“我们来迟一步！”

  乔峰一行人根据路上踪迹向北追查，果见前方有一辆弃置的牛车。

  那老水牛被车困在原地，渴得哞哞直叫。

  而牛车上，则是一个大开的大铁箱子。

  段英下马查探，道：“有打斗的痕迹，但打得不久。他们走得很急。”

  她又朝铁箱中看了看，发现几根落发，道：“这里多半是关着柴小官人。摩尼教的人怕他憋死，开箱透气时，被他跑出来了。”

  乔峰松了口气，道：“还知道还手，那他多半是没什么大碍了。段法官，接下来我们怎么做？”

  一路上段英展露的智慧，连乔峰也隐隐以她马首是瞻。

  段英伸手道：“杨兄弟，水囊。”

  杨世彪将水囊解下给她，段英接过，走到水牛身边，将水到了一些牛头上，又将剩下的水喂给它喝。

  水牛得了水后，精神明显好转。

  段英拍拍它的背，而后抽刀将缰绳砍断。

  水牛得了自由，便自行朝前走去。

  “我们跟上它。”

  …………

  杨巨常化身通判，等了十四天。

  这十四天没等到摩尼教来人，反倒是本地百姓击鼓鸣冤，叫他审了数宗大案，平了此地冤情，替原本这个碌碌无为的吴通判得了一个“吴青天”的名声。

  眼见已是最后一日，摩尼教既然敬酒不吃想吃罚酒，杨巨常当即发令处斩罪犯。

  这日午时，烈日炎炎，摩尼教三尊使被押赴刑场，城中百姓纷纷跑来看砍头。

  杨巨常亲自监斩，周围又守了数十子弟兵扮作的衙役，警戒周围。

  时辰已至，摩尼教始终不见来人，杨巨常便传音道：“三位尊使，看来已叫贵教弃之如敝履。尔等既有害我之意，那也休怪本侯辣手无情了。”

  “斩！”杨巨常丢出令牌。

  三使闻言，仰天大喊道：“夜无常寂，晓光毕现！魔尊已降，明王当生！光明圣化日光王，展自金轮照三界！光明无量！光明无量！”

  语气中不见丝毫惧意，从容赴死。

  刽子手手起刀落，三颗人头落地。

  随着三人被斩，人群中也嗡嗡响起了摩尼教经文，不少百姓自发颂念。

  杨巨常看着这一幕，忽有些意兴阑珊的感觉。

  摩尼教既然宁愿放弃三使，也龟缩不出，杨巨常便不准备继续留下陪这群土鸡瓦狗耗着。

  斩了三使，也算是为杨怀庆报仇了。

  至于摩尼教，接下来便交由天下会来对付。

  就赌一赌老百姓是更需要温饱，还是更需要宗教了。

  次日杨巨常打道返回大理，担心摩尼教反扑，便留下两班子弟兵去相助段英，继续搜寻柴进踪迹。

  又将硬雀庄赠予天下会作为议事处。

  自此不少名声不显的北方豪杰挂着“神侯认证江湖大侠”的招牌，留在江南一带，于天下会中任职，转眼便得了好大威望，人人羡慕。

  如今事业初起，还未生出勾心斗角、投机钻营的风气，会中人人竭诚办事，天下会很快便在江南壮大。

  大侠们出力，大理方又大撒黄白，官商勾结下，短短半年多时间，在宋国南方多地，天下会的大厂便如雨后春笋般建立起来。

  不仅收拢雇佣流民百姓做工，免除了人祸；还替工人交足了个税，收养婴儿，劝阻杀婴之风，大大提升当地民生经济。

  官员们政绩受益，更是为天下会保驾护航。

  一时间，天下会声望如旭日东升，势不可挡，在南一方，无人不赞誉其无量功德。

  便连小皇帝赵煦都给出了阴阳怪气的赞誉：“天下会尝古之墨侠也，兼爱之于手，佛慈悲于口，手口并行，吾民之善也。”

  搞得天下寺庙不得不搭起粥棚，四处布施。

  此为后话，不作细表。

  话说铁胆神侯东去创下天下会后，返回大理，便着手指派商会协助天下会办厂，又计划商路，准备借天下会将宋国东南两海的港口好好开发一番。

  彼时东海一路已在修建船厂，杨氏商会准备自建船队，亲自开发海外市场。

  浙江倒是没所谓，主要是如果能拿下宋国广东、福建的港口，那么杨氏的船队便可以直接停靠，以为据点，通吃两国海贸，快速壮大，吸纳更多的海外资源回到大理。

  神侯为此忙碌了小半个月。

  而皇宫那边，本想瞒天过海的高皇后，却被神侯故意派去医科生，以皇室体检之名，曝光了怀孕的真相。

  一时间段门震动，段正淳和刀白凤大喜过望，对高湄是大加赏赐。

  杨巨常当然也携带二妻入宫，为高湄送去“祝福”。

  段誉虽然和高湄没有感情，但毕竟有后了，脸上也是止不住的高兴、兴奋。

  若论宫里只有谁真的不高兴的话，那估计只有燕双飞了。

  杨巨常一阵腹诽：这事我作为便宜亲爹都笑不出来，你那么高兴作什么？哦，是了，你白捡一子，怎么会不高兴呢？

  他心虚加愧疚，不由搭着段誉的肩膀到一旁叙叙话，来来来，约瑟公，咱都坐下，随便拉拉心里话。

  段誉喜道：“大哥，你说巧不巧？那日我们刚说订娃娃亲的事，你看皇后便有了。若是腹中为子，那咱们便能亲上加亲了。”

  杨巨常轻咳了一声，道：“我也乐见其成。专门为此事去寻苏星河算了一卦，你猜怎么着？他说猴鸡相冲，若是结为夫妻必为冤家。”

  段誉啊了一声，一脸失望。

  杨巨常道：“誉弟，你我虽然结不成亲家，但也未必不能亲上加亲嘛。皇后腹中龙胎，不论男女，我即收他作义子，亲传文武之道，视如己出，绝不藏私。”

  段誉听罢，再次露出笑脸：“那小弟先代我孩儿谢谢大哥了。”

  杨巨常道：“这是我应该的…应该的…”

  他们聊罢，行至女眷处，便见木婉清一副过来人的模样，正在大谈养胎之道。

  银川也正听得入神，她虽算不上喜欢小孩，但腹中真有了自己的骨肉，不由得还是会受母性影响，越来越着紧起来。

  段誉突发奇想道：“若是银川公主腹中的是女儿，不知鸡鸡冲不冲？”

  杨巨常心道：你这是什么虎狼之词？

  说道：“只比猴鸡更冲。”

  段誉失望地哦了一声。

  杨巨常不禁朝高皇后望了一眼，正见对方也在偷偷看自己，两人目光一对，旋即各自移开。

  段誉高兴地将杨巨常要收自己未出世的孩子为义子之事说了。

  高皇后道：“古有蜀后主拜诸葛为相父，引为君臣千古美谈。这孩子能认杨相为父，当然是天大的好事了。只求杨相既为乃父，以后须用心保这个孩子平平安安才是。”

  杨巨常道：“皇后可以宽心，此乃臣分内之事。”

  银川见二人一唱一和，话里有话，伸手偷偷在高皇后的后腰上挠了一下。

  传音入密道：“湄儿，我也算这孩子半个爹吧？”

  高皇后心头一荡。

  不说这头一家其乐融融。

  那头燕双飞偷偷出了宫，去迎接一个人。


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