刘昇咽了口唾沫，接着说：“苗大人，您日理万机的，本来不该拿这些琐事打扰您，可现在这局势......唉，我也只能硬着头皮来找您了。”

  苗盛听着，面色逐渐变得严肃，眼中闪过一丝精光，似乎在思考这混乱的局面。

  “头儿，”

  何茂之一边挠着头，一边笑眯眯地说：“这事儿巧得很，蓝百户前脚刚走，城里后脚就上演大杂烩，一夜之间乱成一锅粥，我看八成是有人在后面搞鬼呢！”

  苗盛扬了扬一边的眉毛，不慌不忙地接话：“可不是嘛！这得是多巧的手笔，满城的帮派跟约好了似的，一个个都跟跳梁小丑似的。”

  刘昇抓耳挠腮，好奇地问：“那苗大人，您给咱们分析分析，到底是哪位高人在幕后操纵啊？”

  苗盛斜了他一眼，嘴角勾起一抹笑意：“这不是秃子头上的虱子，明摆着的嘛！咱们周围这群乌合之众，能这么迅速动作的，除了青龙帮那帮错综复杂的后台，也就千户所能有这本事了。”

  “这......这怎么讲？”刘昇还是一头雾水。

  苗盛慢条斯理地解释：“青龙帮那帮人，关系网比蜘蛛还复杂，让他们短时间内齐心协力，那简直比登天还难。而且蓝百户在南城的时候，他们就是长了十个胆也不敢轻举妄动。现在嘛......呵呵，那就只能是千户所的手笔了。”

  刘昇嘟囔着：“可他们搞这一出，图的是啥啊？”

  苗盛挥挥手，一脸轻松：“别急，这事儿咱们一步一步来。等把这些小丑都收拾干净了，真相自然就水落石出了。”

  刘昇一脸苦瓜相，手一摊：“苗大人，您也晓得城里帮派横行，咱们人手有限，这要一个个整治，非得忙到猴年马月不可！”

  苗盛挥挥手，不以为然：“没那么麻烦，最乱的你知道是哪儿吗？”

  刘昇摸着下巴，应道：“各坊市街道都不太平，不过数晚风街最能惹事，最近那儿打架斗殴，都见血了……”

  苗盛打断他：“那块地界谁在管？”

  “飞蛇帮啊！”

  刘昇答道，“他们就爱干两件事，卖死人的东西，还有当扒手。今儿早上那儿十来号人挂彩，有几个怕是挺危险，都是抓贼反被贼伤！”

  苗盛一笑：“够嚣张，就拿他们开刀！”

  他眼神一凛，高声道：“马大人，赶紧把在岗的锦衣卫都召集起来，家伙什都带齐了！”

  “得令！”

  刘昇一抱拳，风风火火地去了。

  何茂之在旁好奇地问：“大人，这是要杀鸡给猴看？”

  苗盛斜了他一眼，点头道：“没错，让他们见识见识。”

  何茂之边剔着牙边说：“这东厉城里的飞蛇帮，虽然只是二流帮派，但那也是风生水起啊！和青龙帮那种大鳄比不了，可冥货生意被他们搞得有声有色。”

  他顿了顿，眉飞色舞地继续道：“帮主曲飞，那可是个有故事的人，外号林中飞蛇。三品武者，不显山不露水的，但那轻功。嘿！江湖上谁人不知哪个不晓？据说早年间是倒斗的好手，现在洗手上岸，创立了飞蛇帮，那叫一个风生水起。”

  旁边的苗盛哈哈一笑，挑着眉头说：“林中飞蛇？这名字取得好，蛇鼠不都是钻洞的吗？他倒好，飞上天了，这是想变成神龙啊？”

  晚风街，东厉城的金袋子。

  平时那是繁华得不得了，可最近却乱成了一锅粥。

  街头巷尾不是有人在打架就是在打砸，连那些平日里还算安分的混混们，也都跟被捅了马蜂窝似的四处乱窜。

  就在这乱哄哄的晚风街心脏地带，飞蛇轩显得格外气定神闲。

  三楼的茶室里，满头银丝的曲飞帮主，正悠哉哉地品着茶、

  手中佛珠轻轻转动，那神态、那从容，让人忍不住多看几眼。

  茶室门吱呀一声被推开，一个中年男人大步流星地迈了进来，正是这飞蛇轩的掌柜。

  他一脸紧张，却故作轻松地喊道：“帮主，您可说句话吧，听说那帮锦衣卫浩浩荡荡地杀过来了！”

  曲飞打着哈欠，睡眼惺忪地回应：“嗯？这就开始找我的麻烦了？”

  掌柜的急忙解释：“还不是咱们那些愣头青，做事毛毛躁躁，差点把人给弄死。”

  曲飞挥挥手，一副不在意的模样：“行了，去把杜钟找来，他自己的破事儿，自个儿来解决。”

  掌柜的担忧道：“帮主，您是不是先避一避？那南城百户所的苗盛，外号小杀神，可不是吃素的。”

  曲飞却笑了，自信满满地说：“小杀神？就是那个宰了孔林的主儿？放心吧，我又不会跟他硬碰硬，他还能无缘无故把我给砍了？”

  他顿了顿又道：“我在这里等着，要是锦衣卫一出现我就跑，那以后在江湖上我还怎么抬头做人？”

  掌柜的脸上带着几分滑稽的焦虑，说道：“帮主啊，这苗盛可真是个刺头，年轻气盛得能把房顶都掀了。你不知道吧，杜钟那会儿在他手里可是栽了个大跟头，还有那个秦海，说是英勇牺牲，其实是去找苗盛比武，结果被人家一刀给解决了，简直跟唱戏似的，一刀一个！”

  曲飞轻轻捏了捏眉心，苦笑道：“是呀！这小子，狂得有点过头了。不过你看，我现在要是脚底抹油，那我这辈子的英明可就全完了，江湖上的人得笑掉大牙，说我是被个小屁孩吓跑的。这样吧，我暂且躲躲风头，等杜钟大驾光临再说。”

  掌柜的眨巴着眼睛，应和道：“有杜钟出马，那肯定稳妥得很。”

  曲飞点头，又问：“那几个倒霉兄弟都藏好了吧？”

  掌柜的嘿嘿一笑：“都藏好了，跟老鼠似的，保证苗盛找不着北。”

  “那就好。”

  曲飞舒了口气，“让他们暂时避避风头，等风声过了再出来。”

  “放心吧，帮主。”

  掌柜的拍胸脯保证。

  正说着，楼下的嘈杂声忽然大了起来。

  掌柜的探出头去，只见一队锦衣卫浩浩荡荡地开了过来，人数少说也有百十来个。

  “帮主，那群穿金戴银的锦衣卫晃悠来了，我这就下去招待他们。”

  曲飞一边品着香茶，一边不慌不忙地回答：“别紧张，只要他们抓不到咱们的小辫子，就翻不出什么大浪。等杜钟一到，保管他们得灰头土脸地走。”

  “明白了！”

  掌柜的应了一声，像是脚底抹油，一溜烟儿地跑下了楼。


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