小衙役听了嘿嘿一笑，小嘴一张，便夸赞道：“戚夫人，您真太低调了，知县大人府里的人也说您是知县大人的表妹呢。

  我们知县大人清明廉洁，奉公不阿，您善良勤劳，低调随和，当真是嫡亲的表兄妹。”

  哪儿有嫡亲的表兄妹这种说法。

  戚蓉听得无可奈何，索性打发他走了。

  小衙役和戚蓉告辞，脚步欢快地跑了。

  戚蓉坐在了凳子上，感觉到一阵无力。

  怎么谣言越传越真了，就跟当初谣传原主是土匪一样。

  三人成虎，众口铄金，谣言越传越多，到所有人都认为如此的时候，谣言变成了事实，而事实则成了谣言。

  戚蓉觉得自己应该找机会，跟冯知县说一说，阻止谣言传播。

  否则传谣一张嘴，辟谣跑断腿。

  谣言如果传播太广，到时候可不好办。

  还有就是小衙役专门来通知的事，冯知县将于铁（赵大勇）夫妇关进了地牢，严加审问之后，于铁夫妇将罪行如数招来。

  赵大勇酒后杀了自己的婆娘和岳父母，随后伙同情妇入室抢劫杀人，情节属实。

  他们作案手法残忍恶劣，犯案后改名换姓为赵大勇与窦英，来到南丰县落户。

  若非衙门里有捕快认得赵大勇夫妇，通过画像对比，找到了他们的通缉令，可能还无法将二人绳之以法。

  冯知县已经修书一封，令人快马加鞭送往汾平县衙。

  因南丰县与汾平县距离较远，赵大勇夫妇会在南丰县接受处决。

  目前判下来的裁决方式是于铁腰斩，他婆娘斩首。

  从腰间斩断，将人一分为二，人不会即刻死亡，只能眼睁睁看着自己身体分离，在恐惧中一点点流尽鲜血而死。

  是一种远比斩首残忍的死法。

  小衙役告诉戚蓉，因马上就是年关，赵大勇的处决的时间安排在后天晌午。

  李家所有人先前都不知道赵大勇的事，一直到事情尘埃落定，他们才得到消息。

  晚饭时，李伯晟兄弟三人得了消息，从书院跑了回来。

  李伯晟忿忿不平道：“那赵大勇夫妇实在可恶，如今这般是他们罪有应得。”

  李钰衡也点头表示赞同。

  只有李风泽蹙眉沉默不语。

  他在书院中听人说，母亲是知县大人的表妹，而且知县大人亲口承认了。

  可他们身为戚蓉的儿子怎么可能不知道，他们与知县大人并无亲缘关系。

  李伯晟和李钰衡对这则消息嗤之以鼻，大骂谣言。

  而李风泽却觉得有哪里不对劲，却又想不通不对劲在哪儿。

  家中发生了如此大事，李伯晟兄弟三人决定跟先生告假一天，去看于铁（赵大勇）行刑。

  转眼到了行刑之日，戚蓉让邓淑云将铺子关了，专心照看孩子，自己则和三个儿子一起出门。

  街上人流如织，摩肩接踵，戚蓉和李伯晟兄弟三人挤在人群里，不得往前。

  从人群里挤出一个人高马大的强壮身影，他帮李家四人挡住拥挤的人潮。

  来人是李家村里正之子李耀，他开朗地笑了笑，“戚婶子，我爹在前边等着你们呢。”

  李耀利用体型优势在人群中挤出一条路来，带着戚蓉等人去了李家村众人聚集的地方。

  从前对戚蓉百般厌弃的李家村众人，如今见了戚蓉热切的不得了。

  李家的地也轻易租了出去，地租甚至高于市场价。

  村民们再没有了以前的冷嘲热讽，开口说出的话里只有恭维与讨好。

  就连李家三个孩子都被各种夸。

  李伯晟长相酷似他爹李川，因而备受原主疼爱，她将对李川的愧疚全都灌注在了李伯晟身上，说是溺爱也不为过。

  浪子回头之后，他沉稳了许多。

  本就长相俊逸如谪仙的他，平添几分端方，一身雪白襕衫，绝代风华，更加引人注目。

  端的是陌上人如玉，公子世无双。

  李风泽剑眉星目，英武不凡，李钰衡唇红齿白，清秀俊美，也各有各的英俊。

  兄弟三人引得街上路人频频侧目。

  所有人的注意力都在他们身上，一个不起眼的身影从人群里挤出来，拉住了戚蓉的袖子。

  戚蓉愣了一下，定睛一下，吃了一惊。

  居然是李明。

  李明拉着戚蓉去了旁边僻静地方。

  他面上神色有些纠结和愧疚，刚到了无人的巷子就拱手跟戚蓉告罪，“戚婶子，赵大勇夫妇闹的这一场，其实与我祖父有关。”

  戚蓉愣了一下，“贤侄何出此言？”

  李明握拳咬唇，无奈道：“我堂哥李涛是我家中最有才学的，祖父对他报以厚望，指望他光耀门楣，如今他前途断绝，祖父怎么可能轻易咽下这口气。”

  李族长自己读了半辈子书，最终也只止步于童生，院试屡次落榜是他的心结，见到孙辈中李涛聪颖机敏，于是倾注了许多心血培养。

  指望着他考中秀才，乃至举人。

  结果戚蓉一家闹到了知县大人那儿，又被书院众人检举恶行，如今成了个罪人。

  李族长心中恼怒自然无法消解。

  李明接着解释道：“我祖父本想找您麻烦，但您家里所有人都搬到了县里，他惧怕知县大人，没敢出手。

  后来，村里的金桃姑姑找到了我祖父，她说您家里要往外租地，正好可以趁机做点文章。”

  方金桃认为以李族长在村里的影响力，不让人租戚蓉的地，十分容易。

  李族长觉得有道理，但他刚在戚蓉家中吃了瘪，觉得明着动手不合适，于是听从方金桃的建议，去找了戚蓉的地邻赵大勇夫妇。

  李族长给了赵大勇一壶酒，赵大勇就答应了。

  不是赵大勇看中那壶酒，而是赵大勇强势惯了，他家占地占了多年，根本不可能还给戚蓉。

  不用李族长叮嘱，他自己就不会让戚蓉痛快。

  之后，李族长就安心回家，坐等赵大勇找戚蓉麻烦。

  怎料，戚蓉没吃到亏不说，赵大勇夫妇两人还被官府抓了。

  甚至，村里人都在说戚蓉是冯知县的表妹，百姓怕官，连带着对戚蓉都充满了敬畏。

  李族长废了半天劲，别说让戚蓉不痛快了，反倒让她彻底翻身，成了李家村众人吹捧的人上人。

  李族长气得在家发了好一通脾气，砸了不少东西。

  就连休沐回家的李明都受到了牵连，被祖父好一顿训斥，指责他学问稀松，不堪大用。

  李明挨了一通臭骂，被父亲拉走后才知道了其中缘由。

  李明也气得不轻，李涛从前在学校里肆意妄为，李明多次开口阻止。

  但李涛颇受家中长辈偏袒，根本不听李明劝告，甚至还揍过李明。

  如果不是二人同在一个书院，又是堂兄弟，李明都不愿意搭理李涛。

  李涛自食恶果，自毁前程，和他李明有什么关系，凭什么他要受牵连？


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