欧阳试着揭了揭胶质，这胶就像是粘在她身上似的，稍微撩开一点立时便有针扎芒刺的痛意，欧阳赶忙松开手，搓着刺痛的部位，嘶嘶哈气。

  抱了衣衫、布巾进来的农妇看着欧阳傻兮兮地搓着手臂，不禁失笑道：“夫人醒啦？”

  “啊？”怎么还有人？欧阳一愣，她以为这小陋屋里只有自己和孤行少的。

  “这桐叶胶可不是这样撕的，”妇人放下手中的东西道，“你要一口气快速把它撕开，不能试着试着来，撕得越快痛的时间就越短。”

  “桐叶胶？”欧阳诧异，明明是蛇液才对呀。

  “对啊，咱们这里的桐树和其他地方不一样，有时候能采到夫人身上这种胶，可以拿来止血的，咱们这儿的乡绅老爷都争着收呢。”妇人道。

  在民间悬铃木又称桐树，可是桐树从来不出胶，欧阳问道：“这是桐树的树胶？”

  “对啊，夫人你自己上的药自己不知道？”妇人惊奇道。

  这哪儿是她自己上的药，她在被上药的时候还当自己要被生吞了，欧阳一愣，恍然间才悟过来，原来巨蟒竟是在给自己疗伤……

  妇人见欧阳神情有异，试探着道：“夫人怎么了？有什么不对吗？”

  欧阳尴尬地咳了一声，想来这家人应当不知道这黏液到底是从何而来的，只模糊地道：“我就是从树上滚了下来，自己也不知道是怎么弄的。”

  “奇怪，你相公明明说是你自己找来抹上的。”妇人嘀咕道。

  “相，相公？”欧阳一愣，竟没反应过来说的是谁。

  妇人以为欧阳是害羞了，忙解释道：“哎呀，有婚约的小两口也是小两口嘛，咱们这儿就这样称呼的。”

  有婚约的……

  孤行少！

  小两口……

  他们俩？

  “我，我们，”欧阳面色一红，陡然觉得心跳都加快了，“他说的？”

  妇人笑道：“哎呀，哪里还用说，大半夜慌里慌张抱着你来敲我家门，守了你一天一夜，眼睛都没合一下，诺，就在这儿，”妇人指着欧阳手边的蒲团子，“抱着你都不敢撒手，我家相公说是在给你渡内筋续命呢。”

  欧阳看着身旁粗糙的稻草蒲团，毛着边的团面看起来有些痒肉：“他，守了我一天一夜？”

  “对啊，给你渡内筋，渡得好几次自己差点晕了过去。”妇人点头。

  听了两遍欧阳才反应过来，妇人说的应该是是渡内劲，而不是渡内筋，想来乡间野下，他们也是不懂的，于是欧阳也没有纠正。

  “他，他人呢？”欧阳问道。

  他守了自己一天一夜，救了自己一天一夜，欧阳觉得不可思议的同时心下竟涌起一股欢喜来。

  “和我家相公找药去了，临走时让我来帮你看看伤口，”妇人拿过布巾，“这桐胶要先用水将边沿润开，然后才能撕的。”

  “有劳大嫂了，还没请教大嫂如何称呼。”欧阳道。

  “我家相公姓李，夫人就叫我李嫂吧！”李嫂拿布巾一点一点润着胶质边沿，当所有边都卷翘起来时，拈着卷边快速一揭，“刺啦”一声撕下一块来，手法娴熟得欧阳还没来得及感觉到痛。

  揭下来一块，李嫂就赶紧拿布巾捂在原伤口上：“捂一下最好，不然一会儿身上该要红起来了。”

  “原来我们这儿还没有被朝廷赐出去的时候，十里八乡但凡有砍柴伤了的，山上滚落的，大家都去找桐叶胶，只需要拿着盆钵在蟒谷那边去，哪里有泥腥味哪里准能找到。”李嫂一面帮欧阳清理一面絮叨着。

  “蟒谷？”欧阳问道。

  “就是种了桐树的那个山谷，我们祖上传那谷里出过一条巨大的蟒蛇，所以管那山谷叫蟒谷。”李嫂道。

  “祖上就传那里面有蟒蛇了？”看来那人选在此处圈养螭蛊还是精挑细选过的了，这些灵物和人一样，岁数越大越恋旧，轻易是不会离开故土的。

  “嗯。”

  “那你们住这儿都不怕的吗？”欧阳道。

  “怕啥，不过是个传说，祖祖辈辈在这里过活，也没见谁被蛇叼了去。”李嫂笑道。

  “李嫂说得有理，那后来呢？”

  “后来嘛，我们这儿赐给了皇族人，领主围了山谷，将我们都撵了出来，乡绅地主每年收租，交不起的人家便出一个壮丁到谷里去为老爷们找桐叶胶，这不去年是第一波进去，大半年了也没捎出个信儿来，也不知道怎么样了。”李嫂道。

  山谷里有什么欧阳再清楚不过，现在想来，先前看到的那几个农人，应该就是李嫂口中的壮丁了，那些人是进去种秋棠灌根的还差不多，哪里是去找桐叶胶。这些寻常人若是遇见了大蛊，便是尸骨无存，还好当时在斗室里，她将大部分毒蛊都解决了。

  “赐给了皇族人？不知你们的领主是？”欧阳问道。

  山谷里蛊虫猖獗，皇族中有谁这样胆大包天？以蛊饲蟒，养着那样大一尾螭蛊，若是放出来，天下危矣。

  “嗯，是个什么王还是王什么来着，”李嫂皱眉，想了想，没想得起来，“我家相公应该清楚些，我们这些小妇人，管好家里人的口食就行了，不大关心这些事的。”

  欧阳默了默，皇族人不都是“王”字带头的吗，这怎么去找，看来还得等李家人回来再问。

  “村子里交不上租的人家多吗？”欧阳问。

  “也不多了，去年的壮丁没有回来，大家都说是服役累死了，”李嫂压低声音道，对于这些单纯的农人，只知道壮丁就等于服役，“大家都怕下一家轮到自己头上，能走的都走了，剩下的都是我们这种家里没有壮丁的人户，”李嫂说话间收了布巾，将揭下来的胶质拾掇在一处，“夫人的衣裳昨日洗了还没晒干，先将就穿我的吧，穷乡僻壤的，也没什么好料子。”

  “多谢李嫂。”欧阳接过衣服，竟然还是件提花面料的，虽然样式老久了点，可却实在是好料子。

  欧阳穿好衣衫，发现李嫂正将胶质往火盆里扔，盆中立时窜出滚滚浓烟，气味憋闷呛人。

  欧阳捂住口鼻不解道：“李嫂这是作甚？”

  “夫人不如先去外面避一避，这桐叶胶得烧掉，不能被人知道了，乡绅老爷们擦亮了眼要收的东西，可不是我们可以用的。”李嫂道，烧了胶，又通开一扇小窗，这才拉着欧阳出了门。


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