威武堡西城门，王毅率领一千余护民军，骑马出了城，往清坪堡方向而去。

  出了威武堡的辖地，王毅派出了两个百户队的夜不收，对山贼的情况进行侦查。

  军民府的制度实施后，夜不收在护民军的比例，达到了五比一，这是在战斗中总结出来的结果。

  在与后金的战斗中，王毅经过总结发现，后金在与对手交战之前，会派出很多的哨探，对敌人或大军周围进行反复侦查。

  后金以往能在与明军交手的过程中胜多败少，掌握精准的情报是必不可少的条件。

  明军与后金差距，就是在收集情报上太过吃亏，萨尔浒之战便是最好的证明，四十七万大军，五天就被后金击溃。

  所以，王毅增加了夜不收在护民军中的比例，以后若再交手后金，护民军的夜不收，便可对后金哨探造成极大的创伤。

  王毅率大军进入清坪堡的辖地后，山贼的竟然全部消停，就好似收到了护民军出动的消息一般，时机把控的极为精准。

  而夜不收带回来的消息是，那些山贼都各自回山寨去了。

  “那些山寨的情况，可都摸清楚了？”王毅可不打算放过那些山贼。

  山贼不搞事还好，他可以采取温和的方式进行处理，可既然搞事情了，那他就要用强有力的手段将之彻底解决。

  夜不收百户官徐安拱手回道：“回将军，都探查清楚了，那些山寨建在山上，都属于易守难攻的情况！”

  王毅点点头，道：“既然易守难攻，那就只能多费点时间，一个一个山寨的拔除了！”

  他们这次从护民城出来，没有携带火炮，在攻坚上肯定吃力，而且，那些山寨中，有火炮的存在。

  这种情况下，他们就不得不小心一些了，存在不小的风险。

  大军继续前进，目标是离他们最近的山寨。

  “黄九，一路走过来，你有没有发现不对地方？”王毅突然偏头，对着黄九问道。

  黄九想了想，道：“倒是感觉有些不对劲，就是说不出哪里出来问题！”

  王毅提醒道：“你就没发现，这一路而来看到的各个墩堡，没有一个兵丁吗？”

  闻言，黄九脑海中亮光一闪，问题变得清晰起来，道：“对啊，毅哥，为什么这些墩堡内的兵丁一个都不见了？”

  按理来说，即便山贼数量众多，也不太可能将这么多的墩堡攻破才对。

  而且，威武堡下辖的墩堡也是这种情况，那边可没遭受山贼的侵扰。

  一旁的千户官程芒开口，猜测道：“将军，会不会各个墩堡的兵丁，听到了什么污蔑我们的言论，从而都转投了山贼去了？”

  他的这种猜测，并不是没有任何依据，护民军在威武堡动用武力的事情，并没有对外封锁，这些离的近的墩堡，肯定早就听说了。

  这个时候再有人对护民军污蔑一番，各个墩堡内的兵丁十有八九会信。

  “或许吧！”王毅无奈摇摇头，既然这些兵丁自己离开了，那还省的费力去进行整编了，直接招募就是，忠诚度还有的保证。

  当王毅率军快到最近的山寨之时，一队夜不收从后方急匆匆的赶来，人人双马，显然事情紧急。

  这一队夜不收通过身份盘查后，小旗官快速来到王毅的面前，喘着粗气开口：“将军，出事了，昨天上午，我们一支小旗队在巡逻之时，遭遇火攻，我们的人很快就赶到了，但还是来不久营救，小旗队十二人全部被火烧死，火铳……火铳不知所踪！”

  闻言，王毅顿时一惊：“什么？”

  “怎么会发生这种事？”

  旁边的人也是被这一消息给惊到了。

  王毅平静下来，道：“可查到了什么线索？”

  小旗官说道：“回将军，事情发生的时候，附近的小队听到火铳声，便第一时间赶了过去，前后不过一刻钟的时间，但却没有见到任何的敌人，扩大范围至方圆十里，也没搜寻到任何的可疑人员！”

  “在什么位置发生的？”王毅再问。

  夜不收小旗官回道：“在谷溪村以南十五里的位置，处于两座小山之间！”

  闻言，王毅皱起了眉头，道：“怎么会在那个位置？”

  他们控制的地盘，是以谷溪村为中心的方圆二十里范围，平常巡逻，也都是以方圆二十里的边缘进行。

  按理说，即便有袭击事件，也不应该出现在小旗官所说的位置才对。

  而且，巡逻队都是以总旗为单位，又怎么会出现小旗队分开行动的情况？

  夜不收小旗官如实回道：“将军，七天前，家沟寨爆发起义，共十八寨响应，领头的自称八大王，杨同知担心起义军，会将主意打到我们田地中的粮食上来，所以额外增加了以小旗为单位的巡逻队，主要巡视田地，结果……”

  他们田地中的小麦，已经开始转黄，虽说还没到真正收获的时间，但也可以收割食用了。

  杨志远担心起义军会偷偷潜入抢收粮食，便增加了巡逻队，对各处田地进行巡逻，一连五六天都没事，结果昨天上午却出事了。

  “八大王？张献忠！”王毅听到八大王这个称呼，瞬间便想起来张献忠此人。

  他虽然知道张献忠是从米脂县起义的，但却不知道具体时间和地点。

  想了想，王毅问道：“起义军有多少人？”

  小旗官连忙回道：“回将军，十八寨响应八大王的，就有五百多人，短短两天，已有三千五百之众跟随！”

  “这膨胀速度真是够快的！”王毅感叹一声。

  他之前让官府张贴济民告示，人口都没有增长如此之快的时候。

  黄九问道：“毅哥，我们现在怎么办？还继续剿灭山贼吗？”

  王毅想了想，道：“程芒，由你继续带队剿灭山贼，我回去处理事情！”

  程芒犹豫，道：“将军，这延绥中路目前还不太平，不如大军先送你回去，我再率队出来剿匪，前后不过耽误几天的时间！”

  黄九附和：“是啊，毅哥，这延绥中路地界不安全！”

  “不用！”王毅直接摆手，略微思索，道：“我带两个百户队随行即可！”


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