叶清随着萧彧踏入暗牢，牢房古怪的气味随之扑面而来。

  她忍住胃部的不适，紧紧地握住萧彧的手，与他并肩而入。

  这里昏暗潮湿，就像地狱一般让人压抑。耳边是不绝于耳的嘶叫和哀嚎，原本热辣的日光在这里也变成了惨白而冰冷的幽光。

  虽然现在是大夏天，但叶清不由得紧了紧衣领。

  走了大约一刻钟后，叶清来到了一间牢房前。

  这牢房约莫有一丈见方，墙壁都是用一块块粗糙的大石所砌，地下也是大石铺成，门窗的柱子都是手臂粗细的铁条，墙角里放着一只粪桶。

  叶清远远就闻到了那粪桶所散发出来的臭气和霉气。

  牢房里有一张铺满稻草的石床，何少少此时正端坐在床上。

  她虽衣衫褴褛，却仍不掩身上的清冷气质。

  看到来人，她嗤笑了一声，继续把玩着手中的稻草条，完全不理会牢外的叶清和萧彧。

  叶清也没有作声，就这样站在牢房外，静静地看着何少少。

  时间慢慢地过去，日头西斜，一缕淡淡的斜阳从小小的窗口探入。

  即使落入日光，也依旧不减牢房的潮湿，反而因太阳落下减少了日晒，牢房更显潮湿阴冷。

  终于，何少少忍受不住，一记冷眼扫来，冷冷发问：“安宁郡主今日到访，是来看我的笑话的吗？”

  叶清不动声色，依旧站在原地，就那样冷冷地看着何少少。

  “哼！”

  何少少再次嗤笑一声，像是想起什么似的，扯起唇角，笑着问：“噢噢，方泰晔死了吧？我是无法出去吊唁他的了，切莫过于伤心，免得方锦年死的时候，你也倒下了！”

  叶清闻言果然动怒了，她往前一步，看清何少少此时那无所畏惧的面孔，冷冷开口：“我所遭受过的，我会让你也通通都是尝受一遍。”

  说着，不待何少少开口，她继续道：“我大哥哥所受过的痛苦，我会在你弟弟身上全部来一遍。”

  话音未落，何少少立马站起身来，气冲冲地来到牢房门前，抓住牢房的铁条，死死地盯着叶清，狠狠开口：“你敢？”

  叶清站在离何少少的手伸不过来的地方，依旧没有动，缓缓开口：“反正我大哥哥已经离去了，我没什么不敢的。”

  “我弟弟才八岁，他是被我父亲一案所及发配边疆的，你凭什么能伤害他！”

  太后和归德将军落案后，归德将军府上所有的成年男子全部发配边疆，女眷充入辛者库。

  而何少少嫁予左都御史大儿郎招家成后，不管是她自己或者左都御史府，都曾打点过边疆那边的人，所以估计她的弟弟是没有受过多少苦的。

  “他是八岁，但也不无辜，谁让他是你的家人呢？”

  叶清看着何少少那着急的模样，脸上的笑容渐渐散去，神情逐渐凝重起来，继续开口：“他无辜，那我大哥哥就不无辜了吗？”

  何少少闻言，忽而大笑起来，笑得上气不接下气。

  “方泰晔怎么可能无辜啊？他可是方涧盐铺的接班人，手持玉牌呢！你，不会想不到吧？”

  说完，紧紧地盯住叶清，不放过她脸上的任何一丝表情。

  “掌握玉牌，就能掌控整条盐道，你还觉得他是无辜的吗？”

  叶清目不转睛地凝视着何少少，半晌，从袖袋中掏出一物，丢到何少少的脚边。

  何少少望去，那是一块手掌大小的玉块，由上好的和田玉雕琢而成，主体刻着磅礴的山水，中间有一个浮雕的“方”字。

  方才叶清丢去的时候用了点力，那玉块分成了两半。

  何少少弯下身去捡起，不可置信地看着叶清。

  那是她心心念念要抢夺的玉牌，就这样被叶清摔烂了。

  叶清看着她，轻蔑地笑了，开口道：“那你可知，我们方涧盐铺从两年前，就不再使用玉牌传令了，这玉牌，是我刚刚从库房里拿来的。”

  不管何少少那诧异变幻的表情，叶清继续道：“现在这玉牌，不管是之于朝廷、亦或是之于方涧盐铺，就是一个废物般的存在。即使你将所有的玉牌全部抢于手中，也没有任何作用。”

  “我不信。”

  随着叶清那冰冷的声音传来，何少少大声打断她，“如果没有用，那你们为何会将两块玉牌交给朝廷盐运史，那你们盐道又是如何传令、如何运作的？”

  叶清瞥了她一眼，随即开口：“玉牌虽然不再作为传令的工具，但它始终代表的是方家对盐道的态度。上交玉牌给朝廷，是代表我们方家真正地交盐道上交给朝廷，从此不会再过问盐道上的事。”

  她看着何少少那难以置信的样子，继续道：“方涧盐铺从两年前，便制定了一套制度，每人可根据自己所处的位置和要传达的信息内容，有不同的传令方式和通道，盐道最终的所属，就是基于这套制度来定夺的。也就是说，方家可以退出方涧盐铺，也可以由任何人接管，凭的，就是那份制度。”

  “就一份制度？”何少少盯着叶清，试图从她的表情中找到一丝破绽。

  为了那块玉牌，她费尽心思，牺牲了多名追随她的忠心下属，可叶清却说那只是一个废物？

  她不信！

  或许是这份冲击太大，又或许是打从心里便不认可叶清所说的制度，何少少愣在原地，忽而“噗嗤”一声，轻笑出声。

  “开什么玩笑呢，一份制度就能掌握整条盐道，凭什么呢？”

  看着何少少那不可置信的样子，叶清一字一句道：“凭信任。”

  “信任？”

  似乎听到了什么不得了的事，何少少被这一句逗笑了，笑得前仰后合，泪花儿飞溅。

  “连玉牌也不用，说用什么制度，还信任，谁信啊？”

  猜到外人可能无法理解方涧盐铺的运作，但叶清依然冷冷地看着何少少，缓缓开口：“在方涧盐铺工作的人，都是跟随方家多年，不管是对方家或者盐道，他们都会遵循方家所创的制度，并且严格执行，我们之间所拥有的，就是信任。”

  看着何少少那疯狂的模样，叶清继续道：“不管你信不信，盐道确实是这样管理的。就连上交朝廷的两条盐道，也都是一样，你稍微打听一下就能知道。”

  只可惜何少少太过自大，连去盐运史打听的动作都没做。

  看着叶清那笃定的样子，不知为何，何少少心里更是痛恨，她收起笑容，死死盯着她，继而再次大笑起来：“那又如何，你们方家，都快灭绝了！哈哈哈！”

  “死了一个方泰晔，可还有方锦年和方星辰啊！”何少少看着她，继续道：“他们还没回京吧，你猜，他们是死是活！”

  早在出门的时候，赛鸽便已带来了沈信的书信。

  信上说，已经接到了方锦年和方星辰，性命无虞。

  只一句性命无虞便让叶清这些天悬着的心放了下来。

  虽说性命无虞，虽然也可能受伤了，但也比像方泰晔那般好多了。

  “那就不如你意了，他们就快回京了。”

  “是吗？”

  何少少从叶清的表情中，似乎得到了自己想知道的，再次笑着开口：“受伤了吧，还不轻的吧，如果再拖几日，可能就要断气了呢！”

  她派出去的人，除了数量多、武功高，更重要的是，会最大程度执行她的任务。

  因为，那些人的家人全部都在她的手上，他们不敢不听令的。

  看着叶清瞬变的脸色，何少少更加得意，她猖狂开口：“我派去安城的人，可是北昆山的三倍之多呢！哈哈哈哈！”

  “是吗？”叶清没有理会她那疯狂的输出，只是淡淡道：“你还有个妹妹，九岁吧，听说还在辛者库。”

  话音刚落，便看到何少少更加疯狂的样子，她大吼：“叶清，你不是人，她才九岁你想干什么？”

  “九岁？”

  像是听到什么笑话般，叶清淡淡一笑继续开口：“九岁又如何，谁让她是何家人，谁让她有你这么一个姐姐呢！”

  “你敢动她，我不会放过你的！”

  说着，何少少猛地从铁条内伸出手想要捉住叶清的衣裳，可是，铁条却拦住了她。

  她的手，堪堪停在叶清跟前，碰不到任何一点衣物。

  “我倒是想看看，你又能如何？”叶清看着她，神情愈深沉，继续开口：“如果你伤我父兄一根头发，我便剪光她的头发；如果你伤我父兄一根手指，我便砍她两根；如果你让我父兄留一滴血，我便放她一碗。总之，你加之在我家人身上的痛，我会让她，还有你的弟弟，加倍奉还！”

  “你这个疯子，他们只是孩子，什么都不懂、什么都不知道！”看着叶清那阴沉的模样，何少少慌了。

  口头之快并不能为她带来什么，反而会成为叶清报复的念头。

  她后退一步，笑了下，坐回石床上，暼了眼过来，无力开口：“你不是想报仇吗，那么，杀了我吧！杀了我。”

  “杀了你，能让我大哥哥死而复生吗？杀了你，会让我父兄完好无损地回来吗？”

  从打算来见何少少开始，叶清便没想过放过何少少。

  但她的那双年幼的弟妹，确实也是无辜的，她也只是拿来要挟何少少的说辞罢了。

  可是，想到方泰晔离去时的痛苦、李柔娘那撕心裂肺的哭喊声、方府内院那即将生产的周氏，还有受伤未归的方锦年二人，叶清确实不想这么轻易放过她。

  她要让她，生不如死，而且不敢死。

  而何少少那双年幼的弟妹，也正正是威胁她最好的存在。

  “听说左都御史大儿郎长得一表人才，与你很是般配呢！”

  叶清清冷的嗓音传来，何少少一顿，道：“我嫁与他，不过权宜之计罢了，你想如何？那可是左都御史之子，动他，怕是你自己也不能全身而退。”

  “只要能报复你，我受点伤又如何？”

  “叶清，你疯了！”

  “不管我疯没疯，反正我疯之前，都不会让你好过的。记得赵雾芸吗，她也在这暗牢里，在隔壁牢房呢！”

  说着，叶清看了眼萧彧，对方随后看向狱卒。

  很快，狱卒便拖着一个人前来，放倒在牢房前。

  何少少定眼看去，那人衣不蔽体、神情呆滞，四肢似乎全然无力，而大大的肚子却异常突兀。

  何少少瞳孔放大，她认出，这人便是赵雾芸。

  她抬头，狠狠地看向萧彧，大声质问：“你们对她做了什么？不是说大萧律法严明吗？那她的肚子又是怎么回事？”

  萧彧根本不理会她，自始至终，只是站在叶清身后，眼里只看着叶清。

  叶清站到赵雾芸身旁，上下打量了她一眼，抬眸看向何少少，道：“好好看清楚，看清楚赵雾芸现在的样子。如果我的父兄不测，这，就是你那九岁妹妹的下场！”

  “你说什么？”何少少跳起，她再次冲到牢门，试图冲出来。

  她眼里喷出火来，她想要掐住叶清的脖子，想要掐死她。

  “叶清，你不是人！”

  叶清弹了弹衣袖，抬眸看着何少少那狠毒的样子，缓缓开口：“所以，你最好祈祷我父兄没事，不然，我要让你，一辈子都活在痛苦中。我要让你，生不如死！”

  “你不是说全都是你一个人的计谋，都是你自己的事吗？那我就要让你知道，不管一个人做了什么事，总得要想想，你的身后，是否真的没有你所要顾及的人了。我要让你，为自己所做的事，一辈子活在悔恨痛苦中！”

  叶清转过身，看着依然瘫软在地的何少少，继续道：“听说你会武功？可惜之前没有机会交手，依我看，留着也没用了。”

  而后，她拉起萧彧的手，漫不经意道：“挑了她的手筋脚筋。”

  说完，不再看任何人，拉起萧彧转身离去。

  快到牢房外时，叶清停下脚步，回头看了眼牢房。

  只见何少少整个人瘫坐在地，目光紧紧地盯着赵雾芸。

  眼里除了不可置信，还有一片恐惧和悔恨。

  随后，了无生趣地倒在了地上，泣涕零如雨。

  这里终日不见天日，连空气都是浑浊的。

  关在这里的人，除了一辈子都出不去，还有的，就像赵雾芸那般，痴痴傻傻的，生不如死，连肚子里的孩子是谁的，又或是怎么来的都不知道。

  何少少从小聪慧，是少有的天之骄女，更是入宫成为长公主的伴读。

  骄傲如她，这辈子都要呆在这个暗牢里，或是变成赵雾芸那般，从天堂跌到地底的落差，估计很快就会受不住。

  求死，也不能。

  原来，这里不光是潮湿和血的味道，还有一种死忙的气息，生生覆在这里的人身上。


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