守城军卒迟疑了，但李信麾下的亲兵却早就冲了过去，几下功夫江都城门被缓缓的打开。

李信哈哈大笑三声，“阁老不必再送，送君千里终须一别！”

张方严只觉得身子却被李信拽的愈发紧了，知道他是在说虚话，气的面色铁青说不出话来。

一行人鱼贯出城，前面不远处就是江都码头，隐隐可见点点灯火，他们不再犹豫向码头狂奔而去。直到此时，追兵堪堪赶至，为首之人正是何腾蛟，瞧见张方严安然无恙的站在城门外便长长吁了一口气。

“天幸阁老无恙！”

何腾蛟谢天谢地，张方严沉着脸下令道：“还不快去追那李信？”

但却为时已晚，三卫军一众人等上船弃马，等何腾蛟到达运河边时，几艘大船已经使出去数十步远。火光影影绰绰间，李信立于船头，遥遥拱手道：“今日阁老款待，李信铭记五内，他日得闲必有重报！”

望着漆黑一片的运河河面，何腾蛟默然不语，他知道这一回算是与李信彻底决裂了，以往所有的情份，自今日开始已经被斩的干干净净。张方严紧随其后也来到码头岸边，正听到李信此言，身子不由得一滞。

良久之后才颤巍巍的说道：“今日之事，偷鸡不成蚀把米，将成笑谈矣！”紧随其后又噗地一声，竟吐了一口鲜血，身子已经摇摇欲坠。

这一下可将何腾蛟吓坏了，赶忙下马来扶张方严。张方严摆摆手，示意他自己没事，能挺得住。

“今日弄巧成拙，又留不住李信，不知他回去后又将如何……”

李信一行人返回龙潭大营时天色已经放亮，得知张方严果真如此卑劣，境遇暗算大将军，三卫军众将们纷纷表示发兵江都，定要给那张老儿点颜色看看。

“都给我住口！你们要逼着本帅造反不成？”

原本大伙以为李信往江都复仇已经是顺理成章的事，怎么看大将军的意思，有点要忍辱负重的意思呢？

“都给我各归各位，谁再敢出一句妄语，别怪军法无情！米元长随我来！”

米琰跟着怒气冲冲的李信进了书房，李信还没等坐下便连连道：“你连夜起草弹章，本帅要弹劾张方严以势压人，戕害同僚，让皇帝给咱们做主，如何措辞你自斟酌……”

“弹章容易写，却不知如何送往京师？”米琰由此一问自然是因为流贼转战山东，大运河南北断绝之故。李信嘿嘿笑着：“世人惯性思维何其迂腐，难道除了大运河一途便不能再通京师了吗？”

米琰不解其意，试探着问了一句：“绕路湖广？”不过绕路湖光也没好到哪里，湖广与河南交界处有革左五营的人马，而河南又是李自成肆虐的重灾区，只怕比起山东来还要前途莫测。

李信暗暗感叹，时人对大海可谓是视而不见听而不闻，难怪会有闭关锁国之举。

“元长只说对了一半，的确要绕路，不过不是绕路湖广，而是绕路海上，由天津卫入京师！”

听了李信的话，米琰这才恍然，怎么就忽视了海路呢？况且江南一带多有海船，征募几艘也全然不是问题。

不过米琰还是有一点担心：“张阁老会不会老羞成怒，带兵追过来，到那时羞刀难入鞘，咱们还真与他开战不成？”

李信闷声冷笑：“他不会来的，只怕此刻也如本帅一般，正欲上书朝廷呢。所以咱们要快，这弹章必须赶在张方严之前抵达京师。”

次日一早，李信便派人往南京城中去寻黄妸，不曾想却得报那处幽深宅院早已经人去一空。得知黄妸再次不辞而别，李信不禁怅然若失，今日一别又不知何年何月才能再见了。

一转眼便到了四月底，应天府已经隐隐有了初夏的模样，太阳火辣辣的炙烤着大地，竟是自入春以来滴雨未落，秧苗插下去没几日功夫，田里的水就快见了底，眼看着再不下雨就有绝收的危险。

“直贼娘，去年河北大旱，今年又江南大旱，贼老天还让不让人活了？”

南京城外有老百姓喋喋不休骂着贼老天，忽闻一阵马蹄声由远及近，紧接着就是一队骑兵马队坨坨而来。

百姓们惊慌失措纷纷躲避，“听说池州府黄梅贼闹得厉害，快马离着咱应天也就多半天的脚程，不是贼来了吧……”

“呸呸呸，咱应天府有魏国公坐镇，龙潭还有镇虏侯，两大将军再此谁敢来送死？”

却听有人驳斥道：“别提魏国公，月中他亲自带兵往宁国府围剿黄梅贼还不是吃了败仗回来？要不怎么能将还在家中守制的史部堂请回来？”

有人好奇的问道：“哪个史部堂？”却招来了一阵嘲笑：“还能是哪个史部堂，当然是祥符史可法了！”

被嘲笑那人似乎对朝廷官吏掌故颇为了解，听那此人说的头头是道，便细细解释着：“史可法以户部右侍郎兼右俭都御史衔丁忧守制，而今差遣未定，便称部堂当与朝廷礼制不合。”

不过他却遭到了人连连鄙视，“甚的差遣，别欺负俺不懂，若不是丁忧守制，史部堂那就是巡抚凤阳，否则怎么能便宜了马士英那杀才？”

“别说了，别说了。前方领兵而来的瞅着向史部堂。”

被大伙鄙视那人也顺着    望去，果然隐隐见到随战马而来的旗帜上绣着个斗大的史字。只是这一标马队并未奔南京城门而来，而是绕着圈子往长江边上去了。

史可法曾因剿黄梅贼不利而获罪，后来终又被启用，而今黄梅贼竟然有声势直逼北方流贼的趋势，如何能教他不忧心忡忡。因此，在得接到夺情的旨意后，他便毅然返回池州军中，今次入南京则是为了粮草而来。

不过他却在南京以南的龙潭县发现一股非同寻常的驻军，众所周知应天府驻军皆由后军都督府节制，打的也是后军都督府的旗号，而这股驻军却截然不同，远远望之便能感受到阵阵杀气，绝非久历太平而荒疏战阵的后军属兵可比。

在得知这股人马就是大名鼎鼎的镇虏侯所属三卫军之时，这位满身风尘的大明官员，脸色竟阴沉的快能滴出水来。

下属们都摸不清这位上官究竟是因何不悦，却都隐隐觉得一定与镇虏侯有关，但是镇虏侯的威名数月以来，却是威震整个南直隶。先前有阮大铖明里暗里对三卫军下绊子耍手段，结果被镇虏侯整治的灰头土脸逃离南京不说，还在江南士绅面前丢尽颜面，身败名裂，一道《留都防乱公揭》便如雷霆一击使他彻底再难翻身。

后来浙直总督张方严欲整治镇虏侯，却又反被镇虏侯搞了一出单刀赴会，弄得颜面尽失，也沦为南直隶官场的笑谈。张阁老本人也至此威信扫地，虽然身为浙直总督，却是钧命不出江北，到了江南竟无一人买账。因此，在南直隶官场上，人们已经达成了一种共识性的默契，那就是惹谁也莫惹镇虏侯。况且这镇虏侯虽然嚣张跋扈，却是个人不犯我我不犯人的性子，时间长了双方之间竟也达成了难得的平衡，井水不犯河水。

只是几位属官从这位上官嘴里听到的只言片语，却不由得暗暗心惊，有些劝告几句，又怕起了反作用。正犹疑不定间，忽见有三卫军的军卒在田间挖沟填土，不知在搞些什么名堂。

史可法回头询问属官，“这些人在修什么？”

竟无一人能清楚回答。眼看着上官脸色阴沉的快能滴出水来，终于有人承受不住压力便索性直言道：“镇虏侯不归咱南直隶管辖，他们作甚下官们也无权过问！”

岂料这句话不说还好，说了反而引起史可法一阵质问：“无权过问？请问诸位是否都察院属官？这应天府又是否大明疆土？我大明官员于我大明疆土，有何事于分内不可与闻？”

几位属官被史可法训斥的面色如土，他们素问这位上官整治办事不力的下属颇有手段，生怕自己成了他此番复出的杀给猴看的鸡。这种情形下，万言万当不如一默，那多嘴的官员话一出口便已经后悔了，恨不得使劲抽自己几个耳光，但事已至此只好听凭上官发落了。

孰料史可法并未如传言般处置下属，而是渭然一叹，“原也怨不得你们，朝中封疆大吏尸位素餐，又与你们区区属官何干？”

几位属官终于擦了把脸上的冷汗，心说史部堂总算说了句公道话。

米琰奉命往南京城与南直隶巡抚孙鉁递送公文，出城时不想却又遇见了那位领兵剿杀黄梅贼的史可法。自家镇虏侯对此人评价倒是颇高，只不过他右眼皮却跳个没完。

害的米琰心里直犯嘀咕，这位百姓们口中的史部堂莫非也存了整治镇虏侯的心思，只从此人不先入城而巡视周边便觉甚是难缠。并且他在百姓中似乎有些威望，若真与镇虏侯为难，怕是有些棘手啊。


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