次日清晨，太阳刚刚从地平线上探出脑袋，晨曦微露。

  小环心急如焚，迫不及待地朝着衙门飞奔而去。她脚步匆匆，仿佛有一股无形的力量在推动着她前进。

  很快，一群身着官服、手持兵刃的官兵如汹涌澎湃的潮水一般向天颜阁疾驰而来。他们气势汹汹，步伐整齐划一，形成了一道壮观的风景线。

  此时此刻，天颜阁的掌柜刚刚打开铺子门准备营业，却冷不丁被这群突如其来的官兵们团团围住。

  他惊恐万分，脸色瞬间变得苍白如纸，身体不由自主地颤抖起来。双手更像是筛糠一般，连手中的钥匙也拿捏不住，“砰呲”一声掉落在地上。

  “官爷，你们这是……这是要干什么啊？小人奉公守法，从未做过任何违法之事啊！”掌柜结结巴巴地问道，声音中充满了恐惧和不解。

  “有人举报你们天颜阁的焕颜粉有问题，少废话，让开！”为首的一名官兵厉声道。

  如果不是周家前来举报，他们也许不会如此兴师动众。

  但是，周老爷子每个月向衙门缴纳的税款，可是整个衙门收入中的大头。所以，这个面子，无论如何他们都是要给的。

  “什么？焕颜粉有问题？这怎么可能！它可是我们店铺的金字招牌啊，花都城的夫人小姐们，哪个不是对它爱不释手？”掌柜瞪大了眼睛，难以置信地说道。

  颜掌柜惊愕地大喊一声，声音如响雷一般，立刻吸引了门口的百姓。

  本来今天一大早，就有许多家丁和丫鬟前来购买焕颜粉。

  这一嗓子，让门口排队的人瞬间炸开了锅。

  【焕颜粉有问题？】

  【不可能吧，他们家卖的断了货的】

  【不对，不对，我一表姐就是用了焕颜粉，但是后面用完了后，脸却开始坏了，难道真的有问题？】

  【我也发现了，虽然确实变美了，可是听说要一直用，否则就要反弹】

  【那就是邪乎的很，果然有猫腻。】

  官兵见掌柜的如此不知好歹，竟敢违抗官府调查，脸色顿时沉了下来。

  “怎么？难道你非要敬酒不吃吃罚酒？赶快把所有的焕颜粉交出来，我们已经带人来检查了，如果没有问题，自然会还你们一个清白。”

  颜掌柜被吓得战战兢兢，不得不让人把所有的焕颜粉拿出来。

  官兵头儿大手一挥，外面就进来一个手提木箱子的老者。

  “木大夫，还请你认真检查一下他们的焕颜粉，看看到底有没有问题。”

  “云捕快，你们这么兴师动众地把我拽到这里来，就是为了验证这什么焕颜粉？”

  木大夫虽已两鬓斑白，但身体硬朗，行动矫健。此时他脸上写满了不悦，似乎对被叫来检查焕颜粉感到十分不满。

  他本以为官府如此大的阵仗，必定是有什么人命关天的大事，结果却只是一个胭脂的问题，心中不禁有些懊恼，当下甩了甩衣袖，气鼓鼓地踏进屋里，不再理会云捕快。

  云捕快有些尴尬，不自在地摸了摸鼻子，心中暗暗叫苦。之前已经跟木大夫说清楚了情况，他肯定是不会来的。

  虽然周家丫鬟报官说是用婴尸制作的胭脂，但毕竟没有确凿的证据，他们去请木大夫时，自然不能明说是这种情况，只说是有十万火急的事情需要他帮忙。

  木大夫虽然心中不满被人捉弄，但既然已经来了，总不能就这么空手而归吧？那岂不是白跑了一趟。

  无奈之下，他只得将工具铺开，拿起一盒焕颜粉，全部倒在干净的布上，开始仔细验证起来。

  一会儿将其放在鼻子处轻轻嗅闻，一会儿又皱着眉头陷入沉思，一会儿又将其放入嘴巴里吧唧吧唧地品尝味道，一会儿又添加了一些他自制的药水。瞬间，白色的焕颜粉如魔术般变成了黑色。

  “这，这……”木大夫拿着粉末的手颤抖不止，他的脸色也变得异常难看，犹如被飓风吹过的湖面，波澜起伏。

  又想起自己刚才还尝了那粉末，虽然量不多，但也足以让他恶心反胃了。

  “怎么了？木大夫，可是有问题？”云捕快见木大夫神色异常且手发抖，心中顿生疑虑，觉得此事恐怕真如周家丫鬟所说……

  “岂止是有问题，问题还大了！”木大夫没好气地瞪了一眼云里捕快，心中暗自恼怒。他就说嘛，这衙门怎会轻易让他帮忙。他们肯定是知道情况的，竟然瞒着不告诉他，真是气煞人也！

  颜掌柜的心里咯噔一下，仿佛被重锤击中，顿感事情已经超出了他能管的范围了。

  “木大夫，你这话什么意思？我们家焕颜粉有啥问题？”

  他觉得他还可以挣扎挣扎，毕竟他真不知道怎么回事。

  “什么意思？当然是你们这什么老子胭脂加了不该加的东西，婴儿肉磨成的粉，你听明白了吗？”

  木大夫现在这焕颜粉，现在对这掌柜的也意见颇大，这该死的天颜阁，怎么不叫天妖怪。

  卖人肉做的胭脂，真是好大的狗胆。

  “这怎么可能，我们东家没说这些啊？”

  颜掌柜此时此刻吓得背后冷汗涔涔，仿佛下一秒就要晕厥过去。

  随后，他的脑海中猛然浮现出东家说过的话。想到那珍贵无比、制作艰难的焕颜粉，以及其中难得的材料，他不禁感到如坠冰窖，浑身发凉。

  他心中暗骂，自己真是倒了八辈子血霉！还以为当上掌柜是运气好，现在看来，恐怕是人家觉得他傻乎乎的好糊弄。

  “官爷，此事我真的毫不知情啊！我不过是一年前被这东家雇来打理铺子的。您们一定要相信我啊，我是真的一无所知！”

  颜掌柜噗通一声，如泥鳅般顺滑地跪了下去，哪还有半点春风得意的模样。

  “来人，立刻将天颜阁查封，把铺子里的所有人，统统带回衙门！”云捕快一声令下，屋子里瞬间站满了人。

  整个天颜阁上下，一共不过区区六人。伙计和一个掌柜，都被拖走了。

  此事令花都城知府冯大人震怒不已，他马上下令，要在三日之内查清此案。

  云捕快咄咄逼人地询问颜掌柜有关他东家的情况，结果颜掌柜却一问三不知。他只知道东家每个月会戴着面具出现在天颜阁，而且从未见过东家的真面目。

  他一直以为东家戴面具是因为长得太丑或者是个大人物，现在想来，东家是怕暴露自己的身份。

  哎，真是一招不慎，满盘皆输，悔恨莫及啊！


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