"你果然狡猾，我就知道，纯阳教中无人能与你抗衡？"  窗外突然响起齐凌最不愿听到的声音！

  "叶凌莲！"  他毫不犹豫地拔出腰间长刀，将丁谓护在身后，同时高声呼救："快来人，有刺客！刺客闯入大厅了！"

  "齐判官，你见过毫无武器且被人刀架在脖子上的刺客吗？"  叶凌莲的声音在侍卫到来前再次回荡在大厅中，似乎还带有一丝委屈。

  齐凌对她的话不信半分，但他的目光却证实了一切。

  只见叶凌莲双手平举，掌心向上，空手走进来。在她身后半步，武又和李遇各持利刃，刀尖对准她的颈项。

  "枢直，提刑，她说有紧急事务需当面禀报。我们原打算先将她押至厅前，再通报。没料到她听力非凡，竟在远处将您的话听得一清二楚！"  武又尴尬得满脸通红，哑着嗓子向齐凌解释。

  齐凌一听便知，武又落入了叶凌莲的圈套之中......

  在这片神秘大陆上，叶凌莲的伪装技艺，宛如传说中的戏剧大师，变幻无常。欲扮演脆弱少女，她便虚弱得仿佛一阵风就能吹倒；化身高贵的楼阁歌姬，她则风情万种。武又曾与她在遥远的过往，在动荡的荡项并肩对抗李德明，怀旧之情让他未曾对叶凌莲过多设防。

  她先是缴械，随后以温婉的言辞请求武又引荐进见。武又这个几乎未涉世事的直率男子，就算心中有疑虑，又怎能狠心拒绝？

  齐凌对此亦无可奈何，只能责怪武又引来了这只狐狸。他收起刀，挥手微笑宽慰道：“无妨，这些言语并无秘密可言。李兄，你先安排人，速将我和丁枢直联署的奏章送往繁华的汴梁。我将为丁枢直引见红莲教的圣女！”

  武又恭敬应诺，脸色微红地退至一旁，手中利刃始终出鞘，警惕着任何可能的变故。李遇深知叶凌莲诡计多端，难以对付，因此只退后几步，保持全神贯注的警戒。

  转运使丁谓虽是文职，但历经风雨，见识不凡。闻言，他从容从背后走出，拿起桌上的羽毛笔，迅速签名，随后亲自将奏章交给武又，自始至终，未向叶凌莲投去多余的目光。

  就连齐凌也为丁谓的沉着冷静暗暗赞叹，于是耐心等待，直至武又带着奏章退下，丁谓泰然自若地坐定，他才上前微笑引荐，低声道：“枢直莫怪，这位是红莲教昔日圣女叶凌莲，曾在荡项助李德昭夺取王位。她今日来找我，必有要事，之前未能通报便闯入，还请见谅。”

  “嗯——”丁谓保持着姿态，轻轻点头，椅背上的衣衫已被汗水浸湿。

  “民女叶凌莲，参见丁枢直。适才失礼之处，还望枢直宽恕！”或许是意识到自己的行为过于冒犯，叶凌莲难得收敛，恭敬地向前，向丁谓鞠躬行礼。

  “不必了！”丁谓微微俯身，挥手示意，“你行走江湖，不必拘泥于繁琐礼节。不知叶姑娘千里迢迢从夏州来到凌州，有何要事？”

  “还不是因为他？”叶凌莲的严肃仅维持片刻，听见丁谓发问，瞬间化作含冤的深闺女子，含泪瞥了齐凌一眼，答道，“敢问枢直，他曾允诺民女，只要帮他除去李德明，便带我逃离困境。我冒死完成他交付的任务，却再也寻不到他的踪迹，我只能，只能不顾颜面，亲自前来追寻！”

  嘿……，齐凌措手不及，差点跳了起来。“你别乱说，我何时答应过带你离开困境？你的密友已成为李德昭的嫔妃，他还允许你们在夏州自由传教，那对你而言，又算什么困境呢？”

  "你又怎知，我愿成为那红莲圣女的枷锁？”叶凌莲转过头，眸中满是幽怨星辉，“李德昭曾允诺你为他的宰相，你不也曾拒绝？又怎能断定对我来说，夏州不是一片魔渊？”

  “这……”齐凌一脸尴尬，红着脸颊向丁谓行礼，“枢直大人莫听她胡言，她最精通的便是编织谎言迷惑人心。”

  “这是你们二人之间的纠葛，老夫不便插手。”丁谓端着雕花茶盏，笑眯眯地起身，毫无义气可言。方才他差点被齐凌以生命护在身后，惊魂未定。红莲教昔日在永兴路上掀起的腥风血雨，身为高位者的他自然听说过那位凌莲圣女的赫赫威名。

  然而，身为阅人无数的老江湖，丁谓不信叶凌莲眼中的哀怨全为伪装，故而明智地选择了置身事外。

  “何时我欺骗过你？答应你的事情，哪一次我没有豁出性命去完成？”见丁谓轻易落入自己的陷阱，叶凌莲更是斗志高昂，轻轻拭去眼角的泪珠，柔弱地反驳，“只是你这无情的小贼，利用完我便翻脸不认人，让我陷入四面楚歌之境，偌大世界，竟无我容身之地！  ”

  言至此，两行清泪真的滑落，她慌忙擦拭，却越擦越多，整个人显得愈发娇弱如含露春花。

  “咳咳！”丁谓见状，愈发觉得不应牵扯其中，轻咳一声，朝后门走去，“老矣，管不了年轻人的纷扰。老夫先去小憩，贼军不来犯城，勿扰老夫清梦！”

  说完，不再看齐凌一眼，加快步伐离去。他一走，李遇也不便再为齐凌护航，拱手告别，意味深长地瞥了对方一眼。

  他是窦蓉的亲舅舅，若是他也离开，齐凌怕是百口莫辩。他连忙高声吩咐，“李都辖留下，也好为我作个见证。”

  随后，狠狠瞪了还在假装哭泣的叶凌莲一眼，冷硬地质问，“你究竟意欲何为？即便我破坏了你们红莲教的计划，你们在夏州还不是可以光明正大地传道？总好过在永兴军路偷偷摸摸。”

  “齐郎息怒，我再也不敢了！”叶凌莲立刻缩颈低头，如受惊的小鸟般求饶，“我只是许久未得齐郎的消息……”

  “打住。再说下去，休怪我立刻让人送你出去。另外，有事求助，就老实说，否则恕我不能从命！”齐凌手按刀柄，瞪大眼睛警告。

  “噗——”叶凌莲立刻收起戏谑，轻拍着手笑道，“好吧，你说停就停。齐郎，我是否对你唯命是从？”

  “滚！”齐凌将刀抽出半尺，作势要斩......

  "罢了，罢了，玩笑到此为止。齐郎请安心，我叶凌莲岂会像紫菱那般懦弱，被你的三言两语迷惑，甘心成为你的次要伴侣！"见齐凌神色转为严肃，叶凌莲连忙后退几步，郑重地保证。

  "多谢仙子的不娶之恩！"齐凌松了口气，收起武器，走到桌边饮水以平复心情。

  自从初次邂逅叶凌莲那天起，每次遇见她，随后总是伴随着不祥的变故。因此，即便此刻她空手而立，声称并无恶意，他也无法完全放松警惕。


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