坤宁宫里，皇后正与贴身宫女一项一项地清点着手中清单的明细，道：“这个玉如意承托着我与皇上的愿景，记得让人包好一点，路途遥远，定不可弄损了去。”

  宫女恭敬地回道：“回娘娘，今日已经包好了，奴婢明早再检查一遍，定不会让这玉如意受损的。”

  “嗯，好。”皇后说着，继续往下看去。

  萧澄正坐在一旁的软榻上，百无聊赖地嗑着瓜子，满不在乎道：“母后何必如此紧张，说不定皇长姐过些时日便能回宫了，到时又要搬回来，多麻烦啊！”

  皇后闻言看了她一眼，随即继续看向礼单，对她道：“永定侯府牵扯太多，你父皇也是想了很多办法才让她没受太大的牵连，但为了平息朝中大臣和民间百姓的纷争，短时间内是不可回京的，如今她们孤儿寡母身处异乡，我们不为她准备这些，她的日子就更不好过了。”

  萧澄把瓜子放下，喝了口宫女递来的茶水，嘟囔着：“我倒不是这样认为的，说不定这一两个月就能回来了。”

  皇后以为她是小孩子不懂朝事胡乱说话，便不再搭理她，只道：“这种话你在我这说倒没什么，到了外头切不可胡言。”

  萧澄无奈翻了个白眼，继续拿起瓜子嗑了起来。

  “皇上驾到！”

  内侍尖锐的声音从门外传来，皇后站起来整理了一下仪容，看了眼萧澄，吩咐道：“一会跟你父皇好好说会话儿。”

  还未等萧澄言语，皇上便进入殿内。

  一同而来的，还有萧彧与萧唯。

  “恭请皇上圣安！”

  “恭请父皇圣安！”

  皇后领着萧澄与宫人行屈膝礼向皇上请安。

  皇上坐落在主位上，立马有宫人搬来两张椅子放在一旁。

  “见过母后！”萧彧与萧唯同时向皇后请安。

  皇上坐下后，看了眼萧澄，道：“皇后平身吧！”

  皇后由宫女扶着站了起来，眼神有些许不明。

  因为，皇上并没有让萧澄平身。

  同样不解的还有萧澄，她此时仍旧屈着半膝在殿内，只有她一人未起。

  她抬头看向皇上，有不解，有疑惑。

  皇后看了眼一旁的萧彧萧唯，再看皇上的神情，知道皇上是冲着萧澄而来的，她脑子快速地转动着，努力地回想着是否萧澄又做了什么让皇上不喜的事。

  半晌，皇上问向皇后的贴身宫女：“七公主这样的行礼姿势做得对吗？”

  宫女一窒，她万万没有想到皇上会有此一问。而皇上目光凌厉，带着属于上位者的威压，气势强横逼人，令她不敢抬头。她快速瞄了眼皇后，立马来到皇上面前，屈半膝，上身弯曲，双手交叠合在襟前，恭敬回话：“回皇上的话，七公主的行礼姿势确有不足之处，应左右腿而半膝，双手左右上下交叠。”

  皇上听着，依旧看着萧澄。

  宫女看了眼皇后，在她的示意下走到萧澄身边，亲自将萧澄的姿势摆正过来。

  一直保持着屈半膝的膝盖已有些许酸软，萧澄的腿开始发抖。

  皇后看着，心里已完全确定皇上带着萧彧萧唯前来，是因为萧澄犯事了，但却始终想不到是何事。

  只能在心里默默暗祷千万不能是原则上的问题。

  半晌，皇上道：“从小你便没有好好地行礼，以至于现在越来越无法无天了！”

  皇后震惊地看过来，能让皇上说出无法无天的，断不会是什么小事了。

  可看萧澄，却依旧是一副不服气又不明所以的样子，于是开口道：“皇上，澄儿年纪也是不小了，但……”

  未等皇后说完，皇上打断她，继续问向萧澄：“你可认识张贵？”

  萧澄一惊，她不可置信地看向皇上，努力稳定着自己微微颤抖的身体，弱弱开口：“儿臣，儿臣不知……”

  “是吗？”皇上表情未变，他看了一眼萧澄身后的颤颤巍巍的贴身宫女，继续道：“与张贵一道的，还有六十余人，他们皆在城北的一个大院里，平日无事时习习武，只要有人拿着一个玉貔犰过去，便会按吩咐做事，不管做的是对是错，都不能抗命。而带着这玉貔犰前去的人，就是你宫里的阿琴。”

  话音未落，萧澄身后那个名叫阿琴的宫女已吓得瘫软在地，萧澄自己也害怕得频频看向皇后，发出阵阵的求救信号。

  皇后听着，已明白了个大概，怕不是萧澄在外养了私兵，还做了什么错事了吧。

  她抚着胸口，正欲开口，耳边再次传来皇上的声音：“昨日，你可知你的人放走的，可是西凉的奸细？”

  皇后大惊，她不可置信地看向萧澄，但愿自己刚刚听到的西凉奸细是听岔了。

  而在萧澄听到西凉奸细后，整个人无力地倒在地上，她抬起头看着皇上，颤颤巍巍地开口：“父皇，不是的，你听我说，我什么都不知道的。”

  “是吗？”

  似乎早就料想到萧澄会否认，皇上打量着她，继续道：“萧炎勾结西凉、叛变大萧已是证据确凿的事，朕实在没想到，你也牵涉其中。”

  皇后大惊，她突然想起刚才萧澄所说的一两个月内能让萧霜回京的话语，她一把跪倒在地，往地上大力地叩了下去，“皇上，澄儿虽然顽劣，但是她是断不会做出勾结西凉之事的，还请给她一个解释的机会啊！”

  “解释？那好，澄儿，你便在这里好好解释一下。”皇上看了眼皇后，再次看向萧澄，眼神里依旧是一片冰冷。

  看着萧澄依旧呆愣地坐在地上，皇后恨铁不成钢地唤道：“澄儿，好好跟你父皇说说啊！”

  萧澄被皇后推了一下，似乎清醒过来，心底一阵阵惊跳，她胡乱擦着因恐惧留下的两行眼泪，开口哭着说：“父皇，我是真的不知道那几个人是西凉人，二皇兄说是他太原来的朋友，前几日在路上调戏了几个姑娘犯了事，让我找人把他们救出来的。我，我想着调戏姑娘并不是什么大事，就帮他了。父皇，我，我是真的不知道的啊！”

  “哼，调戏姑娘就不是犯事了吗，那我大萧律法何用？”皇上冷哼一声，脸色不悦，继续问：“现在那几人在何处？”

  萧澄全身冒汗，她趴在地上，头大力地叩着，哭着道：“我，我不知道，张贵他们刚把人弄出来，就不见了。”

  皇上没有言语，他看着萧澄颤颤巍巍的身子，从萧唯手上拿过一叠纸张，扔向萧澄，严厉道：“你自己看看自己干的什么事！”

  说着，他站了起来，对着皇后道：“皇后，澄儿性子顽劣，之前就对唯儿府上王妃挑拨离间，平日与其他世家子弟惹是生非，如今更是卷入勾结西凉一事，朕对她实在失望至极。今日这事，不是解释几句便能过去的，你与她好好说说，让她一五一十全部交代出来，否则，大理寺查出来的话，怕是你也护不住她！”

  说完，皇上不再理会二人领着萧彧萧唯离去。

  宫女扶着皇后坐回榻上，她喝了口暖茶，看着依旧坐在地上哭哭啼啼的萧澄和她的宫女，无力道：“你可知我这后位是怎样得到的吗？”

  见萧澄那依旧迷惑的眼神看来，她叹了口气，继续道：“今日这事，你唯有将所有知道的事全部交代清楚，才能保住你自己、保全我的后位，还有你那受苦的姐姐和她刚出生的孩儿。”

  萧澄爬过去，扒住皇后的裙角，她用力眨掉眼眶里的水光，恳求道：“母后，你帮帮我，你教教我该如何的好？”

  她只是听从了萧炎的话，帮他救走了几个人，但是刚才皇上的态度和皇后的惊恐来看，将那几人放走，远不是她一个嫡公主能承受住的后果。

  皇后重重地叹了口气，任由萧澄毫无公主礼仪地趴在地上，她顿了顿，缓缓开口问：“你可知道，我这皇后之位是如何得来的？”

  萧澄不明所以，“难道不是因为母后当年侍疾有功，所以父皇特封母后为皇后的吗？”

  这是当年的传闻，而表面上也确实是这个样子的。

  皇后将萧澄拉起来，让她坐回到软榻上，继续道：“可我那次侍疾，是用命换来的。”

  萧澄坐上榻，接过宫女递来的暖茶喝上，她使劲的眨着眼里的湿润，看着皇后缓缓站起来，走到窗前。

  “当年你父皇病重，先皇后早逝，中宫空出来已三年多，当时宫里的妃嫔每个都想去侍疾，以换将来的前程。可是，每一个前去的人，都被太后拦在了太极殿前，没有任何一个妃子能进去，就连皇上的面也见不到，更别说侍疾了。”皇后看向太极殿的方向，似乎回到了多年以前的那几个日夜。

  萧澄没有打断她，就这样让她陷入了多年前的回忆中。

  半晌，皇后继续开口：“那是一个清晨，太极殿的一个公公前来，说是皇上醒了一会，点名让我前去侍疾，可是那一刻，我却是不想去的。因为当时，整个皇宫被太后把持，我当时就怀疑，皇上其实是被太后控制住了，如果贸然前去，那可能就是有去无回了。可是，我没有其他选择，也幸好，我没有选择拒绝。”

  皇后转过身来，看着萧澄，一字一句道：“因为我没有可靠的母族，也没能生下皇子，要想在后宫里有尊严地生存下去，只能另辟生路。即使知道前去侍疾凶多吉少，但我没有选择拒绝，为的，只是想为你与霜儿，过上更好的生活。”

  没有人知道，那天她踏入太极殿时，是怀着怎样的害怕与复杂的心情，也更没有人知道，当她看到皇上当时的状态时，她已经连陪葬的情景都已想好了。

  “万幸的是，让我前去侍疾确实是你父皇在为数不多的清醒时的口谕，而我能前去，也是因为你父皇想到了我没有生下皇子、不会对太后或者其他人造成继位上的威胁。”

  说着，皇后从袖中拿出一条手帕，低头细细地看着，继续道：“大家都知道我一直有将手帕放袖中的习惯，其实那是从那次侍疾养成的习惯。”

  她将手帕放在案上，仔细地叠着，缓缓开口：“那天我见到你父皇，脸色铁青，整个人瘦了一大圈，就连开口说话也做不到，我是真的害怕，怕他无法挺过去。他那时无法睁开眼睛，却用手指在我手心上写了两个字：有毒。”

  是的，堂堂的大萧朝皇上被下毒了，只能寻求后宫一个没有生下皇子的妃子进行求救。

  前段时间叶家一案翻出，皇后方得知当年下毒的是太后。

  萧澄虽有听说过，但能传出来的都是一星半点，她从未将那案子与皇后侍疾一事联想起来，如今听皇后娓娓道来，她方觉得自己整个后背都湿透了。

  “在去侍疾前我就想到过会凶多吉少，但也实在没能将你父皇生病与中毒一事联想起来，我很害怕，也很想逃离，因为在当时的太极殿内，或许每个人都是知情的、又或者他们都是参与了下毒，而皇上却只有我一个能帮他。当然，如果皇上康复了，那我的功劳也是不小的，我们日后的日子也不再会像以前那般低微了。”

  皇后将已经叠好的手帕往手腕上绑住，看了眼萧澄，继续道：“既然决定了站在皇上一边，就要想方法帮助他尽快清醒过来，而我第一次看到的那碗黑乎乎的药，便想到了毒素可能就渗在了碗里。当我喂他喝药的时候，偷偷地将药一点点地从他的嘴里滑落下去，用手帕接住。当而你父皇意识到我的动作后，也尽力的将头往里偏来配合我，我便确定了，那些所谓治病的药，原来是毒。”

  看着皇后利索地将手帕捆在手腕上，萧澄想起幼时她每次玩完一身汗，皇后都是从手腕上拿出一条手帕替她擦汗的。

  而每次皇上看到，都会在一旁欣慰在笑着。

  那时的她还以为，皇上那是宠溺她的眼神，而今却知道，那是皇上看到那条手帕，想到了皇后那段时日卧薪尝胆的艰辛。

  皇后没有理会萧澄变幻的神色，继续道：“后来我发现，仅仅一条手帕能接住的药水并不多，于是我找了个借口说要回去照看你们，回去后关上门，立马重新找了两条较为吸水的纱布剪了下来，快速地绣好封边，绑在手腕上，重回太极殿里。从那天起，每次满满一碗的汤药，你父皇自己吐了一点，我用手帕接了一半，过了几日，他的脸色依然不好，但却能开口了，他开口的第一句话，就让我次日辰时去找禁军大统领。”

  “虽然他的脸色依旧不好，但我知道他已清醒了大半，我怕到那天他醒不来，又怕监视的人迟早会发现我用手帕接下，于是那天剩下的两碗药，我趁人不注意，在喂皇上喝药的时候，几乎全部喝进了我的肚子里。”

  萧澄听到这里，震惊地看向皇后。

  这是她远远没有想到的，她竟然会以身试毒，只求皇上能一击即中。

  “果然，因为大半天没有喝那些药，你父皇已然清醒了过来，在禁军统领带人冲进去后，他拿过剑，将床前监视的内侍一剑穿膛。”

  那是一个令人永远也无法忘记的早晨，将近十人一刻间全部砍于剑下，鲜血流了一地。

  皇后说罢，坐在萧澄面前  ，定定地望着她，一字一句道：“所以萧澄，不管你一开始的目的是什么，我与你父皇永远都是站在一起的，你作为我的女儿，享受了多年嫡公主的身份和尊贵，是万万不能做出有违你父皇、有违大萧的事的。”

  说着，皇后站了起来，居高临下地看着萧澄，继续道：“我可以向皇上请明不将你关入天牢，但你必须将你所知道的，事无巨细、一字一句全部说出来，否则，我也不会轻易饶了你。”

  说罢，皇后不再看她，走出了坤宁宫。


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