随侍身侧的管家，给不停打喷嚏的神秘男子披上一件皮裘：“主子，既然顾南夕已如困兽，您就不要再为她伤身了。”

  神秘男子英挺的鼻梁上，一双星目满是警惕:“最毒妇人心，这顾南夕是毒中之毒。她能想出臭豆腐这样的诡计，不可小觑！”

  管家对那臭味心有恻恻然，忍不住担忧：“她难不成还能在大殿之上祭出此物？”

  神秘男子抖了抖，不确信：“不好说啊……小黑！”

  “在！”草丛里窜出一个魁梧的黑衣人，双膝跪地。

  神秘男子冷笑：“我就知道，你不会乖乖去书院。三日之内，你必须去书院报道！把书院和顾南夕的动静，随时汇报！这场资质考核，我们必须不能让百川书院通过！”

  黑衣人离去的背影十分悲怆，在这个家家户户都放假过节的日子里，自己不仅要出任务，还要去最危险的地方做卧底，何其凄惨？

  百川书院，苏玄明正在给书院上锁：“李大牛，那些被褥就不要再带了，带两身换洗衣服就是。临近元旦，人人都在裁新布，做新衣，裁缝铺子忙不过来。明年再给你补两套新衣。”

  李大牛的络腮胡子梳理得极滑顺，憨厚笑道：“我本应守住百川书院的。”

  苏玄明落好锁后，催促李大牛坐上马车：“若是在除夕这日上书院偷盗，那说明这小贼日子艰难。一本书能救活一条人命，也算是有价值了。”

  “大郎宅心仁厚。”

  苏玄明正准备坐上马车，就见有一个身穿粗麻短袍的男子，一步一顿地去敲百川书院的门。

  他脸上两条粗粗的浓眉，拧到一起，一双格外清澈的眸子，欲语还休，同粗犷的长相，形成鲜明的对比，叫人印象深刻。

  “这位郎君，你有何事？书院放假关门了。”苏玄明高声吆喝。

  粗麻男子双眼含泪，若光看这一双眼睛，确实我见犹怜：“我叫小黑，来书院报名。”

  “哟！车上请！”苏玄明热情地邀请小黑上车，“年岁几何？家里还有何人？可曾识字？”

  小黑擤擤鼻涕，粗声粗气道：“年方十八，孤身一人，不咋识字。”

  苏玄明的心中一沉，这书院学子中，孤身一人的占比很高啊，看样子，修建学生宿舍迫在眉睫！

  “没关系。书院就是你我家，建设靠大家！恰好，即将过元旦，你同我们一起归府去。”苏玄明拽着小黑的手，不松开。

  李大牛的眼睛微微眯起，自己从小黑身上闻道熟悉的气息，难道又是一个有所图的人？

  “大郎，初次相逢，就请人入府，侯夫人可会怪罪？”李大牛暗暗提醒。

  也不知这苏玄明是什么运道，捡到的人没一个正常的！

  苏玄明许是没听出李大牛的言外之意，大大咧咧道：“无事，我阿娘热情好客，不会在意这些。”

  晃悠悠的马车，驶入京都，苏玄明海特意上福全茶楼打包了一份酥油泡螺。

  最近都在传，这福全茶楼是京都生意最火爆的茶楼，其茶点也是京都妇人们的最爱。

  自己打包一份回去，好叫阿娘，祖母和妹妹都尝一尝。

  等苏玄明兴冲冲拎着食盒，走到大堂中时，就见到许久不见的苏家大伯和苏家大堂弟，正在和祖母和阿娘说着什么。

  “大伯，堂弟，你们可是来送年礼的？”苏玄明走进去，把酥油泡螺放到桌上。

  差不多同时赶到的苏云烟挑眉：“年礼？大伯，你去年定是被黑心商贩给骗了，送的绸缎就上面那一层是好的，里面都是些陈年旧货。还有那燕窝，也是个面上光……”

  老夫人见大儿子挂不住脸，连忙呵斥：“云烟，胡说些什么？！”

  苏云烟噘嘴：“我才没胡说。我还当大伯的年礼被人偷偷换了去，阖府上下好一顿查，结果却是大伯被人骗了。”

  苏家大伯的脸色红一块，青一块，心里埋怨，这苏云烟还是一如既往地不会说话。

  老夫人哪里不知实情如何，便打断苏云烟：“不关你的事。你大伯这次并不是来送年礼的，而是有要事相商。”

  苏云烟更诧异了，脱口而出：“后日就是除夕了，大伯此时不来送礼，何时来送？”

  苏家大伯恼羞成怒，训斥道：“姑娘家家的，哪有追着长辈要年礼的？还知不知晓礼数?”

  一直不曾开口的顾南夕不乐意了，这苏家大伯自己失了礼数，还把气撒在孩子身上，欺负孩子身后没人？

  “大哥，云烟可不是普通的娘子，而是我们永昌侯府的管家娘子！这全府的吃穿用度，全靠着云烟调拨。”

  顾南夕又转向苏云烟，佯装训斥：“云烟，大伯说你不知礼数，你就悉心受着。日后样样都按照礼数来，你大伯给什么样的年礼，我们照样还回去就是了！切记，不可少了！免得叫人拿你说嘴。”

  苏家大伯被顾南夕这一番夹枪带棒的指桑骂槐，搞得下不来台，一时僵愣在原地。

  反倒是他家大儿苏瑾站出来，赔礼道歉：“婶娘息怒，爹爹他是爱子心切，为了我的事，一时失了分寸，并不是在说云烟妹妹的不是。”

  苏瑾对苏云烟行礼：“我替爹爹向云烟妹妹赔个不是。这年礼，爹爹一个月前就已预备好。太学之事，我们感激不尽。但爹爹说，都是一家人，若是因这事特意登门送谢礼，显得生分了。于是我们便把年礼增加了三成，希望婶娘和妹妹不要介怀。”

  苏瑾这番话，进退有据，又打起了亲情牌。

  顾南夕也不好跟一个小辈计较：“小事一桩，不值当什么。大哥的年礼，无论多少，都是对娘亲的一片孝心。”

  这一茬子，就这样揭过去。

  老夫人瞧着这样出类拔萃的苏瑾，很是喜欢，不忍心叫他为难，便故意挑起话题：“瑾儿，都是一家人，你有什么为难的事，尽可跟你婶娘说。你叔叔不在家，你婶娘肯定会为你尽心尽力。”

  顾南夕瞥一眼老夫人，没吭声。

  苏瑾面红耳赤，鞠躬行礼道：“唉，这事是我不知好歹了。我想请婶娘同意我进入百川书院！”


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