何清清打算走了，她害怕被李伯晟找到，更害怕被恼羞成怒的李伯晟报复，所以她想处理掉所有首尾。

  李伯晟平日里对丫鬟不错，何清清害怕跑路之后身边丫鬟会故意暴露行踪，或者企图联络李伯晟。

  因而，她断不会把丫鬟留在身边。

  丫鬟骤然得知自己要被卖掉，扑在何清清脚边苦苦哀求，哭得昏天暗地。

  但最终还是被牙行的人带走了。

  丫鬟正值妙龄，长得也水灵，卖了二十两。

  何清清来一趟牙行共赚了五十六两。

  拿到钱之后，何清清立刻从牙行出来，结果没想到居然碰见了一个令她害怕无比的面孔。

  戚蓉脚边放着三口箱子，是何清清整理出来的家当，她手里甚至还拿着一张纸。

  何清清惊恐万分，“你手里怎么会有我的身契，还给我！”

  何清清上手来抢，戚蓉啪啪扇了她两巴掌，将她打倒在地。

  “你忽悠我儿变卖家产为你赎身，如今还要逃跑，哪有这般容易。”

  戚蓉上手揪住何清清的手腕，将她硬生生扯到了牙行，然后喊来了人牙子。

  “这个女人值多少钱？”

  牙行的人尴尬地直搓手，他们刚刚做完何清清的生意，结果何清清转头就被人拉过来要卖掉。

  牙行的人害怕摊上事，不想做这单生意，劝道：“夫人，这位姑娘手里的银钱不少，你不若拿了她的银钱，把人放了吧。”

  戚蓉闻言，得知何清清手里还有银子，于是这才想起将她身上的钱袋拿过来，一看果然发现有不少。

  确认何清清已经没钱后，戚蓉再次问牙人道：“她值多少银子？”

  牙人见戚蓉执意卖人，伸出了两根手指，“四十两。”

  戚蓉满眼不可思议，“什么？她才四十两？我家花了八百两将人从青楼赎出来，结果她只值四十两？”

  这实在太让人难以相信了。

  牙人很无奈，开口道：“夫人，就算你现在把她卖去青楼，也只能卖到五十两，买和卖是两种价钱。”

  牙人就差明说，八百两是青楼故意提高的价格，专坑那些上了当的冤大头。

  戚蓉还是不相信何清清居然那么不值钱，然后真将人带去了青楼，问过价格之后，发现青楼给的价格还不到五十两呢。

  戚蓉蹲在青楼门口怀疑人生。

  何清清怎么可能愿意被卖进青楼，连身契都不要了，转身就跑。

  戚蓉反应过来就上前去追，街上人太多，居然让何清清拉开了距离。

  嘭，何清清一头撞在了一个富商身上，她揉着痛疼的头，马上又要跑，可抬头一看自己撞上的居然是个富商。

  何清清当即眼泪汪汪，抱住了富商的腿，“老爷，您救救我吧，有个恶人拿了我的身契要将我卖去青楼，老爷，您行行好，救救我吧。”

  何清清长得实在不错，再加上哭得如此可怜，富商见了之后当即心动了。

  戚蓉追上来之后，富商当即阻拦道：“这位婶子，她多少银子，我买了。”

  戚蓉开口道：“八百两。”

  富商的肉都颤了颤，直接摇头就走，何清清哪里肯放过救命稻草，抓住富商的腿道：“您救救我，求求您。”

  富商拿出来一张五十两的银票外加十两银子，“就这么多，你愿意卖，我就要，不愿意就算了。”

  他也不是冤大头，不可能随随便便花那么多钱买人。

  戚蓉又和富商一番讨价还价，结果富商手里还真没钱了，多一文都加不了。

  戚蓉肯定不能把何清清带回去，再加上青楼给的钱还没富商给的多呢，就将何清清的身契交给了富商，换了六十两银子。

  戚蓉将何清清的东西全都当了，换了八十多两。

  回家的时候，非常奢侈地叫了辆马车。

  而李伯晟对这一切全然不知。

  天色渐渐昏暗了下来，北风呼呼地吹。

  李伯晟情绪低落，连马车都没顾，一路往李家村走。

  他走得很慢，一步又一步，在独属于冬日的金色残阳之下孤独而狼狈。

  马车停在李伯晟身边。

  戚蓉站在马车上，居高临下俯视着李伯晟，“上来。”

  李伯晟缓缓抬起头，见到是戚蓉之后，他猛然一惊。

  而后，慌忙收起自己的失魂落魄。

  李伯晟英俊如谪仙般的面庞苍白无血色，漆黑如墨的剑眉紧拧着，“你怎么在这里？”

  戚蓉嗤了声，故意嘲笑地问道：“李童生怎的如此狼狈？”

  李伯晟心头苦涩，但他不想让戚蓉看他的笑话，于是故作冷漠道：“与你无关。”

  戚蓉翻了个白眼，抓住他的胳膊，将他拉上了马车。

  天都快黑了，冬天入夜之后非常冷，车夫都是加了钱才愿意跑这一趟的。

  戚蓉穿得单薄，此时也觉得冷，不想陪李伯晟在路上耗时间。

  她钻进了车棚里，李伯晟也跟着进去。

  两人相顾无言。

  许久，李伯晟被看得实在不好意思，沉默着低下了头。

  戚蓉不想管他，但他毕竟是原主和李秀才最钟爱的儿子。看在原主的面子上，她也不能放任不管。

  戚蓉拿出钱袋，从里面掏出一把碎银子，大概有二十两。

  “你不是想考院试吗，这些先拿着，算我借你的，以后别忘了还我。”

  李伯晟先前故意端起的架子消失无踪，他猛然抬起了头，吃惊地看着戚蓉，错愕道：“你都知道了？”

  戚蓉哼笑了笑，故意道：“天下没有不透风的墙，我知道不是很正常吗？”

  李伯晟一向见钱眼开，但这次银子摆在眼前，他却没有伸手去拿。

  他别过头去，把自己缩成一团，傲娇道：“我不要你的钱。”

  李伯晟觉得丢脸，他爱面子，只想让人看见他光风霁月时的模样，眼下他这般落魄，犹如一只丧家之犬。

  此时的他不希望被任何人看见。

  尤其是他一向看不上的母亲。

  戚蓉勾了勾唇，她道：“你只有这一次机会，今日若是拒绝了，以后最好别后悔。”

  她笑得别有深意，将银子在手里掂了掂。

  银子从空中落在手心，碰撞出声。

  那声音闷闷的，却格外撩人心弦。

  李伯晟舔了舔唇，看着飞起又落下的银子，他内心焦灼无比，痒得像被猫抓了一样。

  他想要钱，但他拉不下脸来。

  他若是收了这个银子，岂不是被戚蓉踩在了脚下。

  在她面前低头认了输，他可怜的自尊又该放在何处。

  李伯晟纠结挣扎良久，一直下不定决心。

  戚蓉见状将银子往手中一握，“你不要，那我收起来给风泽和钰衡，正好他们现下也需要银子。”

  说着就要把银子重新放回钱袋。

  李伯晟一下子扑了过来，紧紧地抓着戚蓉的手，“谁说我不要了。”

  戚蓉无语，这家伙真是又当又立。

  又想要银子，又想要尊严，他想高高在上让人求着给他银子，但天底下哪来的这般好事。

  李伯晟想得实在太美了些。

  戚蓉将他的手掰开，将银子拿远了些，“你不是一向好面子吗，我手里的银子对你来说犹如嗟来之食，为何要接受？

  你是幡然醒悟，为自己多年来的游手好闲感到丢脸，还是钰衡和风泽都要科举，明年就将超过你，心里急了？”

  李伯晟苍白如纸的脸泛起愠怒的红晕，一双桃花眼瞪得滚圆，眼尾都被气红了。

  他屈辱道：“你既主动给我银子，又怎可这般羞辱我？”

  他跟戚蓉顶嘴，但那双眼睛总往银子上瞟去。

  李伯晟装得大义凛然，实则依旧放不下银子。

  戚蓉觉得好笑，故意好整以暇地调侃道：“我看不起你，但何清清更加看不起你，怎么你对何清清就能低声下气，万事顺从，我说你两句，你就要跟我顶嘴。”

  提起何清清，李伯晟心中的火气一下子消了，整个人像个漏了的水袋，委顿在一旁。

  不用想也知道，他当时和何清清说话的时候，戚蓉就在一旁偷看。

  发生的一切，她全都亲眼目睹了。

  但李伯晟还是狡辩道：“清清作为外室，内心没有安全感，她喜欢存钱，喜欢把钱攒起来……”

  戚蓉看着他，接话道：“她把钱攒起来打算做什么？”

  李伯晟的脸倏地白了。

  是啊，她平日里那般钟爱攒钱是为了什么？

  总不能是为了给他将来用吧。

  李伯晟似乎意识到了什么，他突然间浑身僵硬，双手颤抖，就连银子都不要了。

  他钻出马车，连声催促马夫，“快，回县里！”

  李伯晟整个人被莫大的恐惧包裹，额间沁出细密的汗珠，俊美脸庞上全是惊慌。

  他跌坐在马车上，整个人再无一丝力气。

  何清清一直拼命攒钱能为了什么？

  为了榨干他的所有，然后带着钱财远走他乡。

  李伯晟实在难以置信，对自己心里生出的念头感到害怕。

  他口中喃喃念叨：“不可能的，清清不是那样的人。她……她温柔解意，能识文断字，琴棋书画样样精通……”

  李伯晟念叨了一圈，却唯独对她的人品难以夸赞出口。

  因为他心中也有那么一丝丝的怀疑，或许何清清根本不是什么好人，她只是一个利用男子的心机女子罢了。

  在李伯晟地催促之下，马车赶得飞快，道路颠簸，晃得戚蓉晕头转向，险些晕了马车。

  好不容易坚持到李伯晟先前租的小别院，马车还未停稳，李伯晟一个翻身跳了下去。

  李伯晟三步并作两步，冲进了院子里。

  别院的门开着，然而此时院子里站着的并不是何清清，而是一个陌生的公子。

  那位公子正在指挥下人搬东西。


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