“咦？朝宗兄也来了？”

显然，大伙对侯方域的到来甚为讶异，他既接受了金主的恩情，今次如何又来口诛笔伐金主，岂非是前者不仁，后者又不义？很快便有好事之人在《公揭》上寻到了侯方域的签名画押，同门名士们再看向侯方域的眼神里，却又已经多了几分鄙夷。

最后还是黄宗羲将这些花边风月的话题转了回来，提及《公揭》上书也必然要聚众请愿，并坦言此番还有上一次的牢狱之险。复社士子们到了今日此时，已经如箭在弦上，谁还敢说在这个当口退出，否则必被士林同门所鄙视不齿，从此将再无翻身之日。

尽管知道危险在前，一干名人士子们还是义正词严的自白了一番心迹，只是多数人的脸色却已经都冷了下来，再也没有调笑冒襄与侯方域的那种从容与兴奋了。

李信回到龙潭军营已经是第二日，陈家兄弟的失踪仍旧毫无头绪，他知道因此而发怒也于事无补。但还是按照军法，从中处置了几位当事的士卒军官，其中就包括总览负责看顾事宜的亲兵队官李双财。

李双财的本官刚刚由把总破格晋为守备，这回受了罚又被重新降回了把总，害得他守备印信还没在手中捂的热乎便又缴了回去，整天闷闷不乐，将一众属下狠狠的骂了一通。

今日李双财又在借故发落属下军卒，正被亲兵营官牛金松瞧见。牛金松带兵向来很少打骂，对李双财这种管束方式自然也是大不认同。李双财见到自己的顶头上司快速走了过来，心里暗叫倒霉。这姓牛的一向看他不痛快，今日自己糟了处罚还不得落井下石吗？

孰料，正在李双财准备迎接雷霆怒喝的时候，一阵极为和缓的笑声却传进了耳朵里。

“不就是丢了个把人吗？将来战阵上砍他几颗贼子首级，甚都回来了！”

李双财等了半晌不见下文，抬起头时却见牛金松已经走的远了，害的他好一阵疑惑，片刻之后才反应过来，牛将军好像是在劝慰他呢！

龙潭县内，有人忧愁就有人欢喜。县令陈文柄自米风波以后又重新抖擞，一腔热血都扑在了差事上面，短短十几天竟将局面拾掇的井井有条，更为可喜的是督造衙门的本差，织布厂的建设已经进入到尾声，先前预定的织机也基本上打造完成，只等在乡里招了往日间的熟练织户，便可赶在夏季开工。

可巧，数日之间一直没有音讯的镇虏侯又唤他往县城外军营回事，便兴高采烈的坐着绿呢小轿出了县衙。

李信之所以招陈文柄来军营的原因却并非陈文柄自己所想的，乃是平抑市价，稳定民心，还有督造织布厂即将完工之功。恰恰相反，而是他并不以为意的一桩举措。

当李信以此为由对其毫不吝啬夸赞之言的时候，龙潭县县令陈文柄吃惊的一张嘴洞开，好久都没能合上。

原来，李信回到龙潭军营以后，提起城中米市的交易时，几位营中处理相关事务的书办便对陈文柄的一应举措赞不绝口。

米价风波过后，这米市并没有如预料一般烟消云散，土崩瓦解，热潮散去后仍旧有数量客观的豪客齐聚于大仓米市进行交易。陈文柄受了李信的训斥以后，再不敢对这些人用强，于是便想出了一个变相撵人的主意。

首先，他一早在大仓米市外招贴布告，即日起进入大仓交易米劵之人必须在督造衙门登记籍贯，并开列履历报备以备不时之需。其实所谓的不时之需，意味明显至极，谁若想意图不轨，官府连他祖宗八代都了如指掌，谁都别望向逃脱罪责。不但如此，入市交易之人还须有籍贯所在地后者应天府士绅名流作保，否则即便开列籍贯履历，仍被视为没有准入米市的资格。

只是这还不算完，前两条要求达到以后，还有最后一道坎。每人须向督造衙门缴纳入市保证金一万两银子，同时这笔保证金仅以抵押款项的名义在督造衙门保存，一年后如不再入市交易，可凭借督造衙门开据的凭据领回这笔把保证金。

由于督造衙门官吏大仓米市需要成本，所以会在每日由成交量按一定比例抽取厘金，且将会以摊派到每位入市人头的方式收取。

就在陈文柄以为绝大多数的人都会畏难而退的时候，可结果却大大出乎预料，因为这道苛刻门槛而流失的交易豪客竟不足总人数的一成。相反，有了官府大张旗鼓的介入，交易豪客们对米劵交易的前景极为看好，这几日竟出现了自米风波米价狂跌之后的又一次繁荣景象，进入米仓交易市场进行米劵交易的人逐渐多了起来。

这一桩桩举措把李信都听的一愣一愣的，如果按照陈文柄这种搞法，而且交易人数又逐渐增多，那么仅仅收取保证金一项，且按一百人算起也要有百万银子的入账啊！只是李信却不知道陈文柄的最初打算，所以在当他毫不掩饰对陈文柄的赞许之意时，陈文柄却暗暗连叫惭愧。这桩事纯属阴差阳错，就连他都是始料不及的。

不过既然木已成舟，陈文柄也正是乐观其成，有了这一桩结结实实的进项，总算在镇虏侯那里为自己扳回了一城。因为他十分清楚，自从有了强逼各县改稻田为棉田的事情后，自己今后的身家和前途已经完全彻底绑在了李信的战车之上。

与此同时，陈文柄又将几日来的进出账目恭恭敬敬的双手捧给了李信。米风波时，李信曾派米琰和李达前去督理账目，但是在购米结束之后，也就不再干涉督造衙门的运转，又将这二人招了回来。因此，督造衙门的财权又重新落在了陈文柄的肩上。

李信接过了陈文柄递上来的账册，随意翻看了几页，其中一笔笔记载的可谓详尽之至，不过明朝时人的记账之法他却看的一头雾水，最后总在最后一页翻到了一个总计，却是足足有一百又零十数万两的白银。

尽管此前李信已经暗自计算了督造衙门的进项，但亲眼所见了账册之后，还是大为咂舌。同时也暗暗心惊，江南鱼米之乡富豪之多，远非想象中可及，陈文柄的这一套搂钱办法也仅仅实行了几日的功夫，待时日渐长，只恐还会有一定程度的增长，届时又将是一笔不小的进项。

“好，好！真看不出县尊还是理财能手！只接下来唯恐县尊的肩头还会压上更重的担子，还请县尊不要拒绝啊！”

陈文柄的脸上已经笑开了花，理财能手的话他自问惭愧，但肩头要压更重担子的话虽然说的粗糙，可还是从其中嗅出了一丝要升官的味道。于是，赶紧起身拜倒：“镇虏侯有所吩咐，下官敢不从命！”

到了此时此刻，陈文柄哪里还有半分文人风骨，十足的一派奴颜婢膝，连旁边的米琰都露出了鄙夷的神情。不过李信却不以为忤，他的夹袋里实在是人才匮乏，只要能为之所用便顾不得什么黑猫白猫。更何况，一个残酷的事实告诉李信，那些颇具风骨的读书人，最终不都是和他貌合神离，甚至反目相向了吗？只有这等实用图利之辈才是最佳的合作者。亦或是说，李信自有办法以利害驱使他们为己所用。

正如读书人常洋洋自得于品质高洁，孤芳自赏的“君子可欺之以方”，图利之人何尝又没有自己的处事之道呢？只要适当的加以引导，一样可成陶朱、管仲之功。

没过几日，龙潭县县衙来了一位陌生豪客，自称是湖广黄州人，特为买米而来，且至少需要稻米五十万石。

陈文柄正愁着手中还有大把的米劵难以兑现，听说有大批买米的豪客造访，自是欣喜不已，忙令人引来县衙会客正厅。

这些日子以来，陈文柄着实为手中握着的上百万石稻米犯愁，虽然米劵在手，可兑换起来还是破费周折。这些米劵绝大部分都是苏州府一位沈姓商人所具，这位沈姓商人在南直隶自是如雷贯耳，但此人却早有话捎来，他的米仓在常熟，若要兑换还须他亲赴常熟一趟。

他犯愁的正是这一段距离，一面派途中除了意外，另一面又怕路途靡费颇具，又在镇虏侯那里得了坏印象。所以陈文柄一直试图将这些米劵发卖出去，可镇虏侯又有严令，再不可以督造衙门进入大仓米市，否则官府不成了坑害百姓的赌档吗，既做庄家，又下水捞钱。而民间又没有如此大的需求量，真真是让他头疼不已。握着一些纸片样的米劵在手，毕竟不如银钱在手来的安稳。

正在陈文柄抓耳挠腮之际，这位来自湖广的豪客可谓是及时雨啊。

“甚？多多益善？本官这里有米劵百万石，你，你可能一口吃的下？”陈文柄觉得自己的声音都在难以自抑的颤抖着。


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