嘉和三十七年夏季时分，历经大理寺与刑部长达三月有余之久的深入彻查，因千秋大宴之上大皇子惨遭刺杀而牵扯出来的一系列案件终于水落石出——当朝首辅郑谦及其朋党所犯之罪恶行径不胜枚举！至此，所有涉案之官员、乡绅以及胥吏皆已悉数捉拿归案。

  经大理寺及刑部一番严密审讯之后，这些人最终都按照其各自所犯罪行数罪并罚，并依律论处。一时间，朝堂之上众多攀附于郑谦的大臣们尽皆被贬官罢黜，如此一来，朝中顿时空缺出大量官位。于是乎，二皇子与五皇子两方势力开始争先恐后地想要安插己方之人填补这些空位。

  然而出乎众人意料之外的是，这次官员补缺之事竟然遭到了嘉和帝的直接阻拦。他直接将此此事交给了顾宁鸿负责筛选合适人选，呈交至御前由皇帝本人亲自过目审定后方可正式任命。如此一来，朝中大权便完完全全掌握在嘉和帝手中了，嘉和帝终于实现了自己皇权独揽的目标了。

  在嘉和帝的暗中授意之下，顾宁鸿开始从京城中大量滞留等待补缺的多年进士以及翰林院庶吉士之中挑选并提拔众多出身寒士的士族子弟。嘉和帝此次大量启用寒门士族子弟，就是为了抵制近年来被门阀士族所控制的大周朝堂。

  尽管二皇子一脉和五皇子一脉费尽心思地去运作和策划，但最终还是收效甚微。尤其是五皇子那一派，按照他们原本的计划，成功铲除了郑谦及其朋党后，他们能够借机扩张自身势力。然而，由于嘉和帝突然介入其中，使得他们所有精心筹划瞬间落空，这让他们愤恨不已。

  当顾宁鸿决定承担这项重要任务时，他便想借机为顾家这几个侄子在朝堂上谋求个高一些的官职，在大周四品是官阶一个鸿沟，只有迈过去才能算作中层官员，才有更好的发展空间。这些年，自己一直压着他们的晋升，一方面是为了打磨他们的心性，一方面也是为了让他们远离皇子们储位争夺的权力旋涡，借机韬光养晦。而如今时机已经成熟，也是时候将他们推上去了。儿子顾远正、侄子顾远铮和顾远慎，对自己的安排都是欣然接受，只有这个最小的侄子顾远华是个难搞的。

  这天，他在自己的书房里召来了，刚从翰林院下职的顾远华，耐着性子对她说道：“远华啊，如今陛下欲大规模起用那些出身低微的读书人，其目的显而易见——就是想彻底掌控朝政大局。这些寒门士子背后并无强大的家族撑腰，因此他们唯有投靠于陛下的权威之下才能在朝堂站稳脚跟。所以这些寒门士子必然是陛下之人，这些你可知道？”

  顾远华微笑的点点头，嘉和帝的用意如此明显，当然十分好理解。

  顾宁鸿见顾远华明白了皇帝的用意，便又耐心的劝说道：“那我们顾家呢，长期以来，族中人丁并不像其他世家大族那般繁茂且分支众多，因为咱们家向来只效忠于历任皇帝、从不卷入皇子们争储夺位的权力纷争之中。正因如此，咱们顾家在大周始终深受历任帝王的信赖，是天然的保皇派。现下你在西北地区所做出的成绩，满朝皆知；近年来，你一手打造的互市交易所，为陛下精心打理了近三年，让陛下的私库充盈无比。既有显着功勋，又深获圣上宠信，如果你有意愿，在朝堂之上谋个四品官职简直就是轻而易举！”

  顾远华看着伯父，脸上露出一抹淡淡的笑容，轻声说道：“伯父，您一直希望我能留在京城，进入朝廷为官，这些年您也了解我的性子。自小我就不耐烦使心眼子，而朝堂上的尔虞我诈实在令我疲于应对。因此，对于入朝为官之事，实非我心中所愿。”

  接着，她稍稍停顿了一下，又继续说道：“我心中的志向始终是渴望能够将自己所学运用到实际之中，造福一方百姓。唯有深入地方，方能真正了解民间疾苦，因地制宜，施展所学。我始终这样认为，这种选择才更符合我内心的追求。远华这辈子，都希望现在能够在伯父您、舅舅，未来能够在哥哥们的庇护下，在地方上自由自在的尽情施展自己所长。有您、舅舅和哥哥们在朝堂撑腰，相信地方上的那些官吏也不敢轻易刁难于我。这样的生活对我来说更自由一些，您就允许我惫懒一些吧！”

  话至此处，顾远华竟如孩子一般，流露出几分顽皮与无赖之态，嘻嘻直笑起来。这番模样落在顾宁鸿眼中，让他既感到无奈，又不禁心生喜爱。他从前一直想不通，这位侄儿无论是能力、手段还是见识，皆属上乘，为何偏偏就不选择在朝为官。现在听了顾远华的心声才知道，这也许就是个人的性格使然吧，罢了既然她喜欢在地方，便让她在地方吧。家里除了她，不是也出了顾远志、顾远思这两个异类么，一个和顾远华一样一心想到地方上一展所擅长，一个则是回到族里，和二弟一样致力于教书育人和管理族务，不喜欢当官。

  顾宁鸿安排好儿子和几个子侄的职务后，便将他精心筛选的一众出身寒门的补缺官员名单呈报给了嘉和帝。嘉和帝将名单给了龙影卫的统领，命令他们详细调查了这些人的家世背景和背后势力关系情况，确保这次补缺晋升的人员都是自己可以掌控的。经过龙影卫的盘查后，嘉和帝终于批准了这次的官员任命。这中间嘉和帝也问起了顾远华外放一事，他属实没有料到顾宁鸿最器重的这个小侄子，这次竟然会被外放到了荆州做了知府。

  “顾卿，远华怎么外放到荆州了，朕以为你会留她在京呢！”嘉和帝笑着问道。

  “回禀陛下，远华这小子性子野，她觉得在地方比京中要自由，是她求着微臣外放的。微臣恳请陛下不要怪罪小子狂妄之举。”顾宁鸿对着嘉和帝深深的一躬到底。

  “无妨，荆州因为郑谦一事，大小官员裁撤贬黜了不少，远华此去到是能够帮咱们稳定荆州，也是一件好事。她想去地方便去吧，这孩子有能力，又忠心，朕信得过。”嘉和帝欣慰的笑道。


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