夏风吹入营帐，吹起一片沙土。

  萧彧身穿一身劲装，与几名副将望着桌上的布防图。

  “西凉最近这段时间很不安分，已经发起了大大小小的偷袭近十次了。最大的一次，是半个月前，大概有六万兵马，准备从茶马关冲进来，幸好程将军即时调兵遣将前去布防，堪堪将西凉军防在茶马关外。”

  一名副将指着布防图，继续道：“但茶马关关道险要，天气极寒，程将军的人怕是撑不了多久。”

  萧彧眉心紧缩，他看着布防图，缓缓开口：“西境的情况父皇也是清楚的，只是西凉人一直口上说的以和为贵绝不开战，这口上一套背后一套的做法，实在令人不齿。”

  随即，他来到另外一侧，指着布防图继续道：“我打算待杨副将回来后，让他先带五万将士支援茶马关，从这里进入，从后将西凉军困在茶马关，一举歼灭。”

  几名副将闻言军点头认可，有人却问：“那杨副将何时能归来？”

  月前，杨清颂领旨前往阳城追寻郭开庭而去，随后在阳城捣毁了几个西凉的联络点，之后带领一队人马直往太原而去。

  只是，太原乃萧炎的封地，他在那里经营多年，里面的人均以萧炎马首是瞻，一时半会骑虎难下。

  而今萧炎尚未松口，太原一时半会难以收复，那便优先处理西凉作乱。

  随即，萧彧道：“我会入宫请旨，由刘副将先行带领这五万兵马前去，杨副将会从太原赶去，你们在阳城集结。”

  “是，末将遵命！”

  几名副将稽首回应，继续商讨下一步的作战计划。

  这时，沈信疾步前来，在萧彧身旁耳语几句。

  “贤王传话来，说要见你。”

  萧彧明了，安排了几句后，执起佩剑踏出营帐。

  这段时间以来，虽萧炎一直关在牢里，但他一直没有松口，很多话都没有说出来。

  念及他是大萧的二皇子，皇上亲封的贤王，又有自己的封地，所以萧唯一直没有对他用刑，除了失去自由，他过得尚且舒适。

  而今，何少少已归案，贤王妃与一双儿女也分开软禁，萧炎无处得到消息，估计已经开始慌了。

  待萧彧赶到天牢时，萧唯已等在那里，看到他后，一同往萧炎的牢房走去。

  天牢的环境比起暗牢尚且好点，但依旧潮湿阴暗，暗无天日，一片死寂。

  但萧炎乃当朝的二皇子，皇上一直未对他下定论，所以他牢房的石床上不仅铺了被子，就连牢房内也摆放了张木桌和一张长木凳。

  而此时，萧炎正坐在长木凳上，一手拿起的茶壶往杯子里倒了一杯茶，而后喝下。

  虽然衣衫沾上了不少尘土，但依旧一副儒雅随和的样子，与天牢的环境格格不入。

  听到脚步声前来，萧炎抬头看了过来，随后一笑。

  “怎么，两人一起过来了？”

  萧炎的原话是：叫宣王萧彧前来，我有话要跟他说。

  而天牢是萧唯掌控的，这个案子也是他负责，他在收到信息后，也第一时间赶了过来，不管是出于何目的。

  “我与四弟一同前来。”

  萧彧没有说话，就那样站在牢房外，看着萧炎，一动不动。

  许久，牢房里依旧一片安静，谁也没有开口。

  最终，萧唯开口，问：“二弟有话要说？”

  “是啊，是有话说的。”萧炎抬头看了眼萧唯，而后透过他，看向后方的萧彧，嗤笑一声，再次往杯子里倒了一杯水，却没有喝。

  其实这段时间以来，虽然萧唯没有对他用刑，但从萧唯的表情和谈话中，他大概知道了现在的形势，而且他也清楚，他现在的底牌是什么，于是向后仰去，问：“说吧，现在外头形势如何了？”

  萧唯闻言看了眼萧彧，道：“何少少归案并已招供，况新已被捉拿，在返京途中。”

  短短几句话，概括了最近所发生的事。

  可其中又牵涉到了多少百姓、多少无辜之人。

  “呵呵呵，本以为她是个野心极大又极度聪明之人，想不到这么快就招供，想不到啊想不到！”

  萧炎笑着摇了摇头，而后看着萧彧，缓缓开口：“太原，你们没拿下吧！”

  萧彧知道，今日萧炎叫他前来，会说起太原一事，可能还会用太原的管辖和权力，来交换他所想要的东西。

  却想不到，他如此直接开口。

  “是。”

  萧炎笑了，这是本就在他的计划内，奈何何少少归案，让计划一变再变，直至完全脱离了自己的掌控，更无法抽身而去。

  如今的他，怕是永远也得呆在这个破牢房里，暗无天日度过余生。

  “我妻儿如今，如何了？”

  贤王妃乃文太师之女，乃真正的世家之后，家世显赫。当年与她结合，也是因为她后方坚实庞大的家族。

  成亲后，文太师确实曾在朝事上对他有所帮助，但在大是大非面前，文太师却没有动容过，更别提无他统一战线，所以后来的那些事，他都是跳过文太师，直接与西凉和何少少计谋的。

  但贤王妃，却是一直知道他的计谋与动作，更是在不知不觉中，为他多次掩护。

  萧唯看着萧炎的样子，无法从他的表情里看到他的想法，但也知道，如今的萧炎，亦没有了往日的自信与洒脱，更不能再翻起任何波浪，于是便告诉他：“二弟妹住在在永乐殿，侄子侄女在永和殿。”

  萧炎闻言，露出了一副原来如此的表情，笑着开口：“难怪，都没有了他们的消息。”

  在长风营踏入贤王府的那天，他对贤王妃说过：要想让我放心，就想办法传递你们安好的消息给我。

  在贤王妃的疑惑中，他再次道：那便每日让孩子哭一场吧！

  孩子如果有哭，就代表着他们仍没事，皇上没有对她们出手。

  可是后来，传递消息的人，却说再没有听到过他的一双儿女的哭闹声。

  原来，是有人知道了他们传递消息的方式，将他们分开了。

  也是，他那双儿女从小养成性格外向，在哪里都能与旁人相处下去，如果有他们喜欢的东西，再用心哄哄，会连爹娘是谁都会忘了的。

  他刚入天牢的时候，就曾要求过要见皇上。

  可是这么长时间过去了，他却连他的口谕都没有收到。

  或许，他的父皇，早已对他失望透顶了吧！

  萧炎执起杯子，将水一口喝下，抬头看着牢房外的两人，开口道：“我们，来谈谈交易吧！”

  萧唯看了眼萧彧，从他眼里得到肯定后，对萧炎道：“二弟，你想如何交易？”

  “你想继承皇位，想要这天下，而四弟，似乎并不感兴趣，不是吗？”

  看着萧炎如此直白地将他心中所想说了出来，萧唯一窒，随即释然。

  对啊，他是想，难道萧炎就不想了吗？

  这并没有什么见不得人的，皇上的所有儿子都会想的吧，包括萧彧。

  只是，萧彧变了而已。

  “那又如何？”

  萧炎看着他，收起了玩笑的神色，继续开口：“不如何，就是给你们想要的，我也要争取自己想要的。”

  说完，萧炎笑了起来，他来到两人面前，眼神从他们身上扫过，而后背对着他们，抬头望去那仅有的小窗口，再次开口：“这个案子我会画押，会写明是你的功劳。你会因这个案子得到一个大的功绩，获得父皇的欣赏，得到更多大臣的拥护，对继承皇位有很大的好处。”

  窗外的世界，虽然偶有风雨，确是自由的。

  萧炎没等他们开口，继续道：“我会交出太原的管辖权，交回给朝廷，从此，那里不再是我的封地。”

  看着萧炎的身影，听着他的话一字一句传来，萧唯怔了怔。

  那确实是皇上、是朝廷一直所想要的。

  那萧炎想要交换的又是什么呢？

  经过了这么些事，即使他交出了上述的所有东西。

  但不仅是皇上，就连朝廷，都不会让他的余生过得轻松自在的。

  “你们告诉父皇，我愿余生，都圈禁在凤塘，但求不要牵涉我的一双儿女。”

  说着，萧炎转过身来，对着萧彧道：“四弟，你不是一直想要将霜儿接回来吗，那我给你这个机会。”

  在萧彧不解的注视下，萧炎再次开口：“我要请旨，我的一双儿女从今以后都住在宫里，接受与其他皇室儿女同样的生活和教育，而养育她们的人，必须也只能是长公主萧霜。”

  长公主萧霜，自幼受尽翰墨之教，无论对待上下，她皆和颜悦色，令人感受到那份难得的贵族气息与大家风范。

  如果萧炎最终圈禁在凤塘，那他的一双儿女，也会受尽世人的眼色，再无往日的尊贵生活。

  但如果交由萧霜抚养他们，她必不会区别以待，甚至会像对待自己的子女一般将他们养育成人。

  萧霜性情正直，淡雅清高，养育出来的孩子亦不会太差。

  萧彧怔了怔，他承认，萧炎现在走的确实是一步好棋，用在太原的经营，换取一双儿女最好的前程。

  换位思考，他不知道如果他自己是萧炎，能否做到这般。

  萧彧又不得不感叹，论起筹谋，无论是他自己亦或是萧唯，都不是萧炎的对手。

  只是，萧炎太过于着急了，以至于落到如斯田地。

  “那二皇嫂呢？”

  萧炎为他自己和一双儿女都考量过了，却唯独没有提起自己的妻子。

  “她？”似是听到了什么似的，萧炎嗤笑一声淡然开口：“自是和我一道，去凤塘。”

  在外人看来，她是一个好妻子、好王妃、好母亲，可夫妻本是同林鸟，大难临头怎可各自飞呢？

  凤塘，名字虽美，可那里暗无天日、阴暗潮湿。

  萧唯同样一愣，他看了眼身旁的萧彧，对着萧炎道：“我会将你的想法告诉父皇的，看他会如何处理。”

  “父皇会同意的。”

  萧炎知道，他的那个父皇啊，听到了他今日的话后，肯定会先一把拍在案上，然后痛心疾首，最终同意他的要求的。

  毕竟，这也是他能想到的，最佳的处理方式，也是他最好的结果。

  叛国罪名，不管是何身份，都是要杀头的。

  果然，皇上听完萧唯的汇报后，他狠狠地一拳砸向身前的案子，无奈地摇了摇头。

  “罢了，就按他说的那样处理吧！”

  威严的帝皇似乎一夜之间苍老了许多，对于他的这个儿子，他确实是痛心疾首。

  可是杀了，那也是他的儿子，是他精心栽培过的。

  如果轻易放了，又如何能平百姓的愤怒、安朝廷的动荡！

  萧唯看了眼皇上，开口问：“那贤王妃呢？”

  “一同关进凤塘，余生两人相互照顾吧！”

  皇上叹了口气，对着一旁的德福道：“宣朕口谕，即刻起，将长公主萧霜接回宫中，从此以后，抚养萧炎的一双儿女，势必要视如己出。”

  “喳。”德福领命，退下出去了。

  待德福离开，想起西境的状况，萧彧开口：“父皇，西凉最近频频发起进攻，已有六万兵马攻打茶马关，程将军难以支撑。儿臣请命，由杨清颂带领五万烈火军前去支援，务必将这西凉六万兵马一举歼灭。”

  皇上看了眼这个一向有主见的儿子，想到边境的战线和因战争而导致流离失所的百姓，顿时痛心疾首，想再次开口大骂西凉，却堪堪忍住，开口道：“那便按你安排的做吧，朕期待烈火军能带回好消息。”

  自从叶茂之死后，烈火军由归德将军接管，却再也没有打过一次漂亮的胜仗，前面几次的凯旋，都是以多胜少。

  萧彧领命，跪地接旨：“是，烈火军必不负父皇所望！”


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