几个时辰，苏县令在县衙大堂见到了周巡。

  来人身上的衣袍沾满尘土，细细扫视周围身穿皮甲的随从，用力一嗅，周围似乎隐隐有血腥味涌出。

  “周佥事！”

  苏县令接过信件微微一愣。

  “知府大人意思，要我们将城门暂时关闭，防止难民聚集在城中引发骚乱？”

  周巡点头：“来的时候，周围到处都是流民，且已经渐渐朝周边县城流动了，知府大人已经将城门关闭了。

  就算是赈灾，开设粥棚，也要在外面立锅。

  谁也不曾知道，接下来会发生什么事情？”

  苏县令莫名道：“似乎被陈先生说对了。”

  “嗯？”

  苏县令解释道：“在半个月以前，陈先生，就是被上面夸赞的陈闲，已经提前和我说过这方面事情了，我已经采买好药材，粮食，都过了这么长时间，我还以为，完全是我杞人忧天了。”

  周巡点头，目露诧异。

  苏县令建议道：“现在，府城聚集大多流民，路上太不安定，周佥事不如就暂时待在城中吧，协助下官做些事，可行？”

  “嗯。”

  “对了，周先生，目前在青霞村，距离此地骑马，不到一个时辰。”

  两人登上城墙，站在高处，果然看到零星的流民不断涌向城墙。

  苏县令手拍城墙。

  “现在就祈祷朝廷的赈灾粮食快点过来吧。”

  周巡沉默着，脑海中时不时响起朱盛冰冷的话。

  ……

  又过了三天。

  陈闲拉着陈家做好的凉皮、炸好的大鸡腿、花生米，准备到城中售卖，看到周围零零散散的流民围起来。

  敲着破碗，面色苍白，手中捏着一根粗糙的棍子，不断杵在地上，来回鼓捣。

  笃！

  “好心人，行行好吧，俺们是从南边过来的，能不能给吃的，一口就成。”

  手边拉着一个几乎瘫在地上小姑娘，嘴唇发白，不断来回颤抖，很明显是饿的，说话力气都没有。

  大柱面色紧张看向陈闲，不自觉拔出来一根支起来  摊子的铁棍。

  二柱目光警惕悄悄从马车里抽出一把菜刀。

  翠花拿出擀面杖。

  丽娘、霜霜两人各自抽出一把扫把。

  陈闲手中拿着马鞭，狠狠在空气中甩出一个响亮的鞭花。

  越来越多人围过来。

  陈闲停下马车。

  其余流民像是苍蝇看到肉块一样，疯狂顾涌起来。

  驴！

  陈闲原地调转马车，手下的鞭子疯狂抽旁边试图爬上车辕的流民。

  接着狠狠抽在马屁股上。

  嗯哼！

  小黄马痛苦哀嚎。

  接着奋力开始扬起马蹄，疯狂逃窜。

  陈闲从盆里捞出来一坨凉皮，狠狠甩在其中一个面色最阴狠的汉子脸上。

  糊了他一脸。

  嚷嚷道：“兄弟，就这么多，给他们分点！”

  接着扬长而去。

  那汉子一脸懵逼，什么玩意，软乎乎，抓起来想送嘴里。

  忽然被人一巴掌甩在脸上！

  “给老子吐出来，人家说大家都有！”

  接着人群开始狠狠撕咬起来。

  有人在土地上，捡起来一块小的面皮，顾不得上面的灰尘，赶紧吞咽下去，尽管上面沾上了小石子、土坷垃头也觉得异常美味。

  其余流民想要追赶，两条腿怎么可能能追上四条腿。

  远处一名同样是好心给了杂面馒头的赶路人，被人殴打一顿，抢下包袱。

  陈家人心有余悸。

  陈闲点头，回头看向那些流民，“从今天开始，就在村里休息吧，摆摊的生意不能去做了，危险。”

  大柱点头：“好在爹刚才反应及时，不然咱们家的东西要被抢走了啊。”

  “这些流民已经不算是人了，就是鬣狗。野兽。”

  回到村子，陈闲找到陈青山和他说起这件事。

  陈青山沉静道：“好，我去找我爹，要是动员村民，肯定要开会。”

  不多时，大槐树下。

  陈贵严肃道：“都来了啊，从今天开始，都不能去城中了，镇子也不能去了！村子最好也不要出去！”

  有人议论。

  虎子娘疑惑道：“贵叔，总要有个理由吧？”

  陈闲站起来，平静道：“我刚从那边回来，差点被一帮流民抢了我的马车，差点把我拽在地上，殴打一顿！

  我不过是身上的衣服没有补丁，就被这些人惦记上了。

  非要扒掉我的衣裳。

  你看看，我现在胳膊上还要被他们用到喇开的口子呢？”

  随意扒拉一下，袖子。

  村民离得太远，只看到一道红印子。

  见陈闲越说越认真，心有余悸，点头道：“是啊，还好你跑得快，从南边流窜出来的流民，凡是能活着撑着一个月的，长途跋涉，哪有一个善茬子。”

  陈贵低头抿嘴一笑。

  这么说也好，就该好好吓吓他们。

  不然不好管理。

  陈贵严肃道：“从现在开始，每家每户出一名壮劳动力，十人为一小队，六个时辰轮换、夜里也不能缺人；

  吃过中午饭之后，村子里全部人到这集合，拿着铁锹、咱们要在村子挖壕沟，防止出现意外；

  另外，还要抽调一些剩余的壮劳力，秘密任务。”

  村里的懒汉赵大有道：“贵叔，守夜我能理解，挖壕沟没事吧，费劲不讨好，咱们这边是村子，真有傻不拉叽的流民抢村子嘛，随便找个镇子富商抢不行嘛？”

  陈青山呵斥道：“就你聪明，镇子上的富商难道不会做准备嘛？

  虽然富，手下的护院、仆役都是吃闲饭的嘛？

  不怕一万，就怕万一。”

  赵大有讪讪一笑。

  有几名董家汉子干干笑道：“俺们能不能不去，还要在家里打铁、镰刀、回头去镇上卖呢？”

  陈贵扫了一眼，就是当初要吃绝户的董家汉子，轻轻点头：“可以，村里的守夜巡逻队，到时候会绕过你们家附近的，反正董家也住的远，去你们那里绕一圈，还要多走好多路。”

  人群中一阵嗤笑。

  事情就怕比。

  大家都不做准备，也不会心慌。

  可是，一旦人家都开始在夜里巡逻，你不做准备，总觉得自己就是黑夜里散发肉香的小绵羊，谁也不知道大灰狼下一刻会不会将你叼走？

  董老大讪讪一笑，“行了，当我说傻话，贵叔，听你的。”

  陈贵忽然又想起什么，“行，等会儿，先别走，找你有点事。”

  “行。”

  会议完毕，每家留下一个壮劳动力等待陈贵的指示。

  陈贵悄悄对董老大道：“这段时间，你抽时间多打一些铁蒺藜、长矛头、铁丝缠绕一圈疙瘩。”

  董老大讪讪一笑，“没什么问题，就是烧铁丝这玩意也是第一次这样做这样细的，没什么经验，可能不会太光滑、粗糙。

  陈贵笑眯眯道：“太好了。”

  嗯？

  似乎看出董老大的疑惑，他就解释道：“你放心，嘴巴严点，到时候度过村子危机，村里会好好奖励给你一笔钱的。”

  “什么话！”

  董老大佯装生气的模样，要说真挚有多真挚。

  陈贵又压低声音对那些汉子说道：“你们接下来嘴巴严实点，接下来，咱们要准备村子的秘密武器，毕竟照着接下来的情况，谁也不知道那些饿极了流民，会不会冲到咱们村子抢劫！”

  “是！”

  陈贵点头笑道：“很有精气神，凡是能好好工作的，保守秘密的，等度过危机，每个人奖励五十文；当然我们都希望最好那帮人不要过来，老老实实井水不犯河水。”

  希望我想多了。

  陈青山看看隔壁村子，炊烟袅袅。

  低声道：“爹，通知隔壁郑居中嘛？”

  陈青山点头，“早通知了，就是不知道他会不会准备，算了，咱们只管好咱们自己村子就行了。”

  ……

  隔壁红叶村。

  郑里正在村口槐树下开着会。

  下面聊天、吹牛的人，吵闹不休。

  郑里正呵斥道：“大家伙安静些。我让你们采买的粮食、药材都准备吗？”

  下面的人懒洋洋道：“买了药材，一斤多，太贵了，一直在涨价，粮食也悄悄在涨价，一文一文涨起来了……买了几斤。”

  老头气呼呼道：“你们为什么不听话，隔壁陈贵早就派人通知咱们已经快半月了，为什么不提前行动？”

  有人不以为意道：“怕什么，不就是一帮叫花子嘛，放着城镇不抢，来咱们村，傻了吧唧，真要是来，那群吃不饱的汉子来，老子一锤干死他。”

  有人讥笑。

  “牛逼。”

  嬉笑声吵闹声。

  郑里正无力呵斥道：“算了，  昨天我从镇上回来，发现已经有不少流民开始聚集了，咱们要开始村子周围挖壕沟、开设巡逻队，防备他们了，不然让他们摸进来，谁也不知道会发生什么灾难？”

  村民开始笑着打岔：“累得半死，谁要去谁去，我是不打算挖，让他们抢，敢抢，老子打死他！”

  郑里正从石头上跳下来，一脚踹在那汉子屁股上：“就你牛逼，凡是不愿意去的，直接开除村子，撵走，以后遇到麻烦事，别来找我！”

  此言一出，村民骂骂咧咧，不情不愿。

  ……

  县城城墙外围，聚集不少流民。

  分了好几伙。

  领头的是胸口长满护心毛的汉子，叫狗熊。

  身边已经围绕不少同伙，百十号人。

  苏县令这两天忙活得焦头烂额，开设粥棚、联络周围商户募捐善款……

  外面的三十多名衙役、富贵人家的护院、县城的三十多名巡检司兵丁，全部都是一身的皮甲、腰间悬挂佩刀。

  来回走动。

  苏县令越发觉得局势糜烂。

  似乎越来越多的流民聚集起来。

  而开设的粥棚从一开始的三处，渐渐扩充五处。

  门外。

  熊哥排队站在前面，看着手中如茶水一般的米汤，愤怒道：“俺们都是老实的农村汉子，跋涉千里，好不容易来到颍州府，又被告知粮食不够，又跑到县城，你们就拿这汤水糊弄俺们？”

  福伯也在帮忙处理秩序，开设一个粥棚，听到这话，赶紧解释道：“这些都是商户自发组织的，大兄弟，坚持几天，上面的救济粮很快就能运过来。”

  汉子推搡一番，“什么救济粮食，老子要吃饭！”

  手中木棍开始杵在地上。

  笃！

  福平安平静将老爹护在后面，“爹，我来试试安抚。”

  福伯点头，傻儿子长大了。

  “好好说话，客气点。”

  “我知道，我会好好的温柔说话。”

  福平安手中拎着一个破碗，目光肃然，啪叽甩在那汉子脚边：“他娘的，给你脸了是不是？

  彭！

  瓷片碎裂。

  这些都是老子出的钱，血汗钱，老子做好事还被你刁难，是不是想死？”

  目光冰冷，周围的随从也悄悄抽出佩刀，围上来。

  熊哥忽然面色僵硬谄媚道：“小的该死，说错话了。”

  悄悄将碗里的汤水咽下来。

  福平安淡然道：“看吧，老爹，这些人就是不识好歹，好好说话不行，这些从外面逃难过来的，好人已经死干净了。

  都是一帮烂人！”

  福伯点头，静静看着那些不断咳嗽的众人。

  忽而意识到一个问题——

  低声和福家伙计说了一声。

  此时，城中的商户也聚集起来，呜呼哀哉！

  “大家伙，出出主意吧，县令大人非要咱们捐钱，捐物，楚家已经出了五百多两了，短短一个多月，太狠了吧？”

  “我估摸着，明天大人看看灾民的粮食消耗情况又要钱了，怎么办，要不要继续出血？”

  “出血！出个屁，老子不愿意！谁爱出谁出。”

  有人拍着桌子！


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