江海派遣了四位衙役妥善安排黄海通一家之后，亲自率领众人前往附近的酒楼享用了简单的一餐，紧接着马不停蹄地赶往江丘县衙。

  当江丘县的县令朱春明得知巡查御史江海莅临县衙时，瞬间感到一阵紧张和不安。

  尽管两人都是正五品官职，但这位来自江南道的巡查御史实际上相当于上级官府的人物，尤其其职权就是对地方官员进行监督检查。

  更重要的是，江海最近荣登天骄榜第八十名，并得到王爷的特别青睐，得以破格晋升为巡查御史。

  这样一个年轻有为、意气风发之人，难道真要借着新官上任三把火的势头，首先拿自己这位小小的五品县令来树立威信吗？

  想到这里，朱春明心中如闪电般思索着应对之策，不敢有丝毫耽搁。他迅速整理好衣冠服饰，脚步匆匆地前去迎接江海。

  见到江海本人后，朱春明立刻躬身行礼并拱手作揖，表示敬意：

  “下官朱春明拜见江大人！”

  然而，江海却迅速回应道：

  “朱大人不必如此谦逊，你我同为五品官员，哪有什么下官之分啊。”

  “大人您真是折煞下官了！您可是堂堂江南道的巡查御史官员，下官可是要受您指导监督呢，以后还要多多仰仗大人呢。来来来，大人快里边请！”

  等进到县衙后宅的客厅里双双落了座之后，朱春明那颗一直悬着的心总算是稍稍安定下来些——看这样子，这位江大人此番前来似乎并非兴师问罪，想来事情应该还没糟糕到不可收拾的地步。

  “大人，请喝茶！下官愚笨，实在不明白大人此次光临寒舍究竟所为何事呀？”

  说罢，朱春明亲手给江海斟上一杯热茶。

  只见江海先是浅浅地抿了口茶水，随即便将今日上午其亲自前往小黄村调查办理的一桩案子向朱春明细细道来。

  朱春明听完之后，当下便起身朝着江海抱拳作揖赔起不是来：

  “哎呀呀，这可真是下官监管不力、渎职失察啊！下官定当严肃整顿江丘县的医署，对于那些胆敢冒犯大人的刁民更要严惩不贷，以儆效尤，不然他们怕是真要无法无天喽！”

  江海见状却是嘴角微扬，摆了摆手笑道：

  “哈哈，朱县令言重啦。其实这黄海通一事不过只是件区区小事罢了，本官也不过就是顺道管了一管，并无大碍。然而，眼下却有另外一件要事迫在眉睫啊！”

  闻得此言，朱春明心头不禁猛地一紧，暗自思忖道：何事如此紧急？莫不成真有什么自己不知道的事情发生了？

  “前段日子我刚刚来到江陵府安家落户，在街头上溜达了一圈，本来还觉得国泰民安，一片欣欣向荣、安定繁荣的景象，心情十分愉悦。然而，接下来所发生的事情却让我惊愕不已！”

  朱春明心中涌起一股莫名的不安，额头上也冒出了细密的汗珠，他深吸一口气，努力平复自己紧张的情绪，然后才小心翼翼地回应道：

  “大人，不知究竟发生了何事？竟然令您如此震惊。”

  “江陵府乃江南富庶之地，出现几个乞丐原本算不上什么稀罕事，但这些乞丐们模样怪异，身形残缺不全，显然是遭受了采生折割等残忍手段所致啊！”

  听到这里，朱春明提起的心稍稍放松了一些。不过是些可怜的乞丐罢了，即便真如大人所言是被采生折割虐待而成，只要及时发现并加以惩处，将他们收入狱中便可了事。

  想到此处，朱春明顿时义愤填膺起来，他怒目圆睁，愤愤不平地说道：

  "什么？竟然有采生折割的乞丐？真是令人难以置信，这种恶劣行径居然会发生在本官管辖之地！我在此郑重承诺，绝不会对此事宽容纵容，定当立刻将犯罪之人捉拿归案，绳之以法！

  不仅如此，县衙内部也需要进行一次彻底的整顿，告诫所有官吏必须踏实做事，为民谋福祉！"

  "这段时间以来，为避免惊动罪犯，我一直暗中展开调查，但万万没想到，仅江南一带，就有数万之众从事这种残忍的采生折割勾当，而江陵府更是重灾区中的重灾区啊！"

  朱春明听闻此言，顿时惊愕得呆立当场，他实在无法想象，涉及人数竟多达数万之巨！对这个数字他深表怀疑！

  这得犯下多少罪孽，残害多少无辜可怜的孩子啊！更何况，大多数遇害儿童还惨死在江陵府境内！

  若此事一旦败露，恐怕自己这个县主之位难保，最轻也是罢官免职，严重的话甚至可能面临刑罚惩处啊！

  这江丘县位于江陵府境内，此地达官显贵众多。尽管日常遭受各种窝囊气，但日子依旧过得有滋有味、逍遥快活。每年轻而易举便能捞得数万两雪花银，甚至比多数地方的府主都要滋润！

  如今武道之路已无希望，如果连这个美差也弄丢了，那人生真可谓苦不堪言啊！

  想到此处，朱春明猛地从椅子上弹起身子来，脸色瞬间变得阴沉至极。他瞪大双眼，怒目圆睁，额头上青筋暴突，仿佛要爆裂开来一般。

  只见他咬着牙关，狠狠地说道：

  “大人，既然情况已经如此严重，那我们何必再等？不如立刻行动起来，亲自出马将这群丧心病狂、毫无人性可言的恶贼一网打尽，绳之以法，也好给那些无辜受害之人一个交代，并以此警示后人！”

  此时此刻，朱春明心里正盘算着如何借此机会将功补过，只要能保住自己江丘县县主的官位，其他一切都不再重要！

  对于朱春明此刻的表现，江海还是颇为认可的。毕竟面对采生折割这样恶劣的事件，他并没有选择逃避责任或者推三阻四试图掩盖真相，而是积极主动地提出要尽快捉拿罪犯并予以严惩！

  接着，江海语气沉稳地继续说道：

  “不过由于此案牵连甚广，涉及众多人员，为了保持隐秘，所以我已私下与江南沈家取得联系，请他们暗中调派人手协助调查。

  今天，我们将发动所有力量在江南道各处展开全面搜查，务必将这股匪徒彻底铲除干净！而今晚，则是收网的最佳时机！

  此刻天色尚未完全变黑，正是我们乔装打扮外出探访的好时机，可以借机查看一下这些有多少匪类在从事这些事情！”

  听到这话，朱春明虽然内心依旧激动难安，但也只能强压住情绪，点头表示同意。

  心中暗自思忖着，这江海果然不同凡响，深得王爷器重不说，此番竟然还能获得江南沈家相助，想必是要大展拳脚、大干一场了！

  看这架势，怕不是真要捉拿数万之众，借此建立功勋，为日后飞黄腾达铺平道路吧！

  几十人甚至上百人牵扯其中或许有之，这一下子就说数万人牵扯其中，多数是为了夸大功绩用的！

  只是不知其中是否有无辜之人会遭受牵连呢？哎，想那么多作甚？能保住自己的官位就好，若是因此因祸得福官升一级成为江陵府府主，那就更为美妙了！

  不多时，只见江海与朱春明二人已然换好便服，只带了两名随侍，便朝着大街行去，说是要亲自去探访一番那些个采生折割的恶徒。

  此时街道两旁摊贩们的吆喝叫卖声此起彼伏，传入耳中竟觉着有些嘈杂刺耳。

  往昔时候，朱春明总是端坐在马车上，对这些市井小贩往往视而不见，更遑论去关注那些蜷缩于阴暗角落处浑身脏兮兮且身患残疾的乞丐了。


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