韩绍清端坐在书案前，手持一卷书册，安静看着。他的皮肤呈淡淡的小麦色，穿了家常的素青色棉袍，眉目间隐然有一股书卷的清气，形容俊秀。

  日光渐亮，透过桐油的窗户纸，柔和地洒满书房。

  韩榆踱步进来，目光落在孙儿的面上，说：“百川书院在曜安朝颇有名望，蔡夫子又是我以前的同科，他看过你的文章后，已经修书两封于我，要举荐你去读书。”

  韩绍清慢慢将书册合拢，垂了眸道：“束修太贵。”

  韩榆的胡须抽搐了一下。

  “依你如今的才学，这儿没人能教导你了。家中尚有积蓄，何况依照书院的惯例，考核成绩优异的学生可以减免束修。”

  “路途遥远，多有不便。”

  “昀山媳妇的兄弟在镇上有辆马车，烦请他们送你一程便是。”

  “不好欠人情份。”

  接下来，屋中气氛陷入一种微妙的沉寂。

  毕竟是自己的亲孙子，韩榆凝眸，瞅了他的神情半晌，心中隐隐有了猜测。

  晶莹的雪逐渐化作水，渗入泥土中。转眼，岁除已至。村里的孩子们点燃了几个爆竹，噼里啪啦作响。

  李家的堂屋里，李昀山、沈茹兮与沈钊、沈楠、沈浩、沈焱兄弟四人围坐着，旁侧添了一张小几，照样摆着色香俱全的年饭，角落处还放着一坛子桂花糯米酿。

  沈家兄弟在镇上经营一家酒铺，已有十余载，售卖的花酿与果子酒，皆从山泉中取水酿造，酿出的酒色泽清冽，口感绵甜，回甘悠长，价钱也是童叟无欺。他们同镇上，乃至筮州的一些食肆、客栈皆有生意往来。

  沈焱手里握了一把竹酒舀，正从坛中取酒，一股微甜的醇香之气飘出。

  女孩亮晶晶的目光投向他：“焱舅舅，我也想喝。”

  其余几人闻听，皆是神情一僵。

  女孩六岁那年，去沈家的酒铺玩耍，只觉那些大肚酒坛子十分稀奇，趁着舅舅们没注意，掀起一坛梨花酿的酒封，以勺舀取，偷偷啜了几口。

  酒铺的生意异常忙碌，直至天色转暗，沈焱牵了女孩惯用的小驴车过来，要送她回村。哪知她眸子黑黑亮亮，声音犹带着一丝稚气：“焱舅舅，我不想坐它，我要飞回去！”

  沈焱：“......”

  “我看见了。”女孩像爬树似的爬到他身上，“小盼儿的风筝被树枝卡住了，你飞到树上给她摘下来的。”

  沈焱嘴里咬着的一根草茎倏地滑落。

  “荷儿，千万别跟人说我会武，不是，会飞......”

  “嗯嗯，不说，这是我俩的秘密。”

  “你爹也不能说。”

  “嗯嗯，快飞吧。”

  沈焱面露无奈，却很快将她背稳，朝前行去。

  夜色慢慢笼罩，有些店铺屋檐下悬挂了红灯笼，散发着温暖光火。

  直至村口附近，他略微环顾，眼见四下无人，足下轻轻一点，便腾空而起，跃过树梢，往李家的方向去了。

  女孩只觉风声从耳畔不断掠过，欢悦得就差没手舞足蹈：“焱舅舅，再高些，飞到月亮上去！”

  沈焱闻言一滞，赶紧稳住气息，不多时，落到了李家屋前的空地上。他微微侧头，嘴角弯起：“荷儿，到家了。”

  女孩仍抱着他的脖子，仰首望向夜空：“我想要几颗星星，您能帮我摘下来吗？”

  沈焱不由抹了把额上冷汗：“你舅舅还未成仙，飞不了那么高。”

  “哦，那我们就去屋顶上，可以离月亮和星星近一点儿。”

  “……”

  戌末，沈浩踏着村里的路前行，遥遥望见青砖房顶上坐了一大一小两个身影，披着清浅月光。

  “天晚了，你俩还在那儿作甚？”沈浩行至屋前，抬眼看向上方。

  “浩舅舅，你也上来！”女孩朝他招手。

  沈浩瞄着仍旧横躺在柴房外墙根的木梯，陷入了短暂沉默。

  菱姑听见动静，出屋来瞧，神情微微错愕：“怎么回事呀，爬这么高？！”

  女孩的一根细指轻轻摇了摇：“不是用爬的，菱姑可以猜猜，我是怎么上来的？”

  菱姑眼睛睁大。

  少刻，沈茹兮、李昀山与李桃也陆续出了屋。

  夜深了，星月依旧。女孩窝在沈焱的怀里，渐渐睡着了……

  窗外又响起“噼啪”的爆竹声音，沈焱蓦然回神，就着手中舀的桂花糯米酿，欲要给她碗里倒上少许。

  沈茹兮盯着他的那只手，秀眉拧起。

  沈焱仿似觉察，轻咳了下，于半途收回竹酒舀，“你还小，饮酒伤身，待长大些......”

  “噢，那不喝了。”她语气低迷，不无遗憾。

  李桃夹了一块炸藕饼给她：“这个好吃。”

  女孩埋头默默吃藕饼。

  李昀山不忍心：“今儿过年，少饮些就是了。”

  “不可。”沈茹兮偏过视线，不去看她，“有了这次，便有下次。”

  沈钊素来面冷，却和缓了神情，对沈楠道：“前几日采买的烟花，你可带来了？”

  女孩耳尖微微动了动。菱姑又去灶上端了一碟红糖糍粑来，笑着搁在她面前。

  “在我那儿，稍后去拿。”沈浩微笑。

  于是，岁除的夜，女孩踩着一地的烟花壳欢蹦乱跳。

  正月里，是劳苦人一整年来难得的清闲时光，等天再暖和一些，就到了繁忙的耕种时节。

  这日，姐妹俩穿了崭新的棉衣棉裙，跟在李昀山夫妇身后，绕过藕塘去了老李家。

  李昀山把两坛金桔酒，以及绳子穿着的六块烟熏腊肉放下，携了沈茹兮到李橼面前，“爹，可安好？”

  “好。”李橼颔首，缓缓往梨木交椅的方向走去。

  旁边的孙氏掀起眼皮看了一眼，继续剥着簸箕里的豆子。

  李桃上前一步，作揖道：“祖父祖母新年吉祥，福寿康宁。”女孩依样画瓢：“祖父祖母平安如意，长命百岁。”

  李橼从怀里摸出两串用红线编织的铜钱，递了过去。

  姐妹俩伸手接过，齐声道：“谢祖父。”

  “把鸡蛋拿回去。”李橼指了指地上碎花蓝布掩着的一个竹篮，“晌午就不留饭了。”

  沈茹兮半垂着眼眸，不语。李昀山安抚似的紧了紧她的手。


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