江海亲自再次动身，在淮南村中缓缓行走。他运用神魂之力仔细感应着周围的一切动静，确保没有任何人藏匿于此之后才停下脚步，返回至村东头。

  此时此刻，淮南村的村长正满脸谄媚地弓着身子站在朱春明身旁，阿谀奉承个不停。

  经过漫长的半个时辰清点后，得出的数据令人震惊不已：淮南村本村居民共计一千三百二十人，但外来租户竟多达三千一百五十一人！

  更令人咋舌的是，其中身患残疾的乞丐人数竟然接近上千！

  随后，他们在空旷之地摆放好桌椅，权当作临时搭建起一个公堂。江海毫不犹豫地坐上堂主之位，朱春明则恭恭敬敬地陪坐在一旁。

  此时，附近村庄得到县衙派人通知的村民都集合赶了过来，人数也是多达近千人，他们被要求在官府审判犯人的时候旁听。

  众人也是兴致勃勃，平日里没有什么娱乐，到了晚上更是只能倒头睡觉，现在却可以观看官老爷审案了！

  "肃静！今日我们本是为了追捕白莲教叛党而来，岂料却意外发现这淮南村内亦是乌烟瘴气、污秽不堪，难怪成了乱党白莲教聚集之地！既然如此，本官定当严加审讯，彻查到底，将这些泯灭人性的勾当一一揭露于世！

  来人啊，把那狗与两名乞丐一同带上来，本官要即刻升堂问案！"

  话音刚落，沈家武者们便迅速行动起来，将早已锁定目标的那两男和那条狗带到了众人面前。

  两个乞丐互相对视一眼后，眼神闪烁不定，心中暗自盘算着该如何应对眼前的局面。他们毫不犹豫地跪在地上，身体微微颤抖着，连大气也不敢出一声！

  江海将目光径直投向那条狗，柔声问道：“你身披着狗皮，却能说出人话来，本官倒要问问你，你究竟是人还是狗？”

  那条狗沉默片刻，似乎在努力思考着这个问题。过了一会儿，它才带着些许迟疑和不确定的语气开口说道：

  “我……我也不知道自己到底算什么。自我记事起，便一直与主人生活在一起。主人总是将我关在屋子里，只有当他需要我上街讨钱时，才会放我出去。

  至于我的身份，全凭主人说了算，他说我是狗，那我便是狗；他若说我是人，那我自然就是人了！”

  江海紧接着转头看向那两名乞丐，沉声道：

  “本官方才所问之话，尔等作何答复？”

  尽管内心充满恐惧，两名乞丐仍竭力让自己保持镇静，并战战兢兢地回应道：

  “大人容禀，此乃一具微薄狗妖血脉之狗罢了，实乃小人们自幼养大，绝无半点虚假啊！”

  另一人也附和道：“是啊，大人，它不过区区一条狗罢了！”

  这些话语其实早就在两人之间串通过无数遍，因此当他们说出口时异常流利自然。

  只见江海猛地一拍惊堂木，发出"啪"的一声震耳欲聋的巨响。

  这突如其来的响声把两个乞丐吓得浑身一抖。

  江海怒目圆睁，大声呵斥道：

  "事已至此，你们竟然还妄图欺骗本官，莫非是活腻歪了不成！仅仅有那么一丁点狗妖血脉，怎么可能会像人一样开口讲话呢？倘若这里真有实力强横的狗妖出现，恐怕你们俩早就被它生吞活剥了！

  显而易见，这个披着狗皮的孩子乃是你们二人无法无天、作恶多端所致，定然是采用了那残忍至极的采折割生之法炮制而成！"

  "大人明鉴啊，小人一向老老实实本本分分，绝对没有胆量做出这种事情啊！"

  其中一名乞丐哭喊着连连叩头。

  "大人开恩呐，请饶恕我们吧，我们真的啥都没做过呀！要不这样，大人您把这只小狗带走好了，我们甘愿奉献给大人，只求大人高抬贵手放过我们一条生路吧！"

  另一名乞丐也跟着哀求起来。

  江海冷哼一声，说道：

  "你们两个真是敬酒不吃吃罚酒，不见黄河心不死！现在要让你们知道，人心似铁，官法如炉！来人啊，立刻对他们动刑！每人先重打十大板再说！"

  当即，只见那几名身强力壮、训练有素的衙役迅速上前，动作娴熟而利落，如猛虎扑食般将两名乞丐牢牢压制在地动弹不得。

  紧接着，其中一名衙役手持裹着铁皮的厚重大板，毫不留情地朝着乞丐们的背部狠狠抽打下去！

  "啪啪啪！"

  每一次击打都发出清脆响亮的声音，仿佛要撕裂空气一般。眨眼间，十板子已过，但见那两个乞丐后背上已是皮开肉绽，鲜血淋漓，原本破旧不堪的衣裳也早已被染得猩红一片，触目惊心。

  然而，尽管遭受如此酷刑折磨，这两名乞丐却依然咬紧牙关，不肯轻易屈服。

  他们痛苦地呻吟着，发出阵阵凄惨的哀号："啊，啊......"同时，口中仍不停念叨：

  "冤枉啊，大人，草民真的是冤枉的呀......"

  江海见状，不禁微微皱起眉头，他眼中闪过一丝厉色，冷冷地下令道："既然如此执迷不悟，那就别怪本官无情了！来人，给我用铁针插他们的指甲！"

  话音未落，下方那些衙役们立刻心领神会，纷纷取出事先准备好的锋利铁针。这些铁针闪烁着寒光，显然经过精心打磨，锋利异常，在火光映照下显得格外刺眼夺目。

  随后，数名衙役一同动手，紧紧按住两名乞丐，让他们丝毫无法挣扎逃脱。接着，一根又一根冰冷的铁针无情地刺入了乞丐们的指甲缝隙之中。

  十指连心，疼痛难忍，刹那间，惨嚎声响彻整个大堂，其声之凄厉刺耳，令人毛骨悚然。

  一旁的小狗似乎也感受到了这恐怖氛围带来的巨大压力，吓得蜷缩成一团瑟瑟发抖，不敢有丝毫异动。

  而围观的乞丐以及淮北村的村民们也被吓得脸色惨白，身体不由自主地颤抖起来，心中暗暗为自己担忧不已。这个当官的竟然如此年轻，但手段却是这般残忍无情，简直就是个可怕的酷吏！

  而其他村的人既是不忍心，又是大为兴奋刺激，觉得这才是好戏开场了。

  当看到两名乞丐的十根手指都被插进锋利的铁针时，众人不禁倒吸一口凉气。

  紧接着，两名乞丐惨叫一声，便径直昏死过去。然而，衙役们并没有就此罢休，他们当场端起两大盆冰冷刺骨的水，毫不留情地朝着乞丐们的头部猛泼下去。

  刹那间，水流如注，狠狠地砸在乞丐们的脸上和身上。

  受到刺激的两名乞丐逐渐苏醒过来，但他们的眼神充满了迷茫和恐惧，嘴里还不时传出阵阵痛苦的呻吟声：

  "大人，草民真的是冤枉的啊！您就算把我打死，我也还是这句话！求求大人开恩饶命吧......"

  面对乞丐的求饶，江海丝毫不为所动，冷漠地说道：

  "既然你们口口声声喊冤，那就表示你们还是不服咯？哼，看来对你们施加的刑罚还是太轻了些！来人啊，给他们施烙刑！"

  话音未落，一群如狼似虎的衙役迅速行动起来。

  这些衙役手法娴熟，动作麻利，转眼间就将两名乞丐紧紧地绑缚在一个巨大的十字架上。然后，他们强行扯开乞丐的上衣，让其胸膛完全袒露出来，并将十字架深深插入土中，确保乞丐能够稳稳地站直不会倒下。

  燃烧了许久的烙铁此刻已变得通体赤红，宛如一块滚烫的熔岩。它被人从火中取出后，毫不留情地径直压向那两个乞丐的胸膛。


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