“城上可是成国公吗？老夫乃范复粹，特令族中老少勤王而来，请快快开门！”

魏藻徳借着火光望下去，但见老头子须发皆白，似乎比之罢相之前又苍老了几分，但他却无暇感慨叹息。

“成国公不能开门啊，他们，他们是要进宫废了太子和皇后啊……”

成国公朱纯臣脸上阴晴不定，一双眼睛在火光的映照下闪烁不定，看的魏藻徳是阵阵揪心，生怕他从了范复粹。

却听范复粹又在下面喊道：

“成国公不要再犹豫了，周阁老已经命京营总兵顾平虏成功的控制住了内城各门，反贼们进不来，也翻不起大浪！”

“范复粹老贼是，是在虚张声势，成，成国公不可轻信哪！”

魏藻徳的声音里已经带了哭腔，范复粹说的字字句句都让他心惊肉跳。这似乎从侧面也印证了，李信被刺身亡的消息，看来三卫军在失去了李信这个主心骨以后，内部已经分崩离析了。

只是想不到，一向龙精虎猛的三卫军竟在一夜之间完蛋了。

他又想到了城外的清军，顿时又是满身的冷汗。现在城中闹兵变，万一被清军知晓，趁势攻城，大明京师岂非岌岌可危了？

“太子乃天子嫡亲血脉，正统地位无可撼动，外人以种种借口企图夺位，都是乱臣贼子。”魏藻徳惶急之下，连嘴巴都有点不好使了。“成国公若是此时定难护驾，诛除反贼，将来便是有再造之功……”

在魏藻徳说到再造之功的时候，朱纯臣的眼睛里忽然闪了几下异样的神彩。

只见他冲着城下的范复粹大声道：“范阁老，宫中的规矩，天黑落锁，天明启城。还请您老再耽搁一会，出不了一个时辰……”

朱纯臣虽然回答的模棱两可，但落在魏藻徳的耳朵里，却是如蒙大赦一般，整个人立时就失去了劲力，一屁股跌坐在城墙甬道之上。

魏藻徳忽然又想到了皇后和太子，那个宦官赵兴的态度实在可疑，莫不是已经勾结了外面意图不轨？想到此处，他又猛然从冰凉的甬道上弹了起来。刚想让朱纯臣赶快去解救皇后，然而话到嘴边又咽了回去。

如果直说皇后和太子已经落入歹人手里，狡猾如狐狸一般的朱纯臣没准就彻底倒戈向范复粹了。不如诳了他去，一时计上心头。

“成国公，皇后，皇后殿下令成国公守住宫门，然后往暖阁觐见！”

朱纯臣似乎正有此意，在严令部下不许任何人擅自开门以后，便随着魏藻徳往文华殿方向而去。

可才下了皇城城墙，却有太监来传旨。

“成国公接旨，大学士魏藻徳煽动不法，意图谋逆，成国公即刻拿下此人，就地正法！”

这一回，魏藻徳彻底傻眼了，想不到对方的动作竟然比他还快？再返回头来，看到朱纯臣狡猾的目光，他彻底的绝望了知道今日便是自己的末日了。

果不其然，朱纯臣跪领圣旨。

“臣领旨！”

魏藻徳绝望的闭上双眼，放弃了所有的努力，等着朱纯臣下令砍掉他的脑袋，也许千百年后他也能得到一个节烈忠臣的名声吧！

但强烈的求生冤枉却让他不甘心如此引颈就戮，魏藻徳也不知从哪里来的勇气和力气，竟扑通一声跪在地上。

然则朱纯臣却抢先一步说话了：“来人，请魏阁老到廨房中歇息，没有懿旨不得任意出入！”

刚刚要说出口的“饶命”被魏藻徳咽了回去，朱纯臣真是老狐狸，未倒最后一刻，绝不轻易表态。但在生死之间走上一遭后，他已经彻底被吓的瘫软了，整个人都无力的软了下去。

传旨的宦官却没料到朱纯臣会由此一举。

“成国公，你想抗旨吗？”

朱纯臣却从容答道：“臣岂敢抗旨？只是朝廷没有就地正法当朝阁老的先例，总要先昭示朝野罢黜其阁臣之位，再付有司明正典刑吧？”

“你，你这是抗旨！”宦官一时不知如何应对，只在指责朱纯臣抗旨。

面对宦官的指责朱纯臣的态度也软化了下来。

“朱某亲自去见皇后殿下，陈明实情总行了吧？”

宦官眼珠子转了转，总算应允下来。

朱纯臣跟着宦官往宫中去见皇后，不过却没去文华殿而是去了端静殿。

“皇后殿下不是在文华殿暖阁吗？”

“回成国公话，太子偶感微恙，皇后殿下已经去了端静殿探望！”

朱纯臣不疑有他，应了一声便不再发话。

……

交火结束，黑衣甲士悉数被赶来的顾平虏击毙。

“镇虏侯恕罪，一时疏忽竟险些酿成大祸！”

原来，顾平虏也是小半个时辰前才得到消息，待命人去军营通知李信时，李信已经随着宦官秦贵往紫禁城去了。预料到大事不妙的他，便立即点起一千京营兵，赶往紫禁城，不想竟撞个正着。

李信陷入沉思，现在北京城已经陷于崩溃的边缘。他有点后悔，玩火玩的大了，过于自信险些使得局面彻底失控。

“现在付诸行动的都有谁？”

“周延儒已经到刑部大狱里放出了洪承畴，除了京营的兵，似乎还有另外一些来历不明的人，一时调查不清楚。但有件事极为怪异，周延儒应该往城外派了人去，好像在与某些人联络！莫不是勾结了沈王？”

李信却冷笑道：“想不到周延儒在奸臣的路上越走越远，居然还想做汉奸！”

顾平虏当即大惊。

“甚？周延儒勾结清军？这这如何可能？”

这又有什么不可能的？荒唐的时代，荒唐的君主，荒唐的臣子，将一个好端端的大明折腾的奄奄一息。

……

东华门吱呀呀缓缓打开，范复粹一张老脸上立时便露出了振奋的神情，他知道，宫里的内应成功了。朱纯臣这老狐狸自以为可以首鼠两端，却不知是将自己送进了鬼门关。

“进去！”

范氏族中子弟鱼贯进入紫禁城，范复粹的目的旨在控制内阁，待天明以后就可以颁行政令。而皇后与太子，就让宫里的阉人去做吧，毕竟君臣一场，他也实在不忍心亲眼目睹……

佛家有语，“我不入地狱，谁入地狱？”，为了大明的江山社稷，就算身败名裂，遭受万人唾弃，也在所不惜！沈王虽然与天子关系甚远，但毕竟是太祖血脉。他的能力毋庸置疑，能够在一无所有中带出强兵强将，并能转战到京师城下，便绝不会酒囊饭袋！

范复粹勒紧了腰间的束带，义无反顾的走进了黑洞洞的大门里……


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