前往刘家路上，张城边走边问刘伊菲：“刚才那个青年是谁？为何敢在光天化日之下抓人？”

  刘伊菲面色凝重，低声回答：“他是城主之子石浩跟班，也是丹城的一个城防队长。”

  张城眉头一皱：“原来是这样，那他为何会突然对你动手？”

  刘伊菲眼中闪过一丝无奈：“真正要抓我的人是城主之子石浩，他之前多次向我提亲，但我并未答应。他一直心有不甘，这次看来是打算用强了。”

  张城听后，眼神变得冷冽：“这种行径真是令人发指，众人也是敢怒不敢言吗？”

  刘伊菲轻轻叹了口气：“在这个丹城里，城主的权力至高无上，谁敢得罪他？我们只能寄希望于有朝一日能有人站出来主持公道。”

  张城紧握拳头，眼中闪烁着坚定的光芒：“放心，一定会有办法解决的。”

  刘伊菲低声开口：“陈公子，你可能还不知道，我们刘家以前在丹城中地位崇高，是赫赫有名的炼丹家族。可是自从石亦成为城主后，他就开始对我们家族进行打压。”

  张城听后，不禁皱眉：“城主为何要这么做？你们刘家又没做错什么。”

  刘伊菲苦笑一声：“石亦一直嫉妒我们家族的炼丹技艺，担心我们会威胁到他的地位。而且，他野心勃勃，想要统一丹城的所有炼丹势力，自然不会放过我们刘家。”

  张城深吸一口气：“那你们刘家现在的处境如何？”

  刘伊菲眼中闪过一丝悲伤：“自从祖父去世后，家族中的许多高手都相继离开，剩下的人都在艰难地维持着生计。我们曾试图寻找证据揭露石亦的罪行，但却始终没有找到。”

  张城沉默了片刻：“刘姑娘，你放心，真相会有被揭露的一天的。”

  “张城，我们到了。”刘伊菲指着前方那座坐落于丹城一隅的宅院轻声开口。

  “这就是刘家么？”张城环顾四周，只见昔日的气派已被岁月侵蚀，宅院围墙略显破旧，墙头偶尔冒出几株顽强的野草。

  刘伊菲点了点头，脸上一抹不易察觉的哀伤一闪而逝：“是啊，本该是热闹非凡的刘家，可惜现在却显得有些落寞了。”

  两人走到大门前，只见大门半掩，两侧的石狮依旧威严，但也难掩沧桑之感。

  “看来刘家已经不复当年之盛了。”张城叹了口气。

  刘伊菲没有说话，只是默默地推开了大门。

  走进大门，可见庭院中央有一方荒废的练武场，沙地上散落着几片枯叶，显然已无人问津许久。

  “这里曾经是刘家子弟练武的地方，现在却变得如此荒凉。”刘伊菲轻声说道。

  张城没有说话，只是静静地看着这个曾经繁华的家族如今的落寞景象。

  宅院内的建筑布局依旧保留着当年的格局，但细节处透露出衰败。

  屋檐下挂着的红灯笼褪色严重，风吹过时轻轻摇曳，发出沙沙声响。

  几座主要的楼阁虽然结构依旧稳固，但外墙上的彩绘早已褪色，失去了往日的色彩。

  庭院中的石阶上布满青苔，显示出长时间无人打理的痕迹。

  曾经精心修剪的花坛如今杂草丛生，花朵稀少且无精打采。

  走廊的雕梁画栋虽然依旧精致，但油漆剥落，显得黯淡无光。

  宅院内的每一个角落都似乎在诉说着过去的辉煌与现在的落寞。

  在宅院的一角，有一座看起来较为新近使用的炼丹房，透过窗户可以看见屋内摆放着各式炼丹器具，但整体环境并不整洁，显然炼丹师们的心思已不在此。

  炼丹房内，炉火微微闪烁，却无法驱散室内的冷清与杂乱。

  墙角堆放着一些未整理的药草，散发着淡淡的药香。

  一些瓶瓶罐罐随意放置，有的盖子未紧，药粉与药剂混杂在一起，显露出曾经忙碌的痕迹。

  炼丹台上，几本古籍随意翻开，页边泛黄，似乎已经很久没有翻阅过。

  整个房间充满了一种被遗忘的氛围，曾经炼制丹药的热闹与严谨已不复存在，只剩下这片凌乱与沉寂。

  家族的子弟们，有的三两成群，窃窃私语，仿佛在交换着彼此的担忧；有的则独自静坐于阴暗的角落，眉头紧锁，深陷于对未来的迷茫之中。

  他们的衣衫虽然简单，却难掩身上散发出的那种沉稳与坚毅。

  “伊菲回来了！”不知是谁喊了一声，原本低声的议论顿时停止，所有的目光都集中到了刚刚走进大厅的刘伊菲身上。

  “大家都还好吗？”刘伊菲轻声问道，她的声音虽然柔和，却充满了坚定，仿佛在告诉大家，无论遇到什么困难，她都能够应对。

  “外面的情况那么危险，你一个人……”一个年轻的子弟忍不住说道，但话还没说完，就被另一个打断了。

  “伊菲，你没事吧？石浩是不是又派人骚扰你了？”另一个子弟紧张地问道，他的脸上满是担忧。

  “放心吧，我没事。”刘伊菲微笑着安慰他们，“我爹呢？我有点事情想跟他说。”

  “家主在书房。”一个年长的子弟回答道，“他一直在等你回来。”

  “谢谢。”刘伊菲点了点头，转身向书房的方向走去。

  书房内，刘铁山正坐在书桌前，眉头紧锁，似乎在思考着什么重要的问题。听到门响，他抬起头，看到刘伊菲走了进来。

  “爹。”刘伊菲轻声喊道，“我回来了。”

  “菲儿，你终于回来了。”刘铁山站起身来，走到刘伊菲身边，紧紧地握住了她的手，“你没事吧？”

  “爹，我没事。”刘伊菲笑着摇了摇头，“你不用担心。”

  “那就好。”刘铁山松了一口气，“我一直在担心你。你一个人跑出去太危险了，你不应该一个人去冒险。”

  “爹，我知道。”刘伊菲认真地说道，“但我必须去。家族需要我，我不能置身事外。”

  “我明白你的心情。”刘铁山点了点头，“但你也要照顾好自己。家族的未来还需要你来承担。”

  “爹，你放心吧。”刘伊菲信心满满地说道，“我一定会保护好自己，也会为家族的未来尽我所能。”

  “菲儿，这位是？”刘铁山的目光在张城身上停留，语气中带着一丝探究。

  刘伊菲忙回答：“爹，这位是陈公子，今天我遇到麻烦的时候，是他出手帮了我。”

  刘铁山的眉头微微一挑，似乎对这个名字有些陌生：“陈章？你怎么会与他相遇？”

  刘伊菲简要地说明了事情的经过：“我今天出门时被石浩的手下盯上，他们想强行带我回去。幸好陈公子路过，及时救了我。”

  刘铁山听后，眉头紧锁，眼中闪过一丝怒意：“石浩那小子真是越来越过分，竟然敢动我刘家的人！”

  他沉默了片刻，似乎在思考对策，然后转向张城，语气中带着一丝敬意：“陈公子，今天的事情多亏了你，我代表刘家向你表示衷心的感谢。”

  张城微微颔首，语气平静：“刘先生客气了，我只是恰巧路过，碰巧能帮上忙而已。”

  刘铁山深深地看了张城一眼，眼中闪过一丝欣赏：“你年纪轻轻就有如此身手和胆识，日后必定不凡，你叫我刘叔就行。”

  张城淡淡一笑：“刘叔过誉了，我只是做了我应该做的事。至于未来，顺其自然吧。”

  张城微微皱眉，他对刘家过往的辉煌和现在的落寞产生了好奇：“刘叔，我听伊菲姑娘提及刘家昔日乃丹道世家，不知为何刘家如今却显得如此落寞？”

  “哎！这事说来话长。”刘铁山叹息一声，他缓缓跟张城讲述刘家曾经的辉煌与现在的困境。

  “在我们老祖在世的时候，刘家与城主府共同掌握着丹城的大权。我们虽然分庭抗礼，但彼此间保持着一种微妙的平衡，相安无事。然而，有一天，石亦野心勃勃，企图独揽丹城的控制权。我们拒绝了他的无理要求，于是他联合了数十个大大小小的家族，对我们发起了猛烈攻击。”

  刘铁山的眼神中闪过一丝痛苦：“最令我们痛心的是，在某一天，突然传回老祖身死的消息。我一直怀疑这是石亦用卑鄙的手段所为，但苦于没有证据，无法为老祖讨回公道。”

  他继续说道：“这些年来，城主府不断吞并我们的产业，暗杀我们的弟子，对我们赶尽杀绝。我们的一举一动都在他们的监控之下，仿佛生活在一个巨大的牢笼里。刘家昔日的荣光已经荡然无存，如今只剩下一片凄凉。”

  刘铁山的话语中充满了对过去的怀念和对未来的担忧。

  张城眼中闪烁着关切之色，声音带着急切：“那刘家难道不曾奋起抵抗吗？”

  刘铁山无奈地摇了摇头，脸上露出一丝苦涩的笑容。

  他沉重地说：“恰恰是因为我们勇敢地抵抗，才导致如今的困境愈发深重。刘家的炼丹长老们，在利益的诱惑下或在权势的压迫下，大多数已经归顺了城主府。如今，我连心爱的菲儿都可能保不住了。”

  “爹，我就算是死也要死在刘家。绝不会嫁给石浩。”一旁的刘伊菲愤然开口。


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