郡主府内遍红绸锦色，房檐廊角、梅枝树上红灯笼高高挂起，一片红艳艳的华丽。

  郭开庭已出发到方府去接新娘了，接到新娘后，喜轿会沿着苏州的主干道绕城一圈再返回郡主府，时长大约一个半时辰。

  萧彧也在迎亲队伍里，早早便跟着大家伙出发了。

  郡主府里，只余几个女眷和一众换了新衣的下人。

  禾心的事知道的人并不多，他们知道她到农庄去了，具体发生了什么事、又是去农庄做什么的，没有人知道，也没有人问。

  昨日叶清给所有的下人都涨了月银，而李堂也趁机再次重申：在郡主府做事，月银不会低，多做少问就行，不能嚼舌根。

  禾苗猜到了禾心可能惹怒了郡主，冬梅跟她说不用担心后，便无心无肺地干活去了，一天忙到晚。

  叶清坐在前厅，看着孔婷忙前忙后地看着热闹，会心一笑。

  这时，李堂上前来，告诉了她一个消息：“昨夜子时，方二夫人将家中所有钱财一卷而空，跑了。”

  叶清咋舌。

  虽然这结果她也曾设想过，可是当亲耳听到这个消息时，她还是会为方二叔和方启山感到不值。

  冬梅在一旁摇头叹息：“人家常说钱财乃身外之物，想不到二夫人竟为了那十二万两，抛弃了自己的家和儿子。方家即使再怎么没落，二夫人难道就没听说过破船也有三斤吗？她那府邸，少说也值个几万两的啊！”

  叶清也道：“那房契可能没在她手上吧！”

  “可怜了启山少爷了，摊上了这么个母亲。”

  叶清回想着方启山懂事的模样，轻轻叹息，“二夫人会以后还会回来的，到时，就看启山怎么处理了。”

  “还会回来？”冬梅有点不可置信。“还有脸回来吗？”

  想起方二夫人奢靡的生活，叶清轻叹：“由俭入奢易由奢入俭难，方二夫人手上的钱虽然不少，但按她一贯作风，快则五六年慢则七八年，她就会花完。到时她再一打听，方家生意还不错，自己的儿子也有所作为了，肯定便会回来，倚着自己是启山亲生母亲的身份，想要过回她奢华的生活。”

  冬梅想了想，似乎觉得叶清所说有理，问：“那到时候启山少爷，会接受她吗？”

  叶清想着方启山的模样，顿了顿，开口道：“可能拒绝不了，可能有所安排。以后的事，谁知道呢？”

  再过几年，方启山和方舒舒也大了，到时的方家几乎就是靠他们两人了。

  但是，如果方启山继续任由方二夫人胡来的话，也不是她所看中的。

  叶清抬眸看了眼冬梅，放下手中的杯子，从袖带里拿出了一个信封，递了过去：“这是给你的。”

  “这是什么。”冬梅看了眼叶清，在她的眼神示意下打开了信封。

  “这是，这是？”冬梅微微颤抖着双手，不可置信地看着叶清。“郡主，你给我这个做什么？”

  叶清会心一笑，轻轻拍了拍冬梅的手，道：“这是苏州知府前两日拿来的，给你，你便拿着。”

  信封里面，除了冬梅的赎身文书，还有贱籍转成良籍的文书。

  “郡主，你现在给我，是要赶我走吗？”冬梅拭擦了下眼角，看着叶清。

  “我没要赶你走，我怎么会赶你走。郡主府不止是我家，也是你的家。”

  叶清看着她，继续道：“知府大人一听方夫人说了，就赶到你乡下去办，后来青要山出事他就给耽误了，也是前两日才拿来的。既然他拿来了，你留收好。”

  她又道：“我们一起长大，我一直都把你和小桃当成最好的玩伴和朋友，有没有这张纸，我们的关系也是如此的。小桃不在了，我们都要好好的，不管有没有这张纸。”

  “嗯。”冬梅拭擦着泪水，用力地点了点头。

  这时，门房小厮上前来，递上一封信：“郡主，门外有人求见。”

  今日郭开庭成亲，虽是在郡主府里举办，但并没有大办，也没有宴请他人，都是方家和长风营的几个副将。

  李沉和向山去扬州抗击倭寇去了，牛如玉需要在长风营当值，其他的都去接亲了。

  而今日能前来拜访的人，叶清想不到会是谁。

  她接过信封，打开来看。

  信上只有两个字，字迹苍劲有力、异常熟悉。

  叶清看着那“安宁”二字，立即吩咐冬梅：“冬梅，立即将客人迎到主院二楼前厅，备上茶水后，你守在一楼楼梯口处。”

  冬梅愣了一下，她从未见过叶清如此重视哪一个客人，却也没有多问，紧随门房小厮出门迎接去了。

  叶清吩咐了孔婷和陆知意几句后，整理了下仪容，随即往主院走去。

  待叶清在主院看到皇上和德福时，她想了想是否要行皇室儿媳之礼还是一般礼仪、又该如何唤他时，皇上哈哈笑了下，对着她道：“出门在外不必多礼，过来坐吧。”

  德福也笑着为两人倒了杯茶水，随即对皇上道：“皇上，看到郡主如今长得这么好，您该放心了吧！”

  “放心，放心了哈！”皇上笑着，对叶清道：“不必拘谨，现在没人，像以往一般唤我父皇就行。”

  叶清点头，轻轻唤了声“父皇”。

  德福看着两人，乐呵呵地走出房门，站在门外，留给两人充足的空间。

  叶清看着眼前的皇上，道：“父皇前来，没能提前去恭迎，请恕儿臣不足之罪。”

  “我又没提前跟你说要来，你怎么恭迎，何罪之有呢？”皇上哈哈笑着，开口道：“我来苏州，知道的人并不多，处理完事我就回去了。”

  叶清不好问他是处理何事，便问：“那父皇的事处理完了吗？”

  “快了。”皇上说着细细地看着叶清，再次道：“我今早，到太湖见了锦年，说开了一些旧事。”

  叶清知道皇上与方锦年认识多年，却不知道他所说的是何旧事，也不便多问，便道：“说开了就好。”

  皇上看着她，从怀里掏出了一封信，道：“我这次来苏州，是收到一个旧友的托付。他让我处理好这多年的恩怨，要不然，他无法走得安稳。”

  叶清眼眸从信封上略过，感觉字迹有点熟悉，却想不起来到底在哪里见过。

  皇上将信往叶清前面推了推：“拆开看看？”

  叶清连忙摇头：“这是父皇的信，儿臣……”

  “无妨，这并不是什么你不能看的。”皇上看着叶清，一脸慈祥。

  叶清拿起信件，慢慢地打开。

  她先看了一眼落款处，是孟子安。

  她抬头看向皇上，问：“这是我舅舅孟子安吗？”

  “没错，是他。”皇上看了眼叶清，随即叹了口气，继续道：“半个多月前，他给我写了这封信，想我让将这些旧事都处理好，这样，他才会走得安心。”

  叶清了然，可是她却从来不知，孟子安原来与皇上交情不浅。

  “他的那双腿，是因为我、因为大萧，才失去的。”

  听着皇上突然悲凉的声音传来，叶清愣一下。

  她将信执起，垂眸看去。

  半晌，叶清将信重新叠好放回信封内，递还给了皇上，脸上的轻柔凝结在了眼底。

  信上的内容，与她所知的，有很大出入。

  皇上看了她一眼，抬头望向了天边，缓缓道：“我与你父亲、子安三人从小一起长大，又志趣相投。你父亲从小跟着你祖父征战沙场、爱好带兵打仗，子安喜欢研究奇门八卦、追逐自由，我作为大萧的太子，也有自己的责任与义务。后来我登基了，你父亲去了西境，子安上了长鸣山。”

  “我登基后，与太师南下出巡，遇见了锦年，我与他一起吟诗作画、谈古论今，是自你父亲与子安离开京都后，我所结交的第一个知己好友。我也是在那个时候，见到了柔娘。”

  皇上回忆着往事，再看了眼叶清的眉眼，继续道：“柔娘与你母亲长得很像很像，我都怀疑她们似乎就是同一个人。但是她那时怀着第一胎，即将临盆，用着苏州口音在一旁吟唱着一首《江南曲》，我方恍然大悟，原来这世上，竟有两个长得如此相像之人。后来，盐运史告诉我，锦年就是大萧最大的盐商，手上掌控着整整三条盐道。太师告诉我，让我一定得把握住与苏州方家的关系，好将盐道掌控在朝廷的手上。”

  “可我与锦年一见如故，不想伤害这个不可多得的朋友，可是太师与太后步步相逼，我口头上也答应了他们。后来，我再次来到苏州，遇到了西凉派来的杀手，向锦年与柔娘坦白了我的身份。为了给我争取时间，柔娘喝下了那碗带毒的茶水，身中剧毒。我从朝廷带来御医为她止住了毒，可是残余的毒素却留在了体内，以致于生下一个自带至毒的女儿。由于害怕太后和朝中人发现我与锦年一家的关系，以此来让我掌控盐道，那些年，我只能让人偷偷地从民间寻找解毒高手，派到苏州来。可是多年过去，却未见有何起效。”

  说到这里，皇上的脸上闪过一抹愧疚。

  那个带毒的小姑娘，便是他这一生，最对不起的无辜之人。

  “说来，蕴玥和星辰的名字还是我取的。”

  皇上的沉浸过过往的思绪中，缓缓吟道：“蕴玥星辰映九天，玉轮挂镜夜未眠。星河璀璨似锦绣，梦渡银河入画船。”

  两个充满诗情画意的名字，是他当年对这两个未出生孩童美好一生的祝福。

  可谁曾想，那个小姑娘，从一出生起，便活在了痛苦的毒素中。

  “二十多前年，西凉从其凉町山中寻得一味毒草，名唤龙舌草，并利用这龙舌草制成了世间至毒龙舌散。这龙舌散气味较低，遇水便化，容易投毒。当时，兵部尚书余大人便中了这龙舌散，整个太医院倾尽所有也未能为其解毒，我便派人将他送去了长鸣山。可是，即使在高手如云、药门名震天下的长鸣山也未能解除了这毒，没过多久，余大人便去世了。。”

  皇上看了眼叶清，想着她中过龙舌散两次，继续道：“那一年，子安从长鸣山回京探望孟太傅，恰好你父亲也返京，我们便坐到一起谈论了这龙舌散。原来，长鸣山自余大人过后，又接到了几个身中龙舌散之人，均未能解毒。虽然这龙舌散难制，但为了能用这毒解决西凉想要解决之人，西凉朝廷派了不少死士前往凉町山制毒。那段时间，不管是大萧，抑或是北疆、东盛岛国，身中舌散而不治的人纷纷出现。为了能使这舌散从这世间消失，子安便提议，由他亲自前往西凉的凉町山，毁了那遍山的龙舌草。”

  叶清眉心微微动了动，原来，龙舌散后来越来越少，直到没有再出现，是因为孟子安。

  “我们商议后没多久，子安便一人出发前往西凉，潜伏到了凉町山。他利用凉町山的地形条件，在那里摆了一个阵法，将凉町山前道和河流的水从一条道上引到了龙舌草所在的峡谷，更是在水中放入了特制的百草枯。浸入百草枯的大水横扫了整个凉町山峡谷，以致那里寸草不生，至今都没有再长出任何草木。”

  皇上的脸上闪过一道赞赏之色，随即却出现了一抹悔恨。

  “子安的这番动作不小，西凉很快便发现了其中的猫腻，西凉王和摄政王勃然大怒，派出他们最厉害的杀手直追孟子安而去。他一路往南逃，最终你父亲在关道口将他接了回去。可是西凉人即使到了关道口也没有停止对子安的截杀，更是趁夜潜入了我大萧境内。为了躲避西凉杀手的追击，你父亲带着本就身受重伤的子安，连夜穿过冰天雪地的茶马关。”

  说到这里，皇上叹了一口气。

  “子安回到大萧后，你父亲将他送回了长鸣山，可是他的双腿早就在西凉受重伤，又是经历了在茶马关那一轮的冰冻，已保不住了。他对外说的，是在长鸣山的奇门中出了意外，致使双腿不保。”

  叶清看去，只见皇上一脸愧色。

  那一向身处高位的帝皇，在这一刻，回想起自己一生中为数不多的好友，为了他的江山社稷所做的种种，红了眼眶。


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