翌日，朝霞初绽，金光洒满咸阳古道。

  秦池整肃衣冠，前往中尉府受封爵位。

  今时今日，他身份已非往昔，乃左庶长也，执圭上朝之尊荣，尽显其威仪。

  左庶长，乃“众庶之长官”，自商鞅入秦，此位已成为功勋卓着者之象征，寻常秦人梦寐以求，终其一生而不得！

  秦池步履沉稳，一路行来，街市之上，百姓们纷纷驻足观望，交头接耳，议论声此起彼伏。

  “瞧那人，年纪轻轻，便已功成名就，你看他戴的冠，极其显赫，真乃我秦人之骄傲啊！”

  “是啊，真是英雄出少年呐！”

  众人言语间，无不流露出对秦池的敬仰与羡慕。

  那些曾与他并肩作战的将士们，更是感慨万千，他们深知秦池今日之成就，皆是他一刀一枪拼杀出来的。

  行至中尉府前，早有军吏迎候。

  见秦池到来，纷纷上前施礼道贺。

  “恭喜秦左庶长，贺喜秦左庶长！”

  秦池面带微笑，还礼道：“同喜同喜，诸位辛苦了。”

  言罢，他抬步跨入中尉府，府内早已布置妥当，一派庄重肃穆之气。

  秦池在中尉的引领下，来到大堂之上。

  此时，中尉府的高官显贵们已齐聚一堂，静候多时。

  中尉上前一步，高声宣读诏书：“始皇帝诏曰：秦池英勇善战，屡立奇功，特赐封左庶长之职，赐圭上朝！”

  随着诏书宣读完毕，大堂之上响起一片雷鸣般的掌声。

  秦池神色肃然，上前接过圭璧，高声谢恩：“臣秦池，领旨谢恩，定当鞠躬尽瘁，死而后已！”

  他现在已经是高爵卿位，可以以“臣”自称了。

  秦池沿街徐行，但觉其为尊荣所绕，众目所瞩，无不心怀敬仰，纷纷退避三舍，让出一条康庄大道。

  盖因秦池年少英挺，已然跻身左庶长之尊位，殊为难得。

  这左庶长，位高权重，非有赫赫战功者不得居之。

  然秦池之爵，非承祖荫，亦非他人所赐，乃其一刀一枪，血战沙场，方得此荣耀，故更令人肃然起敬！

  有中尉府之军吏，目睹秦池风采，心生倾慕，竟至于忘形，喃喃自语道：“若乃公为女子，定当嫁与此人为妻，夫复何求！”

  此言一出，旁人皆笑，秦池闻之，亦是一头黑线，面露尴尬之色。

  旁边有人打趣道：“左庶长，你看，你的魅力可真是无人能挡啊，连中尉府的军吏都想嫁给你了！”

  秦池苦笑摇头，心中暗道：“这等误会，真是让人哭笑不得。”

  然他亦知，此等误会背后，实乃众人对其之敬重与喜爱。

  秦池自当笑纳，且行且珍惜。

  于是，他整了整衣冠，继续前行，心中却多了一份坚定与自信。

  他知道，自己的路还很长，但只要有这份民心所向，他便能勇往直前，无所畏惧。

  众人无不动容，他们知道，这位年轻的左庶长不仅有着过人的武艺和智谋，更有着一颗赤诚的忠心。

  受封之后，秦池在中尉府的安排下与众人共饮庆功酒。

  席间觥筹交错、欢声笑语不断。

  夜幕降临，喝了酒之后，秦池心生归家之念，欲往探视老母。

  然脚步尚未踏实，忽闻王贲派人传讯，诚邀过府一叙。

  秦池微微沉吟，心忖道：“王贲来请，显然是为了百越之战，他定是知道我在章台宫向祖龙推荐过他……”

  “嗯，盛情难却，且暂去一会，再归家不迟……”

  主意既定，秦池转身便往市集行去，欲选购一物作为进见之礼。

  漫步市集之间，但见琳琅满目、熙熙攘攘，叫卖之声不绝于耳。

  忽有一物，引得秦池目光凝注——

  乃是一只洁白如雪，毛色鲜亮的小羔羊，温顺可人，惹人喜爱。

  秦池上前细细打量，心中甚是满意，便向商贩询价购得，小心翼翼抱在怀中，径向王贲府上而来。

  这是有内涵的，《周礼·春官》当中就有记载：“以禽作六挚，以等诸臣。”

  “孤执皮帛，卿执羔，大夫执雁，士执雉，庶人执鹜，工商执鸡。”

  秦池现在是卿，因此抱只羊过去。

  若他还是之前的五大夫，就得提一只大雁过去。

  此乃礼仪之道。

  及至府门，但见高墙巍峨，朱门紧闭，两侧并无寻常府邸所设丁员镇守，取而代之的乃是两株古木参天，枝叶繁茂，遮蔽了半边天际，更显出府邸之庄严与深邃。

  秦池暗自点头，心道：“这王贲，为人低调务实，不尚奢华，由此可见一斑。”

  他上前轻轻叩响门环，须臾间便有门人应声而来。

  秦池自报家门，说明来意，门人不敢怠慢，忙将他引入府中。

  秦池怀抱羔羊，步履从容地穿过重重院落，只觉得每一处景致都透露出一种古朴与典雅的气息，令人心旷神怡。

  不多时便来到前厅之中，王贲闻讯早已迎了出来。

  二人相见之下各自拱手施礼寒暄不已。

  秦池将怀中羔羊双手奉上道：“些许微薄之礼不成敬意，还请王将军笑纳。”

  王贲见状，哈哈大笑，接过羔羊道：“秦兄太客气了！此羊洁白如雪、毛色鲜亮，真乃佳品也！来人呐！快将秦兄之礼收下，好好喂养！”

  说罢，便邀秦池入厅就坐，叙谈起来。

  两人分宾主落座，仆人献上香茗。

  王贲轻啜一口，随即放下茶盏，目光炯炯地望向秦池，开门见山地道：“秦兄，今日特邀你来，实有一事相询，陛下有意伐百越，以扩疆土，不知秦兄对此有何高见？”

  秦池闻言，心中一动，果然，王贲知道，他在祖龙面前举荐了他，不由暗忖道：“王贲此言，莫非是试探我之意？！”

  他不动声色地端起茶盏，轻抿一口，方缓缓道：“王将军，此事非同小可，百越之地，山川秀美，物产丰饶，然其民风彪悍，善战好斗，且地势险要，易守难攻，若欲伐之，非倾国之力不可。”

  王贲点头道：“秦兄所言极是，然陛下决心已定，我等为臣子者，自当竭尽全力，以报君恩，不知秦兄可有良策以教我？”


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