如此两天后，是甲辰龙年腊月初八，细雪飘飘，距离大年三十越来越近了。

  沙溪县坊间热闹喧嚣处的岔路口，孔氏食肆店里迎来一波又一波客人，在此地经营了几年的孔掌柜在账房的陪同下正拨弄算盘，细算着这个月儿的收入。

  仔仔细细算完以后，发现似乎这些天以来每日收入是越来越少了，恰好他看见店中进来许多客人，正觉奇怪，却发现这些人不点东西，询问了一会价格和肉食后转头就走了，不多时，店里空空如也一个客人都没剩下。

  孔掌柜一急，看着食客走光挣不到钱又无能为力，别看沙溪县来往商贩很多，实际竞争一个比一个激烈，今天赚不到钱，明天赚不到钱，那后天就要垮台了。

  他立马叫来店里的伙计，指着账簿大声责问两人说：“怎么回事，收入一天不如一天，上半个月还好好的怎么这几天就成这样了？”

  伙计和账房对视一眼，两人身兼数职，然而工钱却只有一份，早就对孔掌柜不爽了，不过人还是要吃饭的，伙计谄笑道：“掌柜的，您有所不知啊，最近几天街上新多了很多摊贩，有个卖肉串的最为出名，特别是江湖客顶着大雪都要吃呢，很多人都跑去那里了。”

  祸水东引之后，孔掌柜脸色一沉，皱着眉头详问：“街上摆摊卖烤串的？什么来头？”

  账房应道：“没有来头，不过是逃难进城的流民罢了，听人说落户不久呢，似乎是结识了过往商户，别人出的点子，没想到那么简单就给做起来了。”

  孔掌柜阴沉着脸不再说话，在食肆里站了会，问出摆摊地点后随即自己一个人出去了。

  风雪之中，孔掌柜三步做两步走在街上，顺着人流走往前走，在人群熙熙攘攘的闹市街头角落里，他果然看到了一处摊位。

  正如店里的伙计所说，棚子搭建得简陋，可里头的位子却座无虚席，不时传出江湖客饮酒撞杯划拳之声，孔掌柜裹紧身上的貂绒大衣快步走过去。

  挤进摊位前的人堆里，孔掌柜观察正在负责烤串的小姑娘，年纪不大，手法却有些熟练，他眼睛厉害，一眼就看出烤串的这小姑娘烤肉手法很一般，而且人又多，急着烤熟肉质定然不会太好。

  如此想非常不屑明明就是很普通的烤肉串，不过是做法新颖而已，孔掌柜看看左右又非常不解更是奇怪，怎的还会有那么多人。

  站着看了半刻钟以后，孔掌柜实在是没看出门道，天气又冷他受不了，便上前大声道：“小姑娘，猪肉和羊肉都要十串，再来碗狗肉汤！”

  “马上来...”

  摊位前的小鱼手脚忙个不停，身上发热，俏脸红扑扑的煞是可爱，听到有人喊第一时间就先应了，免得让客人等太久，同时转头对年迈的老爹老娘说了些话。

  孔掌柜走进棚子里寻了个位置和别人挤在一块，等东西上来，他先是闻了闻肉串，然后吃进嘴里，入口的味道让他一惊，反复咀嚼后终于明白为何此处小摊会有那么多人。

  好吃的并不是肉串，而是这配料。

  孔掌柜又喝了口狗肉汤，汤汁在嘴里含了会才咽进肚子里，很是够味，如此更是确定了他的猜想，配料才是这家店的根本。

  想通以后，孔掌柜并不走，反复又添了几碗慢慢喝，等到小姑娘将东西卖完准备收摊了他这时才上前，脸上堆起笑容说：“小姑娘，我是孔氏食肆的东家，过来这里我打算和你做一笔买卖，你看怎么样？”

  小鱼不是很懂对方的意思，脸上写满了抗拒，她看了看自己老爹老娘正在默默收摊根本帮不上什么，而且似乎都没有听到，小姑娘紧张的捏紧衣角，小声说：“你...你想做什么？”

  孔掌柜做了个安抚的手势，道：“我刚刚吃过你卖的东西，发现味道非常不错，对你用的料很感兴趣，这样，我出十两银子，你把配料的秘方卖给我怎么样？”

  “十两...”

  小鱼小声重复一句，孔掌柜脸上露出欣喜，就冲这味道十两买个秘方根本不亏，他们店大环境好，利润也大，卖上一天就能回本了，然而小姑娘想都没想直接摇头。

  “不行，我不卖...”

  孔掌柜一愣，心头被浇了一盆冷水，不甘道：“为什么，我可以再加五两！”

  小鱼连连摇头，心里想着，现在只有自己在卖客人都是往她这跑的，要是把大姐姐的秘方说出去，那以后客人去哪就说不定了，而且秘方又不是她的东西，要卖也要问过大姐姐再说。

  “我...我不想卖...”小鱼没有被十五两银子诱惑，很干脆果断的当面拒绝了。

  孔掌柜冷着脸不再强求，结账后就快速离开了棚子，走远后他回头看看街边角落里的小摊，冷笑一声，热脸贴了个冷屁股，自己又不是没给她面子，连谈的机会都不给，根本就不是做生意的料，拿着那么好的秘方也是浪费。

  “嘿嘿，我赚不到钱你个贱民也别想赚，到底是穷人，一点眼界都没有活该穷一辈子。”

  孔掌柜笑着往自己食肆回去，一到地点进门就招来账房，带他来到角落，小声吩咐说：“我刚才去看过了，手法一般主要是料不错，你去找几个江湖人把这事解决了，我要秘方，其他随你们便，最好就是让她们一家别再出现了，记得要干净别留下尾巴。”

  说罢从怀里摸出十两银子递过去，账房喜滋滋把钱收下，应道：“东家放心，城里来了伙官府都管不到的人，据说是来自南边的黑风山，这些人手段狠辣就没有他们做不到的事，全都是朝廷重犯官府只杀不抓，完全不怕东窗事发。”

  “如此甚好。”

  龙凤轩酒楼中，李幼白再一次从无名剑的幻境中出来，平复心情后推开窗户看了眼天色，推演一阵后快步出门寻到卢剑星。

  在沙溪县快休息了有一周时间，从明日之后将会下起小雪，走出关外到荒漠之中就是沙土路了，天气仍然会冷，但那边气候干燥降不下雪点，完全能够动身前往马庄了。

  卢剑星当即集结人手宣布收拾整备行李，在舒适的环境里待了许久，他手下的弟兄们对于去马庄的事都有些心不在焉起来，然而路上凶险关乎到自己性命，也不得不提起精神。

  “李监令，你真的打算自己解决？”卢剑星和李幼白走到旁边后开口复又询问。

  他是知道李监令武功不错，然而双拳难敌四手的事情总不是开玩笑的，功夫再高敌人太多时没有多少发挥空间的余地，此行李监令的存在对这支队伍来说是定心丸，少了她的话将会对队伍造成很大程度上的损失。

  李幼白没正面回答这个问题，而是说：“你和你的人先走，先重新熟悉一下行路的状况好找回状态，你不用管我，处理不了我自己会逃跑的，重要的是队伍里现在还不能出现伤亡。”

  “行，那就分头行动。”

  卢剑星留下份更为精确的地图，并约定好时间与碰面地点后，在第二天的晨间就摸着微弱的光亮离开了沙溪县城，李幼白在酒楼上看着他们离开，随后关上窗户，将自己的四把剑取出来重新擦拭了一遍。

  看着四把对于自己来说意义同样重要可并不相同的剑，李幼白稍作叹息，并用白布包了起来。

  当天色再一次暗下的时候，李幼白从心眼无界的状态中醒来，穿好衣裳离开房间下楼，走在街上，年味是越来越浓。

  有些人能预测天相，知晓大雪暂时过去后陆续有人进城又有人走，过往的车马与人比前几天多了更多。

  李幼白再一次来到小鱼摊位不远处，心里头想着在离开前要不要去道别，耳边踏踏的声音靠近，她微微偏头，是那两个负责盯梢她的喽啰。

  凑近过来耳语几句后，李幼白的柳眉动了动，平和的脸上露出丝锋芒来，挥手便让这两人离开了...

  一直做到收摊以后，小鱼坐在小板凳上休息，和爹娘喝着剩下的一些肉汤，残余肉串，看着推车底下小柜子里慢慢的铜钱，小鱼露出辛苦劳作后得到回报时满足的笑。

  只是在那无声的笑意里，夹杂着没有掩饰起来的失落，已经很多天没见过大姐姐了，是不是已经走了，毕竟人家只是路过此地做生意的，每个人都是来了又走，为什么没有与自己道别呢。

  小鱼胡思乱想的时候，爹娘开怀的笑声传了过来，“小鱼真是碰到了贵人，这几日都赚了不少，拿着这些钱先换个住的地方吧...”

  “我觉得也是，嫁人的事确实可以先放下，先把摊子弄好了，以后寻人家也好，总不能嫁个不成器的...”

  断断续续的声音，小鱼并不怎么在意，偶尔一瞬，她的目光扫过大街时瞧见了熟悉的黑色长袍，猛然一惊跳了起来，欣喜地朝那边看去时结果什么都没有。

  “看错了么...”小鱼咬住下唇，低头跟着爹娘收拾起小摊。

  远处，李幼白躲在人群里，最后看了眼扭头往龙凤轩酒楼回去，而在城西边路的两层小楼外，烂枝枯树遍布，大雪将这附近周围都盖得严严实实，白茫一片。

  可能是远离闹市的关系，这栋小楼周围见不到人影，究其原因，更可能是小楼周边都有带刀汉子放哨的缘故，老百姓见了巴不得远远走开，惹上江湖人和沾上晦气没什么两样。

  位于中间的大房子里倒是比较热闹，来自于黑风寨的贼匪们在一楼大口酒肉吃着，几个舵头坐在二楼，桌上摆有丰富的肉食酒水，似是吃得腻味，谁都没动，百无聊赖打着哈欠。

  “奇了怪了，怎么那小子还不出城，怕不是发现我们跟着过来怕死待在城里不敢出去？”

  说话的这人叫雷霆剑岳凯，他身边立着把与人一样高大的宽刃巨剑，话语间透露出不屑来，他在江湖上也算是声名赫赫，听说几个堂主在名叫李白的年轻人手下挂了彩，觉得甚是可笑。

  以讹传讹的事情多了去，从得知的情报来看，名叫李白的年轻人就不过十七八岁年纪，武功再高也是有限度的，与他们这些行走多年的人相比，无论是武艺还是经验，都有着天壤之别。

  萧长锋不断擦拭着自己的宝刀，插话道：“有这种可能，当初头领们都是不小心被打了个偷袭才不敌的，蒋堂主因此身死，我们要是能帮他报仇就不用遭这份罪了，说不定还能往上再提一提。”

  作为领头的金顶鹤霍霄一言不发，大冬天光着双脚盘坐在椅上，双手按住膝盖，闭着双眼，年岁虽高却看起来依然硬朗，他没有头发，两根长长的白须从眉头垂落两边，看起来倒像个仙风道骨的算命先生。

  坐在一旁的林秋雁扭着妩媚的身姿，端详着自己如玉石般美丽的手掌，呵呵笑说，“那小公子长得可是俊美得紧，你们拿下之后可别着急取他透露，先让我好好尝尝他的味道。”

  岳凯看过去，并没有被林秋雁的妩媚和美丽吸引，嗤笑说：“你这娘们最是毒辣，专吸男人元阳补充功力，谁碰你谁倒霉...”

  众人闲聊着的时候，楼底下一名小卒跑上二楼，禀报说有当地商户找他们做事，开价并不高众人本是没有兴趣的，来到沙溪县后，不少江湖人与商贩都找他们合作，清除异己赚了不少，比在黑风寨滋润许多，怎会对小本生意感兴趣。

  但萧长锋听说对象是个小姑娘，低头擦刀的他抬起脸来，“除了想要知道秘方还要些什么？”

  “没了，最好让这家子消失。”

  萧长锋淫邪一笑把刀插入鞘里，当即拿刀起身说：“闲着也是闲着，我出去一趟赚个酒钱。”

  几个舵头都没理会他，自是知道萧长锋这人的怪癖，对美人不感兴趣，对小姑娘却情有独钟，有着一种极度狂热的钟爱，来到沙溪县后更是如鱼得水，糟蹋了不少小姑娘。

  就在这时，小楼大门砰的一声被人从外边推开了，风雪灌入寒冷凌厉，将所有人吹得打起了个寒战，坐在二楼上的岳凯将木桌砰的拍响摇晃，大骂说：“哪个混球推的门，我看是不想活了！”

  所有人视线齐齐往大门处看去，只见是个穿着白色衣裙的蒙眼女子，青丝垂落随风而舞，衣料轻柔如云般飘动不带一丝尘埃，超脱凡尘仿佛不食人间烟火，她怀里抱着团怪异的白布，就那么静静站在门前的雪地里。

  她的唇角微微上扬，带着一抹淡淡的笑意，“你们都是黑风寨的人？”


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