府，却不幸被唐玉反杀，如今，是唐玉控制着琅琊阁，逼你爹承认当年之过，让出爵位。别人模仿唐玉的字，可以麻痹你爹，让他害怕真的是唐玉要复仇，可是若真有人追查，那字又并非唐玉所写，他也不至于背上逼死父亲、夺取爵位的骂名，大可让琅琊阁来背这个锅，只说自己是被绑票了。”

  听了曹静和所言，小七这才长舒了一口气，连忙拍了拍胸口，感叹道：

  “真是吓死我了！倘若如嫂嫂所言，那我就放心多了。”

  然而，曹静和却忽然想起了什么，她有些疑惑地看着小七，问道：

  “对了，昌平侯为何自己不来找我？怎么反而让你来？”

  小七脸上的笑意一僵，连忙有些难为情地低下头去，说：

  “还不是因为爹爹此前对六哥做的那些过激之事，他还有何脸面来见嫂嫂你？”

  “他躲有什么用？我既然是唐玉的妻子，他迟早要面对我！”

  曹静和站起身来，再次追问道：

  “小七，昌平侯如今究竟是何态度？”

  “爹爹……爹爹自是不愿承认当年之过，嫡母毕竟是宗室女，爹爹也怕皇上追究下来，要了他的命。但他又怕不按照字条上的意思去做，真的会让唐家遭遇灭顶之灾。爹爹想让我来问问你，到底该怎么办？”

  早知如此，又何必当初呢？

  然而，此时的曹静和却好像忽然明白了什么，她终于读懂了唐玉的计谋，这应该是个一箭双雕计——唐玉借着被绑，利用琅琊阁之力逼唐国忠认罪伏法，而琅琊阁恐怕也有什么把柄落在了唐玉的手里，所以才会反过来对唐玉言听计从，那么现在的唐玉应该恢复了自由，能往外送出消息了。

  曹静和拉过小七的手，连忙叮嘱道：

  “小七，你听我说，你还是得让你父亲先去向皇上请罪。皇上一旦发落下来，那个送字条的人必定会有下一步的行动，到时候我们就能看出背后之人到底想干什么了！”

  倘若一切如曹静和所料，唐玉已反过来控制了琅琊阁，那他很快就会给她送来消息，告诉她下一步该怎么做了。到底该如何处置唐国忠，还得是唐玉才有发言权。

  然而，小七听了这话，却犹豫了片刻，忽然跪了下来可怜兮兮地望着曹静和，曹静和想伸手拉她起来，可小七却哽咽着说：

  “嫂嫂，六哥如今生死未卜，妹妹自然都听你的，不敢有违！但妹妹有一事相求，爹爹此去请罪，陛下若真的将他赐死，嫂嫂能不能出面保下爹爹一命？”

  曹静和看着泪眼婆娑的小七，这才忽然想起，唐家只有这一个女儿，唐国忠虽不喜唐玉，却最最疼爱小七。

  小七纵然能理解唐玉失去母亲的痛，可她也不愿失去疼爱自己的父亲，哪怕她知道父亲做了很多对不起六哥的事。

  “嫂嫂，求求你……”

  小七伸手拉了拉曹静和的衣袖，再次哀求道：

  “哪怕是革除功名，贬为庶人，流放出京，这些都可以！只求嫂嫂能帮我求求情，免了爹爹的死罪！”

  可若是受流放之苦，那还不如死了痛快呢。

  曹静和在心里叹了一口气，这毕竟是唐玉的杀母之仇，在唐玉没回来之前，她不能替唐玉做主。

  然而，就在曹静和不知该如何回答小七时，白苓在外面敲响了房门，向曹静和禀报道：

  “娘子，您快去前头铺子里看看吧！方才来了一个深眼窝、大胡子的胡人，长得人高马大，看着凶巴巴的，他汉话还说得不甚流利，咱们都怕极了！”


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