秦家走后，俞家陷入了空前的安静。俞秀才坐在椅子上，呼吸沉重，眉头紧锁，那山羊胡子也随着呼吸一动一动的，明显气得不轻。

  俞锦绣看了看父亲，又看了看一直流泪的娘亲。跪在母亲面前，把脑袋抵到母亲怀里。

  “娘，你别哭了，哭坏了眼睛可怎么办，不嫁就不嫁吧！反正我也想在你们身边多侍奉几年。”

  “嗯，也是，锦绣今年才十六岁，以后再相看就是了，清荷，你也别想太多。秦颂不像晴柔，倒是像极了他那个满身铜臭的爹，配不上咱们锦绣。”

  “娘，没事的，只要我们一家人和和美美，我一辈子不嫁又能如何，我就不信你和爹会赶我不成。”

  “娘，乖，哭了就不美了。你哭的爹也心疼，我也心疼，这哥哥还没回来呢，过两日哥哥回来，你肿了眼睛，岂不是让哥哥也心里难过？”

  清荷看着怀里温柔乖巧的女儿，心里酸酸的，怕是此刻最难过的就是她了，小小年纪好端端的遭受这灾祸。

  “好了，你也去休息吧，你爹还得去学堂呢。我去理一下嫁妆单子，早点把这个事了结了，多拖一天，我都觉得膈应人。”

  锦绣默默将地上的碎瓷片收拾干净，这套白瓷还是秦颂送给家里的年礼，这少一个茶盏，这一套摆出来也没什么意义了，索性收拾收拾一起扔了。

  日子就这么不疼不痒的过着。

  很快三日后，俞锦文从县学休沐回家，从妻子处得知了锦绣被退亲的消息。心中腾得燃起一阵愤怒的火焰，这火焰烧的他眼睛疼。

  他听闻妹妹断断续续已经烧了近十日。

  自妹妹十岁后，再也没有进过妹妹的闺房。他轻轻敲了敲门，门内传来两声闷闷的咳嗽声。

  这间房子是最小的一间，当时北房由母亲父亲住，东厢套间给了他，说是光线好，又大，正好一间读书一间睡觉。

  自己选择西边这间小屋子，还说女孩子用不到大房子，反正迟早嫁出去。

  俞锦文推开房门，原本清瘦的妹妹就只剩下巴掌大的小脸，靠在床头，就像往常一样笑着。

  那笑容刺得他心里更难受了。

  “哥，你回来啦，最近读书可还顺利？”

  “嗯，顺利。先生说我今年下场，没什么问题。还有，那个，你的事我知道了。”

  锦文倒了盏清水，递给妹妹。

  “你的事，你嫂子说了，你也不用担心，待我中了举人，我不信我的妹妹还会被看轻。”

  “嗯，我的哥哥不但会中举，还会得贡士，还会中进士，指不定还给我得个状元郎回来呢。”

  “我会努力的，你也别难过，该做什么就做什么，我们俞家以后会比秦家好千倍万倍。”

  “嗯，我相信哥哥，我没事，你不必担心。”

  自己的妹妹那是多么好的姑娘，一家子人像眼珠子一样宠爱着，竟然被秦颂这个王八羔子这么戏弄了。

  退聘礼得双方媒人在场，以示见证。

  俞锦文带着妻子先去了岳丈家借了驴车，又回家拉了聘礼，接了媒婆，直直地驶向秦颂家，早晨父亲出门前强调务必不要起冲突，保护好娘亲。

  秦家比俞家大了不少，开门的是秦家的老管家。见是俞家的人，便致歉一声去给杜四娘禀报。

  杜四娘是秦珺的良妾，长得肤白貌美，娇小可人，说话腔调细软，像极了戏文里的江南女子，在秦家这个并不大的后院盛宠不衰好些年。

  秦颂的生母赵晴柔离世了后，杜氏就一直掌管着家里的大小事宜，从不曾苛刻秦颂，反而处处讨好他，不想读书那就不读，想去茶楼就给钱。

  前几年秦珺扶了她做了秦家妇后，她倒是一夜间贵气了，那做派，怕是县里的娘子也学不来。

  不一会，门里就闪出一个艳丽的身影，桃红色的儒裙，浅粉色的褙子。那梳的高耸的发髻上插了两朵艳丽的绢花，还有几个金灿灿的头饰。

  “哟，我道是谁呢，这不是清荷姐姐么。”

  “杜夫人，这是聘礼，你点一点，对完了礼单，合适了这桩姻缘就做罢了。”

  媒婆拿着礼单递给杜四娘，杜四娘接过就递给了管家。

  “哎呀，不着急的，你们稍等片刻，秦管家，你来看看对一对。”

  说罢，拿个帕子继续擦拭着自己指头上的宝石戒指。

  “清荷姐姐，我记得你和我家晴柔姐姐是闺中密友吧。我们两家也没什么深仇大怨的，要不你看这样行不行，这聘礼你们拿回去，等过些日子，我和老爷商量一下，让秦颂纳了锦绣做良妾，如何？”

  “我俞家的女儿到你们秦家做妾？你痴心妄想，也不看你们秦家配不配。”

  清荷攥紧手里的帕子，眼睛盯着眼前这个妖娆的女子，眼睛红的像是要喷出火来。这个女人自打进了秦家，秦家就没得消停几日，晴柔姐姐早产生了女儿伤了身子，要说杜四娘是好人，那谁也不信。

  “哎呀呀，你说说你家怎么的也算读书人家，怎么能把女儿教育成这样呢，要不是有人告诉我，我秦家可是要当乌龟的呀！那不得被人从镇里笑到县里。”

  “你说光天化日，和外男私会，在河边的芒草地里搂搂抱抱。你说咱们镇说大不大，说小不小的，这传出来了多丢人啊！”

  “我家秦颂就是心软，看在这多年的情分上，不想揭穿罢了，还念旧情，愿意纳她做良妾，这已经是很大的让步了。姐姐你啊，还是回去好好管教管教吧，一个女人家家的，坏了名声可是没有后半辈子了。”

  “杜四娘，你把话说清楚，什么私会，什么芒草地里，你说的像是你看着似的，你别光天化日里空口白牙污蔑人。”

  清荷眼睛瞪的像铜铃一样，冲到杜四娘面前，饶是泥人一样的好脾性也被拱出火来。

  俞锦文怕那泼货伤到娘亲，赶忙站到娘亲前面，看着眼前的花蝴蝶。

  “杜姨娘，你乱说什么呢，你这样坏我妹妹的名声，与你有什么好处。”

  “呵呵，你回去问问就知道我是不是坏她名声，敢做敢当，你这冲着我撒什么野。再不济，来，你随便问问这路过的街坊邻居，哪个不知道这件事。”

  周围停下看戏的人，一听此话，便四下散开，走远了些，一边走一边回头。

  “我原本想着看着秦颂的面子上，给抬个良妾，也算替你们把这丑事遮掩过去，哟，你们还不乐意呢，那感情好，这破鞋谁爱捡谁捡。

  说罢，秦管家对了礼单，说了无误，便找了伙计来抬进去。

  杜四娘看着摇摇欲坠的清荷，压低声音说：“当年你看不起我，现如今，你的女儿终将走我的路。”

  说完，放声大笑，一边转身进了秦家，一边直呼：“苍天饶过谁啊，苍天饶过谁？”

  站在门口的俞锦文冲上前，哐哐砸门：“秦颂，你个王八蛋，你给我出来，我和你拼了。”

  来的媒人看着情况不对，心里回味着刚才听到的消息，不禁暗自咂舌，悄悄挤进了人群暗自离开。本来这秦家是清水镇首富，这俞家是清水镇上唯一一户一门双秀才的读书人家。这姻缘可真是百里挑一的，怎料落到如此境地。


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