1401年5月10日，香料及巴布亚行省，上远县（今巴布亚新几内亚西部省）。

  与开发数年的蓬莱及南洋诸行省相比，香料及巴布亚行省这座东宋较大的海外领地，还是相差很多的。

  整个香料及巴布亚行省，除了治所镇远城（今莫尔斯比港）有些规模手工业外，其他各地几乎就是纯粹的农业生产区。这里的普通百姓过的就是那种温饱刚好，但手中普遍没多少闲钱的“穷日子”。

  当然，也不是真穷，只是没有多少白银交子在手中罢了。

  该岛地处赤道附近，属于终年高温多雨的热带雨林气候，因而特别适合种植热带经济作物，比如十来年前从东非和阿拉伯地区引进的咖啡，通过波西商会从马里经马穆鲁克引进的油棕树，以及十余年前陈源从后殷帝国引入的可可。

  这些特殊的经济作物除了部分移植在柔佛行省外，大多都栽培于香料及巴布亚行省上，并且随着树种规模的扩大，各地据此相继开辟了大量的经济作物种植园。

  “诸位请看！前方那一片密密麻麻的林地，便是我们的咖啡种植园啦。这座园子占地足有八十亩之广，已经苦心经营了整整三个年头。如今，这些咖啡树即将迎来它们的丰收季，马上就能看到硕果累累的景象，也将为我们带来丰厚的回报和收益呢！”

  此时此刻，建宁府（即现今位于巴布亚新几内亚马老奇县）的知府褚云南，正精神抖擞地带领着七八位来自蓬莱本土的富商，兴致勃勃地参观考察当地的种植园。他一边伸出手臂，指向前方那片广袤无垠的咖啡树林，一边充满激情地向众人介绍着这里的情况。

  “话说回来，这咖啡树啊，原本可是生长在昆仑洲东部的高原地区哦。大约在二百年前（也就是  13  世纪的时候），它才传入到了波西地区（即阿拉伯地区），而那种将咖啡豆浸泡后饮用的方法，很快就在当地风靡起来。再后来呢，这种独特的饮品又传播到了马穆鲁克本土。

  由于伊斯教义严格禁止饮酒，所以咖啡就顺理成章地成为了该国非常受欢迎的流行饮品之一，其地位仅次于茶叶哟！这可是非常大的一比收益喱！”

  “所以你们只需要圈个百八十亩，雇几个懂种植的农人，然后再弄些苦力来，这就是一个能生金蛋的老母鸡，让诸位可以获得源源不断的财富啊！”

  “褚知府啊，有句话我必须说，您想想看哈，这咖啡树从种下到结出果实来，那可得要个三年五载的时间呢！而且呀，一般来说，六到十年生的咖啡树才最容易结果实。要是按照咖啡树三十年的寿命来计算的话，那可是足足有十五到二十年都是收获期嘞！

  但是呢，你们建宁府居然只给了我们二十年的经营权。这么一算下来，咱们能拿到手的收益期，岂不是连十年都不到嘛！”

  侯平一脸苦笑地说道：“再加上哦，咱们还得交一大笔昂贵的土地租赁费，还有前期的树种育苗费用、种植园的维护费用等等，这些可都是不小的开销嘞！不仅如此，咱们还得费老大劲去找那些苦力来干活，等到收获的时候又得交各种各样的税费。

  更要命的是，以后万一市场价格有个大变动，那可怎么办哟！而你们建宁府呢，到时候轻轻松松就能把种植园后期的收益给收走啦。您说说看，这笔买卖，是不是有点亏得慌啊？”

  “侯大掌柜，这话可就不对了啊！”褚云南一脸严肃地反驳道：“您不能光盯着咱自家的那点投入，却对我们建宁府所做的努力视若无睹啊！您想想，光是上远县周围的安保工作，还有连接县城与大海的道路修筑工程，再加上为确保你们种植园的产品能顺利外销，还得专门打造一座港口码头呢！您掰着手指头算一算，这些个基础设施的前期建设、日常保养，还有后续的翻新重建，我们地方府县得砸进去多少真金白银呐！”

  听到这里，侯平并没有急着回应，而是先把目光投向了身边的几位同行商人，那眼神仿佛在说：“喂喂喂，你们也别光看着我一个人扛啊！赶紧帮帮忙，一起压一压条件，给咱们多争取点好处才是正事儿！”

  “褚知府，说句不好听的话，请多担待。”倪超将包裹头脸的布巾扯了扯，露出一点口鼻，“这地方的基础设施建设和维护，本该属你建宁府之责。否则，如何能吸引我等前来投资建设种植园？地方财政困顿，难有多余财力发展地方经济，那就更应该提供切实优惠的政策，以此引来大量商贾前来投资。如此，方能促进地方之民生发展，繁荣建宁之经济。你说是吧，褚知府？”

  “你等的意思是……”褚云南心下有些不满，这些商贾，一个个唯利是图，仗着自己手里有钱，竟然要来拿捏我地方政府，索要更多的优惠条件。

  不过，他也不想为此得罪这些有钱的主。从临安传来的消息，朝廷有意以此次经济普查为契机，要增加地方府县的考绩标准，其中有一条就是参评地方财政经济的增长速度和发展水平。若是经济民生没有起色，发展缓慢，定然会影响地方官员的仕途升迁。

  而要发展经济，提高增长速度，就离不开大量的商业资本投资。可是，纵观整个香料及巴布亚行省，除了镇远府可以凭借造船、木材加工、食品加工、酿酒、建材等数十家手工工业，以及航运中转的区位优势，可以吸引部分外来资本投入，实现经济持续增长外，其他各个府县、总管区哪有什么像样的手工业，只能可怜兮兮地靠着周边拓殖的耕地，艰难地从土里刨食，甚至香料行省因为实在发展不下去，东宋朝廷又在公元1392年将其合并，因此就知道这里有多差了。

  不过，为了促进此地的发展，东宋朝廷财部司也陆续给了不少优惠政策，其中一个就是，允许该地区发展种植园经济，土地经营面积可以不受40亩限制，以租赁的方式，将土地转让给有志于种植园开发的投资者。

  其实，最先搞种植园经济的地区是在柔佛行省，在附近的一些小岛上，比如落宁县（今印尼阿县）、长陵岛（今印尼孔巴岛）等，许多商人开辟了粮食、棉花、椰子等各类作物种植园。

  他们在地方府衙的默许下，花费重金雇佣了大批装备精良的武装护卫，肆无忌惮地捕捉土人充作苦力，通过这种几乎零成本的方式，获得了丰厚的经营收益。

  后来，镇远府也效仿他们的做法，出动了大量全副武装的乡兵，对周边数十公里范围内的野人展开了一场大规模的清剿行动。在彻底清除这些野人之后，镇远府随即开始向本土、南洋以及天竺等地广泛招商引资，并陆续建立起了数十家甚至上百家各种各样的经济作物种植园，这极大地推动了当地“GDP”的增长。

  现如今，整个香料及巴布亚行省的人口规模总量大约只有五十万左右，而镇远府的人口却占据了其中的两成多，达到了十万余人。从经济总量来看，镇远府更是占据了全岛的一半，可以说是独占鳌头。


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