郊外的风总是比汴京城里的风更大些，但这日胜在晴好，即便吹着风，也不觉寒凉。日头照得暖洋洋的，令人的心绪都畅快了不少。

  一辆马车缓缓停在了路边，他们像是赶了很久的路，那匹马也疲惫不堪，快要走不动了。

  很快，一个二十岁出头的女子打开车门，从马车上跳了下来，她伸出手把马车里的一对老夫妻扶下了车：

  “大伯，大娘，你们下来歇一歇吧，这里就是汴京的京郊了，今日咱们便能进城了！”

  张氏夫妇一路舟车劳顿，备受颠簸，但是为了寻找女儿，还是坚持着跟着侯琬瑜来到了汴京脚下。

  他们眺望着远方高大的城门，不禁感慨道：

  “老婆子，你看呐！这里就是汴京！我们竟然真的来到了京城！”

  “是啊，是啊！也不知道大妞在不在这！这孩子，怎么迟迟不给我们来信呢！”

  虽然他们此前也不敢抱有太大的希望，甚至不敢想象他们这样的年岁该如何从南边的渔村来到汴京。但是当汴京城实实在在地出现在眼前时，一切都变得那么真实，那么触手可及。

  这对老夫妻终于又看到了希望。

  侯琬瑜从马车上取下水和干粮，又搀扶着那老妇人，耐心地说：

  “大娘，您放心，我已经跟成国公府的世子爷送去消息了，咱们歇歇脚就进城去，先在客栈里候着，待世子爷禀明了皇上，就能宣我们进宫了！”

  那老妇人闻言，却惊慌地望着自己的丈夫，连连摆着手说：

  “哎呀，我们……我们哪里敢见真龙天子呢？我们就是普普通通的小渔民，嘴也笨，也不会说话，到了皇上跟前若是说了什么不该说的，那可怎么办呀？”

  侯琬瑜见状，只浅笑道：

  “大伯大娘，你们放心，有我在呢！到时候你们只管跟着我就是了，我来向皇上禀明你们的来历。”

  说着话，他们便走到了一处开阔的原野上，冬日里还萧条不堪的荒原如今竟大变了模样。

  这里长满了野草野花，春日正是万物生长的时候，原野上的花草不似富贵人家后花园里精心修剪过的，它们生长得更恣意，更茂盛，一丛接着一丛，一簇连着一簇，目所能及之处皆是盎然生机，无不迸射出旺盛的生命力。

  可是，就在这片春意正浓的原野上，偏偏多出来两个坟头，与周围的一片生机格格不入。

  那老伯跛着脚，慢慢往前挪动着，忍不住抬手指着远处的坟冢，说：

  “老婆子，侯姑娘，你们快看，那里怎么有两座坟啊！”

  侯琬瑜的目光沿着老伯手指的方向看去，沉默了片刻，不禁神色凄凉道：

  “前些年战火连天，地也荒了，家也散了，好多人四处逃荒。他们逃到半路上，有人饿死了，同行之人便顺手将其就地埋了，也是有可能的。”

  他们又往前走了走，便能清晰地看到两座坟上的墓碑，其中一个写着“尊兄唐六公子之墓”，却没有写明墓主人的名字，而旁边的那座坟甚至什么都没写，只立了一块空白的墓碑。

  老妇人不知怎的，忍不住地朝着那块无字碑迈开了脚步。她走到坟边，抬手轻轻摸了摸空无一字的碑，又看到坟边的祭品有绒花、钗子，还有一个小小的胭脂水粉盒子。

  想来这里安葬的是一个年纪不大的女孩子，她若是还活着，应该很喜欢打扮自己吧。

  老妇人似是想起了自己的女儿大妞，不禁红了眼眶，垂泪感慨道：

  “可怜的孩子，这么年轻就没了！葬你的人怕是都不知道你姓甚名谁，而我也不知道我的大妞在哪！”

  那老伯也在侯琬瑜的搀扶下来到坟边，深深地望着那座坟，冲自己的老伴儿说：

  “老婆子，咱们来都来了，甭管这墓主人是谁，总得祭奠一番吧！”

  “是啊，相逢就是缘！”

  说完，老大娘取出装着干粮的包裹，从中拿出一个干透了的红枣馒头，小心翼翼地放到坟边，含泪笑着说：

  “这是我亲手做的，你也尝尝吧。我们南边多是吃米的，可我家大妞啊，偏偏就喜欢吃馒头！还非要吃包了红枣的馒头！当年，我们送她北上参军的时候，我熬了一宿，给她蒸了好多好多的红枣馒头，把家里的枣和面都快用光了。”

  老妇人说着话，便缓缓弯下疲惫的身子，坐到坟边，不觉又落了许多的眼泪：

  “她爹说，我给她做那么多馒头，她背着多沉呐！可是我就想，大妞这一去，还不知道再见是什么时候呢，她路上吃了娘给她做的红枣馒头，也就不觉得想家了！”

  一旁的老伯闻言，心里也格外不是滋味，他也十分想念爱女，却也只能上前搀扶起老伴儿，故作轻松地哄劝道：

  “瞧你，哭哭啼啼，没完没了，你又不认识人家，在人家坟头跟前哭什么呢？你以为人人都像大妞一样喜欢热闹，没准儿人家嫌你吵呢！”

  侯琬瑜见状，也连忙上前安抚道：

  “大娘，您看，前面就是汴京城了，城里可热闹了！您快别哭了，我先带你们进城去逛一逛，好不好？”

  侯琬瑜说着，便上前扶着老妇人，往马车里走去。

  可她却忽然忍不住回头，又望了望那座坟，心下一阵慌乱——老妇人这一路上虽时常说起女儿，却从不似今日这般悲痛。

  她拼命反思着这一路上自己有没有说错过什么话，或者做错过什么事，让老两口看出了端倪，猜到了女儿的死讯。

  可是没有啊。

  侯琬瑜想了很久，自己一路上都谨慎得不得了，甚至都不会主动提起他们的女儿。那座坟到底有什么魔力，会让老妇人突然悲从中来，泪流不止？

  侯琬瑜不敢多想，只把老两口扶上马车，匆匆往汴京赶去。

  半刻钟后，另一辆马车缓缓驶来。

  曹静和与唐玉先后走下马车，来到小鸥的坟前。曹静和蹲下身来，打开手中提着的食盒，里面是两个热气腾腾的馒头。

  她来探望小鸥，便请蘅娘帮忙蒸了两个红枣馒头。蘅娘问她红枣馒头具体是什么样子的，可她也说不清。

  她也是偶然听小鸥提起过，小鸥说自己的娘亲很会做红枣馒头，她已经很多年没有见到爹娘了，也很多年都没吃过娘亲蒸的馒头了。

  也不知道蘅娘做的红枣馒头是否合小鸥的胃口。曹静和这样想着，便将馒头从食盒里取出，准备放到坟边，可她的手却忽然悬在了那里——坟边何时竟已经有了一个馒头？

  曹静和惊讶地抬头看向唐玉，唐玉显然也发现了那个馒头，忍不住疑惑道：

  “奇怪，这会是谁放的呢？”

  曹静和眨了眨眼睛，嘀咕着说：

  “难不成又是山鬼？”

  “不，不会。”

  唐玉弯下腰来，伸手指着四周的脚印，说：

  “你看，这地上的草有被人踩踏过的痕迹，而且应该是刚刚踩过没多久的。”

  曹静和闻言，连忙转过身来，仔细检查着四周的杂草。草叶，草根，还有土地上的脚印……不一会儿，她便沉声道：

  “你说得对，这里至少有两到三个人来过！但通过咱们这几次的经验判断，山鬼每次现身都是一个人。而且还有很重要的一点，山鬼从未与小鸥直接接触过，小鸥喜欢吃什么，他恐怕不一定知道！”

  那这个红枣馒头会是谁送的呢？

  曹静和站起身来，微微踮起脚尖朝不远处的大路眺望着，路上有两道清晰的车辙印，看来，刚刚有人路过这里，祭奠了小鸥。小鸥的墓碑上什么都没写，路人不应该知道这里安葬的是谁。难道这一切都只是巧合吗？

  曹静和跟唐玉的马车循着那两道车辙印前行，这才发现方才祭奠过小鸥的人竟然进了汴京城。

  可是城里马车太多，一进城，到处都是车辙印，一道压过一道，一层遮过一层，方才那辆马车究竟去了哪，竟一时无迹可寻了。

  然而，就在曹静和倍感疑惑之时，街道上的百姓忽然多了起来，人们聚在一起，你一言我一语的，像是在议论着什么事，甚至有点奔走相告的意思。

  曹静和见状，连忙让驾车的陈平去打听打听情况，看看城里发生了什么。

  原来，京中盛传，卖国贼江沧的姐姐死了，成国公因这个女儿的夫君叛了国，便不予安葬，最终是同为卖国贼的江沧给姐姐置办了后事。

  今日丧礼一切如常，原本都要出殡了，可是棺材都还没抬出院子，就有十来个老百姓冲进了江府。他们不满江沧跟黄展鹏，就大闹了灵堂，把屋里本就不多的东西砸了个遍，甚至掀开院子里的草垛，发现草垛下面有个地窖，便将里面存的米面粮油全部撒了出去，闹得一整个府邸混乱不堪。

  曹静和听完陈平的回禀，与唐玉对视了一眼，他们皆从彼此的眼中看出了一个共同的答案。

  没错，那帮闹事的百姓根本就不是大周的子民，他们只怕多半是戎狄七皇子的人假扮的，目的只有一个，在江沧毫无防备之下搜查他的府邸，看看有没有可疑的东西，试探一下他到底是深藏不露的高手，还是仅仅只是一个文弱书生。

  所以，那帮人不仅砸了府宅，还把江沧堵在屋里，一顿打骂羞辱。江沧忍受了掌掴，忍受了拳打脚踢，忍受了衣袍被人撕扯下半截。

  他从小到大也算锦衣玉食，倒是从未被人这样欺负过。即便从前就有很多人来他家门口闹事，扔臭鸡蛋、烂菜叶子，也没有这样羞辱过他。

  而江沧料到七皇子会提前来试探他时，便把通往古墓的密道暂时封住了，又在里面堆满粮食，让人以为那只是一个普通的地窖。他又把素素和黄谆都安顿好，把自己的剑也扔进了古墓里，只等着戎狄七皇子的人来搜查。

  今日，面对那群“老百姓”的侮辱和打骂，江沧咬着牙，扛下了这一切，没有还手，更没有躲闪。他现在只是一个胆小无能又手无缚鸡之力的穷书生，他受尽大周百姓的欺负，他只能去抱戎狄的大腿。

  只有这样，才能让戎狄七皇子彻底放下戒备，自愿踏进他做好的这个局里。

  所以这顿打，他必须得挨，只有过了这一关，他和戎狄七皇子的较量才算是真正开始了。


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