再次来到鱼河堡，堡墙上的守军立即认出了王毅，直接就把王毅一行人迎入了堡中。

  当鱼河堡众人听说王毅又送来大几百颗山贼头颅，都会议论起来，直夸王毅真有本事。

  “哈哈哈……”

  王毅进入鱼河堡不久，一道爽朗的笑声迎面传来，来人正是赵百户。

  见到王毅后方有着多辆板车，哪能不明白染血粗布盖着的是灭贼功劳。

  “王老弟，这是……”赵百户明知故问。

  王毅对着赵百户一拱手，道：“回百户大人，白头鹰寨被我剿灭！”

  “我看看！”赵百户掀开了染血的粗布，果然见到了一颗颗头颅。

  担心杀良冒功的事情，赵百户立马安排人审问被活抓的山贼，在得到确切答案后，才放心下来。

  “哎呀，王老弟，你这是又立了大功啊！”赵百户来到王毅身边，直接就勾搭上王毅的肩膀，开心的大笑。

  “赵百户过奖了，都是乡亲们出力，不然我也灭不了山贼！”王毅自然要客套一番。

  “王总旗过谦了！”赵百户笑着拍了拍王毅的肩膀，道：“你等着，我这就去告知上官，等下必有重赏！”

  说完，赵百户就急匆匆的去了。

  没过多久，副千户来到，对着王毅就是好一顿夸赞，然后安排人接收这些山贼头颅。

  一场庆功宴自是不少。

  宴上，副千户提到了功劳的问题。

  “王老弟啊，这灭山贼的功劳，你看……”

  副千户话只说了一半，但意思很明显，那就是功劳如何分配。

  “都是各位上官指挥有方，我才能带领乡亲们灭掉山贼！”王毅话没有说的很直接，但意思同样明显，这功劳大家分。

  听到王毅这般说辞，宴上一众大小军官，都是笑开了花。

  “哈哈……王老弟果然是个爽快人！”赵百户笑的最开心，王毅是他手下的总旗官，他所能分得的功劳，自然不会小。

  赵百户猛地站起身来，对着副千户抱拳道：“大人，前些日子鱼河堡被鞑子袭击，堡中正好有个百户的空缺，所以，卑职提议上报指挥使大人，升王总旗为百户！”

  “可！”副千户点头。

  这次王毅带来了七百多颗头颅和六十个山贼俘虏，功劳不可谓不小，禀报上去，王毅升为百户没什么问题。

  见副千户同意，赵百户笑着来到王毅身边，道：“王老弟，以后你我要在鱼河堡并肩作战了，有什么困难，尽管找我！”

  原本听到要升官的王毅，笑着的脸庞突然一凝，连忙道：“赵百户的意思是，我以后要常驻鱼河堡？”

  “升了百户，自然是要在鱼河堡驻扎的！”赵百户说道。

  许是见到了王毅的面色变化，他又道：“王老弟莫不是听到河堡经常有鞑子来袭，害怕了？”

  副千户见状，脸上的笑容淡了下来，显然是有些不满王毅的表现了。

  王毅连忙解释，道：“赵百户说笑了，我能杀山贼，自是可杀鞑子，有何惧？但谷溪村还面临着上千名山贼的威胁，若不剿灭，谷溪村不得安宁！”

  听到王毅的解释，副千户脸上好了一些，道：“上千名山贼？你说的可是虬龙寨？”

  “正是！”王毅点头，接着道：“谷溪村与虬龙寨结了仇，虬龙寨不会善罢甘休的！”

  “这个虬龙寨……”副千户一番咬牙切齿的模样。

  他以前本是千户，镇守米脂县，就因为虬龙寨作乱，他带兵围剿，结果大败，托了关系才留了一命，降为现在的官职。

  “王老弟，你的想法是？”赵百户问道。

  王毅组织了一下语言，道：“我打算继续留在谷溪村，想办法将虬龙寨也给灭了！”

  “这……”赵百户一时不知如何处理，将目光看向副千户，道：“大人，您看？”

  副千户也有些为难，若王毅提升为百户，那自然是要驻扎在鱼河堡的，若是不驻扎鱼河堡，自然无法提升为百户，王毅这么大的功劳，该如何奖赏？

  见宴上众人都面有为难，王毅道：“大人，要不这样，我还是总旗身份，这次的功劳归各位大人，全当感谢诸位大人的照顾！”

  “这如何使得？”副千户连忙摆手。

  王毅自是打定了主意，双方一番拉扯。

  最终副千户同意了王毅的提议，道：“王老弟，既然你执意如此，那就按你说的办，但也不能让你太吃亏，有什么需求，可以提出来，只要鱼河堡能做到的，一定不会推辞！”

  闻言，王毅知道再推辞又要扯皮，想了想，道：“那就给我几个工匠吧！”

  “好！”副千户果断的答应，道：“等下赵百户带你去，需要什么样的，你自己挑！”

  其实，鱼河堡内的匠户也不是很多，副千户之所以这么爽快的答应，那自然是因为王毅归属鱼河堡，以后王毅回到鱼河堡驻守，匠户自然会跟来。

  庆功宴结束后，赵百户带王毅前往工匠们所在的作坊。

  “王老弟，我在外面等着，你选好了跟我说一声就行！”赵百户道。

  “好！”王毅点头，然后往作坊中走去。

  王毅要的，自然是能打造火器的工匠，在他的计划中，以后护民军是要配备火器的。

  不过，进入作坊后，王毅见到了一众工匠，有打造箭簇、刀剑、长枪、甲胄等器械的，就是没有见到打造火器的，这让王毅有些失望。

  寻了个面容和善的工匠，王毅问道：“这位匠师，不知如何称呼？”

  见王毅言语颇有礼貌，工匠停下手中的活计，笑道：“哦，匠师当不得称，大家都称呼我何铁匠！”

  “何匠师，这作坊中怎么没人打造火器，难道鱼河堡没有工匠会吗？”王毅问出了心中的疑惑。

  何铁匠道：“你说火器啊，那是上官们没让打造，这作坊中，小半人都会打造火器！”

  王毅同何铁匠攀谈起来，这一问才知道作坊中为何没有打造火器的，原因在于银钱。

  以一杆火铳为例，若要打造的足够精良，所需好铁至少六斤，以毛铁来锻造，恐怕得三四十斤。

  也就是说，打造一把火铳，光材料就得二两银子，再加上工匠的工钱等所需耗费，一杆火铳的最终成本在三两到五两银子。

  对于连空饷都吃的将官们来说，怎么舍得花这么大的代价来打造火铳了？

  “何匠师，这里谁打造火器的手艺最好？”王毅问道。

  “若说打造火铳的手艺，那我算是这个！”何铁匠说话间，竖起了一个大拇指。

  接着，他又指向两人，道：“若说造火炮的手艺，那刘匠头父子当仁不让！”

  “那你们工钱如何？”王毅又问。

  “唉！”何铁匠叹了一口气，道：“现在有饱饭吃就不错，那还有什么工钱，都欠有几年没发喽！”

  王毅闻言，心下一喜，道：“我每个月给你们三两银子，若做得好，工钱可以再加，每日三餐饭管饱，你们可愿意跟我去谷溪村？”

  何铁匠先是愣了愣，随即质疑道：“还有这好事？莫不是诓骗我？”

  王毅也不多说，直接掏出十两银子，放到何铁匠的手中，道：“上头我已经打过招呼了，你若跟我去，这就算安家银！”

  看着手中沉甸甸的银锭，何铁匠有些蒙，片刻后，何铁匠一喜，道：“好，我跟你去！”

  见何铁匠答应，王毅又找刘匠头父子说话，也都答应王毅前往谷溪村，最后还找了一名配备火药的钱姓工匠。

  工匠选好，其家人自然也要跟随，副千户自然答应。

  就这样，王毅一行人带着用功劳换来的两家匠户，回了谷溪村。

  如今年底，谷溪村过年的气氛也逐渐浓烈起来。


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