离开上京一行人一路北上，疾行赶路，已经一月有余。

  白知愿混在新兵营里，倒是无人发现她的身份。

  这一路上从刚开始的不适应，叫苦不迭，白知愿甚至想过放弃就此回京，到现在她也算融入了军营生活，和新兵兄弟们同吃同睡同行，白知愿有时甚至忘了自己是个女子。

  从上京一路到这，从春日已到初夏。队伍行至陇西的一处名为落霞山的地方。此处人烟稀少，还有一条小河，风景优美，便在此扎营。

  眼下夏日已至，赶路变得艰难，早起出发还好，到了晌午，简直是寸步难行。

  这天，正值太阳当头，阳光刺目之时，白知愿坐在湖边舀水喝的时候，从湖水中瞅自己，原本她生在上京皮肤白皙，经过这个月的风吹日晒，脸色肉眼可见的黑了一个度。刚开始她担心被人发现，还需乔装一番，眼下已经完全不需要了，想来即使站在谢云嵩面前，他也得好好辨认一番。

  小山见她一个人呆呆坐在湖边，问道：“白兄，你这是干什么呢？”

  白知愿回神，笑着道：“离家一月了，有些想家。”

  小山顺势坐到了她的旁边，手揽过她的肩膀，白知愿身子一僵，下意识的站了起来。幸好小山没发现异样，他道：“白兄，想来你是未离家这么久过。其实我也有点想家了，不知道我相依为命的母亲和妹妹如何了？没有我在，妹妹会不会被人欺负？”

  他说着说着却伤感起来，白知愿一时不知如何安慰他。好在没一会，他便又恢复平日里开朗的模样，他道：“白兄，你家中还有什么人吗？”

  白知愿思索着答：“我还有父亲、母亲和哥哥，我的哥哥也投军了，他去了南境。”

  没想到小山一听激动起来，他兴奋道：“你哥哥去了南境？那你为何不随他一起，你二人一起投军，总还有个照应。万一，我说万一，投军意味着将来要上战场，万一我们横尸荒野，也有个人能为我们收尸。再或者我们尸骨无存了，也有人能告知家里人一声……”

  小山的声音越说越低，最后白知愿听不到了，这才抬头看他，他又一脸伤感的样子。

  “这人的情绪也太多变了。”白知愿暗想。

  见小山闷闷不乐，她道：“小山兄，你为何投军啊？”

  小山苦笑道：“为了银子啊。我的母亲得了重病，却没钱医治。邻居的儿子是个小霸王，看上了我的妹妹，要我妹妹嫁给他做妾，他就给我们银子为我娘医治。可我娘不愿意，妹妹哭着就准备卖身，我一咬牙就出来投军了，投军虽然苦，但是起码能吃饱穿暖，还有军饷和赏银拿，我得了银子我娘就请的起大夫了，她的病就会好。”

  白知愿心中泛起怜悯，前世今生两世，她从未因为银子发愁过，却不知世间还有人会为钱苦恼，甚至不惜卖身，人间疾苦，果然还是走出来才能看到。那些高高在上的皇子臣子，又有多少人真正体谅百姓疾苦。

  不等白知愿开口，小山又道：“我本打算去威远大将军的兵营的，结果那日投军走错了地方，就错投到了云麾大将军的营下。”

  白知愿一听，心中发笑，她道：“你为何想去威远将军的军营？”

  小山闻言，眼睛发亮，他道：“世人都道威远大将军英勇无敌，守护南境二十余年，从未败过。据说威远大将军之子，冠英将军也是骁勇善战。可惜阴差阳错，我最终没能投于他们麾下。”

  白知愿暗笑，眼前的少年根本不知道在他面前的人，就是威远大将军之女。谢云嵩要是知道，他麾下的人本意是想投入她父亲的麾下，不知作何感想。

  思及此，白知愿笑言道：“云麾将军也很好啊，听说他英姿飒爽，可是大历年轻的战神呢。投军他部下，自然也是极好的。”

  小山又道：“话虽如此，可云麾将军毕竟年轻。怕是战场经验不足呢。而且打仗也不能只看长得好不好看，还得凭真本事呢。这云麾将军自然也是厉害，只是相比威远将军怕是还有些差距。”

  白知愿失笑，这时又有些人加入了他们的对话，这位名叫王石的人道：“小山说的有理，我也想投军在威远将军名下，可惜威远将军招兵招够了，不得已才来此。”

  “我也是……”

  “我也是啊，谢将军也好，但怕是因为他的父亲靖远大将军才能率领北境军呢，不然他年纪轻轻凭什么……”

  这话说的白知愿有些为谢云嵩抱不平，她道：“我与你们不同，我是为追随谢将军而来。”

  此话一出，众人围着她，都看向她。

  白知愿又道：“谢将军虽然年轻，但从八岁时起便随着靖远大将军四处征战。北境这么多年一直被北狄侵扰，全凭谢将军拼死抵抗，甚至就连靖远大将军也因此葬身。我们虽然身在上京，但是上京的安稳繁华无一不是谢将军的守护。”

  “谢将军为此失去了父亲，可他依然拿起长枪剑戟上阵杀敌。可你们却在这说他年轻，怕他胜任不了大将军的职位。你们可知，云麾将军作战从未败过。他大胆又心细，敢于用兵，善于用人，北狄人听到他的名号就心生恐惧。这样的人，你们投军他的部下，应当感到骄傲和自豪，而不是在此非议他。”

  众人听闻，均面目难堪，无地自容。

  半晌，小山站起身道：“白兄说得对。我们既然追随了云麾将军，便与他生死与共，一定会竭尽全力随他守护北境。”

  白知愿一番话说得大伙热血沸腾，王石激动道：“对，我们誓死追随云麾将军！”

  众人纷纷附和道：“誓死追随云麾将军！”

  “誓死追随云麾将军！”

  ……

  白知愿正沾沾自喜，欣慰的看着他们。

  这时一道声音响起：“你们在干什么？”

  白知愿透过人群，看到一年约四旬的壮汉，生的浓眉大眼，魁梧黧黑，身姿高大如树，手持一杆长枪，十分威风。他一脸怒色道：“让你们在此扎营休整，都围在一起干什么？云麾将军岂是你们能讨论的，将军能力出众，武艺高强，你们这些无知小儿……”

  “你们，今日就罚你们绕着这山脚跑两圈，看你们还有力气在这非议大将军！”

  此话一出，众人立刻咋舌，纷纷叫苦连天。

  这时又一道声音厉声道：“都围在这干什么？”

  那人走了过来，白知愿一看大惊，来人正是谢云嵩的副将——陆之凌。

  白知愿慌忙往人群中站了站，尽量减少自己的存在感。

  那壮汉道：“这群新兵在此讨论将军太过年轻，缺少作战经验，还拿将军和威远将军比较……”

  陆之灵眼光凌厉的扫视一圈，众人都低下头不敢说话。

  “周将领，既然这群人如此非议大将军，那就按你所说，罚他们饶山脚跑两圈，以儆效尤。”

  “是。”

  原来方才那壮汉就是谢云嵩麾下的车骑将军——周夜寒。

  听闻此人也是一名身经百战的沙场老将，也是先前怀远将军谢屿座下的最为器重的将领之一，作战狠勇，在军中颇有威望。

  怪不得如此拥护谢云嵩。

  正思索间，这位周将领又道：“副将，这些人中多亏一人，百般维护大将军的威名，才使得这些新兵对大将军有了新的认识。”

  白知愿心中咯噔一下，暗道不好。

  果然，只见陆之凌在人群中扫视一圈，问道：“谁？出列！今日就免了他的惩罚。”

  白知愿心跳加速，只得硬着头皮站了出来。

  只见陆之凌盯着他，见此人清俊疏朗，眼眸晶亮，一时觉得眼前人有些眼熟，却又想不起在哪见过。

  陆之凌看了半晌，最后无果，挥了挥手，不痛不痒夸了白知愿两句，又问了她的姓名，好在白知愿之前早有准备，也不至于露了馅。

  陆之凌又鞭策了众人一番，这才转身离去。

  白知愿这才心里松了口气。


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