杨嗣昌的提议被皇帝否决，傅宗龙请辞兵部尚书，朱由检点头应允，并兼任其职。由此可见，杨嗣昌圣眷犹在，亦或是表明皇帝心中有倾向与鞑子议和的想法，但碍于汹汹议论，却无力立场鲜明的对其表示支持，这种任命没准还是对杨嗣昌委婉的安慰。

                  李信心中还有一个疑问，就算皇帝再欣赏他，这种内阁枢臣级别的会议也没有特地叫他来参加的必要。因此他私下揣测，皇帝一定对他还另有任命。

                  果不其然，朱由检在对杨嗣昌进行了一番劝勉之后，又将目光投向了李信。

                  “李将军求战之心恳切，朕心甚慰，如果满朝文物都有这份效死之心又何愁内患不除，鞑子不靖？阵决定以方正化提督城外待整编大军前往山海关，李将军为先锋，策应孙阁老。”

                  李信拜倒领命，心道这也是没有办法中的办法，京营的任务是拱卫京师，眼下可以派出去的也只有城外那几万临时拼凑而成的流民大军，尽管他知道让这些人去攻坚简直就是送死，但大明朝的山海过若真若如探马所报一般，被鞑子占了，他们都无路可选。

                  这次廷议直到太阳西下才散了，不过在出宫之前他从高铿口中得知了一个令他吃惊意外的消息。原来皇帝竟然打算任命他为大同府的三卫总兵，初听三卫总兵其名时他还莫名其妙，从未听说过明朝有如此级别的总兵，但经高铿一番解释之后才明白，这三卫总兵究竟是何物。

                  皇帝还真是为他废了一番苦心，说实话，这个任命大大超出了李信的预期。只可惜，随着战事的陡然变化，三卫总兵的差事恐怕要泡汤了。

                  李信出了东华门也不用再回台基厂的住处，而是沿着安定门大街向北而去。山海关的消息目前只在小范围内传播，经数月封冻的大街小巷已经如开春般逐渐热闹起来。

                  李信随着高铿直奔城外大营，他特地打听了陆九等人的消息，希望陆九也能随他一同北上，但他得到的消息却是，陆九所部三百骑兵已经悉数被编入京营，再往出调，没有提督的首肯已经不可能。

                  就在李信考虑着要不要去找方正化求个人情的时候，紫禁城协和门里内阁大堂中的几位阁臣正在展开一番前所未有的讨论，但中心的焦点却不是山海关，而是李信。

                  在座基本都是杨嗣昌的心腹，傅宗龙急流勇退成就了杨嗣昌。

                  “这回却有了意想不到的收获，那马贼恐怕去不成大同，而山海关一战又凶多吉少，这竖子算是完蛋了。”

                  刘觉斯适才在殿上遭了李信的挤兑，此刻心中还带着火气，皇帝不管不问明显是带着偏心的。一旁的薛国观摇头：“刘大人此言差矣，依薛某看事情难保事与愿违呢！”

                  刘觉斯狠狠瞪了薛国观一眼没有搭茬，杨嗣昌与之一样也不搭茬，坐在椅子上闷头不出声，他对薛国观这两日的表现甚为不满。刘宇亮在京时，这个内阁次辅平素里对他服帖的紧，如今压在头顶上的大山骤然小时，已经不怎么将他放在眼里了。

                  薛国观只装作看不出来杨嗣昌的不满，继续说道：“杨相可是对国观提出来的三卫总兵有想法？”

                  杨嗣昌仍旧默不作声，抬手端起桌边的茶碗抿了一口。

                  “不知杨相是否发现，那马贼是员福将啊，好像所有的运气都在他那一边，任谁都挡不住，把他送往越关键越乱的地方，没准就等于送功劳与他。”

                  这个理由顿时让屋内爆出一阵窃笑，这种不着边际的话也是从一个大学士口中说出来的？内阁剩下的几位大学士基本都是杨嗣昌的人，他们又如何会听薛国观的？

                  薛国观看大伙都不以为然，也不以为意，继续解释道：“诸位大人还真别不信，不信我就一一说来给你们听听。”薛国观顿了一下，从大堂边缘踱到中央，站在众人视线交汇之处。

                  “先说高阳县，弹丸小城怎么就能拖住鞑子数万大军？肃亲王豪格，奴酋长子，护卫重重，怎么就被活捉了？还有那岳托，更是一军的统帅，怎么就被割下了首级？这一桩桩，一件件叠加在一起，恐怕也是前无古人后无来者了吧？”

                  薛国观这一番说辞，大伙细细品来，还真就有几分道理，是啊，他怎么就能做到呢？鞑子又不是傻子，在一个马贼面前接二连三的栽跟头，丢人都丢到姥姥家去了。再想那山海关，即便是攻坚，难度也未必有之前那几桩大吧！

                  “说不准这小子去了山海关，一阵瞎捣鼓，没准还真能让事情起了转机。”

                  说话的是兵部侍郎刘世荣，杨嗣昌的铁杆支持者。连他都认为有这种可能，大伙又都纷纷点头。

                  薛国观继续巩固着这种说法。

                  “所以啊，我说让李信去山海关未必是好事。”

                  “那也不能让他去出镇一方吧？什么三卫总兵，依我看都快赶上一镇总兵位高权重了。”

                  薛国观也不否认，呵呵一笑。

                  “此言不假，但山西无大战事，将他丢到那去，消磨上几年。福禄运气总不会在一个人身上停留太久，有否极泰来，就会有福尽霉来的时候，一旦这运势没了，别说三卫总兵，就是大都督都得打上几个败仗，轻则降罪免官，重则……”

                  薛国观伸右手做刀状，在自己的脖子前横着比划了一下。

                  大家伙对这一番话竟然深以为然，自打崇祯初年到现在，战死或者被降罪砍了头的巡抚一双手都数不过来，贬官去职的就更是不计其数，这些家伙升官的时候自然羡煞旁人，但人头落地的刹那，谁能说不是倒霉催的？

                  杨嗣昌对这套神神叨怪，玄而又玄的理论一贯嗤之以鼻，但今日经由一向只尊崇心学的薛国观口中说出来，却令他不禁侧目。

                  就如此让他去山海关当先锋，是不是真的会如那薛国观所言，又送了他一桩大功劳？他又不是有三头六臂的神仙，浑身是铁又能打几根钉，没兵没将他拿什么去立功？但转念又一想，此前的几份功劳他不也是在几乎一无所有的情况下立下的吗？不怕一万就怕万一。

                  杨嗣昌看了眼薛国观，心道，他这想法虽然歪，却也不是全然没有道理，未雨绸缪一下也好，若是再让那马贼再立新功，恐怕封坛裂土都不是难事，到时候就怕孙承宗都没办法节制他了吧。

                  “薛相此言极是，说说给他换个什么差事合适？”

                  薛国观想了想道：“前锋不行，我看督粮倒是合适。”

                  众人纷纷点头赞同。

                  “薛相的好主意，让这混世魔王去督粮在合适不过，只有一点，他别在将这军粮私吞克扣了。”

                  “听说这李信在高阳时精通匠造，不如使他去监督匠造如何？”

                  众人眼睛又是一亮，对啊，督粮虽然不如斩敌立功来的实在，但大军得胜，督粮的功劳一样不少。这匠造可就不同了，从来都是吃力不讨好的活，让他去了  就是能造出木牛流马来，谁又能凭此让他封坛裂土了，那不是成了笑话么！

                  但立即又有人提出了自己的顾虑。

                  “让李信去当先锋，那是皇上钦点的，咱们，咱们忤逆了皇上的旨意，万一怪罪，怪罪下来……”

                  “皇上日理万机，哪有那么多精力去关注一个小小的马贼？再说了，内阁不是有票拟之权么？皇上那一句口谕，最终不得由咱们来拟旨吗？”

                  大臣们七嘴八舌议论纷纷，议论的焦点也算开了内阁之先河，为了制约一个小小的马贼，诸位掌天下大权的阁臣们尚书们侍郎们也算是煞费苦心了。

                  最后还是杨嗣昌一言而决。

                  “很好，就让李信去督匠造！拟好了，兵部尽快发下去吧！”

                  这事自然就着落在兵部右侍郎刘世荣的身上，谁知刘世荣却另有提议。

                  “杨相，这事倒未必要急，皇上的旨意是让方正化带大兵去，李信嘛，既然不做这个先锋，督匠造的任命可以晚些下，先让他悬着，等方正化走了，咱们也好少个阻力！”

                  杨嗣昌点头，李信和东厂走的很近，如果他们在李信的任命上做手脚，一定会遭到东厂的反对，如果方正化离开，东厂少了一大力量，只剩下一个圣眷未必还在的曹化淳，那就要好对付多了。

                  “好，先压着不发，倒要看看那曹化淳能将内阁如何？”

                  很快，各种任命调兵的文书从兵部一封封发了出来，独独没有李信什么事，大军调动火急火燎，方正化当晚就要走，最后他没有办法，只好拉着李信的手叮嘱，一旦调令传达下来，要立即赶上来，可不要再耽搁了。

                  李信自然也是心急如焚，心道，这大明朝的工作效率都如此低下，还是在自己的任用问题上出了岔子？

                  就在大军将走未走的时刻，一队镇抚司锦衣卫疾驰而来，李信心里陡然一惊。


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