过了不到两刻钟，苏州府和常州府的二十几个县令都来到了苏州府衙之外，等着皇太子的接见。

  从清晨一直等到日晒三竿，陈?才出来对众县令说道:

  "皇太子亲临苏州，敦促核田归税，这是你们博取荣华富贵的天赐良机。待会见了皇太子，好好表现。"

  县令们十分兴奋，跟着陈?往府衙里面走，只见长长的回廊里站满了全副武装的锦衣卫，身着飞鱼服，腰佩绣春刀，面无表情站着。

  县令们绝大多数是进士出身，只有极个别是举人出身，也算是见过不少世面的，但今天这阵势也让他们无比紧张。

  走过幽深的长廊，经过两轮搜身，终于到了府衙正堂，又等了足足半个时辰，吴良才出来说道:"都进去吧。"

  众县令鱼贯而入。

  这么长时间，朱允熥都在教蓝宝怎么假扮皇太子，但蓝宝根本不是那根葱。

  陈?说道:"皇太子岂有那么好假扮的，待会接见的时候，什么话也不用说，打个照面就行了。"

  众县令进了大堂，纷纷跪地叩头，三呼万岁。

  蓝宝坐在堂上，努力使自己看起来镇定自若，但心中其实十分紧张。

  陈?见状，连忙上前说道：“皇太子殿下，这些都是苏州和常州的县令，此次前来，是向殿下禀报核田归税的事宜。”

  蓝宝微微点头。

  陈?说道:"都起来吧，向皇太子报告各县核田的进展。"

  县令们谢恩后，开始一一汇报工作。

  整个过程中，蓝宝只是偶尔说一两句:

  "好！"

  大部分时间都保持沉默。

  三十几个县令一一作汇报，虽然每个人的时间都不长，但加起来时间就很长了。

  蓝宝已经有些坐立不安了，不停地将屁股挪来挪去。

  朱允熥暗自庆幸自己听从了陈?的建议，让蓝宝少说话果然是明智之举。

  他轻轻咳了一声。

  陈?会了意，对众县令说道:"你等先退下，回到县里之后，要用心办事。办得好的，皇太子重重有赏，办得不好的，皇太子重重处罚！"

  众县令叩拜之后退了出去。

  一场会面就这样匆匆结束了。

  总算没有出什么明显的纰漏，朱允熥松了口气，蓝宝也觉得如蒙重赦。

  当天下午，蓝宝在浩浩荡荡的侍卫的簇拥下，先去了苏州文庙，祭祀孔子，然后去苏州河查看了苏州河大堤。

  全苏州人都知道，皇太子亲临了。

  夜色漆黑，射乌山下，还是那所院子，黑灯瞎火，伸手不见人影。

  "朱允熥真的到了苏州吗？"

  "是！我亲眼见到的。不仅朱允熥来了，连蓝玉那个杀神也来了，看来是准备大开杀戒了！"

  "哼！"黑暗中传出一声冷笑，"来得好，叫他有去无回。"

  "怎么干？还是从地道潜进去吗？"

  "不，傻子才那么干呢！"

  "那怎么干？"

  "你先带几百人，将苏州大堤决了！"

  苏州府衙，蓝玉如临大敌，将府衙的房顶，四周的树上布满了暗哨。

  以府衙为中心方圆一里围得水泄不通，就是一只蚊子也飞不进来。

  徐辉祖则亲自带领两卫京军在苏州城的大街小巷巡逻。

  三更时分，天空突然彤云密布，不一会下起大雨。

  徐辉祖咒骂一声:"这个鬼天气，真倒霉。"

  两个指挥使小心翼翼问道:"反正天都快亮了，要不国公先回府衙歇息，末将等负责巡查。"

  徐辉祖身负朱允熥的安危，丝毫不敢怠慢，大声喝道:

  "胡说！是不是盼着本督走了，你们好躲雨？传令，照常巡逻！有擅离职守者，格杀勿论！"

  雨越下越大，简直就像捅破了天一样。

  徐辉祖屹立在雨中，浑身上下淋得透湿，却依然步履坚定地走在巡逻队伍的最前列。

  苏州府衙，灯火在大风中闪烁。

  陈?望着门外的瓢泼大雨，忧心忡忡。

  "殿下，苏州河这几年都疏于疏竣，苏州河大堤也年久失修，如此大雨，万一决堤了，苏州城六万户百姓可是要遭受灭顶之灾啊！臣想带着人去看一看！"

  朱允熥也很担忧，说道:"凉国公，要不命吴良带二百锦衣卫，护送陈?前去巡堤。"

  蓝玉断然说道:"不行，总共只有六百锦衣卫，调走二百，就不足以保护殿下安全。"

  朱允熥说道:"巡堤也很要紧，事关苏州三十万百姓身家性命。"

  蓝玉没有任何商量的余地:"不行，臣的使命是护卫殿下安全。"

  朱允熥怒了，"孤说话也不算吗？"

  蓝玉:"为帅者，不动如山。"

  朱允熥脸胀得通红，"你！"

  陈?拱手说道:

  "殿下，凉国公说得有理。一个萝卜一个坑，锦衣卫调走了，殿下的安全如何保障？万一有个闪失，臣万死不能赎罪。臣只是去巡堤，带二三百名衙役足矣，何须锦衣卫随行？"

  朱允熥对蓝玉说道:"派五十个锦衣卫，跟着陈?去。"

  蓝玉掰着手指头算半天，"顶多能抽出二十个。"

  "四十个！"

  "二十个！"

  "三十个！"

  "二十个！"

  朱允熥恨恨地说道:"二十就二十！"

  陈?火速召集二百余衙役，冒着大雨向着苏州大堤赶去。

  陈?带着二十名锦衣卫和二百多名衙役赶到苏州大堤。

  借着微弱的火光，他们看到河堤已经出现了一个三四尺的溃口，河水奔涌而出，情况十分危急。

  "护堤！"

  "护堤！"

  陈?立刻组织大家搬运沙袋，试图堵住缺口。

  然而，大雨倾盆而下，沙袋刚刚扔到缺口，便被冲得七零八落，他们的努力几乎没有效果。

  陈?声嘶力竭地大喊:"顶住！顶住！"

  他率先跳入缺口，数十个衙役扛着沙袋，跟着跳了下去，缺口终于被堵住了。

  就在这时，陈?注意到不远处有一群黑影正在悄悄靠近。

  他心中一惊，意识到可能有歹人来袭。

  “戒备！”他高声喊道，"人在堤在！人亡堤亡！"

  二十名锦衣卫人人擎刀在手，准备殊死一搏。

  话音未落，只见那群黑影中突然射出无数箭矢，雨点般地飞向衙役们。

  许多衙役中箭倒地，场面一片混乱。

  陈?爬上堤与锦衣卫一起抵挡着敌人的攻击。但对方人数众多，而且攻势凶猛，他们渐渐处于下风。


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