7月12日，开罗，东宋商会

  祁唐手持望远镜观察许久后，轻轻摇了摇头，喃喃自语道：“看这情况，我们似乎无法继续前行了啊。”

  “哎呀呀，祁大人，咱们一切都准备就绪了，为何不能再向前走呢？”一旁的皇家商会总管尚起合挑起眉头，不以为意地说：“前方那些零零散散出现的黑羊人骑兵，总共也就几百人而已。我们商站把人员集中一下，足有四百多人呢！只要依靠车阵缓慢前进，难道还会害怕他们吗？你看看那些黑羊人，一个个穿得破破烂烂的，估计战斗力也很有限。稍微给他们点颜色瞧瞧，他们肯定不敢再来骚扰我们了。”

  “尚总管，您难道是昨夜宿醉未醒么？”祁唐满脸戏谑地看着对方，调侃道，“您看看那些零散出没的黑羊人骑兵，尽管衣着破烂不堪，但他们进退还颇具章法，举手投足间皆有法度，显然是久经沙场、经验丰富的精锐之师。依我所见，如果没有猜错的话，整个开罗周边地域恐怕都遍布着黑羊人的游击哨探。如此推断，他们的大军必定离此不远矣。”

  “啊！……”尚起合一听这话，不禁大惊失色，结结巴巴地问道，“难不成……这些黑羊人果真已经攻到了开罗？”

  “您觉得呢？”祁唐不慌不忙地回应道，“接下来数日，开罗必将迎来一场激战恶斗。倘若马穆鲁克人能够胜出，那还好说，一切都会恢复如初，我们最多也就是晚些时日再动身返回苏伊士港罢了。然而，一旦黑羊人获胜，整个局势便会急转直下，变得异常严峻起来。”

  “那……那我们现在该如何是好啊？”尚起合满脸愁容，焦虑不安地问道。

  祁唐眉头紧皱，陷入沉思之中。片刻后，他语气坚定地说道：“当务之急，应立即派遣使者前往苏伊士港请求援助。与此同时，务必加强商站的防御工事。此外，通告全体人员，随时做好战斗准备！”

  “然而……咱们只是普通商人而已，又怎能与正规军交锋呢？”尚起合忧心忡忡，心中依旧充满疑虑。

  祁唐目光坚毅，郑重其事地回答道：“值此生死存亡之际，唯有众志成城、齐心协力，方能抵御外敌入侵。况且，若一味消极等待，只会任人宰割。因此，我们必须果断采取行动，扞卫自身及货物的周全。”

  尚起合微微颔首，表示认同，旋即转身匆忙离去，着手安排各项事务。祁唐凝视着遥远的天际，默默祈祷：“但愿马穆鲁克人能够成功阻击黑羊人的攻势，如若不然，后果将难以想象……”

  7月16日，卡拉?优素福率领主力两万余大军进抵开罗东北方向约三十公里左右的奥博附近，并在此扎下大营。

  7月18日，经过一番激烈地争论，帝国苏丹法拉吉最终采纳了西奈总督阿什拉夫·坎苏·高里的建议，于开罗城外展开军事部署，正面迎击卡拉?优素福。

  7月20日，帝国苏丹法拉吉亲自率领三万大军和三十余门大炮从开罗出发。指挥马穆鲁克炮兵的是来自东宋的军事教官、中校武大卫。两天后，阿什拉夫·坎苏·高里和他的一万二千余名马穆鲁克骑兵加入了苏丹的队伍，使得帝国军队的总人数达到了四万二千人丹。

  7月21日，双方在开罗城外十几公里处，爆发了一次小型遭遇战。帝国军大获全胜，武大卫建议直接乘胜追击。但是帝国军在到达黑羊人数公里时却停了一下，苏丹法拉吉趁黑羊军换营之地移动时，发起攻击。希望利用对手的准备不足，杀一个措手不及。竟就此安营扎寨，准备突袭。

  武大卫傻了，不是你有人数优势还怕什么，一把梭哈都能赢啊！

  7  月  23  日，从奥德传来的这个消息犹如晴天霹雳，震惊了整个帝国。四万二千多名马穆鲁克精锐竟然被仅仅二万多人的黑羊人军队击败！这场惊世骇俗的战斗结果让所有人都瞠目结舌。不仅如此，更为严重的是，帝国禁卫军统领塞夫丁·巴尔库克壮烈牺牲，加麦总督曼苏尔·嘉拉温身负重伤，而那位一意孤行、骄傲自大的西奈总督阿什拉夫·坎苏·高里却在混乱中率领着一万多马穆鲁克骑兵狼狈逃窜，逃离了战场。此次战役，帝国军队遭受重创，损失高达一万五千余人，而黑羊人方面几乎没有受到太大影响，只有区区五六百人伤亡。可怜的苏丹法拉吉只能率领残兵败将逃回开罗。

  然而，这还不是最令东宋人无法承受的打击。更糟糕的是，军中有五位东宋军事参谋在此次战役中不幸遇难，其中包括备受尊敬的炮兵总教官、中校武大卫，他也惨死于黑羊人之手。

  此次战役简直就是苏丹法拉吉对当年中亚大战失败的一次完美复制！原本他们拥有许多优势，但由于几名统兵将领之间的明争暗斗，这些优势荡然无存。大将阿什拉夫·凯特拜的右军主力竟然按兵不动，而率领一万多马穆鲁克骑兵的阿什拉夫·坎苏·高里则只知道偷袭黑羊人的后方营地并抢夺财物。禁卫军统领轻敌冒进，更糟糕的是，中军对炮兵阵地没有提供任何保护或支援......这一连串的失误导致了这场惨痛的失败。

  “开罗城如今到底是个什么状况啊？”营长祁唐轻轻地摆了摆手，示意那些正在激烈争论着的军官们安静下来，然后他将目光转向了暗卫驻开罗的负责人赵谦。

  赵谦回答道：“整个开罗城目前已经实行了全城宵禁，不仅如此，所有的城门也都被紧紧关闭起来了。无论是白天还是黑夜，都严禁任何人进出城池。所以截至目前为止，我们仍然无法接收到来自城内的任何消息。”

  祁唐皱起眉头追问道：“难道凭借我们大宋使团的身份，也没办法叫开城门吗？”

  赵谦无奈地摊开双手说道：“马穆鲁克人经过昨天那一战后，变得犹如惊弓之鸟一般。他们现在不管是谁都一律禁止入城，生怕会让黑羊人趁机杀进城去。”


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